В этот момент старик Ван взглянул на Вань и увидел её растерянный, почти глуповатый вид: маленькое худощавое личико теперь было наполовину распухшим — Ван Юаньлунь ударил по-настоящему сильно, не церемонясь.
Он тяжело вздохнул:
— Дани, иди-ка сюда, к дедушке.
Вань была до глубины души обижена. Кого она сегодня задела? Её никчёмный отец не посмел вступиться за жену перед второй сватьёй. А теперь вымещает злость на ней! Пусть Ван Чжэньсин хоть и сыплет гадостями, но хотя бы не поднимает руку. А этот родной отец не только не защищает её, но ещё и сам бьёт. Теперь она окончательно поняла, что значит «ни отец не любит, ни мачеха не жалует».
От этой мысли на глаза навернулись слёзы, но она сдержалась. Возможно, из-за привычки, оставшейся ещё с прошлой жизни, ей не нравилось показывать слабость при других. Если уж плакать, то только в укромном месте, чтобы никто не видел. Дрожащими шагами она подошла к старику Вану. Тот провёл по её щеке своей грубой, шершавой ладонью:
— Ну как, дочка, ещё больно?
Вань промолчала — боялась, что, стоит ей заговорить, слёзы сразу хлынут рекой. Поэтому она лишь покачала головой. Но старик Ван всё ещё молчал. Вань подумала, что, может, она была невежлива, и поспешно добавила:
— Не… не больно.
Голос дрожал — на этот раз она не притворялась. Сегодняшние события она запомнила накрепко: на этого отца и мачеху нельзя положиться.
Ну и ладно, что она попала в это тело — пусть даже в глухой деревне, где ни отец, ни мать не любят её, и кругом одни странные родственники. Вань чувствовала, что её жизнь превратилась в сборник всевозможных несчастий.
Но стоит ей лишь получить шанс — она больше никогда не будет жить такой слабой и беспомощной.
Старик Ван вытер Вань слезу, которая ещё не успела скатиться по щеке, и сам почувствовал, как сердце сжалось от жалости к ребёнку. Но и ему сейчас было нелегко: какую бы жену он ни поддержал — всё равно будет плохо. Все хотят быть хозяйками дома, но кто знает, каково это — быть главой семьи?
Он бросил взгляд на Люй Цуй, потом на Чэн Ин, которая выглядела совершенно подавленной:
— Вы обе замолчите! Думаете, я не знаю, как вы обычно ругаетесь? До Нового года рукой подать, а вы всё не унимаетесь. Чэн Ин, я тебе скажу прямо: если ещё раз устроишь скандал, верни мне двух свиноматок, которых я вам выделил при разделе имущества. А ты, третья невестка, как бы ни раздражала тебя Дани, она всё равно наш ребёнок. Посмотри на других: у Се-гэ’эра ведь тоже одни убытки, но разве кто-то жалуется?
Старик Ван приобнял Вань:
— Дани — внучка семьи Ли. Ван Юаньлунь, если ты собираешься убить этого ребёнка, так уж и убей сейчас. Не показывайся мне больше с этим жалким, ничтожным видом! Зарабатывать на жизнь не умеешь, а детей бить — мастер. Неужели в нашем роду Ван обязательно должен родиться такой неудачник?
После этих слов все замолкли. Ван Чжэньсин быстро подошёл к старику Вану и, улыбаясь, сказал:
— Дедушка, не злитесь! Вы так рассердились, что все испугались и не смеют говорить. Вань, скорее уговори дедушку! Он ведь тебя слушает — может, сразу и улыбнётся.
От удара и гневного выговора деда мысли Вань уже путались, но, услышав слова Ван Чжэньсина, она всё же подняла глаза на старика Вана и пролепетала:
— Де… дедушка… не… не злись… от злости… быстрее… стареешь.
Эти запинающиеся слова отвлекли внимание старика Вана:
— Дани, что ты сказала? Почему от злости стареют?
Вань приняла наивный вид:
— Тё… тётушка Чжань го… говорит… что от злости… быстрее… стареют… А если… чаще… улыбаться… то… к Новому году…
С этими словами она протянула старику Вану кусочек цукатов, будто пытаясь его задобрить:
— Сладенько… дедушке.
На самом деле Вань прекрасно понимала: такой поступок вполне соответствует поведению пятилетнего ребёнка, а заодно и расположит к ней дедушку. Так зачем отказываться?
И в самом деле, увидев этот наивный жест, старик Ван мгновенно растаял. В детских поступках нет ни капли коварства — это самая чистая искренность на свете.
Этот Новый год для кого-то стал радостным, а для кого-то — горьким.
В тридцатый день, едва стемнело, тётушка Чжань в панике забарабанила в дверь. Когда Вань открыла, та даже не взглянула на неё, а сразу спросила:
— Где твоя мать?
Вань указала в дом — тётушка Чжань выглядела очень встревоженной. Обычно она обязательно поговорила бы с Вань, но сейчас прошла мимо, не останавливаясь. Вань немного подождала, потом медленно закрыла калитку.
Едва она вошла в дом, как услышала громкий голос тётушки Чжань:
— Инцзы, что делать? У няни Цзи высокая температура, а рядом никого нет! Дороги занесло снегом, в город за помощью не сходить. Быстро пошли Юаньлуня, пусть посмотрит. И сама, может, зайди ухаживать?
— Ухаживать? Ты, тётушка Чжань, шутишь? — возмутилась Чэн Ин. Няня Цзи ей не родная мать, да и будь даже родной — всё равно не пошла бы. Особенно в канун Нового года, когда все дома, у костра сидят! Подумав, она добавила: — Тётушка Чжань, пусть Юаньлунь приготовит жаропонижающее, ты и отнеси.
Обратившись к Ван Юаньлуню, который грелся у огня, она сказала:
— Юаньлунь, приготовь лекарство от жара и отдай тётушке Чжань. Бесплатно, не жалей хороших трав.
Эти слова прозвучали обидно. Тётушка Чжань задрожала от злости: ведь именно Чэн Ин сама просила её уговорить няню Цзи остаться у них на попечение! А теперь, когда та заболела, отказывается помогать и даже намекает, что можно дать какие-нибудь дешёвые травы, раз деньги уже не платят.
Тётушка Чжань сдержалась и снова заговорила:
— Но ведь ты сама обещала мне заботиться о няне Цзи! Сейчас ей нужна помощь. Если ты не пойдёшь, как я потом перед ней оправдаюсь?
— Так не пойдёт, тётушка Чжань! — возразила Чэн Ин. — У меня живот огромный, если пойду ночью — точно погибну вместе с ребёнком. Да и Юаньлуню с его больной ногой не выйти. Лучше пусть Дани сходит. Она ведь отлично справляется: отцу с травами помогает, руки золотые. Да и относится к няне Цзи как к родной бабушке — не будет шалить.
Вань остолбенела. Ей ещё не исполнилось и шести лет, а тело было слабым. Недавно у неё кружилась голова и лицо побелело — Ван Юаньлунь сварил ей много лекарств, но она выпивала полмиски и тут же всё вырвало. Организм просто не принимал горькие отвары.
Потом Чэн Ин вообще запретила давать ей лекарства, сказав, что это пустая трата трав. На самом деле она просто хотела, чтобы Вань исчезла сама собой.
Сегодня снег шёл сильный, а Вань была одета легко. Если выйдет на улицу — точно простудится.
Но Чэн Ин, конечно, не волновалась за её здоровье.
Вань не могла возразить. Она лишь опустила голову и молча подошла к тётушке Чжань.
Та не ожидала такого поворота: маленькая девочка что может сделать? Разве что воды подогреет. Но Чэн Ин стояла на своём. Тётушка Чжань в отчаянии попыталась ещё раз:
— Инцзы, ты точно не пойдёшь? Если в следующем году няня Цзи перестанет платить, не вини потом меня!
Чэн Ин взяла у Ван Юаньлуня свёрток с лекарствами и вручила Вань:
— Дани, слушайся маму. Хорошенько ухаживай за няней Цзи, а то дома получишь. Отвар вари и заставляй её пить.
Затем она посмотрела на тётушку Чжань:
— Моя Дани очень проворная и старательная. Не волнуйся, тётушка Чжань. У няни Цзи просто лёгкая простуда, а она — человек счастливый, всё будет хорошо. Пусть идёт маленькая Вань.
С этими словами она вернулась к костру, оставив тётушку Чжань в ярости.
Та посмотрела на Вань и поняла: выбора нет. Сегодня же канун Нового года, дома все ждут её. Сжав зубы, она увела Вань с собой.
Вань не особенно расстроилась. В древности высокую температуру считали серьёзной болезнью, но в её прошлой жизни это было пустяком. Она с тоской вспоминала больничные таблетки — быстрые, эффективные. Ещё лучше было бы, если бы в доме няни Цзи была печка.
Однако она и представить не могла, что именно это событие станет поворотным моментом в её жизни.
Болезнь наступает, словно гора, а отступает — как шёлк, который медленно вытягивают.
Болезнь няни Цзи застала Вань врасплох.
Тётушка Чжань оставила Вань у двери и сразу ушла, так что та вошла в дом одна.
Вань понюхала лекарство, развернула свёрток и осмотрела травы. Это были жаропонижающие. Хорошо, что она уже привыкла к ним — мачеха каждый день заставляла её сортировать травы. Со временем она стала разбираться в них лучше, чем сам отец. Поэтому распознать их не составило труда, если только состав не слишком сложный.
http://bllate.org/book/3182/351047
Готово:
