— Ешь свою лапшу, — сказал Ко Чэнь. — Посмотри, как тебя напугали. Разве мой отец позволит мне умереть с голоду? И старшая сестра тоже не даст пропасть.
— Ну и словечки, — Хо Жань подцепил палочками маленький кусочек мяса. Найти в соусе к лапше с подливкой хоть один пригодный для захвата кусочек было величайшей радостью. — Тебе-то уж точно не дадут умереть с голоду.
— А ты так перепугался, когда я предложил расплатиться твоей картой. — Палочки Ко Чэня внезапно метнулись вперед с молниеносной точностью и утащили тот самый злосчастный кусочек мяса с кончика его палочек.
— Ты... — Хо Жань проследил глазами, как он отправил мясо в рот. — Ты сейчас, блядь, от голода помрешь, что ли?
— Это шиитаке, а не мясо, — ответил Ко Чэнь.
— Иди ты к черту.
— Серьезно, — Ко Чэнь опустил голову, пошарил в своей миске и подбросил ему маленький ломтик гриба. — Возвращаю, жадина.
— Я действительно, страстно, до смерти хочу тебя врезать, — Хо Жань уставился на него.
— Но понимаешь, что не одолеешь в драке, — сказал Ко Чэнь. — Поэтому решил стерпеть.
— Вали отсюда. — Хо Жань чувствовал, что ему нечего сказать. Он бросил палочки, откинулся на спинку стула, помедлил, едва не улыбнувшись от подступающего смеха, и наконец тяжело вздохнул: — Эх...
— Ешь давай, капитан, — поторопил Ко Чэнь. — Скоро пойдешь со мной заниматься.
Хо Жань поднял палочки, сделал пару вдохов-выдохов и снова замер: — Ты кому только что звонил, чтобы людей привели?
— Тримиту. — Ко Чэнь приподнял бровь.
— ...Будь реалистом, а? — Хо Жань изо всех сил старался отучить себя вечно вестись на бахвальство Ко Чэня.
— Реалисты тоже имеются, — Ко Чэнь глянул на экран телефона, проверяя время. — Они смогут прийти только часа через два.
— Давай больше не будем нести такую херню, за которую не вывозим, ладно? — стоило Хо Жаню услышать это, как он понял: никаких тримитов в природе не существует. — Через пару минут никто не явится, над нами будут ржать до самого выпуска из университета, и мы станем всеобщим посмешищем на каждой встрече выпускников! Даже если через два часа кто-то действительно объявится, кто станет столько ждать? Они же все разойдутся!
— Вот тут-то ты ничего и не понимаешь, — Ко Чэнь шуровал палочками в остатках лапши на дне миски. — Чтобы мы гарантированно стали посмешищем на каждой их встрече выпускников, они обязательно дождутся.
Хо Жань больше ничего не ответил, прижал миску к груди и свирепо доел оставшуюся лапшу.
Впрочем, как бы громко ни хвастался Ко Чэнь, расчеты его оказались точны.
Закончив с лапшой, Лю Юй сгреб со стола стопку купюр, подошел ближе и принялся хлестать ими себя по ладони: — Ну и где те, кого ты позвал?
Хо Жань подозревал, что деньги Ко Чэня они забрали просто ради показухи, но, видя эту картину, окончательно потерял к этой компашке всякое уважение.
— Сквозь бурю и дождь, — продекламировал Ко Чэнь. — Ждем тебя после самоподготовки.
— Ко Чэнь, — к ним подошла Ли Цзяин. — Заступаться за кого-то — дело непростое. Не думай, что разобьешь кому-то нос и сойдешь с рук. Впереди еще целый год, я с удовольствием с тобой поиграю.
— Не стоит, — ответил Ко Чэнь. — Мама запрещает мне водиться со всякой шпаной.
— Хватит с ним трепаться, — бросил стоявший рядом Чжоу Хайчао, не сводя глаз с Ко Чэня. — Мелкий, если сегодня никого не увидишь — тебе крышка.
Бросив угрозы, эта компания вывалилась из лапшичной.
Хэ Хуа, проходя мимо них, на секунду повернулась, собираясь что-то сказать, но Ко Чэнь перебил ее: — Не занимайся самодеятельностью.
Хэ Хуа опустила голову и вышла.
Хо Жань вздохнул.
— Видал? — Ко Чэнь постучал пальцами по столу. — Нашлись хвастуны покруче меня: мол, не увидишь никого — тебе крышка. Интересно, как именно он собрался меня прикончить?
— Слушай, — нахмурившись, подумал Хо Жань, вытащил телефон и, стиснув зубы, решил: к черту этот стыд, была не была. — Давай я позову парочку одноклассников из средней школы.
— Зачем? — покосился на него Ко Чэнь.
— Помогу найти массовку из тримитов, братан! — выпалил Хо Жань.
— Твои одноклассники из средней школы — тримиты? — с усмешкой спросил Ко Чэнь.
— Нет, но рожи у всех такие, будто законом не писан, — объяснил Хо Жань. — Думаешь, тримитов так легко отыскать? На дворе эпоха верховенства закона, ты серьезно думаешь, что по щелчку пальцев сбежатся банда головорезов и бандитов?
— Тогда какого хрена ты вообще собирался звонить?
— А как ты собирался расхлебывать эту кашу? Если бы ты не стал нести эту чушь, разве были бы проблемы? — возмутился Хо Жань. — Думаешь, мне самому доставляет удовольствие ввязываться в это?
— Тогда зачем ты вызвался мне помочь? — снова спросил Ко Чэнь.
— Ты же перевелся сюда из другого города, — напомнил Хо Жань. — Торчишь здесь от силы один семестр, много ли людей ты вообще знаешь?
Ко Чэнь улыбнулся и промолчал.
Хо Жань посмотрел на него, спустя пару мгновений махнул рукой: — Проваливай, я больше в это не лезу. Совсем рехнулся — нянчиться с тобой.
— Спасибо, — сказал Ко Чэнь.
— Чего это ты! — Хо Жань насторожился.
— Я понял это еще тогда, когда ты в учительской спорил с Лян Мулань и доказывал, что я не нарочно сломал доску пола, — Ко Чэнь хлопнул его по плечу. — Ты настоящий мужик.
— Да брось ты, — отмахнулся Хо Жань. — Я уже передумал звать людей.
— Звать не нужно, — заверил Ко Чэнь. — Честно, можешь расслабиться.
Вернувшись в спортзал, они немного размялись, чтобы укачать съеденное, как вдруг появился тренер Гэн. Он отвел Хо Жань в сторону и изложил план тренировок на сегодняшний вечер.
Ко Чэнь стоял на краю площадки и сверлил взглядом стоявших на противоположной боковой линии Чжоу Хайчао и Лю Юя. Если бы не время командной тренировки и не толпа вокруг, он бы, пожалуй, уже давно подлетел и уложил обоих на лопатки.
Поговорив с тренером, Хо Жань развернулся, подошел к кромке поля и скинул куртку: — Строиться.
Игроки прекратили возню и выстроились перед ним, примерно в три шеренги. Ко Чэнь послушно встал в строй вместе со всеми.
Хо Жань бегло окинул взглядом команду, на долю секунды задержав взгляд на противоположной стороне площадки, и тут же отвернулся: — Общефизическая подготовка для новичков первого года: челночный бег, прыжки вприсядку.
— Есть, — отозвались первогодки.
— Старожилы сегодня отрабатывают технику: игра пять на пять в нападении и защите, а также быстрые передачи по периметру, — продолжил Хо Жань. — Ко Чэнь остается со мной один на один для отработки техники, ребята из выпускного класса свободны.
— Есть, — хором ответили игроки и принялись разминаться перед тренировкой.
— Это еще что значит? — Лю Юй двинулся со своего места к ним.
— Это значит, что вы с Чжоу Хайчао сегодня отдыхаете, — ответил Хо Жань. — Можете вернуться в класс на вечернюю самоподготовку и готовиться к экзаменам.
— Сводишь личные счёты? — процедил Чжоу Хайчао.
— У меня нет личных счетов ни с кем, на площадке я не выношу лишь тех, кто считает себя круче меня, — Хо Жань бросил на него взгляд. — Вы к таковым не относитесь.
Лю Юй шагнул вперед.
Несколько игроков мгновенно преградили ему путь: — Эй-эй-эй, полегче! Время тренировок, без глупостей.
— Вы что, не видите, что он нас зажимает?! — Чжоу Хайчао кипел от ярости, но игроки подобрались рослые, стена из тел перекрывала проход, так что оставалось только орать.
— Тренер в кабинете, если есть претензии — можете пожаловаться, — бросил Хо Жань и хлопнул в ладоши. — Начинаем тренировку! Ко Чэнь!
— Я! — тут же откликнулся Ко Чэнь.
Хо Жань перехватил летевший мяч, сделал пас и направился к свободному пространству в центре площадки: — Иди сюда.
— Есть! — с явным удовольствием подпрыгивая с мячом, Ко Чэнь потрусил следом.
— Обыщи меня на ведении. — Хо Жань без лишних слов перешел к делу, приняв суровый рабочий вид.
— Они точно не пойдут жаловаться? — Ко Чэнь, ведя мяч, боком прижался к его левому плечу.
— Пойдут. — Хо Жань молниеносно сместился, перекрывая ему траекторию движения вперед.
— И что тогда? — Ко Чэнь перебросил мяч из-за спины в левую руку и, попытавшись проскочить справа в тот момент, когда центр тяжести Хо Жаня все еще был смещен влево, получил перехват: правая рука Хо Жаня метнулась снизу, выбив мяч из-под его локтя. Тот отскочил в сторону.
— С чего бы переживать, раз я позволил им жаловаться, значит, найду управу, — бросил Хо Жань. — Беги за мячом.
— А если всё-таки нажалуются? — Ко Чэнь проявил завидное упорство. Подоив мяч и снова перейдя в атаку, он повторил вопрос.
— Тренер прислушается ко мне, — Хо Жань взмахнул рукой и, даже не дожидаясь, пока тот подойдет ближе, ловким движением смахнул мяч, повысив голос: — Сосредоточься!
— Черт, — Ко Чэнь от неожиданности шарахнулся назад, но позиции не сдал. — С чего это он станет тебя слушать?
— Потому что я, — Хо Жань усмехнулся, глядя на него, — капитан по личной просьбе тренера.
— ...Так вот к чему ты клонил? — Ко Чэнь рассмеялся.
— Так что нечего тут передо мной выделываться. — Хо Жань подбросил мяч в кольцо на стене.
В ту же секунду, как мяч сорвался с его рук, Ко Чэнь взмыл в воздух и смачным шлепком сбил его вниз.
— Неплохо, — оценил Хо Жань.
— Мелочь, я... — Ко Чэнь начал было, но Хо Жань прервал его на полуслове.
— Продолжаем. Веди мяч. Как сумеешь меня обойти, тогда и поговорим.
— Твою мать, — пробормотал под нос Ко Чэнь и снова ринулся в атаку с мячом.
Ко Чэнь никогда и ни к чему не относился излишне серьезно. Спроси его о хобби — он бы вряд ли нашелся с ответом и за десять секунд. До перевода сюда он тоже играл в баскетбол, но назвать это любовью было трудно — скорее, ради показухи.
В конце концов, футбольное поле слишком огромно, лиц не разглядеть, а вот баскетбол — совсем другое дело: бегай себе от одного кольца до другого, и любой сможет оценить его смазливую физиономию и лихие маневры.
То ли дело Хо Жань. Ко Чэнь чувствовал, что тот играет в баскетбол исключительно по зову сердца.
Чертовски серьезно.
Больше всего на свете стоило опасаться серьезности профессионалов.
До самого конца тренировки Ко Чэню лишь считанные разы удавалось успешно прорваться сквозь защитные редуты Хо Жаня.
Подведя итоги сегодняшней тренировки, Хо Жань взмахнул рукой: — На сегодня все, разойтись!
— Ух-х! — Ко Чэнь вместе со всеми шумно размял затекшие руки, подхватил куртку и вытащил телефон, к которому весь вечер не притрагивался.
Там висело три пропущенных от Ко Сяо.
И целая пачка голосовых.
Он ткнул в последнее сообщение и послушал: — Ты труп! Звоню сто раз, а ты не берешь, ты труп!
Он тут же перезвонил Старому Яну, и тот моментально снял трубку: — Алло?
— Где моя сестра? — спросил Ко Чэнь.
— Пошла искать нож, чтобы тебя зарезать, — ответил Старый Ян. — Ты что творишь? Называл людей, а сам трубку не берешь, она решила, что с тобой стряслось что-то страшное, и только что пошла препираться с охраной, говорит — принесла тебе сменную одежду.
— Прошла? — уточнил Ко Чэнь.
— Только что, — отозвался Старый Ян. — У тебя как там обстановка?
— Я тренировался, телефона не слышал, — Ко Чэнь скосил глаза вбок: к нему приближался Хо Жань с крайне озабоченным выражением лица.
— Тренировался? — Старый Ян опешил.
— Позже созвонимся, — бросил Ко Чэнь и сбросил вызов, уставившись на Хо Жаня.
— Через пару минут эта гопота наверняка перекроет нам дорогу, — сказал Хо Жань. — И где же твой секретный синдикат?
— Погнали, — Ко Чэнь зашагал к выходу, попутно набирая номер Ко Сяо.
— Ко Чэнь, ты труп! — взвизгнула Ко Сяо в трубку. — Ты где вообще?!
— Вы просто встаньте у угла сразу после проходной, под зданием направо, я скоро буду, — скомандовал Ко Чэнь.
Шедший рядом Хо Жань ошеломленно повернул голову.
— Под зданием направо у угла... — Ко Сяо страдала топографическим кретинизмом, так что просто повторяла его слова стоящим рядом людям. — Ладно, условимся сразу: без рукоприкладства, мы вообще-то в школе.
— Да когда я просил тебя распускать руки! — возмутился Ко Чэнь.
— Тьфу на тебя! А кто в началке отбивался обувью от толпы шпаны, которая за тобой гналась?! — парировала Ко Сяо.
— ...Ждите! — вздохнул Ко Чэнь.
Корпус старшеклассников находился недалеко от спортзала, путь занимал от силы минуты две. Издали заметив темнеющие под деревьями фигуры, они как раз услышали звонок, возвещающий об окончании вечерней самоподготовки.
— Это тех самых людей ты позвал? — покосился на него Хо Жань.
— Угу, — кивнул Ко Чэнь, мимоходом пересчитав прибывших. Не считая Ко Сяо, парней было четверо, хотя боевой потенциал самой Ко Сяо равнялся половине мужика — настоящая фурия.
— Если мне не изменяет зрение... — Хо Жань уставился вперед. — Там что, баба?
— Недооценивай женщин, — изрек Ко Чэнь. — Если Ли Цзяин вздумает распустить руки, кто-то же должен ей вломить.
— ...И если мне снова не изменяет зрение, — Хо Жань повернулся к нему. — Это твоя сестра!
Ко Чэнь смотрел прямо перед собой, сделав пару шагов с предельно серьезным видом, но не выдержал и звонко расхохотался: — А глазастик ты у нас.
— Ты рехнулся тащить сюда свою сестру? — изумился Хо Жань. — А остальные парни кто? Братья твои?
— Банда, — с серьезным видом подтвердил Ко Чэнь.
Ко Сяо стояла под раскидистым деревом у поворота, наблюдая за потоком людей, вываливавшихся из учебного корпуса — сначала неспешно шествовали учителя, а за ними плелись уставшие ученики.
Звоня ей, Ко Чэнь не стал вдаваться в подробности происходящего, но судя по всему, у младшего брата возникли серьезные терки со старшеклассниками.
— Те самые, что ли? — подал голос стоявший рядом Толстопуз, кивнув на приближающуюся компанию, которая неотрывно пялилась в их сторону. — Похоже, знают, что твой братец подмогу вызвал?
— Наверное, — Ко Сяо скрестила руки на груди, разглядывая шагавшую впереди девчонку. — Надо же, Элитная школа при университете, а попадаются такие борзые соплячки?
— Хороших детей мало, вот всякая шваль и норовит выбиться в лидеры, — заметил Толстопуз.
— Резонно, — согласилась Ко Сяо.
Девчонка остановилась всего в метре-двух от них, в упор разглядывая непрошенных гостей в компании своих дружков-парней.
— Вы откуда такие? — подал голос один из старшеклассников. — Чего надо?!
Никто из компании Ко Сяо не проронил ни слова — храня молчание с поразительной синхронностью, они сверлили учеников тяжелыми взглядами. Выдержав паузу достаточной длины, чтобы те начали нервничать, Ко Сяо процедила всего одно слово: — Валите.
Атмосфера накалилась мгновенно, словно по тревоге.
— Зовите охрану, — бросила зачинщица.
— Во-во, зовите охрану, заодно и все ваши темные делишки наружу вытащим, — поддакнул Толстопуз, хотя понятия не имел, в чем суть конфликта, но наверняка там было что скрывать, так что брошенная фрада попала в яблочко.
— Вы те самые, кого Ко Чэнь позвал? — наконец сообразил кто-то из парней.
— А вот и мы! — Ко Чэнь через пару метров помахал им рукой.
Никого из прибывших, кроме сестры, он в лицо не знал. Выглядели они все по-бандитски, но без налета дешевой шпаны.
Всё-таки его сестрица Ко Сяо — та еще гроза районов, внешность и вайб подогнала что надо, стопроцентное попадание в образ.
— Чего звали-то? — обернулся один из громил, обращаясь к нему так, словно они были лучшими друзьями. — Мы вообще-то в самом разгаре посиделок были.
— Понятия не имею, — Ко Чэнь кивнул на застывших неподалеку Лю Юя и его компанию. — Это они просили позвать.
— Чего? — ошеломленно уставился на него Чжоу Хайчао.
— Это же ты утверждал, — усмехнулся Ко Чэнь, — мол, не увидишь никого — мне крышка.
— Опа, — расплылся в ухмылке тот самый здоровяк, подходя вплотную к Чжоу Хайчао и похлопывая его по плечу. — Нынче молодежь пошла шустрая, языком мелют — любо-дорого.
— Руки убрал! — взревел Чжоу Хайчао.
— Заткнись! — не дожидаясь, пока тот договорит, здоровяк вмиг вцепился ему в воротник. — Напялил очки и возомнил себя крутым авторитетом? Пеппа!
Голос у амбала был слегка хрипловатым, но исполненным такой силищи, что сразу угадывался человек, способный голыми руками крушить грецкие орехи — и явно не бумажные.
Чжоу Хайчао мигом утих.
— А теперь, — продолжил здоровяк, — я жду тебя у ворот вашей школы. Полчаса — и если тебя, блядь, не окажется на месте, тебе крышка. Сегодня не сдохнешь — сдохнешь завтра, я буду морить тебя до самого выпуска!
С этими словами он резко оттолкнул парня, и вся компания дружно зашагала к выходу.
Проходя мимо Ли Цзяин, Ко Сяо бросила на нее косой взгляд: — На кого пялишься?
Ли Цзяин явно кипела от злости, но, издав презрительный звук, все же отвела глаза.
— Погнали, возьмем перекус на ночь, — Ко Чэнь толкнул Хо Жаня локтем.
Хо Жань бросил взгляд на по-прежнему застывших на прежнем месте Ли Цзяин и ее прихвостней, развернулся и пошел следом за Ко Чэнем.
Компания Ко Сяо двигалась впереди быстрым шагом, даже не оглядываясь и не пытаясь завести разговор, в то время как Ко Чэнь шел неторопливо, словно на прогулке.
— Пойдете с нами перекусить? — спросил Хо Жань.
— Не, они слиняли, — ответил Ко Чэнь. — Пойдем вдвоем, лапшу с подливкой навернем.
— ...Умоляю, давай съедим что-нибудь другое, — взмолился Хо Жань.
— Тогда выбирай место сам, сегодня же столовая закрыта.
— А твоя сестра со своими друзьями и правда ушла? Разве не говорили дождаться Чжоу Хайчао за воротами?
— Ты что, глупый? — Ко Чэнь глянул на него. — С чего им там торчать?
— А? — Хо Жань моргнул.
— Сам посуди, если б они и впрямь собирались его подловить, давно бы уже за углом ждали, — Ко Чэнь махнул рукой назад. — Зуб даю, их и след простыл. Если сунешься сейчас к стене Призрачного здания, небось еще застанешь момент, когда они через забор сигают.
Хо Жань промолчал и оглянулся: — Черт.
Позади и вправду никого не было.
— Ты у нас пай-мальчик, ни капли жизненного опыта, — вздохнул Ко Чэнь.
— Я вообще-то... тоже не пай-мальчик, — возразил Хо Жань. Его оценки в классе всегда держались на среднем уровне, и это в гуманитарном потоке, а отправь его на естественные науки — скатился бы еще десятком мест ниже.
— Я не про успеваемость, ты учишься не лучше моего, — отрезал Ко Чэнь.
— Получше твоего будет, — не согласился Хо Жань.
— Ты мне уже два раза за сегодня проиграл, — напомнил Ко Чэнь.
— Чего? — не понял Хо Жань.
— Первый раз у Призрачного здания, — перечислил Ко Чэнь, — второй — только что. Засчитываем оба.
Хо Жань почувствовал себя слегка беспомощным, но мысли его по-прежнему занимала та странная компашка, которую притащила сестра Ко Чэня, так что спорить он не стал.
— И кто они вообще такие? — поинтересовался он.
— Понятия не имею, — задумался Ко Чэнь. — Наверное, официанты из ее ресторана или повара.
— Чего? — Хо Жань замер как вкопанный.
— Я предполагаю, — пояснил Ко Чэнь. — У нее широкий круг знакомств. Раньше она уже привлекала то админов из интернет-кафе, то системщиков, то охранников жилого комплекса...
Хо Жань приоткрыл рот и лишился дар речи.
— Всё равно драться никто не собирался, главное — нагнать жути, — рассудил Ко Чэнь. — Если б и вправду дошло до драки, людей звать не пришлось бы.
Судя по их страсти пустить пыль в глаза, Ко Чэнь и Ко Сяо определенно приходились друг другу родными братом и сестрой — из тех, что способны отыскать друг друга на другом конце света, затерявшись в бескрайней толпе.
Проводив взглядом растворившуюся в школьных воротах «ресторанную бандгруппировку», Хо Жань повернулся к Ко Чэню: — А те деньги, ты что, так просто отдал Лю Юю и остальным?
— Жди, — Ко Чэнь прищурился. — Увидишь, как я верну их с процентами — до каждой копеечки.
http://bllate.org/book/31740/3875245
Готово:
