Цинь Жуань хмыкнул:
— Что не следует трогать, я не трогаю и подбирать не собираюсь.
Гу Яньтин:
—.
Он с безмятежным видом посмотрел на задравшего нос Цинь Жуаня, ничуть не растерявшись, сам подошел, поднял игрушку и подушечками пальцев аккуратно смахнул с нее пыль.
У Цинь Жуаня зачесались ладони, а вслед за ними и спина. Это ощущение волной прокатилось по позвоночнику вниз и достигло копчика — как раз в том месте, где у его истинного облика находился корень хвоста.
Он тут же широко раскрыл глаза и стал медленно пятиться в сторону кабинета для омег.
Спасите, спасите...
Сидящий неподалеку 014 мысленно решил, что дело пахнет керосином, в два счета преодолел расстояние до Цинь Жуаня, схватил его и попытался затолкать внутрь кабинета, но не успели они переступить порог, как оттуда первым вышел врач с результатами осмотра в руках.
— Цинь Жуань, твои... — врач засунул одну руку в карман, поднял голову, заметил целую толку народу в коридоре и на ходу сменил тон, улыбнувшись: — Твои результаты медосмотра готовы, состояние стабильное, переживать не о чем.
Стоявшие вдалеке альфы разочарованно вздохнули. Оказывается, этот малыш-омега приходил на медосмотр, а не в качестве добровольца.
Зато Цинь Жуань отреагировал мгновенно. Он тихо усмехнулся, повернулся к толпе добровольцев-альф и бросил:
— Ладно, чего вы тут столпились? Кто закончил осмотр — расходитесь.
Бросив еще один взгляд на Гу Яньтина, который все еще оттирал свою малую панду, он пожал плечами, сунул руки в карманы и вернулся в кабинет для альф продолжать работу.
Цинь Жуань с пару секунд соображал, прежде чем до него дошло: врач прикрывает его. Он хотел забрать этот бланк, но, вспомнив про странности со своими руками, чуть было не протянул их, однако тут же испуганно спрятал обратно в рукава и с обидой посмотрел на возившегося неподалеку с игрушкой Гу Яньтина.
Да когда же это закончится...
Стоявший рядом 014 покрутил головой по сторонам, поспешно забрал у врача результаты, поблагодарил его, схватил Цинь Жуаня за руку и потащил прочь.
Цинь Жуань неотступно следовал за 014. Две мягкие лапы, спрятанные в рукавах, непрерывно сжимались и разжимались, а в центре подушечек нарастало странное, до странного манящее тепло от трения — куда более сильное, чем когда он скребся о льняную портьеру, до жути странное чувство.
Сбежав из больницы словно от преследования, Цинь Жуань и 014 остановились у края тротуара. Поднятый проносящимися мимо машинами ветер слегка растрепал их волосы.
Цинь Жуань опустил взгляд на лапы, которые в рукавах продолжали нервно сжиматься, и капризно произнес:
— Я хочу купить когтеточку.
Стоявший рядом 014 повернул голову:
— А?
Цинь Жуань не стал объяснять причину. Он смотрел на свои руки, которые словно перестали ему подчиняться и так истосковались по тому, чтобы обо что-то поточить когти, и мрачно буркнул:
— Я хочу ее купить.
014 упер руки в боки и хлопнул себя по лбу:
— Ладно-ладно, купим, купим.
Вопрос с покупкой когтеточки пока отложили, но после сегодняшнего происшествия Цинь Жуань с еще большей серьезностью осознал, что ему нужно как можно быстрее заполучить Главный Мозг — любое промедление играло против него.
Поэтому на следующий день Цинь Жуань, несмотря на все свое нежелание видеться с Гу Яньтином, исправно явился на работу в студию. Однако и в этот день он оказался там один, и даже пробыв положенное время до самого ухода, никого из остальных сотрудников так и не дождался.
На третий и четвертый день всё повторилось. Только тогда Цинь Жуань понял, что по будням Гу Яньтин и остальные сюда и правда не заглядывают.
В четверг во второй половине дня он взял ноутбук и отправился на те самые две пары по выбору. На этот раз Гу Яньтин наконец появился, но теперь Цинь Жуань снова не знал, под каким предлогом к нему подступиться.
Он сидел на своем месте, не отрывая глаз сверлил взглядом альфу на кафедре и так сильно сжимал челюсти, что те издавали глухой скрежет.
В последние несколько ночей его почти неизменно будили те самые приступы: стоило ему проснуться, как на голове красовались ушки, а руки и ноги превращались в лапы с мягкими подушечками, и в таком виде он сидел на кровати, совершенно растерянный. Больше всего донимал его собственный хвост, который возбужденно ходил ходуном и наотрез отказывался слушаться. Доведенный до ручки, он доставал когтеточку и оглашал комнату в общежитии треском царапанья.
Хотя Цинь Жуань не страдал от недосыпа и при любой возможности досыпал днем, кому понравится, когда его будят среди ночи? Переполненный жаждой мести, он просидел две пары, буравя Гу Яньтина взглядом, а когда они закончились, собрался с духом и решил пойти напролом — будь что будет.
Гу Яньтин вовсе не собирался задерживать студентов после звонка и ушел сразу же, как только пара закончилась. К тому же у него были длинные ноги, так что Цинь Жуаню пришлось бегом преследовать его до самой аллеи у главного входа, прежде чем удалось догнать.
— Г-господин преподаватель! — Цинь Жуань чуть не оговорился, но тут же обогнал его и пошел рядом, изо всех сил стараясь скрыть на лице следы злости. — Какая случайность, не ожидал, что вы тоже пойдете этой дорогой.
Гу Яньтин бросил на него мимолетный взгляд. Лицо показалось знакомым, но вспомнить имя он так и не смог, после чего отвел глаза:
— Никакая не случайность. Это единственная дорога со студгородка.
Цинь Жуань:
—...
Он протянул: «А-а», — и опустил голову, лихорадочно соображая. Сосед шел слишком быстро, он уже выбился из сил, но упускать редкую возможность ему совсем не хотелось. Нащупав подходящую тему, он тут же выпалил:
— Преподаватель, вы же придете в студию на этих выходных?
Только после этого Гу Яньтин вспомнил, кто перед ним, хотя реакция по-прежнему осталась вялой:
— Угу.
— Я могу задать вам парочку вопросов? — снова спросил Цинь Жуань.
Гу Яньтин посмотрел на него, на мгновение прищурившись. Из-за этого едва заметного выражения его слегка опущенные уголки глаз придавали лицу какое-то хулиганское выражение, от которого Цинь Жуаню почему-то захотелось вытянуться по струнке.
— Как тебя зовут?
—... — мозг Цинь Жуаня на несколько секунд завис, но, придя в себя, он заскрежетал зубами: — Меня зовут Цинь Жуань.
— Мм, — неторопливо отозвался Гу Яньтин. — Студент Цинь Жуань, почему бы тебе не задать свои вопросы во время лекции?
Цинь Жуань опешил и вполне искренне поинтересовался:
— Разве после лекции задавать нельзя?
— Можно, — все с тем же невозмутимым видом ответил Гу Яньтин. — Спрашивай.Цинь Жуань подумал немного, достал из кармана сложенную в несколько раз бумагу для зарисовок, развернул её и протянул:
— Это я нарисовал тринадцатое яблоко, как думаешь, нормально?
Это не было вопросом из программы по выбору предметов, так что Гу Яньтин особо не обратил внимания, опустил взгляд, бросил беглый взгляд на рисунок и нахмурился:
— Ты с факультета искусств?
Цинь Жуань кивнул:
— Да.
— Как ты туда поступил?
— …
Цинь Жуань помял в руках бумагу и принялся нести чушь:
— Наверное… чуточку повезло…
На самом деле он и сам гадал, как ему удалось поступить. 014 утверждал, что причина в случайном распределении Главного Мозга, но об этом Гу Яньтин знать было не положено.
Глядя на мятый лист, Гу Яньтин долго молчал, а затем выдал сдержанную оценку:
— Стиль очень своеобразный.
Глаза Цинь Жуаня загорелись:
— Правда?
— Подойдет для абстракционистов.
Бросив эту фразу, Гу Яньтин как раз подошел к машине, открыл дверь и устроился внутри. Затем он бросил взгляд на замершего снаружи Цинь Жуаня:
— Хватит зацикливаться на яблоках, сначала потренируйся проводить ровные линии.
Машина сорвалась с места и умчалась. Цинь Жуань так и остался стоять на месте со своим «произведением» в руках, опустил голову и зашагал, размышляя про себя:
— 014, почему мне кажется, что он меня вовсе не хвалил?
014 смущенно отозвался:
— Не надумывай, абстракционисты — это очень круто.
Цинь Жуань поднял своё тринадцатое яблоко, разглядывая его, и пробормотал:
— А по-моему, очень красиво.
014:
— …Да, весьма необычно.
Что поделаешь, своего подопечного приходится баловать.
Спрятав «произведение», Цинь Жуань направился в сторону общежития и лишь пройдя какое-то расстояние вспомнил о главном:
— Забыл спросить про игрушку.
В основном потому, что он просто не сообразил, как подступиться к этой теме. Опустив плечи, он принялся сам себя утешать:
— Ладно, в следующий раз буду внимательнее. 014, не забудь мне напомнить.
014:
— Без проблем.
В эту субботу Цинь Жуань выкроил время и заглянул в секцию кюдо, чтобы вернуть ещё не распакованный костюм для стрельбы из лука. Тех пару человек, что распускали про него сплетни, уже официально уволили и отчислили, так что он воочию убедился: в этом мире домогательства к омегам — дело крайне неприличное и серьезное, словесные оскорбления тоже не сходят с рук.
Уходя из секции кюдо, нынешняя руководительница очень тепло обменялась с Цинь Жуанем номерами телефонов и сказала, что если он вдруг захочет прийти, то может смело ей звонить — они всегда рады.
— Отлично, узнавать побольше об человеческом обществе — это полезно, — неторопливо произнес 014.
Цинь Жуань неспешно прогуливался по территории кампуса, глядя на новый контакт в телефоне:
— Ты прав, только у меня столько времени нет.
Он только что видел, как старшие члены секции стреляют из лука — это было очень круто, и говорить, что ему не понравилось, было бы ложью, но у Цинь Жуаня не было свободных часов на подобные увлечения.
Выполнение задания приближалось неотвратимо, и во второй половине дня Цинь Жуань со всеми инструментами отправился в студию. Сегодня Гу Сяо тоже был здесь; на вид настроение у него было неважное, но при виде Цинь Жуаня он всё равно с энтузиазмом подбежал потереться о него.
Цинь Жуань вгляделся в его лицо и спросил:
— Что случилось?
Гу Сяо покачал головой:
— Ничего.
Затем он рухнул на диван и тяжело вздохнул:
— Семейные дела, сам потихоньку разгребу.
Цинь Жуань отложил вещи и протянул руку, чтобы подхватить Гу Сяо под локоть:
— Не грусти, я угощу тебя десертом, вон в той лавке по соседству, это совсем близко.
Гу Сяо захлопал ресницами и зарылся лицом в грудь Цинь Жуаню:
— Мр-м… Цинь Жуань, ты такой хороший! Будь я альфой, точно влюбился бы в тебя!!
Цинь Жуань улыбнулся и, захватив Гу Сяо с собой, отправился в соседнюю кондитерскую за пакетом сладостей. Вернувшись, они уселись в гостевой зоне и, лакомясь угощением, принялись за свои дела.
Цинь Жуань украдкой бросил на второй этаж несколько взглядов, но на четвёртом его неожиданно застукал сидевший рядом Гу Сяо. Прищурившись и подперев подбородок руками, тот заговорил:
— Мой брат и Доктор Цинь наверху, хочешь подняться глянуть?
— …Я. — Цинь Жуаню было не оправдаться, тем более что подглядывание и правда имело место, поэтому ему пришлось сдаться на милость победителю:
— Хочу.
— Пойдем, пойдем, я тебя отведу! — Гу Сяо отложил сладости в сторону, поднял Цинь Жуаня с дивана и решительно потащил за собой наверх.
На втором этаже царила тишина, в воздухе чуть сильнее обычного пахло благовониями. Гу Яньтин и Доктор Цинь находились в разных рабочих зонах: Доктор Цинь возился у почти готового свадебного платья, а Гу Яньтин расположился за противоположным рабочим столом. Даже сидя на высоком барном стуле, он едва находил место для своих длинных ног.
Гу Сяо с порога направился к Цинь Ичжу, а Цинь Жуань помедлил несколько секунд, перебрался к Гу Яньтину и, встав рядом, заглянул на столешницу. Там было множество развернутых эскизов свадебных платьев, а под рукой у Гу Яньтина находился ещё один, над которым он как раз работал.
Цинь Жуань молчал, погруженный в созерцание. То ли из-за ароматических палочек, то ли по какой-то другой причине, но на душе у него стало значительно спокойнее, а былой страх перед Гу Яньтином изрядно померк.
Лучи солнца упали на стол, на мгновение затуманив ему зрение. Он приподнял голову, прищурившись глядя на освещенное контровым светом лицо Гу Яньтина, затем на цыпочках обошел стол к окну, чтобы чуть придвинуть занавески, и, обернувшись, обнаружил, что Гу Яньтин смотрит прямо на него.
Цинь Жуань замер и тихонько спросил:
— Разве не надо задернуть?
Гу Яньтин отвел взгляд:
— Как хочешь.
Цинь Жуань медленно вернулся на прежнее место и снова принялся наблюдать за тем, как тот делает наброски. Выбракованные эскизы летели один за другим; те работы, которые Цинь Жуаню казались потрясающими даже в виде грубых набросков, едва родившись на свет, безжалостно отправлялись в урну.
http://bllate.org/book/31789/3881290
Готово:
