— Сдается мне, я тут не только мамочка, но еще и ходячий термостат? — проворчал Линь Чэнь, однако шагов не замедлил и зашагал впереди всех по глубокому снегу, доходившему до щиколоток.
Морозные Топи — известное место сбора ресурсов в этом иномирном пространстве, но вместе с тем и крайне опасная зона.
Уровень здешних монстров в массе своей превышал пятнадцатый, так что для большинства только что пробудившихся новичков эта территория была сущей запретной зоной.
— А Чэнь, нам сначала нужно отыскать Сердце Ледяного Лотоса и Траву Снежной Души, — произнес Е Ляньтянь, глядя в карту, а выдыхаемый им белый пар мгновенно превращался в ледяную крошку.
— Эти две травы — лучшее лекарственное сырье для нейтрализации ледяной энергии. Если старший товарищ Шэнь захочет поглотить ядро, без защиты этих двух растений его меридианы, пожалуй, просто поджарят мозги.
— Найдем. Выроем хоть из-под земли, но найдем, — твердо и решительно ответил Линь Чэнь.
Он закрыл глаза, пытаясь высвободить свое духовное восприятие.
На сей раз ощущения были совершенно иными.
Если вчерашнее восприятие напоминало размытый черно-белый телевизор, то теперь это был ультравысокий формат 4K.
Духовная сила Линь Чэня, подобно бесчисленным тончайшим щупальцам, расползалась вдоль ледяного пласта. Он ощущал затаившуюся под снежным покровом в нескольких десятках метров ледяную змею и несколько растений на отвесной скале неподалеку, источавших слабый морозный аромат.
— За мной, — Линь Чэнь сориентировался по направлению и широким шагом устремился к ледяному утесу слева впереди.
Е Ляньтянь поспешил следом и с удивлением заметил, что Линь Чэнь мчится по снегу с невероятной легкостью: кончики его стоп касались снежной поверхности, не оставляя после себя даже глубоких ямок.
Эта грациозная подвижность казалась присущей какому-то... эльфу, патрулирующему владения на ледяной равнине?
Нет, скорее уж монарху.
— Прямо там, — Линь Чэнь остановился у подножия ледяного утеса и указал на выступающую щель в скале наверху.
Там росли три кристально чистых стебелька Травы Снежной Души. Их нефритовые листья излучали чарующее синеватое свечение.
— Какого черта, такая удача? Наткнулись едва вошли? — Е Ляньтянь пришел в дикий восторг и, потирая руки, собрался карабкаться наверх.
— Погоди, — Линь Чэнь резко схватил его за руку, его взгляд слегка сузился. — У нас сторожевой пес объявился.
Едва слова сорвались с губ, снежный покров на вершине ледяного утеса со взрывом разлетелсь в стороны, и оттуда с грозным ревом ринулся вниз гигантский морозный медведь размером с быка, сплошь покрытый тяжелыми ледяными доспехами.
Он был стражем этих мест, грозным магическим зверем тринадцатого уровня.
— А Чэнь, отскочи! Я приму его на себя! — взревел Е Ляньтянь, мгновенно выхватив тяжелый меч. Мускулы на его теле вздулись, и аура Яростного Берсерка выплеснулась наружу в тот же миг.
Однако прежде чем Е Ляньтянь успел броситься вперед, Линь Чэнь сдвинулся с места.
Он не отступил, а напротив, сделал шаг навстречу.
В этот самый миг Линь Чэнь почувствовал, как крылья за его спиной резко затрепетали.
Чувство превосходства, холодное и переполненное давящей властностью, бурной волной хлынуло из него наружу.
То было абсолютное подавление низших существ со стороны Матери Зергов.
Исполинский морозный медведь, только что мчавшийся вниз с непреклонным видом, всего в трех метрах от Линь Чэня внезапно испустил испуганный, жалобный вопль.
Его громадная туша замерла как вкопанная. По инерции зверя протащило далеко по снегу, и в конце концов он завалился прямо перед Линь Чэнем, вверх лапами.
Е Ляньтянь: «...»
Гигантский медведь: «...»
Линь Чэнь с бесстрастным лицом глядел на поверженного зверя, а его духовная сила вонзилась в чужой разум острой иглой:
— Проваливай.
Это чудовище владыкового уровня тринадцатого уровня вдруг затряслось, словно перепуганный котенок. Спотыкаясь и поднимаясь, оно опрометью бросилось в глубокий снег и скрылось, даже не смея больше взглянуть на Линь Чэня.
— А Чэнь... — Е Ляньтянь сглотнул слюну, чувствуя, как рушится его картина мира. — Ты сейчас... это была техника львиного рыка?
— Нет, это называется убеждать добродетелью, — небрежно бросил Линь Чэнь и, пока ошеломленный Е Ляньтянь хлопал глазами, в несколько прыжков взлетел на ледяной утес, после чего ловко сорвал Траву Снежной Души.
Следующие два часа в Морозных Топях разворачивалось странное зрелище под условным названием «шоу сбора цветов».
Куда бы ни ступала нога Линь Чэня, свирепые чудища, охранявшие целебные травы, либо сдавались без боя, либо бежали сломя голову, будто увидели призрака.
Линь Чэнь и Е Ляньтянь продвигались словно по ничейной земле, и их заплечные мешки очень скоро доверху заполнились разнообразными редкими травами.
[Динь! Прогресс задания Системы: уровень исследования достиг 50%. Проявленная Хозяином «материнская забота о подданных» идеальным образом соответствует его статусу.]
«Я делал это ради эффективности, ты понимаешь смысл слова эффективность?» — мысленно парировал Линь Чэнь, однако уголки его губ невольно поползли вверх.
Ощущение растущей силы и впрямь было чертовски приятным.
— Ладно, травы мы набрали почти вдоволь, теперь... — Линь Чэнь перевел взгляд на смутно виднеющийся в глубине Топей замок ледяно-голубого цвета. — Пора добыть спасительное ядро для Шэнь Хуайсюя.
Стоило Линь Чэню и Е Ляньтяню ступить в ледяную долину в глубине Топей, как окружающая атмосфера резко отяжелела.
Ветер здесь больше не метался бесцельно — он обрел крайне явственный отчужденный характер, и каждый его порыв звучал словно утробный стон какого-то древнего чудища.
Линь Чэнь втянул голову в плечи: хотя из-за пробуждения он почти не боялся холода физически, избавиться от психологического ощущения мурашек по коже было невозможно.
— А Чэнь, монстры здесь какие-то ненормальные, — Е Ляньтянь остановился и обратным хватом вытянул из-за спины тяжелый меч, а его лицо сделалось серьезным как никогда.
Меньше чем в полусотне впереди из-под снежного покрова медленно показались пары кроваво-красных глаз.
То были ледяные волки — самые пресловутые хищники Морозных Топей.
Обычно их уровень едва достигал четырнадцатого, и поодиночке они не представляли серьезной угрозы, но главной их сложностью было умение действовать в команде.
Однако в этот раз в глазах появившейся стаи читался не просто голод, а исступленная дикость, словно их рассудок подавили насильственным путем.
— Ау-у-у!
По приказу вожака свыше десятка огромных ледяных волков превратились в белые молнии и ринулись со всех сторон, подняв тучи зловонной снежной пыли.
— Старый Е, ты слева, я справа! — громко крикнул Линь Чэнь и взмахнул правой рукой в пустом пространстве.
Это был его первый серьезный бой после преодоления десятого уровня, и он вовсе не собирался полагаться исключительно на устрашающую ауру Матери Зергов, чтобы заставить их отступить. Ему требовалось обкатать свое несколько непривычное тело на этих тварях.
[Динь! Обнаружено начало боя. Разблокирован активный навык: «Владычество над роем» (начальный уровень).]
[Подсказка Системы: владычество — это не просто приказ, это абсолютный ментальный захват. Проявите к вашим подданным милосердие, Хозяин... или выпустите на волю свою жестокость.]
«Какое к черту милосердие!» — мысленно выругался Линь Чэнь, в то время как духовная сила в море его сознания забурлила подобно приливу.
Он не стал обнажать оружие — сейчас ему казалось, что никакие материальные предметы не сравнятся по эффективности с его собственной духовной силой. Растопырив пять пальцев, он сделал резкое движение ладонью вперед по направлению к мчавшейся впереди стае.
— Духовная рябь, расійсь!
Слабые, едва заметные глазу серебристые волны разошлись кругами от его фигуры.
Мгновение назад стремительные ледяные волки резко замерли при соприкосновении с рябью.
Их и без того хаотичный разум словно пронзили раскаленным железным прутом, и слаженные движения распались в ту же секунду.
Одни волки со всего маху врезались в твердые ледяные деревья, другие же принялись с безумным ожесточением терзать собственных сородичей, породив невероятную суматоху.
— Какого черта, А Чэнь, твой контроль толпы просто безупречен! — рявкнул Е Ляньтянь, ощутив, как его тело овеяла теплая, полная дикой энергии сила.
Это был «бонус метки», дарованный ему Линь Чэнем: тяжелый меч в его руках сделался легким словно деревянная палка.
— Убить! — Е Ляньтянь издал безумный смех и, уподобившись человеческой машине для жатвы, под грохот и раскаты грома занес тяжелый меч, сокрушая монстров одного за другим.
Что до Линь Чэня, три ледяных волка, заметив замешательство товарищей, прыгнули прямо с воздуха, целясь своими острыми когтями ему в горло.
Линь Чэнь холодно прищурился и не отступил. В этот миг его восприятие словно переключилось в замедленный режим.
Он отчетливо видел траекторию движения волчьих лап и даже то, как капли слюны, падающие из их пастей, кристаллизовались на ледяном ветру.
Это было предельное боевое чутье.
Линь Чэнь слегка качнулся, скользнув бесплотной тенью в промежутках между тремя волками. Одновременно с этим он сложил пальцы правой руки щепотью и с ювелирной точностью ткнул каждого зверя в межбровье.
— Бах! Бах! Бах!
Раздались три глухих удара, и рухнувшие на землю ледяные волки даже не попытались сопротивляться, испустив дух на месте — высокочастотный ментальный удар мгновенно обратил их души в прах.
Линь Чэнь посмотрел на собственные ладони, и к нему вновь вернулось то болезненное, лихорадочное возбуждение.
Он чувствовал, как с уничтожением каждого монстра золотой сгусток в его море сознания становится чуточку плотнее.
[Система: Хозяин, поскольку ваше желание защитить своих подданных чрезвычайно сильно, инстинкты берут под контроль ваш бой. Рекомендуется продолжить углубление: «Владыка Морозной Брони» уже давным-давно ждет вас в ледяном замке.]
— Вперед!
Вдвоем они сметали все на своем пути: практически никто из ледяных монстров, вставших у них на дороге, не выдерживал и единого духовного импульса Линь Чэня.
К тому моменту, когда они добрались до главных врат ледяного замка, уровень Линь Чэня незаметно поднялся до двенадцатого.
— Скрип... —
Тяжелые ледяные врата отворились, взметнув в воздух клубы снежной пыли.
В глубине просторного зала на ледяном троне восседало исполинское создание ростом не менее пяти метров.
Его тело было сплошь заковано в тяжелые кристально-синие латы, а в руке он сжимал ледяной двуручный меч почти собственного роста, испускавший зловещее синеватое свечение, от которого весь зал казался мрачным и ледяным подобием преисподней.
Это был финальный босс Морозных Топей — Владыка Морозной Брони.
Он медленно поднялся на ноги, и каждый его шаг заставлял содрогаться весь замок.
В пустых глазницах зверя мерцали бледно-синие огни душ, прикованные к непрошеным гостям.
— Люди... или какая-то более омерзительная тварь... — Владыка Морозной Брони заговорил, и его голос звучал хрипло, словно треск раскалывающегося льда. — Вам не положено здесь находиться.
— Слишком много болтовни, отдавай ядро, и я дарую тебе жизнь, — напустив на себя грозный вид, бросил Линь Чэнь, хотя в душе отчаянно барабанила тревога. Ауру, испускавшуюся этим владыкой, можно было оценить как минимум в двадцатый уровень.
— Умрите!
Не тратя лишних слов, Владыка Морозной Брони резко взмахнул зажатым в руке гигантским мечом.
http://bllate.org/book/31736/3874446
Готово:
