Бо Янь издавна славился своей непостоянной и взбалмошной репутацией, так что это было вполне возможно.
Даже когда сильный жар раскалывал голову от боли, даже когда силы были на исходе, Чи Инь всё равно держал нервы на пределе, не смея расслабить бдительность.
Раса, власть, деньги... Эти вещи, дарованные от рождения, подобно непреодолимым пропастям, автоматически делили их на разные лагеря.
То, о чём говорил председатель, — к чему такие крайности — на самом деле было вполне справедливо.
Председатель и Бо Янь являлись естественными союзниками.
Если бы он сам легкомысленно поверил зондированию Бо Яня, то в тот день, когда у Бо Яня спадет горячка и придет время сводить с ума счета, его бы определенно покарали в сто или тысячу раз сильнее.
Его самого, конечно, было не жалко, однако...
Взгляд Чи Иня остекленел и устремился вдаль.
Здесь оставалось еще много людей: ушастый кролик-подросток, эльфийская девушка — их жизни и смерти зависели от одного лишь решения председателя.
Чи Инь тихо покачал головой.
Тут же, словно смертельно уставший, он легко опустил голову на диван и больше не издал ни звука.
— Нет? — Брови Бо Яня нахмурились, он, казалось, был озадачен.
Чи Инь с детства рос под его опекой, а потому неизбежно впитывал императорские методы и расчетливые стратегии. Разве какой-то ничтожный управляющий аукционного дома стоил того, чтобы его нельзя было убить?
Но, глядя на выражение лица маленького суккуба, Бо Янь мгновенно кое-что понял.
Мужчина с нахмуренными бровями шагнул вперед, чтобы проверить состояние Чи Иня.
Жар, сквозное ранение и критическое психологическое состояние.
Чрезмерные размышления стремительно ухудшили состояние Чи Иня: он походил на слишком долго натянутую тетиву лука и едва не испускал последние вздохи.
— Чи Инь. — Следуя воспоминаниям прежнего владельца тела, Бо Янь вызвал световой экран терминала на запястье, чтобы приказать кабине управления ждать у входа в здание, подхватил маленького суккуба на руки, а затем посмотрел на председателя так, будто его взгляд был отточенным клинком с примесью яда.
— Джони Эджертон, человек, вот так ты хорошо заботишься о представителе Племени Демонов? По-моему, этому твоему аукционному дому тоже пора закрываться. — Вынеся смертный приговор аукционному дому, Бо Янь лишь после этого скосил взгляд на последовавшего за ним помощника.
— Ох, я ведь имею на это право, верно?
— Разумеется, молодой господин Бо. — Помощник открыл оптический мозг и скрупулезно зафиксировал требования Бо Яня. — Ваши запросы всегда имеют наивысший приоритет для Семьи Бо и императорского рода.
— Вот и отлично. — Бо Янь кивнул, и его взгляд скользнул по присутствующим, лица которых посерели от ужаса, не задерживаясь ни на ком.
Он уже собирался броситься к выходу, прижимая к себе Чи Иня, но председатель, дрожа от страха, вновь преградил ему путь.
— Э-э, молодой господин Бо, вы, возможно, забыли: прежде чем забрать Чи Иня, необходимо получить от него подтверждение добровольности. Снять световые кандалы можно только с помощью двойной верификации голосовых отпечатков покупателя и самого Чи Иня.
— Иначе... — Голос председателя падал всё ниже и ниже. — Если покинуть пределы аукционного дома в этих световых кандалах, Чи Инь подвергнется удару тока.
Это была мера защиты товара от насильственного похищения, а также способ помешать товару сбежать самостоятельно.
Атмосфера в комнате на мгновение замерла.
Глухие ругательства мужчины донеслись сквозь сильный звон в ушах, и отяжелевшие от усталости веки Чи Иня, которые он едва мог разомкнуть, чуть-чуть дрогнули.
Что на этот раз, почему он так сердится.
...Казалось, его руки и ноги больше не подчинялись ему, хотелось лишь погрузиться в абсолютный сон.
— Чи Инь. — Среди тумана затуманенного сознания мужской голос приближался издалека, словно луч света, упрямо пытаясь вырвать его из объятий сна: — Чи Инь, Чи Цзай... Малыш!
В этот момент укрупненное лицо Бо Яня и первая встреча с Повелителем Драконов в прошлом — два образа постепенно сливались в нечетком поле зрения Чи Иня, а знакомое дыхание, увлекая за собой воспоминания, вновь нахлынуло волной.
...Малыш, именно так Повелитель Драконов нежно любил называть его, когда шутил.
Что это такое? Предсмертные видения перед кончиной?
— Малыш. — Кто-то крепко прижал его к себе.
— Я заберу тебя. Я защищу тебя, пока я рядом, никто не смеет тебя обижать. Больше не думай о прошлом, потому что я буду относиться к тебе лучше всех, забудь прежнюю боль.
— Смотри отныне только на меня, Чи Инь.
— И я буду смотреть только на тебя.
— ...И я буду смотреть только на тебя.
Чи Инь пробормотал вторую половину фразы из своих воспоминаний, и его тихий шепот полностью совпал с голосом Бо Яня, буква в букву.
Кроваво-красные глаза маленького суккуба уже давно потеряли фокус, из-за чего он упустил промелькнувшую в черных глазах Бо Яня нежность.
...Лжец.
Мысленно произнес Чи Инь.
В конце концов, не было выполнено ни единого обещания.
Верить в такую милостыню, брошенную небрежным словом из уст властелина — значит обречь себя на вечные муки.
Но если это всего лишь иллюзия перед смертью человека...
Вернись всё к самому началу, даже зная, что последует за этим, его ответ остался бы прежним.
Щелк — световые кандалы на щиколотках Чи Иня со звоном разомкнулись.
— ...Хорошо, — тихо отозвался Чи Инь.
Тьма, сплошная тьма.
В процессе глубокого и бесконечного падения Чи Инь словно отделился от этого тела, и бесчисленные обрывки прошлого хлынули к нему подобно пузырям.
Возможно, это были те самые картины, которые он увидел перед тем, как потерять сознание: воспоминания времен пребывания в Логове Дракона оживали перед его глазами.
Юный Чи Инь был худым и маленьким, его руки и ноги казались до нелепости тонкими, и даже среди детей различных рас он был тем, над кем издевались больше всего.
— Чи Инь, под что это ты косишь? — Кто-то дернул его за хвост, отвратительно усмехаясь. — Ты же в конце концов суккуб, так почему бы тебе не дать мне прикоснуться к тебе?
— Сам видишь, теперь ты и учиться не можешь, и Повелителя Драконов заарканить не вышло. Как ты будешь отчитываться перед семьей? — Этот человек бросил взгляд на расставленные на столе чашки и палочки для еды, явно выказывая брезгливость. — Не лучше ли пойти со мной, братец хотя бы гарантирует, что ты сможешь поесть горячей еды? Чем твоя жизнь отличается от собачьей?
— ...Не хочу, — запротестовал маленький Чи Инь, но его тонкий голосок мгновенно утонул в шумной толпе.
— Ой, раз он тебе позволяет с собой играть, так ты хоть угости его чем-нибудь вкусным в знак благодарности. — Окружающие зеваки совершенно не заботились о том, нравится это Чи Иню или нет, и разразились недобрым смехом. — Впрочем, верно, разве суккубы могут быть против?
— В конце концов, все суккубы — презренные твари.
Изумительное личико маленького Чи Иня было напряжено до предела, он не удослужил их ни единым взглядом, продолжая молча выполнять свою работу.
http://bllate.org/book/31828/3886684
Готово:
