Кошачье-собачья война
Я снова вернулся к тем дням, когда сам качал уровень, сам собирал лут и сам возвращался в Императорскую Столицу. Казалось бы, я давно к этому привык, но теперь мне стало одиноко. Я постоянно оглядывался в поисках чего-то, но ничего не находил.
Подумать только, за всё время я побывал лишь в Новичковой Деревне, Императорской Столице да на диких землях западного пригорода. Наверное, дело в моём характере — мне нравилась тихая и неизменная жизнь. Но после того, как ушел старший брат Тяньцзюэ, такая жизнь почему-то показалась мне скучной. И тогда, закинув за спину котомку, я тоже решил побродить по разным местам, посмотреть мир.
Раз уж в Тяньмин я совершенно не разбирался в карте, то просто понадеялся на волю случая и наугад выбрал какую-то тропинку. Шёл я шёл, и заметил, что деревья вокруг становятся всё гуще и гуще. Опомнившись, я понял, что уже нахожусь в Туманном Лесу.
Эй, кто-то во время раскопок сокровищ неосторожно обрушил домики ёкаев, и теперь толпа оставшихся без крова малышей-ёкаев горько плачет и устраивает беспорядки в Туманном Лесу, все герои, скорее спешите на поиски! — внезапно раздалось системное мировое объявление.
Что это ещё такое? Не успел я и сообразить, как увидел множество игроков, влетевших в Туманный Лес. Одни были с сияющим оружием в руках, другие — в золотых доспехах, третьи — с головами, усыпанными драгоценными камнями. Короче говоря, все они были высокоуровневыми игроками, которых редко встретишь в обычное время.
— Тц~ Почему я вообще не вижу ни одного малыша?
— Да это ты пришёл слишком поздно! Я только что видел, как кто-то поймал малыша Фэнхуан!
— Ого, как везёт~ Давай поищем в других местах, вдруг останется то, чего другие не заметили!
Окружающие люди что-то лихорадочно искали, но я ничего не понимал и, продолжая игнорировать их, двинулся дальше. Постепенно людской поток начал редеть. Туманный Лес снова погрузился в первозданную тишину.
Продравшись сквозь низкорослые кусты, я неожиданно вышел к ручью и присел отдохнуть на большой валун у воды. Вдруг моё внимание привлекла какая-то точка посреди течения. Присмотревшись получше, я обомлел: маленькая чёрная собачонка изо всех сил вцепилась лапами в крупный камень посреди ручья, в то время как бурные потоки воды то и дело норовили унести её вниз.
Сначала я думал, что ручей неглубокий — по крайней мере, для меня. Но стоило мне ступить в воду, как я сразу понял, почему столько народу здесь тонет; видимо, все они разделяли мои мысли. Раз уж я всё равно залез в воду, то изо всех сил поплёлся к тому валуну. Слово поплёлся, конечно, звучит ещё красиво — на деле я передвигался полуползком, полушагом, отчаянно барахтаясь. Подхватив собачонку за шкирку, я даже перевести дух не успел, как почувствовал неладное: атмосфера за спиной резко изменилась. Обернувшись, я увидел, что меня окружили три водяных монстра. Мамочки мои~ Как же я забыл, что в воде водятся водяные монстры а-а-а!
Единственное, о чём я тогда подумал: я только что спас щенка, нельзя допустить, чтобы он погиб из-за меня. В отчаянии я засунул его в мешок для питомцев. Едва я успел вытащить оружие, чтобы вступить с ними в смертельную схватку, как один из монстров влепил мне такую затрещину, что я тут же улетел к Пруду Самсары…
Возродившись, я присел у толстого ствола дерева, собираясь немного передохнуть.
— Мяу~ — раздался звук из-под моего зада... Клянусь, это был точно не мой пук! Пуки звучат совсем иначе!
Я поднялся на ноги и заметил у основания дерева кучу листьев. Листва подёргивалась и странно топорщилась! Неужели я раздавил кого-то своей пятой точкой?
Осторожно раздвинув листья, я с удивлением обнаружил под ними притаившегося котёнка. Белый малыш с большими красными глазами, влажными от слёз — в них читался самый настоящий страх. Такой милашка! Даже будучи парнем, невозможно остаться равнодушным к столь прелестному существу. Я поднял его на руки — он оказался едва ли больше моей ладони.
Тут я вспомнил про спасённого ранее чёрного щенка. Опустив котёнка обратно, я призвал щеночка. Усадив их рядышком на землю, я приготовился наблюдать...
— Да ты же из Клана Янь! Посмотри на себя, на кого ты похож, жалкое зрелище! — испуг в глазах котёнка мгновенно испарился, сменившись наносным высокомерием и напыщенностью.
— Хм! А сам-то! Тоже мне позор для Клана Е! Такой же крошечный. Думаю, через пару дней я смогу прихлопнуть тебя одной левой! — щенок отряхнулся от воды, и в его глазах читалось сплошное презрение.
Это... неужели это те самые котёнок и щенок, которых я только что спас? Точнее говоря, можно ли их вообще назвать обычными кошкой или собакой? То, что они умеют говорить, меня не удивляло — в Тяньмин полно монстров, владеющих речью. Но их тон, их поведение, их выражения лиц — всё было точь-в-точь как у людей! От этого у меня по спине побежали мурашки!
— Ты чего сказал?! Драться захотел, да? — котёнок выгнул спину, ощетинившись, и принял боевую стойку!
— С удовольствием! Принимаю вызов! — и тут началось: котёнок и щенокцепились друг с другом, катанием переместившись с одного края поляны на другой, а затем обратно.
Кое-как разняв их, я обнаружил, что некогда белая шерсть котёнка стала серой и сплошь покрыта обрывками травы и опавшими листьями. Щенок выглядел ничуть не лучше: хотя шерсть у него была чёрной, его растрёпанный вид выдавал всю степень потрёпанности, а на морде красовалась царапина от кошачьих когтей.
— Всё, хватит, прекратите драться. Вы ведь даже не представились толком! Из-за вас я совершенно потерял ориентацию в пространстве!
— Я — малыш-ёкай. Мой дом разрушили, когда копали землю, и я скитался здесь. Ты можешь проводить меня домой? А эту дохлую собаку брось где-нибудь на дороге, — жалобным голосом произнёс котёнок.
Тут же всплыло системное уведомление: проводить ли котёнка домой? Делать мне всё равно было нечего, поэтому я выбрал вариант да.
— Хм! Я тоже малыш-ёкай, и если ты проводишь меня домой, моя семья щедро наградит тебя! — щенок не пожелал отставать.
Аналогичное системное уведомление: проводить ли щенка домой? Раз уж я согласился отвести котёнка, то мне не составило труда прихватить ещё одного попутчика.
Судя по их рассказу, их дом находился за Туманным Лесом, на холме Чантинлин. Всю дорогу я старался держать обоих в мешке для питомцев, потому что стоило им высунуться наружу, как они заводили перепалку и уже через пару фраз бросались в драку.
Ох и натерпелся же я, карабкаясь по кручам и преодолевая водные преграды! Наконец мы первыми добрались до владений Клана Е, принадлежавших котёнку. Я даже засомневался, туда ли мы пришли! Стоило войти в просторный особняк Клана Е, как вокруг замаячили сплошные красавцы и красавицы. Котёнок утверждал, что он ребёнок из Клана Е, но мне с трудом верилось! Меня принял старейшина клана — судя по титулу, я ожидал увидеть старика, но это оказался весьма молодой мужчина. Изложив цель своего визита, я призвал котёнка. Я думал, старейшина отмахнётся: Убирайтесь~ Решили над нами пошутить? Разве эта кошка может быть ребёнком из моего клана? Но нет, невозмутимый старейшина, завидев котёнка, подбежал и схватил его на руки.
— Сокровище моё~ Ты вернулся~ — принялся он тискать и целовать малыша-_- Я уже собирался уходить, как старейшина окликнул меня.
— Кхм~ Нынешние игроки, повстречав малыша-ёкая, ни за что не станут возвращать его домой. Особенно если это представитель столь могущественного клана, как наши Ночные Якши — таких точно никто возвращать не станет. И надо же было встретить столь доброго человека, как ты...
Почти половину из того, что он говорил, я пропустил мимо ушей. До меня дошло лишь то, что они принадлежат к клану Ночных Якш. Ночной Якша — одна из разновидностей призываемых зверей. Судя по их собственным словам, Ночные Якши — чрезвычайно сильный клан, ради поимки которого высокоуровневые игроки готовы потратить целое состояние. Они — воплощение красоты и силы, синоним мудрости и доблести.
-_- Я покосился на котёнка, дремавшего в объятиях старейшины...
— В общем, в знак признательности за твою доброту я дарую тебе этого малыша Ночного Якши, которого ты спас. Со временем ты поймёшь, в чём разница между питомцами, которых нам возвращают добровольно, и теми, кого ловят силой, не отдавая хозяевам! — с этими словами старейшина вручил мне котёнка. Я даже опомниться не успел.
— Теперь он принадлежит тебе, самое время дать ему имя! — с улыбкой произнёс старейшина.
— Сяо Келянь.
Первое впечатление, которое произвёл на меня котёнок, — это его жалобный вид. Поэтому имя всплыло само собой, без раздумий. В ответ котёнок отвесил мне знатную царапину по тыльной стороне ладони!
Системное уведомление: задание по доставке малыша-ёкая выполнено. Получена награда: малыш Ночной Якши — 1 шт. Опыт: 50 000.
Раздался звонкий удар колокольчика, меня окутал яркий свет — я повысил уровень.
Озадаченный, я вышел из особняка Клана Е и, пройдя всего пару шагов, очутился у владений Клана Янь, где жил щенок. На этот раз обилие красавцев и красавиц в Клане Янь меня уже не удивляло. Меня встретил старейшина Клана Янь — такой же молодой и симпатичный, который едва завидев щенка, тут же бросился на него и начал умилённо тискать. Даже слова прозвучали слово в слово.
Клан Янь состоял из расы Демонов Огня. Слушая речи старейшины Клана Янь, которые точь-в-точь повторяли слова старейшины Клана Е, я поймал себя на чувстве временнóй дезориентации.
— Наш клан Демонов Огня очень силен, ради поимки наших представителей высокоуровневые игроки готовы отдать любые богатства. Мы — воплощение красоты и силы, синоним мудрости и доблести...
-_- Я скучающе зевнул.
Рука отяжелела, на ладони появилось что-то живое.
— Ханъяцзы! — с закрытыми глазами выпалил я имя для щенка. Разве собаки по природе своей не умеют плавать? А вот этот плавать не умел. Мне показалось, что это прозвище подходит ему идеально. Но сам щенок, судя по всему, был иного мнения, потому что я снова почувствовал боль в руке — он меня укусил!
Системное уведомление: задание по доставке малыша-ёкая выполнено. Получена награда: малыш Демона Огня — 1 шт. Опыт: 50 000.
Снова раздался звонкий дзинь, снова вспыхнул свет, и снова повысился уровень.
Уводя их с холма Чантинлин, я всю дорогу наблюдал, как они грызутся. Я хотел было снова запихнуть их в мешки для питомцев, но они подняли такой бунт, обвинив меня в издевательстве над животными, и категорически потребовали прогулки! Выгуливать кого-то одного было бы нечестно, поэтому пришлось выпустить обоих.
Путь, который обычно занимает ровно один час, из-за их постоянных стычек растянулся аж на два...
И правда, кошки и собаки — заклятые враги от рождения!
http://bllate.org/book/31746/3876230
Готово:
