Вскоре Жуань Минъюй уже не мог вымолвить ни слова: действие снадобья постепенно усиливалось, и слезы неудержимо покатились из его глаз.
Сун Чэньси поспешно напоил его водой.
Только что Жуань Минъюй изнывал от терзаний плотской страсти, а теперь, лишившись всякого желания, он почувствовал, что готов хоть умереть.
Крошечная крупица печали в его сердце разрослась до невероятных размеров. Первые двадцать лет его жизни текли гладко, почти без преград. С детства он был тем самым ребенком из сказок, о котором все говорят с завистью: в шестнадцать лет поступил в университет, родители почти не беспокоились о его учебе. К тому же, будучи младшим в семье, он всегда был окружен их любовью и заботой. Жуань Минъюй никогда не знал нужды, но, попав в это место, стал жить в постоянном страхе. А главное — он чувствовал себя таким одиноким. Раньше, в семье Жуань, когда рядом была Мань И, он не замечал этого, но, поднявшись в горы, осознал: на самом деле он здесь совсем один.
У пруда дул сильный ветер, обжигая щеки Жуань Минъюя. Слезы беспрерывно текли, тут же высыхая на ветру.
Сун Чэньси достал из-за пазухи цукаты. Ему еще никогда не приходилось утешать людей, он даже ласковых слов-то отродясь не произносил, и сейчас это было для него настоящим испытанием. Смягчив голос, он проговорил:
— Не плачь.
Жуань Минъюй, глядя на него покрасневшими глазами, растерянно замер, и Сун Чэньси вложил цукаты ему в ладонь.
— Жуань Минъюй, я уведу тебя отсюда. Перестань плакать.
Жуань Минъюй взял цукат и положил в рот — кисло-сладкий вкус мгновенно наполнил полость рта. Неизвестно, сколько прошло времени, но когда ветер стих, Жуань Минъюй перестал плакать.
Он поднялся на ноги и сказал:
— Старший брат, пойдем.
В этот самый момент раздался голос, полный ярости:
— Пойдем? Вы думаете, что сможете уйти?
Жуань Минъюй взглянул на появившегося человека, и лицо его переменилось.
Однако теперь все было иначе: за его спиной стоял Сун Чэньси.
Он спрятался за спину Сун Чэньси, высунул голову и бросил Гун Линдыну:
— Мы именно что уходим, и тебя это не касается!
Гун Линдын усмехнулся:
— Если Жуань-Жуань так говорит, мне становится обидно.
Гун Линдын скользнул взглядом по лицу Сун Чэньси, затем по лицу Жуань Минъюя и произнес:
— Не соблаговолят ли двое прекрасных юношей погостить в моей Секте Хэхуань?
Сун Чэньси улыбнулся так безвинно, что казалось, он и мухи не обидит, но язык у него был острый:
— Отправляйся-ка ты к своим предкам в могилу, пускай они у тебя и гостят, нечисть проклятая.
Жуань Минъюй тихо спросил у Сун Чэньси:
— Старший брат, ты сможешь его одолеть?
— Можно только попытаться, — ответил Сун Чэньси, выхватывая меч. — Беги.
Жуань Минъюй кивнул. Он ничего не умел и стал бы лишь обузой.
Он рванул с места, помчавшись со всей скоростью, на какую был способен. Бежал, бежал без оглядки, пока силы окончательно не покинули его.
Поняв, что больше не может сделать ни шагу, Жуань Минъюй рухнул на землю, тяжело дыша.
Слишком тяжело.
Он попытался встать и пройти еще немного, но понял, что сил совсем не осталось.
Вдруг Жуань Минъюй вспомнил: согласно сюжету книги, Сун Чэньси именно потому и был похищен, что его уровень культивации уступал уровню Гун Линдына.
В конце концов, Сун Чэньси был одного с ним возраста, и, как бы он ни был талантлив, культивировал он от силы лет десять-пятнадцать, тогда как Гун Линдын практиковал уже почти сотню лет.
Это значит, что Сун Чэньси неминуемо проиграет!
Так зачем он велел ему бежать?
Жуань Минъюй было хотел тут же развернуться и броситься обратно, но ведь в книге Гун Линдын был влюблен в Сун Чэньси, так что не должен причинить ему серьезного вреда, верно? Тысячи мыслей пронеслись в голове Жуань Минъюя, но, покачав головой, он решил, что здравый смысл требует продолжать путь.
Впереди показалась огромная пещера. Жуань Минъюй остановился у края и заглянул внутрь: там было так черно, что ничего нельзя было разглядеть.
Лучше держаться подальше, а то упадешь — и не выберешься.
Однако, сделав пару шагов, он внезапно замер.
Черт, он вспомнил! В книге и любимец публики, и Сун Чэньси оба упали в эту пещеру и провели там сорок девять лет, прежде чем выбрались. Именно сорок девять лет! В этом мире временные рамки растягивались до невообразимых пределов.
Почему от этого сюжета невозможно сбежать?!
У Жуань Минъюя не осталось сил бежать дальше, и он нашел укромное место, чтобы спрятаться, продолжая терзаться тревогой: сможет ли Сун Чэньси спастись? А что если, как и по сюжету, он упадет туда вместе с Гун Линдыном?
Обняв дерево, Жуань Минъюй смотрел вдаль, в ту сторону, откуда пришел, отчаянно надеясь увидеть Сун Чэньси.
Вдруг кто-то похлопал его по плечу.
Жуань Минъюй, не отрывая взгляда от горизонта, буркнул:
— Кто там? Не мешай мне.
Стоп. Откуда здесь взяться кому-то еще?
Жуань Минъюй поспешно обернулся и увидел, что Гун Линдын уже склонился над ним:
— Ой, попался.
Жуань Минъюй инстинктивно попытался рвануться, но тот схватил его за шиворот.
— Где мой старший брат?! — воскликнул Жуань Минъюй.
— Лучше побеспокойся о себе, — ответил Гун Линдын и закинул Жуань Минъюя себе на плечо, не дав ни малейшего шанса на сопротивление.
Ну вот и все, подумал Жуань Минъюй.
В этот момент он услышал окрик:
— Мерзавец, отпусти моего младшего брата!
— Твоего младшего брата? — отозвался Гун Линдын. — Это мой Жуань-Жуань. Я могу позволить тебе уйти, если ты оставишь его мне.
Сун Чэньси холодно рассмеялся:
— Бредишь.
— Ты не ровня мне, — ответил Гун Линдын.
Сун Чэньси возник перед ними весь в крови, одежда его была в беспорядке, и лишь взгляд оставался таким же непоколебимым. Жуань Минъюй никогда не видел его в столь жалком виде: Сун Чэньси всегда предпочитал лучшее в еде и одежде, всегда выходил из дома, лишь идеально причесавшись, а сейчас выглядел донельзя потрепанным.
На губах Сун Чэньси заиграла ледяная усмешка:
— Я не позволю тебе забрать его.
Они сошлись в схватке. Гун Линдыну было неудобно драться с Жуань Минъюем на плече, и он привязал его к ближайшему дереву.
Жуань Минъюй не хотел уходить с Гун Линдыном, но ведь Сун Чэньси сейчас как бронзовый против алмаза — как он может победить?!
Он принялся изо всех сил тереть веревки, пытаясь избавиться от пут.
Тем временем Сун Чэньси и Гун Линдын обменялись уже несколькими ударами, и дела Сун Чэньси выглядели скверно. Не имея достаточной силы, он решил компенсировать это ядовитыми речами, раздражая Гун Линдына настолько, что тот перешел в жестокую атаку.
Сун Чэньси пропустил удар и долго не мог прийти в себя. Кровь текла по его подбородку, но он все равно, шатаясь, поднялся, опираясь на меч.
— Отпусти моего старшего брата! — громко крикнул Жуань Минъюй, обращаясь к Гун Линдыну. — Я пойду с тобой!
— Поздно, — бросил Гун Линдын. — Сегодня он должен умереть.
Сун Чэньси смахнул кровь с лица и глухо произнес:
— Жуань Минъюй, не проси его.
Сюжет давно понесся, словно необъезженный конь, и пути назад не было: второй любовный интерес вдруг поднял руку на любимца публики, да еще и решил убить его.
В этот момент Сун Чэньси убрал меч в ножны. Гун Линдын прикрыл рот рукой, усмехаясь:
— О, сдаешься?
Сун Чэньси насмешливо улыбнулся:
— Чтобы убить тебя, мне меч не нужен.
Сердце Жуань Минъюя екнуло: что задумал Сун Чэньси?
Тот издал резкий окрик, словно разбивая некую печать внутри своего тела, и несколько черных потоков демонической энергии окутали его.
— Ты — Культиватор Пути Демонов!
Черная и белая тени сплелись в яростном танце. У Жуань Минъюя рябило в глазах; он понимал лишь одно: черная тень — это Сун Чэньси. Поначалу он даже теснил противника, лишая того возможности защищаться.
Схватка длилась неизвестно сколько, но вдруг черная тень замерла и камнем полетела вниз.
Белая тень воспользовалась моментом, и раздался глухой удар: Гун Линдын сбросил Сун Чэньси в ту самую, неведомой глубины, пещеру.
Жуань Минъюй разорвал веревки и бросился к краю, крича:
— Сун Чэньси!
Ответа не последовало.
Почему сюжет так изменился? Хотя у Жуань Минъюя и Сун Чэньси не было глубокой привязанности, он почувствовал себя потерянным оттого, что человек исчез у него на глазах.
Гун Линдын подошел к нему:
— Эта пещера зовется Бездонной Пещерой, это наследие Практика стадии Превращения Божества тех времен. Раз упал — уже не выберется. Ты все еще надеешься, что он выйдет и уведет тебя? Жуань-Жуань, ты умный человек и знаешь, как сделать выбор.
Жуань Минъюй впервые в жизни столкнулся с жестокостью этого мира: уничтожение живого человека оказалось делом, которое можно совершить походя.
Он твердил себе про себя: с Сун Чэньси ничего не случится, он ведь главный герой, а герои не умирают так просто. В оригинальной книге Сун Чэньси выжил после падения, значит, и сейчас не погибнет.
Гун Линдын протянул руку к Жуань Минъюю, будучи уверенным, что тот выберет его.
Люди склонны искать выгоду и избегать вреда, к тому же отношения Жуань Минъюя с этим так называемым старшим братом не выглядели близкими — иначе он не пытался бы при каждой возможности подставить брата.
— Иди сюда, Жуань-Жуань, — мягко позвал Гун Линдын.
Жуань Минъюй стоял у края пещеры, о чем-то раздумывая, — возможно, он уже начал колебаться.
Гун Линдын улыбнулся, продолжая искушать:
— Жуань-Жуань, что ты выберешь: пойти со мной или прыгнуть в бездну, где твоя судьба неизвестна? Будь со мной, и я буду к тебе добр. Все, чего ты пожелаешь, я исполню.
То, что нельзя получить, всегда манит сильнее. Если бы сейчас Жуань Минъюй не пытался сбежать, а остался в Секте Хэхуань, Гун Линдын, возможно, потерял бы к нему интерес через пару лет. Но теперь он стал занозой в его сердце, которую непременно нужно было вытащить.
Что касается обещаний — в их Секте Хэхуань никто не знает искренности, и сказанные слова не обязательно должны стать правдой. Гун Линдын смотрел на Жуань Минъюя, как на ценную безделушку: да, сейчас он ему очень нравится, поэтому он обязан обладать им, а насчет того, не опротивеет ли он ему потом — это дело будущего.
Он предлагал Жуань Минъюю выбор, хотя на самом деле не оставил ему никакой свободы.
Жуань Минъюй посмотрел на него, затем — на пещеру за спиной, и без колебаний сделал свой выбор.
http://bllate.org/book/31827/3886623
Готово:
