— Черт, как же скучно, я аж зеваю от усталости.
— Если шоу не можете нормально делать, так и не делайте.
— Подумать только, уже семнадцатый сезон! Сезон за сезоном, откуда столько хороших самородков?
— Ни красивых, ни талантливых, даже потешных фриков нет — этот сезон точно провалится.
— Каждый год все так говорят, но после такого начала обязательно появляется своя истинная звезда.
— Кто это? Та девочка Дора, которую видно с одного взгляда?
— Ха-ха-ха-ха-ха!
— Цай Тан такой жалости достоин, почему у него всего лишь буква С? Разве у него не отличные способности?
— Наверное, сегодня не смог выложиться как следует. Впрочем, какая ему разница, какой класс он получит? У него столько фанатов, что его за уши втянут в топ-семь.
Кто это разговаривает?
Сунь Руцин очнулся в полумраке.
Приоткрыв глаза едва на щелочку, он увидел пробившуюся ослепительно-белую вспышку. От резкого жжения глаза тут же заслезились, и он, зажмурившись, немного переждал, после чего снова осторожно приоткрыл веки.
Пестрые разноцветные огни хлынули со всех сторон.
Вокруг клубился туман, и Сунь Руцин сразу понял: раз при жизни он совершил столько добрых дел, умерев, он непременно попадет на небеса — глядишь, еще и какую-нибудь должность чиновника получит.
Внезапно в глазах помутилось, и в голову хлынул поток бессвязных воспоминаний.
Прекрасно. Ни на какие небеса он не попал, а небеса просто даровали ему вторую жизнь: из царства Янь, существовавшего более тысячи лет назад, он напрямую переродился в технологически развитую современность, да еще и не растерял свое семейное ремесло, благодаря которому зарабатывал на хлеб.
Голова раскалывалась. Неужели у людей и вправду бывают прошлые жизни?
В этой современности он был дипломированным выпускником университета китайской медицины. Семья у него была небольшая, и они жили вдвоем с дедушкой по материнской линии, который держал небольшую врачебную лавку в родном провинциальном городке.
По идее, согласно его жизненному пути, после окончания учебы он должен был год проработать стажером в медицинском учреждении, а затем подать заявку на сдачу квалификационного экзамена врача традиционной китайской медицины.
Квалификационный экзамен он сдал, и дальше можно было либо устраиваться на работу в больницу, либо вернуться домой и составить компанию деду.
Вот только год стажировки выдался поистине кошмарным: каждый день надо было вставать чуть свет, пахать в поте лица, трудиться без зарплаты, да еще и приплачивать из своего кармана, ни тебе отпусков, ни выходных. Горбатишься как вол, а в ответ только ругань. Человека выжимали так, что он становился похож на призрака, и тогда у него родилась мысль сменить профессию.
Как-то раз он заглянул в интернет и вбил в поиск: чем может заняться студент-медик при смене профессии? Выпавший в ответ вариант гласил: певцом.
Попробовать свои силы его подтолкнуло то, что в студенческие годы он участвовал в конкурсе десяти лучших певцов кампуса, а видео с финала набрало в сети два миллиона лайков. Окрыленный успехом, он принялся безумно искать в интернете объявления о кастингах на шоу на выживание.
Услышав о его затее, один знакомый прислал ему ссылку на набор в шоу Super Idol. Сунь Руцин решил просто попробовать — и неожиданно прошел.
Увидев знак от сотрудника съемочной группы, Вэнь Хан похлопал его по спине:
— Наша очередь, пора идти за кулисы и готовиться к выходу.
Сунь Руцин стряхнул с себя пелену воспоминаний и вместе с двумя временными напарниками двинулся вперед. Под руководством персонала они дошли до огромной комнаты ожидания за кулисами, со всех сторон окруженной зеркалами.
Здесь толпилось множество трейни из самых разных агентств.
В шоу на выживание борются не только за внешность и талант — немалую роль играет закулисная поддержка компании.
Крупные компании швыряют деньги на ветер: начиная с отборочных туров вовсю крутят маркетинг, а нанятые фан-клубы зазывают новичков. На первом же выступлении таким участникам уделяют вдвое больше времени крупным планом, чтобы как следует прописать им сценический образ.
Стоило лишь посмотреть, кому из участников выдали по два микрофона — и сразу становилось ясно, кого именно съемочная группа отобрала на роль главных ньюсмейкеров.
Это шоу проводилось уже в семнадцатый сезон — участники первого сезона вполне могли бы годиться им в отцы. Будучи новичком лишь наполовину, Сунь Руцин не мог не знать этих негласных правил.
В конце концов, все это оставалось игрой капитала, а такой простой человек, как он, годился здесь лишь на роль живой декорации.
Он заметил трейни с двумя закрепленными микрофонами: каштановые волосы, утонченные черты лица. Тот бойко рассуждал о чем-то в окружении людей, источая мощную ауру — с первого взгляда было понятно, что парень он сильный.
Закончив разминать суставы, Вэнь Хан принялся отжиматься:
— Сначала нужно разогреться, иначе на сцене все тело будет деревянным.
Сунь Руцин очнулся совсем недавно, и ему еще требовалось время, чтобы привыкнуть к этому телу. Он повторил за остальными несколько разминочных движений. Как раз когда он опустился, чтобы сделать отжимание, у него потерялось равновесие, и он чуть не рухнул на пол от неловкого движения.
Лю Хаочэнь среагировал мгновенно: подскочив, он схватил Сунь Руцина за руку и удержал на ногах, после чего смерил брезгливым взглядом.
— Эй, ты случайно на сцене не упадешь? Совсем не понимаю, зачем тебя к нам в группу засунули.
Сунь Руцин был независимым трейни без агентства, а его двое напарников происходили из небольшой компании и, не имея никакого права голоса, были вынуждены подчиняться распределению.
В первый день при знакомстве атмосфера еще казалась терпимой, но стоило им увидеть его танцы, как лицо Лю Хаочэня помрачнело — к первому выступлению они готовились целых два месяца.
Вклинить человека за три дня до соревнований — задача и без того непростая, не говоря уже о таком никчемном балласте, который отроду не танцевал.
Одна паршивая овца способна испортить всю бочку меда.
— Я тоже не понимаю, — тут же принял решение Сунь Руцин. — Может, мне лучше сняться с шоу?
Лю Хаочэнь вытаращил на него глаза. Этот парень вечно вел себя как ненормальный, а теперь, прямо перед выходом на сцену, решил дать задний ход:
— Ты рехнулся?
Сунь Руцин вовсе не планировал заводить здесь друзей, вид у него был совершенно равнодушный:
— Разве не ты говорил, что я тяну вас назад?
К этому шоу он не испытывал ни малейшего интереса, да и великих амбиций отроду не имел — прожить жизнь беззаботно и в свое удовольствие было его заветной мечтой.
В прошлой жизни, вдоволь нагулявшись на свободе, он захотел остепениться и открыл врачебную лавку в одном зажиточном городке. Вылечив несколько сложных и запущенных болезней, он заслужил у местных жителей уважительное прозвище чудо-целителя. Жизнь его текла размеренно и комфортно, пока он, сам того не ведая, кому-то не перешел дорогу и не погиб от рук наемного убийцы.
В этой же жизни его занесло в некое подобие фабрики по выжиманию соков, а жизнь под прессингом явно ему не подходила. Перебиваться легкой жизнью благодаря собственным медицинским навыкам звучало весьма неплохо.
— Нет-нет, что ты, — поспешил сгладить углы Вэнь Хан. — Мы с таким трудом прошли отбор, да к тому же идет прямая трансляция, уйти вот так просто невозможно. К тому же мы вовсе не презираем тебя. Все мы — одна команда, и неважно, хороши мы или плохи, мы должны держаться вместе и делить и горе, и радость.
Лю Хаочэнь, по правде говоря, даже обрадовался такой перспективе. Мало того, что уход соперника избавил бы его от лишнего конкурента, так еще и без этого чужака их дуэт смотрелся бы куда выигрышнее.
Первое выступление было для трейни моментом первого выхода в свет, и то, насколько зрители запомнят их лица, имело решающее значение для каждого последующего рейтинга.
С этими мыслями Лю Хаочэнь фыркнул:
— Да даже если захочешь уйти, тебе не позволят.
Бежать с поля боя перед самым сражением тоже не входило в привычки Сунь Руцина, он просто бросил это для красного словца:
— Сейчас я точно не уйду. Добровольный уход и вылет по итогам — вещи разные, а платить неустойку за разрыв контракта у меня нет денег.
Уголки губ Лю Хаочэня изогнулись в ухмылке:
— Не переживай, в первом же туре вылетишь со свистом.
Они то и дело препирались, и Вэнь Хан уже привык к их перепалкам. Он попытался всех организовать:
— Пока у нас есть время, давайте еще немного потренируемся. Даже тупой меч блестит, если его точить перед битвой.
Чувство равновесия у Сунь Руцина было отменным: утренние и вечерние практики У Цинь Си и Ба Дуань Цзинь даром не проходили. К тому же, когда он то поднимался в горы за травами, то спускался обратно, ему нередко доводилось сталкиваться с дикими зверями, так что кое-какими навыками рукопашного боя для самообороны он владел.
Пройдясь вместе с остальными под музыку, он быстро освоился с новым телом и научился им управлять.
— О боже, у меня аж класс Б! А я думал, максимум на букву Ф наработал.
Звонкий и легкий голос раздался в напряженной и давящей комнате ожидания. Сунь Руцин посмотрел на вернувшегося со сцены большеглазого паренька и бросил беглый взгляд на его бейдж.
http://bllate.org/book/31732/3873670
Готово:
