Предложение отвезти вещи семье Чжоу было продиктовано вовсе не глубокой привязанностью Шу Жаня к родственникам. Ему просто было жаль младших братьев и сестер, которые каждый день давились картошкой и бататом, почти не видя нормальной еды. Жили они впроголодь.
Чжоу Хуэй повезло вырваться из этой нищеты и забыть о тяжелом крестьянском труде.
Когда они вернулись домой и сообщили Чжоу Хуэй о своих планах, та с горечью заметила:
— Половина этих гостинцев точно осядет в карманах старшего брата. А он отнесет их семье своей невесты. Младшим ничего не достанется.
Шу Жань понимал, что она права, но что тут поделаешь?
У детей в таких семьях нет права голоса. Они зависят от настроения взрослых даже в еде.
И всё же, подарки нужно было отвезти.
— Сестра, ты лучше останься, — посоветовал Шу Жань. — А то еще не сможешь сыграть свою роль, если мы с братом Шэнем поедем.
— Хорошо, — согласилась Чжоу Хуэй. У нее и без того хватало забот перед свадьбой: нужно было дошить два комплекта постельного белья. А потом она планировала сшить еще по одному для брата и для Сюй Шэня.
В будущем, когда они станут жить неподалеку, она возьмет на себя все заботы по штопке и пошиву.
«Вот сыграю свадьбу, Дин-цзы найдет работу, поработает годик-другой — и ему жениться пора придет», — размышляла она за шитьем.
Из остатков ткани от постельного белья Чжоу Хуэй за ночь сшила пару нарукавников, чтобы Шу Жань передал их родителям для работы в поле.
Обычно Сюй Шэнь ездил на велосипеде, но ради комфорта Шу Жаня одолжил у Цзян Фаня автомобиль.
В то время водительские права никто не проверял — садись и езжай.
Июньское солнце палило нещадно. Сюй Шэнь нацепил солнцезащитные очки, небрежно расстегнул пару верхних пуговиц белой рубашки и, сидя за рулем, помахал Шу Жаню. Вылитый сынок богатых родителей!
Впрочем, у Сюй Шэня и правда были гены золотой молодежи, просто он об этом не знал. А когда узнал — наотрез отказался возвращаться в семью.
— А ты чего так оделся? — Сюй Шэнь окинул взглядом Шу Жаня, который был в старой деревенской одежде, а на запястье даже не надел новые часы.
Шу Жань одернул подол рубашки:
— А что не так?
Он придерживался правила: «не свети деньгами». Нет смысла демонстрировать свой достаток, это вызывает только зависть.
— Почему новые вещи не надел? — Сюй Шэнь просто хотел, чтобы его жене было комфортно, и не задумывался о таких тонкостях.
— Я уехал-то всего пару дней назад. Если я сейчас вернусь весь такой разодетый, в деревне только об этом и будут судачить, — объяснил Шу Жань.
— ... — Сюй Шэнь подумал и согласился. А вдруг семья Чжоу начнет требовать с Шу Жаня деньги? Неловко получится. — Ну ладно, как хочешь.
— Брат Шэнь, а ты водить-то умеешь? Не улетим в канаву? — Шу Жань загрузил все вещи, проверил, ничего ли не забыли, сел на переднее сиденье и пристегнулся.
— Чушь несешь, — Сюй Шэнь ловко сдал назад и быстро чмокнул Шу Жаня. — Твой муж водит как бог.
В те времена слово «водить» означало просто управлять автомобилем, никакого подтекста. Но Шу Жань, человек из XXI века, испорченный интернетом, не мог не подумать о другом.
«Ага, как бог, — мысленно хмыкнул он. — Это я уже оценил».
Съехав с асфальта, они оказались на ухабистой проселочной дороге. Шу Жань понаблюдал за водителем и признал, что Сюй Шэнь не хвастался: вел он уверенно, опыт чувствовался в каждом движении.
Ах да, он же говорил, что занимается грузоперевозками. Наверняка руль крутил немало.
— Трясет сильно? — спросил Сюй Шэнь, объезжая очередную яму, и посмотрел на Шу Жаня. Это была не бравада, дорога и впрямь была ужасной.
— Терпимо, — ответил Шу Жань. — Зато мы уже почти приехали.
— Угу, — кивнул Сюй Шэнь.
Чем хуже становилась дорога, тем ближе был дом Чжоу Годуна.
Деревенские дети редко видели автомобили, поэтому целая ватага бежала за машиной по пятам. Так что в семье Чжоу узнали о приезде Сюй Шэня еще до того, как они подъехали к дому.
Чжоу Годун и Ху Цзиньхуа тут же бросили работу в поле и поспешили домой.
Услышал новость и Чжоу Цян, помогавший по хозяйству в доме своей невесты Линь Сюэхуа.
— К нам приехали гости! Сюэхуа, пойдешь к нам обедать?
Сюй Шэнь парень щедрый, наверняка привез кучу гостинцев. Чжоу Цян хотел похвастаться.
— Как-то неудобно, я ведь еще не вошла в вашу семью, — жеманясь, ответила Линь Сюэхуа. Она уже была наслышана о богатстве будущего зятя от Чжоу Цяна. Сюй Шэня она презирала, но от угощения бы не отказалась.
— Да брось, на следующей неделе поженимся, какая разница! — Чжоу Цян взял невесту за руку. — Пошли!
— Ну ладно. Только я переоденусь, а то вся испачкалась.
Уж если Чжоу Хуэй приехала, Линь Сюэхуа не могла ударить в грязь лицом.
Все в деревне считали Чжоу Хуэй красавицей, и Линь Сюэхуа не хотела ей уступать.
Конечно, Чжоу Хуэй вышла замуж за какого-то хулигана, и ее ореол немного померк. Но, черт возьми, у этого хулигана водились денежки!
Первой Шу Жаня встретила Чжоу Лань (Вторая сестра). Она сказала, что родители еще в поле.
— Ничего страшного, они наверняка уже знают, что мы приехали. Скоро будут, — сказал Шу Жань. Пока взрослых не было, он быстро начал раздавать младшим еду.
Теперь, когда он жил отдельно, ему было плевать на то, что скажут родители. Их власть на него больше не распространялась.
— Зять, — робко поздоровалась с Сюй Шэнем Чжоу Лань и остальные дети, немного его побаиваясь.
Еще бы, ведь каждый раз, когда он приходил, у него было такое суровое лицо, да и не разговаривал он с ними никогда.
— Привет. Ты же Чжоу Лань, да? — Сюй Шэнь усмехнулся про себя: «Я муж не твоей сестры, а твоего брата». Но вслух сказал с улыбкой: — Твой брат привез вам много вкусного. Ешьте на здоровье.
Чжоу Лань заметила, что зять сегодня в хорошем настроении, совсем не такой пугающий, как в прошлые разы.
— Зять, — с любопытством спросила она, — а где старшая сестра?
— Сестре вдруг нехорошо стало, — ответил за него Шу Жань, — поэтому мы приехали одни.
Чжоу Лань, знавшая, что сестра не хотела этой свадьбы, решила, что та просто затаила обиду на родителей и поэтому не приехала. На не по годам серьезном лице девочки мелькнула горькая улыбка.
Улучив момент, когда Сюй Шэнь отошел, Чжоу Лань потянула Шу Жаня за рукав и зашептала:
— Второй брат, а зять не обижает сестру?
Шу Жань улыбнулся:
— Что ты! Он души в ней не чает! — И это была правда — вчера такие роскошные подарки на свадьбу купил! Он погладил сестру по голове: — Не переживай, мы в городе хорошо устроились. Вот подрастешь, сможешь работать — и я тебя к себе заберу.
Глаза Чжоу Лань загорелись надеждой:
— Правда? Я тоже смогу поехать в город работать?
Но ведь у нее даже аттестата нет, она начальную школу не закончила!
— Конечно, сможешь! Обещаю, — твердо сказал Шу Жань.
И Чжоу Лань серьезно кивнула. Пусть она не такая умная, как второй старший брат и старшая сестра, зато работы не боится!
Вскоре вернулись запыхавшиеся Чжоу Годун и Ху Цзиньхуа. Увидев у ворот большой автомобиль, они расплылись в счастливых улыбках:
— Сюй Шэнь? Приехали?!
Войдя в дом и не обнаружив Чжоу Хуэй, Чжоу Годун по привычке хотел было разразиться бранью. Но вовремя вспомнил, что Чжоу Хуэй теперь — жена Сюй Шэня, и ругать ее при муже — значит, не уважать зятя. Пришлось проглотить недовольство.
— Тесть, теща! Вернулись с поля? — жизнерадостно поприветствовал их Сюй Шэнь. Он вел себя куда дружелюбнее, чем раньше. Еще бы, забрал у людей такого замечательного сына, надо и честь знать! — Работы много? Помощь нужна?
Чжоу Годун разулыбался до ушей:
— Да вот, к страде готовимся! Какая уж тут помощь, ты к такой работе не привыкший.
Сюй Шэнь достал сигареты, угостил тестя и услужливо поднес спичку.
— Мам, проходи в дом, выпей воды, — позвал Шу Жань Ху Цзиньхуа, оставив мужчин курить и вести светские беседы на улице.
— Твоя сестра... всё еще злится? — с тревогой спросила Ху Цзиньхуа. Не видя дочери, материнское сердце было не на месте.
— Да нет, — успокоил ее Шу Жань и протянул сшитые нарукавники. — Вот, сестра специально для вас с отцом сшила. Беспокоится о вас. Ей и правда нехорошо стало, в машине укачало, вот и не приехала.
— А, ну да, — кивнула Ху Цзиньхуа. — Я слышала, многих в машинах укачивает.
Она заметила, что младшие дети, попрятавшись по углам, что-то жуют. И только она открыла рот, чтобы их отругать, как Шу Жань сказал:
— Это Сюй Шэнь им гостинцы привез. Пусть едят.
Авторитет Сюй Шэня сработал безотказно, и Ху Цзиньхуа промолчала.
Тем временем на улице к дому подошел Чжоу Цян с Линь Сюэхуа. Увидев, что отец с сигаретой в зубах беседует с Сюй Шэнем, он радостно заулыбался:
— Зять! Какими судьбами?
Сюй Шэнь молча кивнул. Сигарет для Чжоу Цяна у него не нашлось — остатки пачки он уже отдал Чжоу Годуну.
В деревне имя Сюй Шэня было у всех на слуху, но мало кто видел его вживую.
Линь Сюэхуа, наслушавшись рассказов о «хулиганах», рисовала в воображении щуплого, рябого мужичка с бегающими глазками. Уж точно не ровню ее рослому и видному Чжоу Цяну.
Но теперь, увидев Сюй Шэня, она застыла как вкопанная. И это Сюй Шэнь?!
Он был не ниже Чжоу Цяна, широкоплечий, статный. А лицо... да он же красивее актеров с плакатов!
Линь Сюэхуа не могла оторвать от него глаз, а в голове билась лишь одна мысль: «И этот красавец — муж Чжоу Хуэй?! Да как ей удалось отхватить такого видного парня?!»
http://bllate.org/book/31800/4460314
