Внезапно Мин Ихань потрясло до глубины души! В её голове одна за другой пронеслись воспоминания из далёкого детства.
А в её сердце тут же зазвучало пророческое стихотворение, которое когда-то написал для неё Даос Тяньцзи:
Восемь лет сумеречных поисков в тумане, старый друг неслышно шагает рядом…
Глава девятая. Буря из-за испорченного рисунка
Особняк Ханьлинь, кабинет.
Мин Ихань открыла стоявший в комнате сундук и извлекла оттуда свиток.
На этом рисунке был изображён тот самый мальчик, который прежде висел в её девичьей спальне. С того самого дня, как они с Янь Синьюнь провели свадебную церемонию, она спрятала картину в сундук в кабинете, никому не позволяя даже прикасаться к ней.
Мин Ихань бережно развернула свиток и положила его на письменный стол. Заметив на поверхности легкий слой пыли, она тут же осторожно смахнула её шёлковым платком. Убедившись, что бумага безупречно чиста, она удовлетворенно улыбнулась уголками губ.
Вспомнив странные события вчерашнего дня на вершине Горы Тянье, она почувствовала легкое волнение на душе. Глядя на мальчика в белых одеждах, изображённого на бумаге, она тихо проговорила:
— В предсказании, данном мне наставником, содержался намёк на то, что ты всё еще жив в этом мире и обязательно прийдёшь ко мне. Неужели это правда? Я едва могу в это поверить. И лишь прошлой ночью, заметив у Цзинсы Нефритовые Утки-Мандаринки — точно такие же, какие были у тебя, — я осмелилась возложить надежды на пророчество учителя. Но если ты действительно жив, почему все эти годы ты ни разу не вернулся в Монастырь Цяньсюнь? Неужели ты сердишься на меня? — Произнося это, она смахнула с ресниц блеснувшие слёзы и легко вздохнула. — И то верно. Если бы не я, тебе вовсе не пришлось бы пережить это испытание. Во всём виновата я, я перед тобой в долгу…
Вспомнив о болезненном прошлом, Мин Ихань не выдержала, уронила голову на стол и горько зарыдала…
Служанка Шуэр, дежурившая снаружи, услышав доносившиеся из кабинета сдавленные рыдания, испугалась и растерялась. Долго колеблясь, она наконец набралась храбрости, осторожно толкнула дверь кабинета и вошла внутрь, бережно затворив её за собой. Затем, трепеща от страха, она тихо приблизилась к Мин Ихань и участливо спросила:
— М-молодая госпожа, с вами всё в порядке?
Мин Ихань всхлипывала и ничего не отвечала.
— Госпожа… — тихонько позвала Шуэр и, не смея говорить лишнего, протянула платок, вложив его хозяйке в руку, чтобы та могла вытереть слёзы.
Долгое время в комнате стояла тишина.
Мин Ихань наконец постепенно успокоилась.
Увидев это, Шуэр испустила вздох облегчения, и на её кукольном личике наконец появилась улыбка.
— Госпожа, — мягко окликнула она хозяйку, забрала оставленный в её руке платок и бережно стёрла с лица Мин Ихань остатки слёз. — Не плачьте больше. Если вы выплачете все слёзы и подорвёте здоровье, отец и матушка будут очень переживать.
Мин Ихань посмотрела на Шуэр, отрешенно приняла из её рук платок, но вытираться не стала. Она вновь устремила взгляд на картину на столе и погрузилась в молчание.
Шуэр заметила это и внутренне встревожилась: опять она за своё! Стоит зайти разговору о человеке с картины, как госпожа принимается либо плакать, либо молчать по полдня, отказываясь даже от воды. Раньше, когда у неё не было мужа, это ещё не было большой проблемой, но теперь-то муж есть! Если она продолжит так тосковать по таинственному незнакомцу, то мудрёно ли, что благоверный со злости со свету сживёт!
Пока Шуэр предавалась тревожным мыслям, Мин Ихань вдруг заговорила, и голос её звучал тише шепота:
— Шуэр…
— Ч-что такое, госпожа? — изумилась та.
Мин Ихань провела пальцем по изображению мальчика и холодно произвела:
— Растирай тушь.
— А? Растирать тушь? — Шуэр широко раскрыла глаза, совершенно не понимая замысла хозяйки.
— Да. Я буду реставрировать картину, — продолжала Мин Ихань, не сводя глаз с мальчика на бумаге. — Эта картина провисела на стене целых восемь лет и сильно выцвела. Сегодня… я займусь её восстановлением.
— Ох… хорошо! — Шуэр кивнула. Хотя в её голове царил полный кавардак, она поспешно приготовила четыре драгоценности ученого мужа и принялась растирать тушь на каменной дощечке.
Мин Ихань попыталась взять под контроль свои эмоции и уже собиралась взять кисть, как случайно задела рукав и заметила, что он влажный — судя по всему, от недавних слёз намог воротник. Не желая портить работу, она решила сначала сменить одежду в спальне, а перед уходом строго-настрого наказала Шуэр аккуратно растирать тушь и следить, чтобы никто не притронулся к картине на столе.
Шуэр послушно отозвалась и продолжила своё занятие.
Ей стоило лишь ненадолго отлучиться, как в кабинет вошла Янь Синьюнь. В последние дни ей было нечего делать в особняке Ханьлинь, и она решила заглянуть сюда, чтобы почитать книги и скоротать время.
— Супруг мой? — испуганно пискнула Шуэр, заметив Янь Синьюнь.
Янь Синьюнь кивнула ей, неспешно подошла ближе и спросила:
— Чем это ты занимаешься?
— Я… молодая госпожа велела восстановить рисунок, я помогаю ей растирать тушь, — голос Шуэр слегка дрожал.
— Вот как? — Янь Синьюнь заинтересовалась и хотела подойти поближе, чтобы получше разглядеть изображение на столе.
Шуэр знала, что эта картина была для её хозяйки дороже жизни, и никому на свете не дозволялось к ней прикасаться. В панике она попыталась перевести тему и громко окликнула:
— Супруг мой!
— М? — Янь Синьюнь заметила странное поведение служанки, бросила короткий взгляд на стол и не стала подходить ближе. — Разве ты не была занята поисками нового дома все эти дни? Почему… сегодня тебе не нужно никуда отлучаться?
Янь Синьюнь легко улыбнулась, догадавшись об истинных намерениях Шуэр, и решила подыграть ей, поддержав разговор:
— Дом уже найден. Сейчас там работают мастера по отделке, да и Цзинсы за всем присматривает, так что мне нет нужды покидать особняк.
— Понятно… — рассеянно протянула Шуэр, продолжая страшно нервничать про себя: почему муж пришёл именно сейчас, почему непременно в тот момент, когда хозяйка собралась реставрировать картину? Супруг ведь не знает нрава госпожи — если он начнет расспрашивать, кто изображен на свитке, не заставит ли это госпожу снова молчать целый день?
Пока она предавалась паническим размышлениям и продолжала водить бруском туши, одно неосторожное движение — и чёрная капля брызнула прямо на лицо мальчика, нарисованного на бумаге.
— Айя! — в ужасе завопила она. — Беда, беда!
Она судорожно схватила платок, пытаясь стереть тушь, но от этого пятно стало только больше, полностью покрыв лицо и шею мальчика.
Шуэр горько заплакала:
— Ой-ёй… Что же теперь делать? Если госпожа узнает, она меня живьём закопает… У-у-у…
Услышав её внезапный плач, Янь Синьюнь подошла и поинтересовалась:
— В чём дело?
Служанка лишь заливалась слезами и не отвечала.
Янь Синьюнь опустила взгляд на стол: на бумаге был изображен невероятно живой и выразительный мальчик в белых одеждах, держащий в руке длинную флейту, но теперь голова и шея ребёнка были безнадежно размазаны водой и тушью. Почувствовав мимолетное сожаление, она попыталась утешить девушку:
— Не плачь, не плачь. Разве это беда? Рисунок можно нарисовать заново.
Лучше бы она этого не говорила — услышав такое, Шуэр разревелась еще пуще:
— У-у-у… Это же самая ценная вещь для госпожи, она никому и никогда не позволяла к ней прикасаться! А я мало того что прикоснулась, так ещё и испортила рисунок! Госпожа точно убьёт меня… Если не убьёт, то загрызёт упрёками до смерти… У-у-у…
Янь Синьюнь внутренне поразилась: неужели всё настолько серьезно? Однако вслух она продолжала успокаивать:
— Ничего страшного, пустяки. Твоя хозяйка — женщина благовоспитанная и рассудительная, она не станет сердиться на тебя из-за такой мелочи. Перестань плакать, ну!
— У-у-у… Вы ничего не знаете! Вы совсем не понимаете госпожу! Она может простить что угодно, но только не порчу этой картины! Она непременно меня убьёт! У-у-у…
Янь Синьюнь начала терять терпение от этого нескончаемого плача и, быстро всё обдумав, произнесла:
— Ладно-ладно, хватит реветь. Я беру всё на себя. Когда твоя хозяйка вернется, скажешь, что это я испортил картину. Больше ни о чем не беспокойся, просто делай вид, будто ничего не произошло.
Шуэр всхлипнула и сквозь слёзы переспросила:
— Э-э… Разве так можно? Госпожа рассердится на супруга…
Янь Синьюнь тяжело вздохнула:
— Девочка, ты наконец прекратишь плакать? Если ты продолжишь устраивать истерику, а в комнате будем находиться только мы двое, люди ещё подумают, будто я тут тебя обижаю.
Услышав это, Шуэр тут же снова разревелась в голос.
— Ладно-ладно, спасённая моя, умоляю, не плачь, я сам во всём разберусь и всё исправю, — Янь Синьюнь терпеть не могла детский плач и, видя такое горе, была вынуждена пойти на попятную.
Шуэр сквозь слёзы пробормотала:
— Супруг мой, если госпожа узнает, что картина уничтожена, она по-настоящему придёт в ярость.
Янь Синьюнь ответила:
— Пусть себе сердится. Главное — ты молчи и не проливай слёз. Предоставь всё мне, я сам решу проблему. Без моего приказа никому ни слова, поняла?
Шуэр с заблестевшими от слёз глазами послушно кивнула.
— Ч-что… что здесь происходит?! — едва переступив порог кабинета и увидев истязаемый рисунок, Мин Ихань пришла в ужас и пришла в дикую ярость!
Шуэр испуганно опустила голову, ноги её подкосились, и она едва не съехала на пол бесформенным комком.
Янь Синьюнь никогда прежде не видела Мин Ихань разгневанной и невольно опешила: Шуэр оказалась абсолютно права. Какая бы утонченная ни была эта дочь высокопоставленного чиновника, у неё всё равно оставался нрав своенравной барышни.
— Это я случайно испортил твой рисунок, прошу прощения, — ровным тоном произнесла Янь Синьюнь.
— Ты… — глаза Мин Ихань покраснели, а голос прозвучал тяжело и угрожающе. — Ты хоть понимаешь, насколько эта картина важна для меня?!
Янь Синьюнь жутко не нравилось, когда с ней разговаривали в таком тоне, но она всё же повторила:
— Приношу свои извинения.
Мин Ихань испепеляла взглядом стоявшую перед ней Янь Синьюнь. Её лицо то бледнело, то краснело, и в конце концов, не в силах сдержать бушующий в груди огонь, она рявкнула:
— Янь Синьюнь, ты переходишь все границы!
С этими словами она влила в ладони всю внутреннюю силу и, не говоря больше ни слова, сокрушительным ударом обрушила ладонь на Янь Синьюнь.
Янь Синьюнь резко отпрянула, применив легкие цирковые шаги цигуна, чтобы увернуться от свирепого удара:
— И-эр, не гневайся, выслушай моё объяснение!
Мин Ихань была глуха к любым словам. Видя, как её сокровище превращено в мазню, она полностью потеряла рассудок и одна за другой обрушила на противницу смертоносные техники ладоней, каждая из которых мешала лишить Янь Синьюнь жизни.
Зная, что жена находится на пике гнева, Янь Синьюнь лишь уступала и защищалась, не нанося ответных ударов, и была вынуждена шаг за шагом отступать под её натиском.
Шуэр от страха лишилась чувств в ногах и руках; заливаясь слезами, она выбежала из комнаты, чтобы позвать старую госпожу разнять их.
— Что? Как такое возможно?! — Чжэн Хуабин и Жуй Цзеин мирно беседовали в главной зале, когда вбежавшая Шуэр сообщила им, что Мин Ихань и Янь Синьюнь сошлись в драке из-за какой-то картины. Обе женщины испытали сильнейший шок!
http://bllate.org/book/31821/3885750
Готово:
