Ю Инь безгранично верил в строгий отбор семьи Юань.
Он полагал, что родовой храм будет разрушаться до самого их выхода из Копии, но, к его удивлению, когда Ю Инь заглянул туда сегодня, храм был восстановлен больше чем наполовину.
Отлично, отлично, отлично, значит, он напрасно подозревал этих деревенских жителей.
Оказывается, они и правда усердно трудились.
Ю Инь словно заново открыл для себя всю эту чертовщину и сверхъестественное.
Здания предстали в совершенно новом виде: рухнувшие стены и обрушенные перекрытия отстроили заново, вернув былое великолепие большей части былой роскоши.
Створки дверей главного зала, где расставлялись таблички с именами предков, были полностью сняты, сами таблички тщательно вычищены и заново покрыты позолотой; за исключением разве что небольшой трещины на жертвенном столе, даже те соломенные циновки, на которых Сюн Да и Сюн Эр отбывали наказание в виде коленопреклонения, были сияюще чистыми.
Боковые комнаты с обеих сторон также привели в порядок, нетронутым оставалось лишь Знамя Призыва Душ, обнаруженное ими ранее.
Решив дать обоим братьям шанс проявить себя, Ю Инь указал на Знамя Призыва Душ и спросил:
— Знаете, что это такое?
Чжоу Наньшэн покрутил головой из стороны в сторону и покачал ею.
Цзянь Шуй же некоторое время внимательно всматривался, а затем произнес:
— Кажется, я где-то это видел… А, впрочем, не то чтобы видел вживую, скорее в фильмах дяди Ина. Но те знамена призыва душ, что попадались мне на глаза, обычно используют на похоронах или при изгнании духов, я никогда не слышал, чтобы их применяли для поклонения предкам…
Впрочем, мы ведь не профессионалы, так что сказать наверняка, как и где эта штука применяется, я не могу, — он почесал затылок и добавил: — Какое вообще отношение это имеет к нашему ритуалу поклонения предкам?
— Понятия не имею, — Ю Инь вспомнил то, что увидел в подвале, и снова спросил: — А колокольчик?
— Что? — Цзянь Шуй продолжил размышлять. — О, кажется, он тоже шел в комплекте. Помню, дядя Ин пользовался ими именно так, хотя, похоже, один и тот же колокольчик можно задействовать по-разному — и души призывать, и упокоить их, все зависит от способа применения. Большего я не знаю.
Ю Инь кивнул:
— Ладно, к тебе больше вопросов нет, ступай поиграй.
Цзянь Шуй, которому казалось, что он только что ненароком оказал какую-то неоценимую помощь, сиял счастливой улыбкой.
Словно затишье перед бурей, этот день выдался на редкость мягким и теплым. Ю Инь с Янь Чжичжоу и остальными гуляли вплоть до самого заката, и никаких неожиданных происшествий не случилось.
Даже после наступления вечера Старший Юань так и не объявился, чтобы учинить какие-то пакости.
Из-за своей то появляющейся, то исчезающей брезгливости Ю Инь привык принимать ванну каждый день.
Янь Чжичжоу чувствовал, что каждый раз, когда тот идет мыться, обязательно что-нибудь случается, поэтому после ужина последовал за ним.
Сохранявший режим повышенной бдительности Янь Чжичжоу лишь быстро ополоснулся под душем, переоделся и стал ждать снаружи у открытой решетчатой двери.
Ю Инь, погруженный в воду до половины, опирался локтями о бортик горячего источника и, бросая взгляды на стоявшего у входа добросовестного наемника, не удержался от того, чтобы снова сязвить.
Однако прежде чем он успел открыть рот, от двери донесся голос Янь Чжичжоу — негромкий и неотчетливый:
— Смолкни со своей чепухой, не то я тебе рот разорву.
Ю Инь, обожавший испытывать чужое терпение на прочность, приподнял бровь и выдал:
— Чепуха.
Янь Чжичжоу:
— …
— Ха-ха-ха… — Ю Инь не смог сдержать смех. — Я ведь даже рта толком не раскрыл, а господин Янь уже спешит заткнуть меня. Неужели догадался, что я собираюсь сказать?
Янь Чжичжоу явно не горел желанием с ним беседовать.
Он отыскал табурет, скрестил руки на груди и уселся прямо у входа.
Из-за слишком массивного телосложения в сидячем положении он походил на каменную глыбу, преграждающую проход, и почти сливался с усадьбой семьи Юань, над которой сгущались сумерки.
Ю Инь зачерпнул пригоршню воды, наблюдая, как прозрачные капли змейками стекают сквозь пальцы, и заговорил:
— Если бы в этой Копии выжить мог только один человек. Но платой за выживание стало бы заточение внутри самой Копии, что бы ты выбрал?
— Я бы выбрал сонную артерию.
Одно движение, удар ножом — и смерть на месте.
Ю Инь тихонько хмыкнул:
— А если умереть нельзя?
— И умереть не дано, и выбраться наружу невозможно. Остается лишь жить против своей воли, в ясном уме наблюдая, как собственное тело гниет и иссыхает.
Он произнес:
— Как бы ты поступил при таком раскладе?
Янь Чжичжоу промолчал, похоже, уловив смысл слов Ю Иня.
Ю Иню было всё равно, ответит тот или нет, и он продолжил, словно рассуждая сам с собой:
— Стал бы изо всех сил вытягивать чужие жизненные силы, чтобы восстановить собственное тело, или позволил себе увянуть?
Сколько просуществовала эта Копия?
Сколько игроков здесь побывало?
Нынешний глава семьи Юань — действительно ли он принадлежит к роду Юань?
Услышав позади всплеск воды, Янь Чжичжоу понял, что сегодняшнее купание Ю Иня подошло к концу.
Заработала сушилка, дверца открылась и закрылась, и шуршание одежды, смешавшись с завыванием ветра, долетело до слуха Янь Чжичжоу.
Внутри него что-то едва заметно дронуло, когда он снова услышал его голос:
— В самом деле, жить в этой Копии — куда худшая участь, чем смерть.
Быстро и легко, одним махом со всем покончить.
Ленивый и соблазнительный голос раздавался неподалеку, неся с собой легкий аромат геля для душа, который затерялся в порывах ветра и окутал Янь Чжичжоу со всех сторон.
Это внезапно напомнило Янь Чжичжоу о том моменте, когда он впервые увидел Ю Иня: тот так же вальяжно восседал на главном месте, изображая из себя грозного волка, и отчитывал Цзянь Шуя словами: «Никакой дисциплины».
……
Хотя бессовестнее него самого не было никого на свете.
Янь Чжичжоу вдруг захотелось взглянуть, какое у того сейчас выражение лица.
Поддавшись порыву, он обернулся и как раз вовремя заметил Ю Иня в двух метрах от себя.
Наступила ночь, и вокруг бассейна с горячим источником горели два садовых фонаря. Их тусклый свет падал на рябь воды, которую то и дело вздымал ветер.
Ю Инь стоял как раз посредине, между купальней и Янь Чжичжоу.
Только что успев натянуть штаны, он в этот момент наклонил голову и возился с пуговицами на поясе.
Свет из сада жадно ласкал еще не прикрытое одеждой тело.
Янь Чжичжоу решил, что виной всему было освещение.
Ну или сам горячий источник.
Иначе с какой стати ему так пялиться на мужчину.
Заметив взгляд Янь Чжичжоу, Ю Инь застегнул верхнюю пуговицу на груди, повернул голову вбок и одарил его совершенно безобидной улыбкой:
— При условии, что все именно так, если в конце в этой Копии останемся только ты и я, как ты поступишь?
Глаза Янь Чжичжоу потемнели.
— Сначала я убью тебя.
И тогда улыбка красавца стала еще шире.
— Как трогательно, господин Янь, — произнес он. — Эта фраза звучит куда приятнее, чем я буду защищать тебя.
*
Из-за того, что Ю Инь немного затянул время, когда они возвращались во двор, уже совсем стемнело.
Стоило левой стопе переступить порог двора, как Ю Инь лицом к лицу столкнулся с панически выбегающим оттуда Цзянь Шуем.
— Брат!
Он словно ухватился за соломинку, и в его голосе слышались слезы:
— Чжоу Наньшэн пропал!
Не говоря ни слова, Янь Чжичжоу развернулся и бросился в сторону столовой.
Цзянь Шуй последовал за ним по пятам.
Ю Инь проводил взглядом их фигуры, исчезающие во тьме, тихонько усмехнулся и повернулся к дверям комнаты Чжан Мо.
Ему пришлось изрядно подождать, прежде чем Чжан Мо соизволила отворить.
— Тебе что-то нужно? — Лицо Чжан Мо пряталось во тьме, и рассмотреть его было трудно.
Но Ю Инь вполне мог представить, какое выражение лица у нее сейчас.
Добрый благодетель Ю Инь поспешил успокоить ее:
— Не бойся, я же не какой-нибудь монстр.
Сделав едва заметную паузу и круто сменив тон, он произнес:
— Если я не ошибаюсь, Чжоу Наньшэн угодил в твою ловушку, верно?
Тело Чжан Мо отпрянуло назад, пытаясь укрыться в тени.
— О чем ты говоришь? Я ничего не понимаю.
— Не переживай, я здесь не для того, чтобы вершить правосудие, — искренне осведомился Ю Инь. — Я хочу спросить: не хочешь ли заключить сделку?
Глава 17
Шаг у Янь Чжичжоу был широкий, и всего за четыре-пять шагов он оставил Цзянь Шуя — типичного изнеженного студента колледжа, далекого от всякого физического труда — далеко позади. Тот с изумлением смотрел, как спутник стремительно и уверенно передвигается по двору, освещенному лишь тусклыми огоньками, и у него мгновенно возникло иллюзорное ощущение, будто этот парень рассекает воздух на огненных колесницах.
Впрочем, благодаря широкому шагу Янь Чжичжоу, пробежав совсем немного, он уже заметил со спины Чжоу Наньшэна, который направлялся к столовой с видом курьера по доставке еды.
Видя, что этот тип вот-вот переступит порог столовой, Янь Чжичжоу не говоря ни слова подскочил и вцепился в плечо Чжоу Наньшэна. Он собирался просто оттащить парня назад, но никак не ожидал, что у доставщика намерение окажется настолько непреклонным: хватка Янь Чжичжоу не удержала его, Чжоу Наньшэн вырвался и продолжил движение вперед.
Поняв, что дело так просто не решится, Янь Чжичжоу решил действовать всерьез. Он обошел Чжоу Наньшэна со спины, просунул руки под мышки и грубой силой буквально зафиксировал его в воздухе.
Это помогло — движение Чжоу Наньшэна вперед немного замедлилось.
Но всего лишь на мгновение.
Словно объевшийся шпината Моряк Папай, Чжоу Наньшэн словно прибавил целый уровень к своей физической силе. Даже под натиском Янь Чжичжоу он не остановился окончательно!
Более того, он умудрился сделать еще один шаг вперед, волоча за собой висевшего у него на спине Янь Чжичжоу!
— Да мать твою!
Прибежавший Цзянь Шуй как раз застал эту потрясающую картину захвата в стиле «сильный мужчина тискает другого мужчину».
Он тихонько ахнул и тут же подбежал к Чжоу Наньшэну с Янь Чжичжоу, желая оказать хоть какую-то помощь. Но опыта у него не было, и он стоял рядом растерянным птенцом, никак не соображая, куда приложить усилия.
Янь Чжичжоу не ожидал, что этот парень Чжоу Наньшэн с виду кажется дохляком, а на деле обладает такой чудовищной силой, способной соперничать с его собственной.
Однако, поразмыслив секунду, он понял, что это ненормальная сила самого Чжоу Наньшэна. Ведь только что он по неосторожности уже вывернул Чжоу Наньшэну руку, и сейчас отчетливо слышал, как едва слышно поскрипывают кости в его плече.
Обычный человек на его месте уже орал бы так, что было слышно за три ли, но Чжоу Наньшэн хранил молчание, лишь его дыхание стало чуть более частым.
Продолжая борьбу и пробиваясь сквозь сопротивление Янь Чжичжоу, под зловещий хруст костей он шагнул еще раз.
Да сломать ему к чертям ноги, и дело с концом.
В голове Янь Чжичжоу промелькнула подобная мысль.
Но он тут же отбросил ее. Янь Чжичжоу понимал, что сейчас любые действия Чжоу Наньшэна происходят вне его контроля, и даже если он действительно переломает ему ноги, этот парень всё равно приползет к обеденному столу на четвереньках.
А главное — поступи он так, в случае любых дальнейших непредвиденных обстоятельств Чжоу Наньшэн уже не сможет спастись.
http://bllate.org/book/31760/3877872
Готово:
