【Бамбуковый Лабиринт】
1. Неудачное перерождение
Сяо Мохань с трудом пошевелил пальцами, сознание возвращалось к нему по крупицам. Казалось, он сжимал в руке какой-то предмет. Стоило почувствовать кончиками пальцев знакомую фактуру, как Сяо Мохань мгновенно пришел в себя.
Он все еще жив!
Сяо Мохань ничуть не удивился тому, что на него объявили охоту. На всем континенте Тяньянь не было ни одного государства или влиятельной силы, которые не жаждали бы его смерти. За каких-то несколько лет Сяо Мохань перевернул континент вверх дном. Десятки стран — от мала до велика — либо влачили жалкое существование, либо были вынуждены пресмыкаться перед другими, чтобы выжить, и все это случилось по его вине. В их число входило даже Государство Юйдин, одно из трех сильнейших государств континента, но даже оно не избежало кары Сяо Моханя и теперь перестало существовать.
Его имя стало синонимом разрушения. Правители всех стран Тяньянь жили в постоянном страхе, опасаясь, что станут следующей целью.
Однако Сяо Мохань никак не ожидал, что, несмотря на то, что никто не знал о его передвижениях, на полпути его будет ждать засада. Он внезапно столкнулся с группой высокоуровневых культиваторов, которые без лишних слов бросились в атаку, используя смертельные приемы.
Ситуация была крайне необычной. Сяо Мохань уловил в этом душок тайного заговора.
Как бы силен он ни был, ему было не одолеть такую толпу. С большим трудом прорвавшись сквозь окружение, он осознал, что получил такие тяжелые увечья, с которыми не справились бы даже небожители. Видя, что враги вот-вот его настигнут, Сяо Мохань не пожелал попасть к ним в руки. Он решился на отчаянный шаг и применил запретное заклинание, которое выучил когда-то ради забавы — Закон Разлучения Души.
Три души и семь начал покинули его тело. Лишившись духовной опоры, физическая оболочка под действием Закона Разлучения Души мгновенно превратилась в пепел и исчезла без следа.
Отделение души от тела само по себе было делом крайне опасным: если не найти подходящий сосуд немедленно, душа могла рассеяться в небытие, навеки утратив шанс на перерождение. К выбору тела предъявлялись строгие требования: дата рождения, судьба и стихийные атрибуты должны были идеально совпадать с прежними, а слияние души с чужеродной оболочкой сулило девять смертей на одну жизнь. К тому же, после применения Закона Разлучения Души прежнее тело уничтожалось безвозвратно, не оставляя пути назад — вот почему этот метод считался запретным.
Сяо Мохань, чьи внутренние органы были серьезно повреждены в бою, прекрасно понимал, что шансов выжить нет. Учитывая всё, что он натворил, лучше было рискнуть, чем попасть в лапы врагам.
Но удача улыбнулась ему: его душа почти сразу наткнулась на только что остывшее тело. После долгой битвы и применения столь сложного заклинания его духовная энергия была практически исчерпана. Сейчас он с трудом удерживал свою душу от распада, так что выбирать не приходилось.
Не раздумывая, Сяо Мохань завершил заклинание, вселив душу в это тело — это был единственный шанс выжить.
По мере того как душа входила в новую оболочку, Сяо Мохань испытал агонию слияния, которую, он поклялся, никогда не захочет пережить снова. В процессе он заметил, что последние крупицы жизненной силы этого тела стремительно улетучиваются, а его собственные три души и семь начал начинают распадаться с невероятной скоростью.
Сяо Мохань мгновенно осознал: это было самое обычное тело, а его прежний владелец не обладал даже каплей духовной силы.
В его же душе хранилась вся мощь, накопленная за долгие годы культивации. Столь колоссальную энергию обычное тело выдержать было не в силах — если бы он попытался войти насильно, результат был бы один: полное уничтожение души.
Заклинание было в самом разгаре, пути назад не было. Сяо Мохань из последних сил запечатал всю свою духовную энергию внутри трех душ и семи начал, после чего провалился в забытье.
Душа, только что вселившаяся в новое тело, чувствовала себя крайне неуютно. Сяо Мохань ощущал невыносимую боль в каждой частичке тела, будто все его кости сначала выломали, а затем собрали заново. Даже пошевелить пальцем было неимоверно тяжело.
Сяо Мохань лежал неподвижно, осторожно исследуя состояние своей новой оболочки. Он попытался выпустить крошечную нить энергии, направляя ее по меридианам, но быстро признал суровую реальность: перед ним был обычный человек, лишенный всякой способности к культивации.
Хорошая новость — он выжил.
Плохая новость — хотя его уровень культивации не был полностью уничтожен, из-за текущего состояния тела ему, скорее всего, придется начинать всё с нуля. Его прежняя духовная энергия останется запечатанной на долгий срок. Сейчас он был слабее обычного человека — даже движение причиняло муки.
Сяо Мохань невольно крепче сжал предмет в руке. К счастью, небеса все еще благоволили ему: его самый ценный артефакт, Мешок Цянькунь, был при нем.
Пока у него есть Мешок Цянькунь, культивацию можно восстановить. Даже без духовной энергии он найдет способ стать сильным и заставит тех, кто погубил его, заплатить по счетам!
— Сяо Ань, ты очнулся? — Юнь Ичэнь, который все это время дежурил рядом, заметил движение пальцев Сяо Моханя. На его прежде бесстрастном лице промелькнула радость. Он подошел ближе и тихо спросил: — Как ты себя чувствуешь?
Сяо Мохань не открывал глаз, но, услышав незнакомый голос, вздрогнул. Когда же его бдительность успела стать такой низкой? Он не почувствовал присутствия другого человека, даже когда тот был совсем рядом.
Сяо Мохань с трудом открыл глаза. После нескольких попыток ему удалось поднять руку вместе с зажатым в ней предметом на уровень глаз. Увидев руку, явно принадлежавшую ребенку, он застыл в изумлении.
Из-за того, что душа покинула прежнее тело, его воспоминания последних дней были смутными, и он совсем забыл, что выбрал для вселения тело ребенка. Неудивительно, что здесь не было ни капли духовной силы.
— Сяо Ань, с тобой все в порядке? Ничего не болит? — в холодном голосе Юнь Ичэня слышалась забота, хотя лицо вновь приобрело прежнюю отчужденность. Видя, что Сяо Мохань с трудом открыл глаза, но теперь тупо пялится на собственную ладонь, и вспоминая, с каким трудом тот поднял руку, Юнь Ичэнь понял, что раны были тяжелыми.
Вопросы Юнь Ичэня привели Сяо Моханя в чувство. Он отбросил лишние мысли и посмотрел в сторону голоса. Он не помнил, как оказался здесь, в памяти всплывало лишь то, как он падал где-то в лесу. Это была небольшая пещера. Сейчас он лежал в самом ее глубине на толстом слое сена — по-видимому, тот, кто принес его сюда, позаботился о его комфорте. Рядом с ним стоял юноша лет тринадцати-четырнадцати и молча смотрел на него, словно оценивая состояние здоровья.
Этот юноша и был тем, кто спас его и принес в пещеру. Сяо Мохань невозмутимо окинул взглядом окружение и сразу понял ситуацию.
Значит, владельца этого тела звали Сяо Ань. И хотя этот паренек выглядел холодным, он явно проявлял заботу о Сяо Ане — видимо, они были близки.
Несмотря на юный возраст, парень казался человеком не из легких. Если он узнает, что настоящий Сяо Ань уже давно мертв, а его тело занял чужак, это не сулит ничего хорошего. Сейчас Сяо Моханю было тяжело даже пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы противостоять этому подростку.
Придется притвориться. Сяо Мохань принял решение: обмануть мальчишку не составит труда.
— Сяо Ань? — Сяо Мохань тупо уставился на Юнь Ичэня, придав лицу выражение полной растерянности. — Ты меня зовешь?
— Я… — Юнь Ичэнь не сразу понял, что происходит.
Не дожидаясь ответа, Сяо Мохань пошел в наступление, с глубоким беспокойством спросив: — Где это мы? И кто ты такой?
После череды этих вопросов на бесстрастном лице Юнь Ичэня наконец отразилось изумление.
Воздух будто застыл. Оба молчали.
Сяо Мохань тихо наблюдал за юношей, не скрывая недоумения. Он видел неприкрытый шок в глазах Юнь Ичэня, но не торопил его. Он прекрасно знал: чем больше говоришь, тем больше ошибок совершаешь. В ситуации, когда он ничего не знает о мальчишке напротив, лучше дать ему заговорить первым, чтобы не выдать себя.
— Сяо Ань… — Юнь Ичэнь наконец пришел в себя и с осторожностью начал прощупывать почву. — Я твой брат Чэнь, Юнь Ичэнь! — он указал пальцем на себя и спросил с робкой надеждой: — Ты совсем ничего не помнишь?
Сяо Мохань уставился на лицо Юнь Ичэня, делая вид, что изо всех сил пытается вспомнить, а спустя долгое время молча покачал головой.
— А Линь Ань? — надежда в глазах Юнь Ичэня мгновенно погасла, но он не сдавался. — Это твое имя. Оно тебе знакомо?
В голосе Юнь Ичэня больше не было никаких интонаций.
— Линь… Ань, — повторил Сяо Мохань. Глядя на бесстрастное лицо Юнь Ичэня, он нахмурился, изображая мучительные раздумья, а затем схватился за голову с болезненным стоном: — Нет, ничего не могу вспомнить! Голова так болит!
— Сяо Ань, не мучай себя, не можешь вспомнить — и не надо! — Юнь Ичэнь немедленно остановил его. Казалось, он понимал, почему Линь Ань стал таким. Он тихо проанализировал ситуацию, скорее утешая самого себя, нежели Сяо Моханя: — Ты должно быть так сильно перенервничал из-за вчерашних событий, вот и случилось такое!
Сяо Мохань про себя усмехнулся: раз ребенок по имени Сяо Ань оказался один в дикой глуши, значит, случилось что-то серьезное.
Он не ошибся: прикинуться потерявшим память было верным решением.
Теперь, когда этот мальчишка Юнь Ичэнь сам придумал оправдание, Сяо Моханю даже не пришлось ничего выдумывать. Однако он сохранил на лице вид крайнего замешательства и спросил: — Ты… о чем? Какой стресс я пережил?
— Сяо Ань, не бойся. Нам обоим пока ничто не угрожает, отдыхай здесь, в пещере, — успокоил его Юнь Ичэнь.
— Что же произошло, брат Юнь? — тревожно спросил Сяо Мохань.
Если им ничто не угрожает только пока, значит, обстановка вовсе не безопасна? Сяо Мохань почуял неладное в словах мальчишки, и это предчувствие заставило его занервничать.
Он успешно применил такие сложнейшие техники, как Закон Разлучения Души и Искусство Присоединения Души, спас свою жизнь и избежал гибели. Но судя по словам мальчишки, расслабляться было нельзя. Хуже того, его новое тело не позволяло ему даже защитить себя.
Юнь Ичэнь вздохнул и пояснил: — Все так: мы ученики страны Фаньюн. Вчера получили задание покинуть долину, но в Бамбуковом Лабиринте за ее пределами столкнулись с группой неизвестных в масках. Все остальные ученики, вышедшие с нами, были убиты. Только нам двоим повезло сбежать. Мы нашли тебя, валяющегося на дороге без сознания, и принесли в эту пещеру, чтобы переждать бурю.
Сяо Мохань не сводил глаз с Юнь Ичэня. По его сосредоточенному лицу он понял, что все далеко не так просто, как тот описывает. Страна Фаньюн! Бамбуковый Лабиринт! Одних этих названий было достаточно, чтобы Сяо Мохань окончательно притих.
Страна Фаньюн была одним из трех сильнейших государств, контролирующих континент Тяньянь. Хотя по размерам она была невелика — едва ли больше обычного города, и страной ее можно было назвать с натяжкой, — ее мощь на континенте Тяньянь входила в тройку лидеров, ничем не уступая двум другим империям. В отличие от них, Фаньюн была загадочной и скрытной. Даже Сяо Мохань всегда опасался этой страны и никогда не помышлял о том, чтобы покуситься на нее.
Он никак не ожидал, что его новое тело принадлежит ученику Фаньюн. И, что еще важнее, он не мог представить, у кого хватит дерзости выступить против этой страны.
Ситуация хуже некуда! Он оказался втянут в распри Фаньюн, и, судя по тону Юнь Ичэня, те люди не собирались оставлять в живых двух сбежавших свидетелей.
Сяо Мохань, кляня свою невезучесть, лихорадочно искал выход из положения.
В момент, когда он глубоко задумался, инстинкт подсказал ему приближение опасности. Он подсознательно попытался сдвинуться с места, но тело его не слушалось. Не успел он даже дернуться, как Юнь Ичэнь стремительно навалился на него, прижав всем весом так, что он не мог пошевелиться.
Сяо Мохань упустил инициативу и не успел увернуться от внезапной атаки. Превозмогая боль, он попытался оттолкнуть Юнь Ичэня руками. Еще вчера любой, кто осмелился бы на подобное, уже был бы мертв или тяжело ранен, но сейчас Юнь Ичэнь даже не обратил внимания на его жалкие попытки сопротивления. Одной рукой он намертво вцепился в горло Сяо Моханя, а другой выхватил острый кинжал и поднес к его лицу, словно готовый вонзить его в любую секунду.
— Ты не Линь Ань! — сурово произнес Юнь Ичэнь, сверля его холодным взглядом. — Кто ты такой на самом деле?
http://bllate.org/book/31837/3887917
Готово:
