Внезапно в его голове вспыхнула искра озарения, и перед глазами предстал тот самый белый лист бумаги с написанным на нём иероглифом посредник, все диагонали и средние линии которого были перегнуты...
Как он гонялся с половником за учителем Чэнь; как школьный врач расспрашивала его, куда он спрятал вещь...
Всё верно, всё верно, несомненно, это было именно там.
Он большими шагами вышел из туалета, как вдруг боковым зрение заметил, как из-за его спины выскользнула тёмная тень, до смерти напугавшая его. Не успел он толком разглядеть лицо нападавшего, как увидел сверкающий на свету серебристый нож.
Заткнись и иди со мной — раздался у него за спиной чей-то низкий голос, а ледяное лезвие ножа уперлось ему в шею, оказавшись в считанных миллионах от кожи.
Хорошо, только ступай аккуратнее. Братец, если ты оступишься, смотри не воткни в меня нож — произнес Чжун Цзэ, делая мелкие шаги вперед. Ему казалось, что этот голос где-то уже доводилось слышать.
Не болтай лишнего, маршируй быстрее, не то я живо проткну тебя насквозь.
Куда мы?
В столовую.
Услышав это место, Чжун Цзэ вспомнил, что этим голосом обладал тот самый работник столовой, который сегодня заставлял его есть острую кровяную похлёбку. В его голове пронеслись самые разные догадки, и он тихо проговорил:
Я виноват, что порчу еду, но тут не моя вина. В этой столовой нельзя выбирать блюда, а если бы можно было заказывать по своему усмотрению, я бы точно не стал брать кровяную похлёбку и куриные сердечки, и тогда ничего бы не осталось.
Заткнись.
Чжун Цзэ почувствовал боль в спине, такую сильную, что он почти был уверен — кожа порвалась.
Ладно, ладно, держи нож подальше от меня. По дороге в столовую Чжун Цзэ надеялся, что кто-то еще из полуночников заметит его, но увы, коридор был пуст и одинок, вокруг не было ни души.
Он с надеждой посмотрел на верхний угол коридора, рассчитывая увидеть камеру видеонаблюдения, чтобы дежурные в мониторной заметили его положение, но, к сожалению, до самой столовой так и не появился ни один охранник.
Впрочем, Чжун Цзэ как раз собирался заглянуть на кухню столовой, так что он не слишком падал духом — решено было действовать по обстоятельствам.
Столовая погрузилась во тьму. Войдя в кухню, Чжун Цзэ увидел возле плиты невысокого плотного мужчину.
В этот момент Чжун Цзэ услышал, как дверь за его спиной с грохотом захлопнулась, а человек, шедший следом, выскочил прямо перед ним — это действительно оказался тот самый тип, что сегодня заставлял его есть кровяную похлёбку.
Я главный повар Чжан Чао. Братишка, неужто тебе не по нраву мое кулинарное искусство? Блюда, которые я так тщательно готовил, ты ведь не тронул ни единой палочкой. Это как-то задевает — с натянутой улыбкой произнес Чжан Чао.
Значит, всё дело и вправду в тех двух недоеденных блюдах.
Я не ем продукты из крови и потроха — с напускным извинением ответил Чжун Цзэ.
А лепешки, свинину дважды приготовленную, говядину с луком, свинину со вкусом рыбы, свинину под маринованной горчицей, свинину в соусе — неужто всё это ты тоже не ешь?
М? Я не понимаю, о чём ты говоришь.
У Чжун Цзэ зародилось смутное недоброе предчувствие.
Ты что, парень, память потерял? Начиная с трех дней назад, ты на каждом шагу перебирал харчами: всё, что готовят другие повара, ешь, а вот мою стряпню — ни в какую! — гневно выпалил Чжан Чао.
С чего ты взял, что я потерял память?
Чего?
Я не обманываю, я и вправду потерял память. Не веришь — можешь спросить учителя Чэнь, или Наставника, или даже Директора.
Произнося это, Чжун Цзэ чувствовал, как внутри него нарастает тревога: это означало, что способность заранее видеть ночное меню появилась у него вовсе не после потери памяти, а была и раньше.
Чжан Чао какое-то время пристально смотрел на Чжун Цзэ, а затем произнес:
Ладно, прошлое я тебе прощаю. Просто съешь эту тарелку еды — и дело с концом.
С этими словами он подхватил с плиты тарелку.
Ты вечно воротишь нос от горячего, так что я приготовил тебе тарелочку свиных ушей по-холодному.
Он подошел к Чжун Цзэ и протянул блюдо вместе с палочками.
Чжун Цзэ принял тарелку и палочки, лихорадочно соображая, сможет ли он с помощью этих предметов противостоять ножу в руках противника. Колебание было недолгим — он решил подчиниться обстоятельству: в конце концов, подумаешь, съест холодную закуску, лучше не доводить дело до конфликта, ведь оружие не разбирает, куда разить.
Хорошо, я поем. Выглядит аппетитно.
В одной руке Чжун Цзэ держал тарелку, а в другой палочки.
В тот самый миг, когда он опустил палочки в еду, ему резко привиделась картина: чья-то рука срезает со светло-желтой стены целые ворохи бледно-розовых древесных грибов. Внезапно он разглядел это яснее — никакие это были не грибы, а человеческие уши, но стоило им упасть в тарелку, как они начинали превращаться в свиные уши.
Эти уши срезали, нарезали по-новому, сдобрили приправами — и вот вам холодная закуска.
Придя в себя от видения, Чжун Цзэ посмотрел на тарелку с закуской в руке, испытывая самые противоречивые чувства, а затем у него соскользнула рука, и вся тарелка с грохотом рухнула на пол.
Ты что творишь, сопляк?! — Лю Бинь, вооруженный ножом, изменился в лице от ужаса и запрыгал на месте от злости. Переводя взгляд с разбитой еды на Чжун Цзэ, он никак не мог сообразить, что ему делать в первую очередь — спасать упавшую на пол стряпню или расправляться с этим мерзавцем. — Мать твою, ты и вправду нарываешься на смерть.
Чжун Цзэ тут же наглядно продемонстрировал, что такое бесстрашие перед лицом гибели: он занес ногу и подошвой ботинка принялся тщательно, со вкусом растирать упавшую еду по полу. После чего с улыбкой произнес:
Прошу прощения, нога соскользнула.
Ученик, скрути его! — отдал приказ Чжан Чао.
Лю Бинь с ножом наперевес бросился на Чжун Цзэ. Трудный удар ногой — и Чжун Цзэ отправил в полет кусок объедков, который точнейшим образом приземлился аккурат под ноги Лю Биню. Тот мгновенно растянулся на полу во весь рост.
Нож вылетел из его ослабевшей хватки и взмыл в воздух; со свистом рассекая мрак, холодное лезвие чиркнуло прямо перед носом Чжун Цзэ и звякнуло у самых его ног.
Чжун Цзэ тронул кончик носа — крови не было.
До смерти напугал, чуть макушку мне не проткнул.
Он тут же подохватил нож, перешагнул через распростертого Лю Биня и подскочил к Чжан Чао, уперев лезвие ему в грудь:
Где кладовая с рисом? Открывай немедленно!
Чего ты задумал?
Без лишних разговоров, веди меня.
Чжун Цзэ чуть сильнее надавил на острие ножа.
Неожиданно Чжан Чао злобно ухмыльнулся, шагнул вперед и сам бросился грудью прямо на лезвие. Чжун Цзэ испуганно отдернул руку — убивать человека он вовсе не собирался.
Но Чжан Чао словно не боялся смерти: ему было абсолютно плевать, что нож может его ранить, он даже не думал уворачиваться, а вместо этого всей тушей бросился вперед в стиле Тайшань давит на голову, крепко обхватил Чжун Цзэ и повалил его на пол, одновременно вогнав клинок себе в живот.
Глядя на торчащую наполовину рукоять ножа, Чжун Цзэ в ужасе завопил:
Эй, приятель, ты в порядке?
Чжан Чао тут же заорал на Лю Биня:
Чего стоишь столбом, вяжи ему руки и ноги!
Заслышав крепкий, полный сил голос Чжан Чао, Чжун Цзэ невольно изумился:
Ты что, в бронежилет облачился?
На вид вроде бы нет — через ворота отчетливо виднелась его самая настоящая кожа.
http://bllate.org/book/31792/3881501
Готово:
