Он тщательно отбирал архивные материалы, поступавшие со всех концов света.
Тех, у кого был низкий талант, преклонный возраст или плохая удача, он отсеивал сразу. На территории всей империи едва набралось свыше двух десятков потенциальных кандидатов.
Что ты задумал? — с интересом спросил Лои.
Проверю всех по очереди, — пояснил Фэйр. — При личной встрече сразу станет ясно, тот это человек или нет.
Фэйр расслабленно откинулся на спинку стула, а Лои, проследив за его взглядом, заметил лежащие перед ним бумаги.
Это... о, Фран Тейлор, разве она не Великая Принцесса вашей империи?
Старшая сестра второго принца Клау, нынешняя наследница престола номер один, служащая в Министерстве политики.
Одаренная, амбициозная, шедшая по жизни легко и гладко, поистине выдающаяся личность, — произнес Лои. — Но насколько я помню, вас ничего не связывает. Пытаться сблизиться с ней слишком неестественно.
Первого июня, ровно через неделю, состоится церемония ее коронации, — с улыбкой ответил Фэйр. — Она унаследует от бабушки реликвию королевского масштаба — корону Момент Судьбы, инкрустированную двадцатью четырьмя высшими магическими нефритами. В конце концов, Фэйр еще молод, и заглянуть на этот праздник, чтобы полюбоваться легендарным сокровищем, вполне естественно, не так ли?
С чего ты взял, что через неделю сможешь воспользоваться именно личностью Фэйра? — усомнился Лои. — Я изучил твои воспоминания: смена личин происходит случайно, и даже временные промежутки идут вразнобой.
У меня есть запасной план, — поднимаясь на ноги, ответил Фэйр. — В конце концов, все это затевалось лишь для того, чтобы проверить, является ли Великая Принцесса Кандидатом в божества.
Если она действительно Кандидат в божества, то корона Момент Судьбы, служащая одним из источников ее влияния и уверенности, ни за что не позволит случиться с ней какой-либо оплошности.
Сияющий Маленький Папа сохранял невозмутимое выражение лица:
Значит, стоит устроить с короной небольшую неприятность — и всё станет понятно.
Указывая на карту, Фэйр продолжил:
Кроме того, по счастливой случайности корона хранится в Столичной академии, там же пройдет и церемония коронации.
А я, Ло И, ученик главного мага империи Ланчи, отправлюсь на эту церемонию в качестве лучшего студента Академии магических зелий.
Лои молча переваривал услышанное:
То есть... хочешь сказать, что сразу две твои личины появятся там одновременно?
За последние четырнадцать лет такого еще не случалось.
Безумец, — вынес вердикт Лои.
Если бы один из образов не смог присутствовать из-за непреодолимых сил — еще куда ни шло. Но если Фэйр в образе Ло И сможет встретиться с самим собой, то что именно будет скрываться внутри оболочки Ло И?
Фэйр лишь произнес:
Я с нетерпением жду этого.
Собрав и переписав нужные данные, он запер дверь архивохранилища и направился провести небольшой эксперимент.
·
Святой Престол священен.
По крайней мере, для всех остальных.
Каждому служителю было известно: за исключением обязательных утренних и вечерних молебнов в часовне, быстрее всего отыскать Фэйра можно было вовсе не в кабинете или его личных покоях, а просто постучав наугад по какому-нибудь мраморному столбу у дороги.
В девяти случаях из десяти Фэйр сидел на корточках наверху, спасаясь от гнева Великого Патриарха.
С тех пор как Фэйр принял титул Папы Римского и больше недели провел в Запретной земле, его живая фигурка перестала то тут, то там мелькать в коридорах. Окружающие даже успели по нему соскучиться, и в последнее время служители натирали мраморные колонны до такого ослепительного блеска, что впору было говорить о ностальгии по пропавшему мальчишке.
Исайя, как обычно, зачитывая священные каноны для жриц и монахинь, заметил, что Дасия смотрит в окно с широко раскрытым ртом. У него на лбу вздулась жилка, и он с такой силой сжал в руке гусиное перо, что оно надломилось:
Дасия, в прошлый раз ты единственная завалила экзамен, а теперь чем снова занимаешься?
Ваша Светлость, гля... тьфу, то есть посмотрите, какая огромная птица за окном! — она даже вскочила на ноги, высунувшись из окна наполовину. — Ах нет, погодите-ка, это же Ваше Святейшество Папа такой огромный!
???
!
Исайя уставился на тщетно пытавшегося совладать со своими крыльями и летевшего из рук вон плохо Фэйра, и его сердце едва не остановилось.
Величественный мужчина средних лет позабыл о всяком приличии: вскочив прямо на подоконник, он передал слова с помощью магии:
Фэйр,медленно опустись вниз!
Встретившись взглядом с позеленевшим лицом Великого Патриарха, Фэйр остался совершенно невозмутим:
Лои, не вышло.
Моргнув, Лои ответил:
Угу.
Крылья не дают нужного прироста скорости, похоже, это лишь проявление Божественной силы без какой-либо практической пользы.
Лои хмыкнул:
Угу. А теперь объясни, почему ты до сих пор не приземлился.
Словно рассуждая сам с собой, Фэйр заметил:
Великий Патриарх выглядит уставшим, не стану ему докучать.
Лои: ...
В конце концов Ло И все же снизился.
Поскольку продолжать занятие было уже невозможно, Исайя попросту отвел Ло И в конференц-зал.
Тяжелые резные двери закрылись, защитный барьер запечатал помещение, и лицо Патриарха стало предельно суровым:
Фэйр, есть кое-что, о чем ты должен знать.
Фэйр уже догадывался, о чем пойдет речь.
Пока ты усваивал Божественную силу в Запретной земле, родился Злой Бог, — тяжело проговорил Великий Патриарх. — Когда явился первый Злой Бог, настали Сумерки Богов, а кровавый дождь шел ровно десять лет, уничтожив мириады божеств. Никто не знает, что принесет с собой второй Злой Бог.
И сейчас никому не ведомо, где прячется новорожденный Злой Бог.
Вы хотите сказать...
Фэйр, — Исайя посмотрел на воспитанного им ребенка. — Ты единственный Папа Римский, коронованный самим Главным Богом, и Святой Престол ни в коем случае не может тебя потерять.
Поэтому, заметив что-либо, хоть отдаленно напоминающее Злого Бога, немедленно уходи подальше от эпицентра.
Столкнувшись с любым происшествием, потенциально вызванным Злым Богом, немедленно свяжись со мной.
Встретив любого врага, способного оказаться Злым Богом, беги не оглядываясь.
Никаких затяжных боев, ты меня понял?
Сам Злой Бог с серьезным видом кивнул:
Я всё понял.
Выйдя из конференц-зала, Фэйр поинтересовался у Лои:
Когда Бездна обрела божественность, Великий Патриарх ведь ходил туда, верно?
Раз сам во всем уверен, зачем еще спрашивать меня?
Даже стоя на вершине человеческого могущества, Исайя оставался смертным — разве мог он помешать рождению Злого Бога.
Тогда он наверняка шел туда с мыслью погибнуть вместе с врагом, ведь за его спиной в качестве оплота Святого Престола стоял молодой Папа.
Зрелище затянутого черными тучами неба было слишком ужасающим и бросающимся в глаза, и в тот день у подножия Бездны наверняка побывал не один лишь Исайя.
Придется все проверить.
К тому же, настало время отправиться в Божественное Царство на встречу с Главным Богом.
http://bllate.org/book/31753/3877079
Готово:
