Магазинчик работал уже несколько дней, стабильно держась на нулевой отметке — ни убытка, ни прибыли. Каждое утро я выставлял на витрину изготовленное оружие, после чего отправлялся на дикие земли западного пригорода собирать чугун. Набрав ровно сотню кусков, складывал их в суфдук. В конце концов, мой уровень ремесла был невелик, поэтому и продавать созданное оружие слишком дорого не имело смысла, а ежедневно с лавки удерживали налог в десять тысяч. Собственной печи для плавки и ковки в магазине не было, так что приходилось по-прежнему арендовать её у мастера Чжао. Деньги требовались на каждом шагу, так что волей-неволей приходилось вести расчеты до последней медной монеты. Шэнь Зиинь всё так же таскался за мной целыми днями, даже не пытаясь пойти в положенные ему места для повышения уровня. Однако благодаря его помощи дело шло быстрее — вместе мы собирали железо куда споро, чем я один.
Допополнив ассортимент лавки в первой половине дня, после полудня я отправлялся качаться на дикие земли северного пригорода. Несмотря на монотонность такого расположения духа, моё мастерство ковки поднялось до шестого уровня, да и сам я наконец достиг тридцать пятого. Поскольку для прокачки я неизменно использовал Трупный Яд Гниения, этот навык тоже развился до четвёртого уровня. К слову, стоит упомянуть, что максимальный уровень для всех профессиональных навыков составляет восемь. А вот мои собственные боевые умения до сих пор не были применены ни разу.
Сегодня в северный пригорода мы не идём. Я веду тебя выполнять одно задание.
Только закончив с лавкой и собираясь двинуться на север, Шэнь Зиинь ухватил меня за руку и потащил в совершенно другую сторону.
А? Куда это мы?
На Остров Пламени!
После этого Шэнь Зиинь провёл меня через извилистые переходы и множество телепортаций, и мы наконец добрались до названного им Острова Пламени, что лежал на самом краю запада.
Иди, поговори со стариком!
Шэнь Зиинь качнул подбородком, указывая на старика впереди.
Эх! Каждую ночь по всему острову начинает бродить толпа призрачных духов, скитающихся взад и вперёд. Из-за этого все на острове живут в страхе и тревоге. Не мог бы благородный герой помочь нам упокоить этих призрачных духов?
Старик выглядел донельзя удручённым.
Принимай давай! — подгонял меня стоявший рядом Шэнь Зиинь.
Тогда я выбрал вариант: помочь старику упокоить Призрачные Нити.
На самом деле прежде эти призрачные нити спали под землёй, но в один прекрасный день на острове объявился один Призрачный Дух с чудовищной обидой в сердце. Его могущественная злоба пробудила тех, кто спал в глубинах земли. Корень зла кроется именно в этом призрачном духе, и каждый вечер он появляется на Дюне Закатного Солнца. Прошу благородного героя отправиться туда и разведать обстановку!
Старик выдал ещё целую тираду на своём птичьем языке.
Системное уведомление: принято поручение подчинить Душу, Переворачивающую Мир.
Как только солнце начнёт садиться, появится Душа, Переворачивающая Мир. Ты подойди и заговори с ней, а после она нападёт на тебя. Ни о чём не думай, просто беги ко мне за спину, я с ним разберусь.
Шэнь Зиинь со знанием дела привел меня на Дюну Закатного Солнца и провёл предбоевой инструктаж. До заката оставалось еще немного времени, и я от нечего делать уселся в сторонке. А вот он, казалось, совершенно не умел сидеть без дела: то тыкал мечом в муравейник, то скакал туда-сюда, не находя себе покоя ни на секунду.
Заходящее солнце медленно скрывалось за холмами, и стоило последнему лучу исчезнуть, как вслед за ним накатила зловещая волна холода. Глядя на приближающуюся сгустками черную тень, я невольно сглотнул слюну. И хотя я прекрасно понимал, что всё это создано виртуальной реальностью игры, атмосфера в этот момент царила поистине жуткая.
Вскоре чёрное пятно стало отчётливо видно: плотная масса, источающая запах тлена. В самом центре силуэта угадывались человеческие очертания, но из-за густоты мрака можно было разобрать лишь неясный контур. И лишь наверху чернильного облака зияла пара пустых глаз, источающих зловещий алый свет.
Слушай... — я набрался храбрости и шагнул вперед.
Оно замерло лишь на мгновение, а затем ринулось прямо на меня.
Где же диалог? Проклятый Шэнь Зиинь! Разве он не говорил, что будет разговор? Я кубарем покатился прочь, отчаянно и жалко уворачиваясь от удара. Шэнь Зиинь тут же бросился наперерез, взмахом меча отражая дальнейшие выпады Души, Переворачивающей Мир.
Я притаился неподалёку, наблюдая за схваткой Шэнь Зииня с этим монстром. Меч взмыл вверх, отражая свирепую атаку врага. Меч опустился, вспыхнул алый свет, вынуждая Душу, Переворачивающую Мир, отступать шаг за шагом.
Это вообще-то моё задание! Мне не хотелось полностью полагаться на него, хотелось одолеть Душу, Переворачивающую Мир, собственной силой. Я взмахнул рукой, пуская в ход Трупный Яд Гниения. Белый свет стрелой полетел в сторону противника. Поскольку навык Трупный Яд Гниения уже развился до четвёртого уровня, его скорость больше не казалась такой удручающей. Сияние мгновенно достигло цели. Стоило ему коснуться Души, Переворачивающей Мир, как белёсый свет растворился, словно капля воды. После чего у Души, Переворачивающей Мир, отнялось две единицы здоровья… Спустя две минуты у неё отнялось ещё две единицы…
Э-э… Пожалуй, мне всё-таки стоит позвать Шэнь Зииня на помощь!
Всё равно толку от меня никакого, так что я уселся сзади и стал смотреть, как Шэнь Зиинь режет Душу, Переворачивающую Мир. Только теперь до меня дошло, почему Шэнь Зиинь считается первым мечником всего сервера. Каждое движение мечом было таким чистым и решительным. Никаких лишних движений, каждый удар приходился точно в уязвимую точку Души, Переворачивающей Мир.
(Эй~ да она же сплошной сгусток темноты, откуда тебе знать, где у неё уязвимая точка? Ишь ты, каждый удар в цель! — Тихо! Кто тут у нас сценарий писал? — молчание.)
Каждый его взмах меча сопровождался вспышкой фиолетового света. Это был особый визуальный эффект от использования навыка! С тоской вспомнив о собственных умениях, я заглянул в своё окно навыков, где красовались ещё два профессиональных умения, не использованных ни разу в жизни… Делать всё равно было нечего, и я принялся яростно кликать на Кровавый Контракт, нацелив его на Душу, Переворачивающую Мир. При каждом нажатии в руке возникало слабое алое свечение, обвивающее ладонь словно капли крови, а стоило ему коснуться кожи, как оно мгновенно рассеивалось. Затем система методично выдавала сообщение: использование Кровавого Контракта не удалось!
Впервые глядя на спецэффекты Кровавого Контракта, я поначалу даже проявил некоторый интерес к этой анимации. Но когда повторил это действие невесть сколько десятков раз, мне стало скучно. Левая рука механически жмакала на иконку навыка, правая прикрывала рот в непрекращающихся зевках, а взгляд то и дело скользил к всё ещё сражающимся Шэнь Зииню и Душе, Переворачивающей Мир, пока в голове крутилась мысль о том, что же мама приготовит сегодня на ужин.
Мама говорила, что сегодня будут пельмени! Интересно, с какой начинкой? С луком и яйцами? Свинина с сельдереем? Хм, вообще-то мне больше хотелось с говядиной по-сиху…
Сейчас я покажу тебе всю свою мощь, Раскалывающий гору Хуашань! — раздался в ушах громовой рев Шэнь Зииня.
Я продолжал размышлять о вечерней трапезе, почти не обращая на него внимания.
Ослепительная вспышка гигантского красного света вернула меня к реальности, на миг ослепив настолько, что стало не видно абсолютно ничего. Затем этот багровый сгусток устремился прямо на меня и растаял перед самым моим лицом.
Покончено?
Тьфу… Тьфу-тьфу… Я даже ударить не успел, а она куда испарилась?
Шэнь Зиинь, не рассчитав силу, угодил головой прямо в песок. Поскольку его последний приём наносился сверху вниз, приземлился он вниз макушкой. Выбравшись наружу, он принялся отплевываться от попавшего в рот песка. Волосы растрепались, к ним даже прилипла какая-то сухая травинка. Его некогда красивое лицо теперь было сплошь в грязи. Зрелище выдалось на редкость жалким.
Однако у меня не было времени смеяться над его плачевным видом. Я тупо уставился на крошечное зеркальце, невесть откуда взявшееся у меня в руке…
Эм… И что всё это значит?
http://bllate.org/book/31746/3876238
Готово:
