Второстепенное задание
Несколько человек вместе вышли из железнодорожного вокзала. До истечения восьми часов безопасного времени оставалось чуть больше двух часов, а по предварительным расспросам Линь Ханя, дорога на автобусе от вокзала до Годриковой Лощины должна была занять ещё около часа.
Трое купили по завтраку, наспех перекусили и стали ждать отправления первого автобуса.
Поскольку они неплохо выспались в поезде, сейчас и Гао Чао, и Чжан Лань чувствовали себя бодрыми, тогда как Линь Ханя одолевало переутомление от умственного напряжения. Усевшись рядом, он занял самое дальнее место и решил воспользоваться моментом, чтобы закрыть глаза и перевести дух.
– Раз уж существовал «Ночной рыцарь», почему мы вообще поехали на поезде с пересадкой на автобус?
– Оставаться в мире маглов гораздо безопаснее. Судя по нашему прошлому опыту, если мы сами выйдем на контакт с магическим сообществом, это время безопасности автоматически аннулируется.
Прислушиваясь к приглушенному разговору сидевших рядом спутников, он незаметно провалился в сон. Заметив его уставшее лицо, Чжан Лань переглянулась с Гао Чао, и оба замолчали.
Автобус с уханьем тронулся в путь, и за окном поплыли всё более и более безрадостные пейзажи. Лишь когда машина остановилась на остановке Годрикова Лощина, вокруг наконец-то затеплилась жизнь.
Это был очень тихий маленький городок. Едва сойдя с автобуса, Линь Хань глубоко вдохнул, ощущая, как чистый воздух наполняет легкие, и лишь затем медленно выдохнул.
– Пойдемте.
Оставалось еще полчаса, и период их абсолютной безопасности подошел бы к концу. До этого момента было бы неплохо вступить в контакт с волшебниками, проживающими в Годриковой Лощине. На них троих не было меток Волан-де-морта, так что, судя по всему, обитающие здесь гриффиндорцы должны были с радостью защитить магов, не пожелавших становиться Пожирателями смерти.
Троица с рюкзаками за плечами удалилась на значительное расстояние, даже не заметив, как какой-то волшебник проводил их подозрительным взглядом, прищурившись.
Впрочем, неважно, у него сегодня совсем другая цель.
Снегг повернулся и зашагал в противоположную сторону, направляясь к окраине городка, примыкавшей к Годриковой Лощине, где его ждал человек, которому он никогда по-настоящему не мог отказать.
Годрикова Лощина считалась глухой провинцией, а местные жители вели себя просто и безмятежно. Шагая по узкой улочке, Линь Хань почти физически ощущал аромат кофе, доносившийся из окон ближайших домов. И, конечно же, запах свежего хлеба.
Прохожих на улице было немного, и те редкие люди, что попадались навстречу, тепло приветствовали друг друга. Услышав обращение миссис Поттер, Линь Хань инстинктивно поднял голову и прежде всего заметил копну ярко-рыжих волос.
Неужели это Лили Эванс Поттер?
Наблюдая за тем, как женщина с сияющей улыбкой на лице приближается к ним, Линь Хань едва не остановился на месте. Лили вряд ли можно было назвать писаной красавицей, но исходившая от нее аура искреннего дружелюбия производила неизгладимое впечатление.
– Ты чего замер? – Гао Чао украдку пихнул Линь Ханя в бок. – Что-то случилось?
– Ничего, – покачал головой Линь Хань и отвел взгляд. Лили уже с подозрением посмотрела в их сторону, так что ему оставалось лишь сделать вид, что ничего не происходит. – Пойдемте, я помню, где-то впереди должна быть старая церковь, я бывал здесь в детстве...
Услышав это, Лили отвела подозрительный взгляд и, даже виновато улыбнувшись, прошла мимо них. В конце концов, на дворе стояло военное время, и Лили проявляла крайнюю бдительность к появлению незнакомцев в родных местах. Линь Хань с облегчением выдохнул — кризис миновал. Но зачем Лили понадобилось выходить из дома в одиночестве?
Вспомнив попутчика, похожего на Снегга, он смутно догадался, в чем тут дело.
– Слушайте, – он повернулся к Гао Чао и Чжан Лань. – Давайте последуем за этой женщиной... – произнес он, окончательно отказавшись от мысли разыскать Дамблдора. Тот был самым ярким представителем светлых волшебников, но это вовсе не означало, что его легко провести. Даже без заполонивших фанфики сывороток правды или менее изощренного легилименца обмануть директора было совершенно нереально.
То, что было не по силам даже Снеггу, им и пытаться не стоило. По крайней мере, никто из них не мог толком объяснить свое происхождение. Дамблдор, конечно, не стал бы нападать на магов, не связанных с Пожирателями смерти, но их появление из ниоткуда неминуемо вызвало бы подозрения и бдительность.
Вместо этого следовало поискать обходной путь. Изначально они планировали отыскать здесь хоть какую-то безопасность, но теперь открывался куда более заманчивый вариант.
В глазах Линь Ханя мелькнул огонек, и он впервые по-настоящему улыбнулся.
– Как насчет того, чтобы взять какое-нибудь второстепенное задание и снизить риски в игре?
Гао Чао и Чжан Лань переглянулись и в полном недоумении покачали головами:
– Какое еще второстепенное задание?
– Разумеется, квест, связанный со Снеггом и Лили Эванс. Судя по текущему моменту... – он мысленно прикинул сроки. – Похоже, Лили как раз ждет ребенка. Во многих фанатских романах предполагается, что Снегг на самом деле должен был стать крестным отцом для Гарри. А помните того человека, которого мы встретили в поезде? Я с самого начала сомневался в его личности — он чистокровный волшебник. Судя по внешности, это почти наверняка был Северус Снегг. К тому же он вышел из поезда на той же станции, что и мы.
– Как думаете, не отправилась ли Лили в город, чтобы тайком встретиться со Снеггом, который уже стал Пожирателем смерти?
Чжан Лань нахмурилась и оттянула обоих к обочине, чтобы пропустить спешащих прохожих:
– Ты хочешь сказать, что они, скорее всего, встретятся, чтобы обсудить дела, связанные с крестным отцом?
Гао Чао тут же уточнил:
– И что нам теперь делать?
– Полагаю, это зацепка, способная запустить побочный квест. А что до наших действий... – Линь Хань нахмурился, бросив взгляд в ту сторону, куда удалилась Лили. – Сначала догоним ее, а то потом можем потерять из виду.
С этими словами он знаком велел спутникам следовать за ним. Трое на почтительном расстоянии пристроились в хвосте у Лили, вернулись в городок и направились прямо к постоялому двору. Когда они вошли внутрь, Лили уже след простыл. Линь Хань окинул взглядом холл и сразу же подошел к стойке администратора:
– Будьте добры, нам одну комнату.
– Вы втроем хотите жить в одной комнате?
– Нас четверо, но один товарищ прибыл раньше. Он примерно такого роста, очень худой... – Линь Хань показал рукой. – С темными волосами, разговаривает холодно. Просто поселите нас по соседству с ним.
Хозяин гостиницы сразу всё понял:
– Вы про мистера Принса? Комната как раз по соседству свободна, вот ключ. Пятнадцать фунтов в сутки, включая завтрак. – С этими словами он окликнул уборщика, протиравшего стойку: – Проводи их на второй этаж, в номер 6205.
Оставив щедрые чаевые, троица благополучно добралась до номера. Стоило им захлопнуть дверь, как они тут же бросились в совмещенную с соседним номером ванную и прижались ушами к тонкой стене, пытаясь расслышать звуки из чужой комнаты.
Это был единственный отель в округе, звукоизоляция оставляла желать лучшего, и стоило прижаться к стене, как голоса за ней начинали отчетливо доноситься.
– ...Северус, ты же понимаешь, насколько это опасно... Действия Ордена Феникса... Северус, уйди от них?
– Если ты позвала меня только ради того, чтобы уговорить выйти из рядов Пожирателей смерти, то лучше замолчи.
Ледяной тон заставил всех троих вздрогнуть даже через стену, особенно последнее обращение:
– Миссис Поттер.
Лили уже привыкла, когда так обращались другие, но сейчас, столкнувшись с равнодушным взглядом Снегга, она совершенно растерялась и не знала, как реагировать. Оба собеседника даже не подозревали, что за стенкой их бесстыдно подслушивают.
– Сивер, умоляю тебя! Вчера вечером Орден Феникса снова провел операцию, они захватили нескольких Пожирателей смерти, я же с ума сходила от страха! – Лили с тревожными изумрудными глазами сделала пару шагов вперед, глядя на спину Снегга. – Я не хочу, чтобы тебя схватили как Пожирателя смерти. Ты не такой, я знаю, что у тебя на душе. Ты не сумасшедший, я знаю, что ты не питаешь ненависти к маглам...
– Ты ошибаешься. Я и есть Пожиратель смерти. Безумец, который ненавидит всех маглов, а еще... – он резко развернулся и холодно посмотрел на Лили. – Таких, как ты... Гряз... квок!
– Ты! – Лили вскочила на ноги, гневно глядя на Снегга, и вдруг почувствовала легкую колющую боль внизу живота. – Северус, неужели ты считаешь это нормальным? Я больше не та глупая девчонка, и твои попытки намеренно разозлить меня ни к чему не приведут... Ох...
Она глухо застонала и качнулась назад, но, сделав шаг вперед по инерции, успела ухватиться лишь за подлокотник стула...
Троица за стеной услышала лишь грохот и треск, и не успела сообразить, в чем дело, как в голове раздался системный сигнал:
[Поздравляем трех игроков с активацией секретного задания: помочь Снеггу выручить Лили Эванс Поттер, у которой от переживаний начались схватки, и при этом сделать так, чтобы Джеймс Поттер ничего не узнал.]
Ошеломленные игроки переглянулись, а затем единым порывом выскочили из комнаты и принялись отчаянно барабанить в соседнюю дверь.
– Вам чего? – дверь распахнулась. Снегг одной рукой поддерживал Лили за талию, помогая ей устоять на ногах, а второй крепко сжимал палочку, настороженно целясь в незваных гостей.
Линь Хань на секунду замер, сообразив, что из-за избытка эмоций они выдали себя слишком опрометчиво. Сглотнув вязкую слюну, он нервно произнес:
– Мы... мы живем в соседнем номере, услышали шум за стеной... – Его взгляд забегал, пока он не уставился на Лили. – Что с этой дамой? Ей плохо? Она ранена или у нее приступ? Нужно срочно везти ее в больницу...
Лили определенно была лучшим средством отвлечь внимание Снегга. Хоть тот и продолжал подозревать худшее, нападать с кулаками не стал:
– Не ваше дело, убирайтесь... – бросил он и уже собирался захлопнуть дверь.
Линь Хань остолбенел, но в следующую секунду его озарило.
– Она беременна, ей нельзя трансгрессировать!
Снегг замер на полудвижении, сузив глаза и холодно глядя на Линь Ханя:
– Откуда тебе известно, что она беременна?
– Я... я встретил ее по дороге сюда, слышал, как другие говорили, что миссис Поттер только что узнала о беременности, и мистер Поттер от радости угощал весь город...
Лицо Снегга едва заметно смягчилось. Линь Хань уже собирался перевести дух, как стоявшая рядом Лили вдруг подняла голову и, покрытая испариной, проговорила:
– Ты врешь...
http://bllate.org/book/31830/3886994
Готово:
