Глава 1
Гладкая темная стена, в которую был вбит потрепанный канцелярский кнопка-гвоздик — судя по всему, им пользовались очень часто.
Перед ней аккуратно стоял стул.
На спинку стула опустилась пара крошечных ножек в черных ботиночках, чьи пятки напряженно упирались в дерево.
Цзян Ссы ростом едва ли с метр с трудом попытался зацепить за кнопку складной ростомер.
Его бледные маленькие пальчики разжались, ростомер соскользнул и рухнул на землю.
Цзян Ссы слез со стула, отодвинул его в сторону, прижался спиной к стене, подставив ростомер затылком, и приложил ручонку к макушке.
Повернувшись обратно и глядя на цифры с нервным выражением лица, он пробормотал:
— Се… семьдесят пять сантиметров?
Цзян Ссы выглядел так, будто в него ударила молния. Темные круги под его глазами начали испуганно дрожать.
— Снова… я снова стал ниже, — он закрыл лицо руками и медленно опустился на корточки.
Вскоре оттуда донеслись тихие всхлипывания. Поплакав какое-то время, он поднялся, сжал маленькие кулачки, и на его лице проступило крайнее выражение серьезности.
— Нет, если я продолжу усыхать, я умру!
Выудив из оставленного наставником шкафа рубашку, джинсы и кроссовки, Цзян Ссы по очереди переоделся, достал маленький рюкзачок и не слишком уместно стал утрамбовывать в него вещи.
Захватив этот нехитрый узелок, он повернулся к стоявшей неподалеку посмертной табличке, на которой была наклеена фотография старика.
Старик был облачен в традиционный длинный халат, его лицо выглядело безмятежным, меж бровей читалась открытая праведность, а в глазах светилась глубокая привязанность к младшим.
Цзян Ссы опустился на колени и заговорил нежным детским голосом:
— Наставник, нынче я спускаюсь с гор в поисках контрактора, чтобы спасти свою жизнь, молю, защити меня, помоги отыскать его!
Цзян Ссы рухнул на колени и трижды звонко стукнулся лбом о пол.
Словно получил согласие наставника.
Цзян Ссы сгреб с алтаря стоявшие там магические артефакты и запихнул их во второй свой маленький рюкзак.
Он уже было шагнул вперед, но замер:
— Ой, погодите, нужно сначала погадать и узнать, в какой стороне находится контрактор.
Киноварь, желтые талисманы, свечи и прядка волос контрактора, оставленная наставником в те годы, — всё было на месте.
Открыть алтарь!
Цзян Ссы зажег свечу, завернул волосы контрактора в желтый талисман, вывел на бумаге иероглифы «контрактор» и поднес бумагу к пламени. Стоило ей обгореть, как желтый талисман упал на землю, указывая точное направление.
Глядя на желтый талисман, который без каких-либо внешних воздействий крутился на месте, Цзян Ссы некоторое время неподвижно наблюдал за ним, а когда тот замер, кивнул.
— Я понял, на юге, — его личико стало серьезным, и он принялся нанизывать пальцы один на другой, производя расчеты. — Город H.
Отправляясь в дальний путь впервые, Цзян Ссы немного робел. Оглянувшись на посмертную фотографию наставника, он наполнил глаза слезами и скривил губы:
— Наставник, я ухожу.
Сделав робкий шаг, Цзян Ссы покинул древнюю гробницу, где прожил неизвестно сколько лет, и спустился с гор.
Местонахождение контрактора — город H.
По дороге ему пришлось петлять и делать крюки, Цзян Ссы потратил немало сил: время от времени ему попадались восставшие цзянши и заблудшие духи, а заодно он попутно поймал нескольких торговцев людьми.
Именно из-за этих похитителей на него, этого малыша, обратила внимание полиция.
Малыш за спиной у двух маленьких рюкзаков казался еще ниже ростом и очень худым. Его короткие угольно-черные волосы спутались, а на лице чернела неизвестно где подцепленная грязь, скрывавшая его пару черных, словно бусины туши, глаз.
Но малыш был очень умным: когда он заявлял о преступлении, его речь звучала понятно, дикция была четкой, а мышление — ясным, совсем как у маленького тайного агента.
Полицейские заулыбались от такого зрелища, а после оформления дела стали готовиться к отправке спасенных детей по домам.
Маленький герой, внесший главный вклад, разумеется, не был забыт.
Когда полицейские спросили, где его дом, глазки Цзян Ссы блеснули:
— Город H!
Цзян Ссы всю дорогу везли в город H.
В управлении общественной безопасности города H полицейские собирались проводить Цзян Ссы до самой двери, но тот отказался, заявив, что уже сам узнает дорогу.
Стражи порядка попытались уговорить его остаться, но Цзян Ссы посмотрел на них своими угольно-черными глазами — так мягко и беззащитно, что у любого невольно дрогнуло бы сердце.
Покинув полицейский участок, Цзян Ссы достал из маленького рюкзачка компас и принялся выслеживать контрактора.
Петляя по большим улицам и переулкам, Цзян Ссы свернул в один очень узкий проход.
Из темноты доносились глухие звуки ударов плоти о плоть и стоны боли — какая-то шайка выясняла отношения в драке.
Цзян Ссы изначально и не думал вмешиваться, но в этот момент стрелка на компасе в его руке внезапно замерла, указывая прямо на вход в переулок.
http://bllate.org/book/31826/3886448
Готово:
