Ло И:
— Учителю потребовалось пять лет, чтобы завершить Магическое зелье. На данный момент успешно отлажен лишь один комплект оборудования, а полноценная версия препарата ещё не создана. Если сейчас произойдёт кража, хотя данные позволят сделать точную копию, но...
Императрица может и не дождаться этого момента.
— Через семь дней учитель передаст императорской семье первую партию результатов, примерно пять-шесть доз.
Ло И поднялся:
— Для проявления эффекта Магического зелья достаточно одной порции, и я смогу получить готовую продукцию в тот день.
— Похоже, на коронацию великой княжны придётся пойти, — Ло И развёл руками. — Знал бы я, что ты столь хлопотный наследник, ни за что не стал бы ввязываться в это дело.
Теперь же всё зашло так далеко, что он и сам в этом увяз.
Разобравшись с вопросом о Магическом зелье, Ло И не испытал резких колебаний настроения. Когда шёпот в ушах начал постепенно стихать, он медленно заговорил:
— Есть ещё одно дело, которое нужно сделать.
Ло И:
— Какое?
Вспыхнул телепортационный массив, и в темноте заблестели золотые волосы Фэйра. Молодой Папа Римский не смог улыбнуться, как обычно, лишь слегка опустив уголки рта:
— Попрощаться.
·
Имперская столица Святого Престола была отстроена заново столетие назад. Тогда империя только что завершила период раздробленности, вся страна была преисполнена боевого духа, а эстетика свободы и победы бурно развивалась.
Архитекторы возвели собор очень высоко: священные белоснежные башни уходили в небеса, символизируя души, стремящиеся ближе к Бог-Отец, а гладкие купола из разноцветного витражного стекла запечатлели различные религиозные легенды, отражая ослепительный солнечный свет.
Это место, казалось бы, священное и неприкосновенное для внешнего мира, было для Фэйра до боли знакомым домом.
Он знал каждую трещинку на напольной плитке, скрытые извилистые тропинки газона, влажный запах шерстяного пледа в дождливые дни и имена всех новых священнослужителей, прибывавших каждый год.
Наверное, это немного жаль? Даже если это чужая жизнь, прожить её по-настоящему так глубоко — неизбежно останутся сожаления.
Тихо войдя в главный зал Святого Престола, он застал время вечерней молитвы: Великий Патриарх, как обычно, стоял на возвышении, произнося песнопения. Длинная молитва звучала в исполнении Исайя — мужчины средних лет с глубоким, бархатным голосом, — невольно заставляя всех вокруг проникнуться благоговейным трепетом.
По окончании службы Фэйр посмотрел на мужчину, который всё это время заменял ему отца, и, с привычным открытым выражением лица, подошёл ближе:
— Исайя, мы можем поговорить?
— Что такое? — Исайя удивлённо взглянул на него. — Ты не из тех детей, что приходят ко мне со своими тревогами.
Потому что его сердце было достаточно велико.
Но Исайя всё же согласился и привёл Фэйра в свои покои. Фэйр привычным движением достал из шкафа баночку какао-порошка и заварил по кружке для себя и для Исаии.
Уже стемнело, и Исайя зажёг камин. В комнате стало тепло, и Фэйр невольно опустил взгляд: в прошлом, когда Ло И задыхался от жизненного давления, теплота Святого Престола была едва ли не единственным лекарством, исцелявшим его раны.
В какой-то момент Ло И даже хотел умереть под именем Фэйра.
Но это было невозможно.
В любом случае необходимо было выжить.
Ло И не сомневался. И тогда Фэйр заговорил:
— Исайя, я хочу отправиться проповедовать за пределы Престола.
Исайя знал, что если бы речь шла о короткой отлучке, как в прошлые разы, Фэйр не стал бы сообщать об этом столь официально. Его сердце тяжело ёкнуло:
— Надолго?
— Не знаю.
На лице Фэйра играла лёгкая улыбка, словно он говорил о чём-то совершенно заурядном:
— Пожалуй, до тех пор, пока я не смогу с чистой совестью принять папскую корону и обязанности.
— Вы же знаете, мне всего двадцать лет... Даже при наличии решимости нести на себе ношу Святого Престола, я всё ещё недостаточно зрет, — серьёзно произмолвил Фэйр. — Вечное пребывание в Святом Престоле не принесёт никаких улучшений, мне необходимы накопление опыта и духовный рост.
В комнате воцарилась тишина.
Исайя сделал глоток горячего какао, подавляя приторное послевкусие, и вздохнул:
— Наверное, это к лучшему...
Никто лучше Исаии не знал, насколько упрямым был этот юноша в глубине души, поэтому он не стал отговаривать его.
— Фэйр, — спросил Исайя. — Когда ты планируешь отправиться в путь?
— Мне ещё нужно подготовить кое-какие вещи, примерно через неделю, — ответил Фэйр, делая вид, что размышляет. — Слышал, что корона Момент Судьбы вскоре будет выставлена на обозрение, я бы хотел взглянуть на неё перед отъездом.
Исайя издал одобрительное «мэм» и вновь обрел свой привычный величественный вид:
— Когда вернёшься, стань достойным Папой Римским.
— Если столкнешься с опасностью, немедленно извести Святой Престол, мы всегда будем твоей опорой.
Фэйр замер, словно поражённый.
Он резко опустил голову, а затем вновь поднял влажные ярко-синие глаза и улыбнулся:
— Я понял.
Осушив чашку какао до дна, Ло И покинул Святой Престол и сказал Лои:
— Какая гадость.
— Гадость? — усомнился Лои. — Я собственными глазами видел, как ты засыпал в кувшин двенадцать ложек сахара.
Лои не дождался ответа.
·
На следующий день.
Лавируя среди шумной толпы на рынке имперской столицы, Лои недоумевал:
— Осталась всего неделя, на что ты тратишь время?
Фэйр поглаживал гладкий, упругий плод в своей руке:
— Куплю кое-что, навещу Главный Бог... Итэнор.
— Разве это необходимо? — Лои пренебрежительно фыркнул. — Божественное Царство по своей сути — это Концептуальное Пространство, всё, чего он пожелает, может возникнуть из ниоткуда.
— Это другое, — возразил Фэйр. — Оно слишком иллюзорно, в нём нет никакой реальной осязаемости.
Видя, как Фэйр запихивает в Пространственный магический артефакт очередное пуховое одеяло, Лои не удержался от реплики:
— Со Святым Престолом предлог придумать легко, но ты подумал, как будешь дурачить фальшивого Главного Бога?
— Дурачить? — Фэйр покачал головой. — Обмануть не получится. Когда Фэйр исчезнет, Он неизбежно свяжет это с тем единственным существом, что способно скрывать божественный взор...
— Злой Бог, — произнёс Лои. — Тц, сколько ни крути, а сам себе создаёшь проблемы.
— ...Если до того, как Он отыщет Злого Бога, Фэйр сможет избавиться от скверны и очнуться, проблем, разумеется, не возникнет.
Закончив говорить, Фэйр произнёс:
— Пойдём.
— В Божественное Царство.
·
До того как Фэйр пожаловал в Божественное Царство, Главный Бог впервые за долгое время видел долгий сон.
Это было четырнадцать лет назад.
В том сне худенький мальчишка с растрёпанными волосами лежал в куче мусора, грязный и оборванный.
Но у него были прекрасные, подобные сапфирам глаза — чистые и лучистые, в которых нельзя было отыскать ни капли помутнения или оцепенения от выпавших на долю испытаний.
http://bllate.org/book/31753/3877082
Готово:
