Совершенно очевидно, что перед ним не человек.
Он определенно спит.
Цзянь Мо подумал про себя, какой же странный сон.
Пришедший уставился на Цзянь Мо:
— Чужак-полузверь?
Голос Цзянь Мо охрип до предела:
— Я…
Остальные люди тоже подоспели и уставились на Цзянь Мо:
— Из какого он племени? Почему он такой маленький?
— Точно не из близлежащих селений, я его не видел.
— И шкура на нем такая странная.
Глядя на людей с самыми разными звериными ушами вокруг, Цзянь Мо наконец сообразил, что ему это вовсе не снится!
Не отвечая, он развернулся и побежал обратно той же дорогой, которой пришел.
Тот, кто заговорил первым, тут же крикнул:
— Бан Мин!
Услышав зов, Большая кошка бросилась прямо на Цзянь Мо.
Цзянь Мо неуклюже присел, пытаясь уклониться от нападения, но поскользнулся, кубарем скатился с горы, пролетел несколько метров и с громким стуком врезался в стволы деревьев.
Большая кошка замерла, оглянувшись на остальных, будто колеблясь, стоит ли продолжать погоню.
Совершенно забыв о боли, Цзянь Мо вскочил и, хромая, побежал дальше.
Он еще никогда в жизни не бегал так быстро.
Случилось что-то ужасное.
Подумал Цзянь Мо.
Когда он шел сюда, тропинку за его спиной было довольно легко узнать.
Теперь же, при беге назад, грязевая дорожка позади почти исчезла, и сквозь заросли виднелись лишь просветы меж кустов.
Вскоре он выбежал на открытое пространство.
Через просветы между деревьями он увидел видневшиеся внизу горы окрестности.
У подножия не было высотных зданий, дорог и привычных городских кварталов — лишь равнина, а вдалеке белели снежные вершины.
Неизвестно когда дождь прекратился, и ослепительно-белые шапки гор окрасились в золото от заходящего солнца.
Цзянь Мо оцепенело обернулся.
Та самая Большая кошка, неся на спине детеныша, нагнала его, остальные странные люди тоже подоспели.
Взяв Цзянь Мо в полукольцо, они окружили его, однако их настрой вовсе не выглядел свирепым.
Цзянь Мо сделал крошечный шаг назад, поднял руки, показывая свою безвредность, и пробормотал:
— Я и сам не понимаю, что происходит.
Человек с кошачьими ушами обратился к стоявшему рядом соплеменнику:
— Сходи за вождем.
Тот ответил:
— Е Ло уже ушел.
Все молча стояли на прежних местах, глядя друг на друга.
Цзянь Мо и сам не знал, сколько времени провел так — возможно, долго, а может, всего несколько десятков секунд.
Пока в его голове царил полный хаос, из зарослей вырвался огромный серебристый силуэт.
Когда серебристая фигура остановилась, Цзянь Мо разглядел, что это белый волк, ростом выше человеческого жилища.
Встретившись взглядом с этими ледяными голубыми глазами, Цзянь Мо утратил способность дышать и даже шевельнуться.
По его спинам покатился пот, а в груди возникло тяжелое давящее чувство.
Что это за зверь?
Неужели он сегодня и впрямь умрет здесь?
Понаблюдав за ним пару секунд, Гигантский Волк опустился на землю, перевернулся через спину и обернулся высоким, красивым мужчиной.
Неизвестно откуда у мужчины в руке появилась серебристо-белая шкура, и стоило ему повернуться, как она уже обвила его нижнюю часть тела.
Цзянь Мо совершенно не успел уследить за происходящим, и когда вновь обрел способность ясно видеть, мужчина уже стоял прямо перед ним.
Все наперебой принялись приветствовать мужчину:
— Вождь!
Пронизывающий взгляд мужчины уставился на Цзянь Мо, а его высокая фигура источала тяжелейшее давящее ощущение:
— Чужак-полузверь?
В глубине души Цзянь Мо уже смутно догадывался, что произошло, но рассудком продолжал отказываться в это верить.
Под этим взглядом он был совершенно не в силах лгать, но и ответить ничего не мог, лишь с отрешенным видом глядя на стоящего перед ним человека.
В этот момент его голову пронзила резкая боль, а в памяти возникло множество бессвязных воспоминаний.
Все разом уставились на Цзянь Мо.
Заметив, что тот молчит, мужчина слегка нахмурился и положил руку на пояс.
Инстинктивно приняв это за подготовку к атаке, Цзянь Мо отступил на шаг назад и заставил себя подать голос.
С трудом ворочая языком, он заговорил на незнакомом, труднопроизносимом наречии:
— Зверолюд?
Мужчина в упор посмотрел на него:
— Из какого ты племени, полузверь?
Цзянь Мо пробормотал:
— Я не знаю.
После появления мужчины толпа, окружавшая Цзянь Мо, заметно успокоилась, и их отношение уже не казалось столь враждебным.
Звериные уши втянулись обратно, а глаза приобрели человеческий разрез, и радужка теперь занимала вполне нормальную часть лица.
Все с любопытством смотрели на Цзянь Мо.
У Цюн спросил:
— Как ты сюда добрался?
Мертвенно-бледный Цзянь Мо повернулся и указал рукой на участок, превратившийся в сплошной лесной массив:
— Я шел оттуда и в один миг оказался здесь.
Остальные обернулись, глядя ему за спину.
Кто-то пробормотал:
— Разве там не просто лес?
У Цзянь Мо даже губы полностью лишились краски:
— Когда я шел сюда, здесь была дорога.
Большая кошка произнесла неподалеку:
— Судя по его следам, он и правда вышел оттуда.
Мужчина посмотрел на Цзянь Мо:
— Меня зовут У Цюн. Место, где ты сейчас стоишь — земли нашего племени. Ты хочешь уйти или пойдешь с нами в племя?
Цзянь Мо ответил:
— Я… я бы хотел сначала пройти той же дорогой назад и посмотреть.
У Цюн некоторое время пристально смотрел на него, а затем согласился:
— Хорошо, веди.
Чувствуя, как начинает раскалываться голова, Цзянь Мо двинулся впереди, выводя группу людей в чащу.
Окружающие растения неизвестно когда полностью сменились на незнакомые: их листья были маслянисто-блестящими и огромными, а стволы обвивали какие-то бурые корни.
Поблизости не было ни каменных арок, ни рукотворных ступеней, тем более не было знакомого Цзянь Мо города, зато далекие снежные вершины вырисовывались еще отчетливее.
Бродя туда-сюда, он не только не нашел дорогу домой, но лишь сильнее убедился, что это место — больше не Земля.
Его голова болела так сильно, что на лице не осталось ни единой капли крови.
Цзянь Мо приоткрыл рот, не зная, что и сказать.
У Цюн подошел ближе и бросил остальным:
— Сначала отведем его в племя, а там расспросим.
С этими словами он прямо на земле обернулся в Гигантского Волка и двинулся в сторону Цзянь Мо.
http://bllate.org/book/31743/3875495
Готово:
