Автор говорит: «Поскольку в последнее время некая Жоу стала чересчур болтливой, я временно не стану отвечать на комментарии по отдельности, а отвечу здесь всем сразу. У госпожи Гу обязательно будет хороший исход! У меня уже появились кое-какие идеи, но… после того как я начиталась всякой всячины, мой собственный текст почему-то застопорился… Как же это печально o(〒﹏〒)o.
Действительно, в древности из десяти мужчин восемь не заслуживали любви — до брака и после него всё было одинаково. Вспомните поэзию, оперы и драмы, которые мы читали: вся та романтическая любовь «талантливых юношей и прекрасных девушек» обычно длилась не дольше трёх минут… а то и того меньше ╮(－_－)╭. Их верность вовсе не означала, что они после смерти жены становились монахами. Напротив, чаще всего они обнимали наложниц и при этом «вспоминали» покойную супругу (или, может, ещё живую?). Поэтому им действительно нельзя доверять ﹙ˊ_>ˋ﹚».
* * *
Госпожа Хуайаньхоу слегка удивилась, увидев внезапное появление двух служанок, но почти сразу поняла цель их визита. Она знала о бурных событиях, вызванных делом о взяточничестве в столице, и, вероятно, догадывалась, зачем пришла Гу Жохань. Однако на лице её не промелькнуло и тени смущения — лишь с тёплой улыбкой пригласила девушек присесть:
— Хань-эр редко навещает меня вне занятий. Случилось что-то?
— Тётушка Шэнь, наверное, уже слышали о недавних событиях в столице. Моего отца посадили в тюрьму, и я с Сяо Лэй… — Гу Жохань опустила глаза, чувствуя стыд.
— Ага, понимаю. Может, вам нужна моя помощь? — кивнула госпожа Хуайаньхоу.
— Пока ничего просить не хочу. Просто всё случилось так внезапно, что у нас с Сяо Лэй пропало желание учиться. Поэтому мы и пришли извиниться перед вами — возможно, некоторое время не сможем ходить на занятия.
— Это вполне естественно. В такой ситуации вы всё равно не смогли бы сосредоточиться. Хотя… Сяо Лэй только начала осваивать рукоделие. Жаль было бы прерывать обучение. Думаю, ты сама уже достаточно хорошо шьёшь и можешь учить её дома. Так и ты повторишь пройденное, и она не потеряет навыки. Когда вернётесь к занятиям, ничего не забудется.
— Вы правы! Я думала только о том, что Сяо Лэй не сможет учиться, и совсем забыла, что могу сама её обучать. Спасибо вам за напоминание и за понимание, — облегчённо вздохнула Гу Жохань. Последние дни она была настолько охвачена тревогой за отца, что упустила очевидное.
— Если понадобится помощь — не стесняйся. Мы ведь не один год учились вместе, и я не останусь в стороне.
— Дело ещё не прояснилось, и никто не знает, как император к нему отнесётся. Если государь проявит справедливость, отец, скорее всего, избежит серьёзного наказания. В худшем случае его обвинят лишь в недостаточном контроле подчинённых. Я не прошу ничего большего — лишь чтобы отец вернулся домой целым и невредимым, — тихо сказала Гу Жохань, горько усмехнувшись.
— Ты всегда была разумной девочкой. Если дело закончится именно так, это уже лучший из возможных исходов, — кивнула госпожа Хуайаньхоу.
— Тётушка Шэнь, мы уже всё сказали. Лучше вернёмся домой. Брат последние дни ходит по городу, разузнавая новости об отце, и переживает, не мучают ли его в тюрьме. Мама тоже нестабильна… Если мы не будем рядом, мне будет неспокойно.
Госпожа Хуайаньхоу не стала удерживать гостей. Она позвала служанку проводить сестёр до ворот и проводила их взглядом, пока карета не скрылась из виду.
Фэн Вэньцин узнал о том, что отца Гу Шочэня арестовали, лишь спустя два-три дня: в это время он был погружён в другое дело. Как только услышал новость, он немедленно связался с надзирателем тюрьмы, с которым был знаком, и попросил позаботиться о Гу Шикае и его сокамерниках. Затем поспешил в Дом Маркиза Чанъсина, чтобы найти Гу Шочэня.
В тот день Гу Шочэнь едва вышел за ворота, как его остановил Фэн Вэньцин. Увидев друга, он удивился: конечно, он думал попросить помощи у Фэна — тот служил в Министерстве наказаний и часто взаимодействовал с Верховным судом, так что получить информацию было бы проще простого. Но между семьями Гу и Фэн существовала старая вражда, и Гу Шочэнь боялся, что графиня Линьчуань осудит Фэна за помощь их семье. Он не хотел подвергать друга риску.
Однако раз Фэн пришёл сам… Может, стоит попросить хотя бы о минимальной поддержке? Ведь тот наверняка знает кого-то среди тюремных надзирателей.
— В вашем доме случилось такое несчастье, а ты даже не подумал обратиться ко мне? Пришлось мне самому искать тебя! — упрекнул Фэн Вэньцин, но, заметив измождённый вид друга, смягчился. В голове мелькнула мысль о Гу Жохань — наверняка и она томится в тревоге.
— Верховный суд запретил посещения, поэтому я хожу по знакомым, выясняя новости. Я думал о тебе, но… боюсь, графиня не одобрит, если ты вмешаешься в такое дело. Не хочу подвергать тебя опасности, — тихо ответил Гу Шочэнь, сжимая кулаки под столом.
— Что за глупости? Разве мы с тобой чужие? Да и… — Фэн Вэньцин хотел сказать, что помогает им ради Гу Жохань, но вовремя остановился: зная, как брат её бережёт, он мог отказаться от помощи.
— Я понимаю твои опасения, но разве ты не примешь моего отказа? Послушай, ты же знаешь, что я работаю в Министерстве наказаний и знаком с тюремными надзирателями. Сейчас нельзя навещать заключённых, а мама очень переживает за отца. Шестая сестра даже спрашивала, не станут ли пытать ещё не осуждённых… Что, если… — голос Гу Шочэня дрогнул от страха.
— Я сразу подумал о вашей тревоге и уже попросил людей в тюрьме позаботиться о твоём отце. Правда, с ним в камере много чиновников, так что возможности ограничены. Но сегодня утром я услышал, что господин Чжан приказал ускорить проверку счетов Управления императорскими угощениями. Невиновных должны отпустить сразу. Твой отец всегда был честен — скоро, думаю, будут хорошие новости. А ты, как старший сын, должен заботиться о матери и младших. Береги себя.
— Конечно, я постараюсь. Но если император всё же захочет наказать отца, нам снова придётся жить в унижении. Мы наконец-то несколько лет жили спокойно… — Гу Шочэнь нахмурился.
— Пока всё неясно. Император вряд ли станет карать всех без разбора, но временные трудности неизбежны. Лучше всего, если государь просто закроет дело.
— Как это возможно? Отец — заместитель главы Управления императорскими угощениями. Выше него только сам глава. Его точно накажут. Я не боюсь за себя, но если лишат права сдавать экзамены меня и четвёртого брата — это беда. Недавно дедушка говорил, что в следующем году, возможно, объявят императорский конкурс. Поскольку экзамены будут лично у государя, успешные кандидаты сразу получат должности, минуя обычную очередь в Министерстве по делам чиновников.
— Тогда почему бы тебе не готовиться к экзаменам? Мать и сёстры нуждаются в твоей поддержке. А дело отца оставь мне.
— Нет! Как я могу спокойно сидеть дома, когда отец в тюрьме, и никто не знает, жив ли он, что с ним будет? Пока не будет ясности, я не смогу сосредоточиться на книгах. Лучше я буду искать новости.
— Твои друзья из знатных семей всё равно узнают сведения через третьих лиц. Каждое слово пройдёт через три уст, и смысл исказится. А я дам тебе информацию из первых рук.
— Ты прав… Я забыл, что ты в Министерстве наказаний. Но всё же прошу — не вмешивайся слишком глубоко. Император, может, и не обидится, но другие могут использовать это против тебя. Я уже благодарен тебе за заботу об отце в тюрьме.
— Хорошо, я буду осторожен. Ещё… Твой отец, наверное, хочет знать, как вы там. Если не трудно, заходи ко мне раз в два-три дня — расскажешь о матери и братьях. Я постараюсь передать ему новости, чтобы он спокойнее переносил заключение.
— Нет, лучше не надо. Я правда не хочу тебя подставлять. Да и отец, увидев тебя, может рассердиться и потом упрекнуть меня. Пока оставим всё как есть. Главное — чтобы он вышел из тюрьмы здоровым.
— Ладно, раз ты настаиваешь… — Фэн Вэньцин вздохнул с лёгким разочарованием.
На самом деле, ему хотелось узнать, как поживает Гу Жохань: в такой ситуации она вряд ли могла выходить из дома. Но раз Гу Шочэнь так настойчиво отказывался, Фэн Вэньцин не стал настаивать. В то же время он был тронут: друг действительно считал его близким, раз так заботился о его безопасности. Такая искренность подтверждала ценность их многолетней дружбы.
Автор говорит: «Эта глава — бонусная! Сегодня вечером будет ещё одна!»
* * *
http://bllate.org/book/3175/349013
Готово:
