В девять часов утра в Доме маркиза Цзинъюаня открылись двери родового зала. Хозяин стоял на восточной лестнице, ожидая гостей; ведущая с подносом занимала место у западной лестницы, а приглашённые собрались за пределами двора. Лу Юйюань, уже совершившая омовение, спокойно сидела в комнате для переодевания.
Одетая в праздничные одежды и обувь, она восседала на циновке, непроизвольно сцепив руки. В груди трепетало лёгкое волнение. Повторный опыт не принёс ей спокойствия — напротив, добавил свежего напряжения и ожидания.
Ли Цинвэй тихо успокаивала её:
— Ничего страшного, не волнуйся.
Сама она уже проходила обряд совершеннолетия и потому чувствовала себя гораздо увереннее Юйюань.
Из зала доносился голос церемониймейстера:
— Обряд совершеннолетия начинается! Всем молчать! Небо и Земля создали десять тысяч вещей, и всё живое процветает вечно. Род и государство чтут славу предков. Родители передали мне жизнь, дом и страну — всё это драгоценно и благородно. Ребёнок растёт, юность сменяется зрелостью, и человек вступает во взрослую жизнь. Род, клан и государство принимают его как полноправного члена общества, наделяя правами и обязанностями. Отныне он несёт ответственность за собственное существование, за семью и за общество. Поэтому сегодня мы проводим этот торжественный обряд. Начинается церемония совершеннолетия! Звучит музыка! Пусть помощница займёт своё место!
Ли Цинвэй глубоко вздохнула, ободряюще улыбнулась Лу Юйюань и вышла. В зале госпожа Янь, исполнявшая роль ведущей, стояла у одного конца, а Ли Цинвэй — у другого, где зажгла свечи и благовония.
Церемониймейстер провозгласил:
— Пусть хозяева займут свои места!
Ли Цинвэй подошла к Лу Цунцзэ и великой княгине, совершила с ними полагающийся поклон и проводила их на места хозяев. Когда те уселись, церемониймейстер объявил:
— Пусть почётные гости займут свои места!
Помощница Ли Цинвэй вместе с хозяевами вышла встречать гостей. После взаимных поклонов главная гостья и остальные гости вошли в зал. Ли Цинвэй проводила их на места, и лишь после этого великая княгиня с супругом сели.
Так начался обряд совершеннолетия.
Лу Юйюань глубоко вдохнула. При звуке голоса церемониймейстера: «Пусть девушка, достигшая совершеннолетия, выйдет!» — она неторопливо покинула комнату для переодевания. Ли Цинвэй сначала омыла руки и заняла своё место, затем обменялась поклонами с Лу Юйюань. Та поклонилась родителям, а затем — императрице, которая ответила лёгким поклоном и села. Лу Юйюань заняла своё место на циновке.
Церемониймейстер провозгласил:
— Пусть главная гостья омоет руки! Пусть помощница приготовит девушку к церемонии!
Ли Цинвэй расчесала волосы Лу Юйюань. Императрица встала, за ней последовала великая княгиня. Императрица омыла руки и вытерла их. После взаимных поклонов обе вернулись на свои места.
Ли Цинвэй уложила волосы Юйюань в пучок, и они обменялись поклонами.
Затем императрица поклонилась Лу Юйюань. Та сидела прямо на циновке. Госпожа Янь поднесла поднос с первой прической. Императрица взяла её, сосредоточилась и, подойдя к Лу Юйюань, произнесла:
— В этот благоприятный месяц и день мы впервые возлагаем на тебя взрослую прическу. Оставь детские капризы, следуй зрелым добродетелям. Да продлится твоя жизнь в мире и благополучии, да даруют тебе небеса великие блага!
Императрица возложила первую прическу. Лу Юйюань ответила поклоном, и императрица вернулась на своё место.
Церемониймейстер провозгласил:
— Пусть девушка отправится в восточную комнату!
Лу Юйюань последовала за Ли Цинвэй в комнату для переодевания, сменила наряд и вновь вышла к гостям.
Покинув комнату, она сначала представилась собравшимся. Затем повернулась к родителям и совершила торжественный поклон в знак благодарности за заботу и воспитание.
Лу Юйюань вновь села лицом на восток. Императрица вновь омыла руки и вернулась на место. Госпожа Янь поднесла поднос со шпилькой. Императрица взяла её, подошла к Лу Юйюань и громко произнесла:
— В этот благоприятный месяц и день мы вновь облачаем тебя во взрослые одежды. Береги своё достоинство, храни добродетельную осмотрительность. Да будет твоя жизнь долгой, да пребудут с тобой небесные блага!
Ли Цинвэй сняла первую прическу. Императрица опустилась на колени, вложила шпильку в пучок Лу Юйюань, затем встала и вернулась на своё место. Ли Цинвэй символически поправила шпильку и поклонилась Юйюань.
Лу Юйюань вновь удалилась в восточную комнату. Ли Цинвэй помогла ей переодеться в глубокое платье-цюйцзюй, соответствующее новой прическе.
Выйдя в новом наряде, Лу Юйюань представилась гостям, затем повернулась к императрице и совершила торжественный поклон — второй раз, в знак уважения к наставникам и старшим.
Лу Юйюань вновь села лицом на восток. Императрица вновь омыла руки и вернулась на место. Госпожа Янь поднесла поднос с короной. Императрица взяла её, подошла к Лу Юйюань и громко произнесла:
— В этот праведный год и благоприятный месяц мы завершаем твоё облачение. Пусть братья и сёстры будут рядом, чтобы укрепить твою добродетель. Да будет твоя жизнь долгой, да даруют тебе небеса благословение!
Ли Цинвэй сняла шпильку. Императрица опустилась на колени, возложила корону на голову Лу Юйюань, затем встала и вернулась на своё место. Ли Цинвэй поправила корону и поклонилась Юйюань.
Лу Юйюань вновь удалилась в восточную комнату. Ли Цинвэй помогла ей переодеться в длинное церемониальное платье с широкими рукавами, соответствующее короне.
Выйдя в этом наряде и короне, Лу Юйюань представилась гостям, затем повернулась в сторону дворца и совершила торжественный поклон в знак уважения к императорскому дому.
Госпожа Янь убрала церемониальные принадлежности и расставила стол для обряда причастия у западной лестницы. Императрица пригласила Лу Юйюань занять место. Та встала у западной стороны стола, лицом на юг.
Ли Цинвэй взяла у госпожи Янь сосуд с вином и передала его императрице. Та подошла к столу и произнесла:
— Возьми вино, чтобы почтить предков. Пусть жертва будет благоуханной! Прими её с почтением, чтобы утвердить свою судьбу. Да даруют тебе небеса благословение, да не забудешь ты о долголетии!
Лу Юйюань приняла сосуд, опустилась на колени и плеснула немного вина на землю. Затем она лишь прикоснулась губами к краю чаши. Госпожа Янь забрала сосуд и подала рис. Лу Юйюань взяла его, символически отведала и вернула. После этого она поклонилась императрице, которая ответила поклоном, как только Юйюань поднялась.
Церемониймейстер провозгласил:
— Пусть главная гостья дарует взрослое имя!
Лу Юйюань села прямо. Императрица произнесла:
— Все обряды завершены, в этот благоприятный месяц и день мы объявляем тебе твоё взрослое имя. Оно прекрасно и подобает благородной деве. Да пребудет оно с тобой вечно, да хранишь ты его. Твоё имя — Девятая Сокровищница!
Лу Юйюань приняла свиток с именем и передала его Ли Цинвэй, ответив:
— Девятая Сокровищница, хоть и не столь мудра, осмелится ли не служить день и ночь с благоговением?
Великая княгиня встала и произнесла наставление:
— Служи родителям с сыновней почтительностью, относись к младшим с материнской добротой. Будь мягкой, но твёрдой, скромной, благочестивой, учтивой и сдержанной. Не превозносись и не гордись, не будь пристрастна и не лукавь. Следуй древним наставлениям — и храни их!
Лу Юйюань ответила:
— Дочь, хоть и не столь мудра, осмелится ли не следовать вашим словам?
Так завершился весь обряд совершеннолетия. Поддерживаемая Ли Цинвэй, Лу Юйюань встала, повернулась ко всем гостям и поклонилась в знак благодарности. Гости ответили поклонами. Поднявшись, Лу Юйюань удалилась в покои вместе с Ли Цинвэй.
После завершения церемонии императрица первой отправилась во дворец. Все гости хором воскликнули:
— Склоняемся перед уходом Вашего Величества!
Великая княгиня лично помогла императрице сесть в паланкин и проводила её до тех пор, пока тот не скрылся из виду.
Когда императорская процессия удалилась, дамы, приглашённые в гости, поздравили великую княгиню и стали расходиться. Участвуя в таком великолепном обряде, хозяйки ведущих аристократических домов уже строили свои планы. Все понимали: уже на следующий день в столице начнётся бурная активность.
В сердцах многих матерон с сыновьями зрела одна мысль: девушка столь высокого происхождения, с таким могущественным покровительством, да ещё и прекрасная собой и благородная в манерах — идеальная невеста для их наследников.
Неудивительно, что после церемонии Дом маркиза Цзинъюаня стал центром всеобщего внимания.
Во дворце наследника Дома Маркиза Нинъюаня Чжао Цинчжи стоял на башне и смотрел в сторону Дома Цзинъюаня. В его глазах мелькнула улыбка. Однако доклад слуги нарушил его хорошее настроение:
— Молодой господин, барышня Лю Мэй просит аудиенции.
В глазах Чжао Цинчжи мелькнуло раздражение.
— Не принимать.
Слуга замялся. Он знал, что его господин не терпит эту кузину, но на сей раз было не отвертеться.
— Доложу, молодой господин: на этот раз барышня говорит, что действует по приказу самого маркиза. С ней пришёл и главный управляющий дома.
Главный управляющий Дома Маркиза Нинъюаня был человеком самого маркиза, а не госпожи Лю, и подчинялся только ему. Слова слуги ясно давали понять: на сей раз Лю Мэй действительно имела поддержку.
Чжао Цинчжи презрительно приподнял бровь. Неужели его отец поверил в то, что последние годы он вёл себя как послушный сын? Неужели отец до сих пор считает его легко управляемым?
Уголки его губ дрогнули в холодной усмешке. Если Лю Мэй хочет поиграть, он не прочь преподать ей урок.
Он обернулся к слуге:
— Пойдём. Помоги мне переодеться на ночь.
Слуга послушно последовал за ним, но в душе недоумевал: неужели молодой господин в самом деле стал так заботлив? Или, может, он всё-таки обратил внимание на эту кузину?
* * *
Как и ожидалось, уже на следующий день после церемонии совершеннолетия в Дом маркиза Цзинъюаня одна за другой начали приходить свахи с предложениями руки и сердца Лу Юйюань. Среди них были и дамы из дружественных аристократических семей, желавшие лично выяснить позицию великой княгини. Однако пока все предложения были вежливо отклонены.
Тем не менее великая княгиня не давала окончательного отказа. Она лишь мягко говорила, что ей нужно время для размышлений. В результате все знатные семьи столицы, чьи сыновья подходили по возрасту, начали строго следить за поведением наследников. Хотя, конечно, великая княгиня вряд ли сочла бы большинство из них достойными партией для своей племянницы.
Где одни радовались, другие горевали. Ветвь Лу Юйюань была озабочена лишь выбором среди множества женихов, тогда как ветвь второй линии отчаянно переживала из-за свадьбы Лу Шань.
После отказа от предложения семьи главного управляющего канцелярией по делам ритуалов госпожа Сюй, несмотря на душевную боль, вынуждена была собраться с силами ради дочери. Тем более что у неё был ещё и сын, достигший брачного возраста. Две свадьбы одновременно — неудивительно, что волосы госпожи Сюй поседели от забот.
Особенно тяжело ей было видеть, как после церемонии Лу Юйюань и слухов о скорой свадьбе Лу Хэнга положение второй ветви становилось всё более унизительным. Если у третьей ветви всё устроится, вторая ветвь станет посмешищем всего столичного общества.
Из-за этого госпожа Сюй начала лихорадочно искать подходящую партию для Лу Шань. Удар, нанесённый великой княгиней, заставил её отказаться от мечты о знатном женихе. Теперь она была вынуждена снижать требования.
Однако без помощи госпожи Янь у неё было мало связей, да и оглашать свои поиски широко она не могла — ведь то, что Лу Шань до сих пор не выдана замуж, уже стало негласным предметом насмешек в кругу столичных аристократок. Чтобы не усугублять репутацию дочери, госпожа Сюй могла рассчитывать лишь на свою родную сестру.
Но её брат занимал лишь шестой чиновничий ранг, и даже при сниженных требованиях госпожа Сюй с презрением отвергала кандидатов, которых находила её сестра. Глядя на список, она не сдержалась:
— Эти люди? Лучше бы я тогда согласилась на сына того младшего редактора Академии Ханьлинь!
Видимо, великая княгиня нарочно распустила слух: ныне тот самый младший редактор стал чиновником седьмого ранга. Подняться с девятого до седьмого за пять лет — явный признак способностей. Узнав об этом, госпожа Сюй не могла не сожалеть.
Её невольное замечание заставило Лу Шань, сидевшую рядом и занимавшуюся рукоделием, побледнеть. Руки её замерли.
Госпожа Сюй заметила выражение лица дочери и сразу поняла, что проговорилась. Она поспешила утешить:
— Дочь, не принимай близко к сердцу. Я просто так сказала. Мать обязательно найдёт тебе хорошую партию!
Лу Шань горько улыбнулась, лицо её вновь стало спокойным. Она опустила голову и продолжила шить, тихо произнеся:
— Не важно, кто именно. Люди, которых находит тётушка, вовсе не обязательно плохи.
Сожалела ли она? Сама Лу Шань не знала. Когда-то она отвергла брак, предложенный тётей, мечтая о блестящей судьбе, а теперь оказалась в неловком положении — что ж, её мечты были наивны.
К тому же Лу Шань яснее, чем мать, понимала: пока жива великая княгиня, её замужество будет хуже того, что ей предлагали раньше. Великая княгиня никогда не позволит ей выйти замуж удачнее. Но мать этого не видела.
Услышав слова дочери, госпожа Сюй встревожилась:
— Как это «не важно»! Тётушка находит одних мелких чиновников, лучшие из которых — всего лишь выпускники уездных экзаменов, а то и вовсе грубые торговцы! Разве такие достойны моей дочери?
Она не могла смириться: её дочь по уму и красоте не уступала другим — почему же ей достанется худшая партия?
Лу Шань вздохнула. Забыв о скромности, она прямо сказала:
— Мать, согласись на предложение семьи Лу из восточной части города.
Госпожа Сюй чуть не подскочила:
— Что ты говоришь? Это же торговцы! Пусть они и богаты, даже будучи младшей дочерью маркиза, ты не должна выходить за простого купца!
Лу Шань осталась спокойной:
— Мать, хватит обманывать себя. Пока жива великая княгиня, хорошей партии мне не видать. Люди, которых находит тётушка, хоть и незнатны, но не дадут повода для придирок. Для меня это уже лучший исход.
Её слова заставили госпожу Сюй замолчать. Все возражения застряли в горле. После долгого молчания глаза госпожи Сюй наполнились слезами, и в голосе прозвучала горечь:
— Дочь… Прости мать. Всё это — моя вина. Если бы я не ослепла тогда, тебе не пришлось бы оказаться в таком положении.
http://bllate.org/book/3183/351272
Готово:
