Фан Жу тоже тихонько хихикнула, а после обеда сказала Чунъе Гу:
— На этот раз бабушка точно попала впросак! Ты только глянь, какое у дедушки лицо — будто его прямо в котёл опустили!
Всё из-за того, что у госпожи Сюй взгляд короче собственного локтя. Она всегда пренебрежительно относилась к Яну Гусяну, и даже когда старик Гу приказал устроить для него обед, не пожелала выделить лишнюю монету. Вот и получила по своим же рукам — сама себе камень на голову сбросила.
Старику Гу было важно сохранить лицо: ведь именно он когда-то выбрал жену сыну Яна, поэтому всегда хорошо к нему относился. А тут госпожа Сюй устроила такое, что он потерял честь перед Яном Гусяном — будто бы при всех получил пощёчину. Неужели семья Гу уже не в состоянии достойно принять родню по мужу?
Чунъя Гу холодно фыркнула:
— Так ей и надо!
В главном доме старик Гу без промедления принялся отчитывать госпожу Сюй:
— Старший сын отделился и живёт отдельно, и мы уже виноваты перед ним, оставив весь долг на их плечах. А ты что наделала? Приехали родственники — и ты так их угощаешь? Чтобы угостить свата, пришлось невестке самой деньги добавлять! Если это разнесётся, куда нам девать свои старые лица?
Он так громко стучал по столу, что раздавался треск.
Госпожа Сюй возразила:
— Ты что, правда веришь всему, что наговорила Жуи? Она же всегда ко мне зубы точит! Разве не знаешь? Откуда им деньги добавлять? Я выделила им вполне достаточно — просто они не умеют тратить!
— Как это «не умеют»? Если бы ты велела купить креветок и крабов, разве они не купили бы?
Старик Гу протянул руку:
— Давай все деньги сюда. Отныне я сам буду ими распоряжаться.
— Ты хочешь забрать управление деньгами? Прекрасно! Из-за одного обеда ты так со мной поступаешь?
Госпожа Сюй тут же расплакалась, рыдая и всхлипывая:
— Я столько лет веду этот дом! Даже если нет заслуг, вспомни, в каком ты был горе, когда твоя первая жена умерла, а детей пришлось самому растить — даже одежды приличной не было! Если бы не я, увидев, как вам тяжело, и не вышла бы за тебя, разве ты сейчас наслаждался бы таким покоем? Сходи, спроси у людей — найдётся ли хоть один, кто живёт лучше тебя?
Обычно, когда она говорила подобное, он замолкал. Но сегодня у старика Гу был особенно плохой нрав. Он сам начал рыться в сундуках, но так и не нашёл денег, и снова спросил у госпожи Сюй.
Та молчала, только громко рыдала.
Несколько сыновей и невесток пришли улаживать ссору, и лишь тогда старики успокоились. Старик Гу больше не стал требовать старые деньги, но заявил, что всё, что будет заработано в лавках отныне, должно поступать к нему в руки. Госпожа Сюй пришла в ярость и всю ночь устраивала скандалы.
Ян Гусян с трудом пробыл ещё один день, ночуя в пустой комнате четвёртого крыла. Увидев, как старшая пара ссорится, он чувствовал себя крайне неловко и не хотел больше оставаться. На следующий день он собрался уезжать.
Госпожа Лю, услышав об этом, поспешила к нему:
— Дядя Ян, старшая сестра по мужу так скучает по вам! Не хотите ли остаться ещё на несколько дней? Поближе пообщайтесь с детьми.
Ян Гусян и сам не прочь был задержаться. Урожай уже убрали, и на ближайшее время в поле делать нечего — спокойно можно было побыть и десять дней. Но в доме старшего сына было слишком тесно, негде развернуться. Спать в комнате Гу Инлиня тоже неудобно.
Увидев его замешательство, Янши сказала:
— Действительно, негде жить. Жаль, что у нас нет просторного дома. А если отец остановится в гостинице?
— Что за глупости! — воскликнул Ян Гусян. — В гостинице ведь платить надо! Как можно туда идти!
Госпожа Лю засмеялась:
— Да ведь дело только в том, что негде ночевать! Пусть остановится у моего мужа. Его двор пустует, и хоть не очень большой, но для вас будет вполне просторно. Да и близко — ночью спать, а днём сюда приходить. Очень удобно.
— Ой, это не годится! — покачала головой Янши.
— Почему не годится? Муж как раз говорил, что дом без людей теряет уют и вредит самому зданию. Раз уж дядя Ян приехал, чего церемониться? Сейчас же пойду скажу мужу. Дядя Ян, прошу вас, не уезжайте! Скоро ведь уже Чунцзе — праздник середины осени, а в этот день вся семья должна быть вместе!
С этими словами она вышла.
— Это… — Янши посмотрела на Яна Гусяна. — Отец, как вы думаете?
— Останусь, разве что не помешаю, — улыбнулся он и, обращаясь к внучке, добавил: — Разве вы не хотели, чтобы я остался? Разве не любите моё холодное крахмальное желе? Буду делать его каждый день, хорошо?
Чунъя Гу потянула за рукав Яна Гусяна.
Ян Гусян рассмеялся:
— Если не побеспокою, то останусь на несколько дней. Но как быть с родственниками по мужу?
— Да что там говорить! Госпожа Лю — тоже наша родственница по мужу, пригласила вас погостить. Разве не самое обычное дело?
Янши даже не стала искать оправданий.
Гу Инцюань вынес только что сваренное тесто для холодного желе из зелёного гороха и добавил:
— Тогда, тесть, оставайтесь. Я сам поговорю с отцом. Двор брата Тан Да довольно большой, вам будет удобно.
Он тут же отправился к старику Гу. Тот всё ещё злился на госпожу Сюй, и между ними продолжалась ссора. Присутствие родственника в доме действительно было неловким. Поэтому старик Гу ничего не сказал, лишь попросил Яна Гусяна чаще навещать их.
Госпожа Лю вскоре пришла и повела их к дому. Чунъя Гу тоже пошла посмотреть.
Жилище Тан Да находилось на улице Шуанмяо. От улицы Сяоян нужно было свернуть на запад, пройти два переулка и выйти на среднюю часть улицы Шуанмяо. Двор Тан Да располагался слева, всего в нескольких десятках шагов.
— И правда совсем близко, — сказал Ян Гусян.
— Конечно! Поэтому и предложила вам остановиться там, — улыбнулась госпожа Лю. — Сегодня прекрасная погода, я сейчас одеяла проветрю — ночью сладко заснёте. Правда, по утрам может быть немного шумно — впереди одни лавки.
— Мой отец всегда рано встаёт, наверное, раньше всех лавок откроется, — засмеялась Янши.
Разговаривая, они подошли к дому.
Белые стены, чёрная черепица, две деревянные двери с облупившейся краской плотно закрыты большим замком. Через стену перекинулась ветка с жёлто-зелёными плодами, от которых исходил лёгкий фруктовый аромат.
— Здесь ещё и айва растёт! — воскликнула Гу Дунъэр, и у неё во рту сразу же стало кисло, будто слюни потекли.
Айва — кисло-сладкая и очень вкусная. Обычно они покупали её и ели.
Госпожа Лю уже открыла дверь и сказала, улыбаясь:
— Да, давно не бывала здесь — оказывается, плоды уже созрели! Как раз соберём, чтобы все попробовали.
Она провела их в спальню, где должен был остановиться Ян Гусян.
Двор, хоть и выглядел небольшим, всё же включал пять комнат: кухню с обеденной зоной, большую спальню и три небольшие боковые комнаты.
Именно большая спальня предназначалась для Яна Гусяна.
Здесь было довольно просторно — разве что на одну большую боковую комнату меньше, чем в доме семьи Фан. Но всё равно гораздо лучше, чем то, где сейчас жили они сами.
Чунъя Гу подумала и вдруг загорелась идеей.
А что, если попросить у Тан Да разрешения пожить в этом дворе?
Она вспомнила, как госпожа Лю говорила, что они с мужем планируют переехать сюда только после того, как Фан Цзин и Фан Ань повзрослеют. Значит, дом сейчас пустует. Неужели нельзя занять его на время? Даже если придётся платить за аренду, она с радостью согласится.
Через несколько лет они обязательно накопят на свой собственный большой двор.
Госпожа Лю уже принесла вымытую айву.
Все взяли по плоду и стали есть.
Неожиданно разговор зашёл о том, что Чунъя Гу продаёт на базаре.
— Скоро станет прохладнее, что будешь продавать дальше? — спросила госпожа Лю. — Твой ум работает так быстро, что даже я с твоей матушкой не поспеваем. Очень интересно!
Чунъя Гу покачала головой:
— Пока не решила.
Янши засмеялась:
— Да, всё бормочет: «это не подходит, то не годится». Не поймёшь, что она задумала.
— Скоро же Чунцзе, — сказала госпожа Лю. — Ты так хорошо печёшь сладости, не хочешь продавать лунные пряники?
Чунъя Гу удивилась:
— Лунные пряники обычно покупают? Разве их едят не только в праздник?
Госпожа Лю рассмеялась:
— За месяц до и после праздника их постоянно покупают — и чтобы есть, и в подарок. Разве не видишь, как кондитерские лавки в это время пекут их огромными партиями? Бизнес идёт отлично!
Печь лунные пряники можно, но где взять оборудование? Чунъя Гу задумалась:
— Не знаю, как их готовить. В лавках, наверное, есть специальные печи для выпечки?
Конечно, не «духовки», но с древних времён печи для жарки существовали — иначе откуда бы взялась знаменитая пекинская утка? Есть ведь «открытые печи», «закрытые печи» — вариантов множество.
Как только она это сказала, все замолчали.
Первым заговорил Ян Гусян:
— Я раньше видел, как заказывали такую печь. Называется «каменная печь». Высокая и большая, снизу топится огнём, снаружи сделана из камня, а внутри — особая поверхность, куда можно класть изделия для выпечки.
— Это когда вы работали подёнщиком? — спросила Янши.
— Именно тогда. Видел в кондитерской лавке.
Раньше ему было нелегко прокормить двух дочерей. Младшая часто болела и нуждалась в лекарствах. В плохую погоду они порой не могли даже поесть, и ему приходилось устраиваться на временные работы, чтобы заработать хоть немного.
Чунъя Гу кивнула:
— Тогда давайте спросим, где можно заказать такую печь.
Немного посидев, все разошлись — у каждого были свои дела.
Янши с Чунъей Гу обошли все мастерские, где что-то делали, и в одной из каменотёсных нашли мастера, который умел делать такие печи. Узнав цену — двадцать лянов серебра, — Янши аж оторопела.
За два с лишним месяца упорной работы они заработали чуть больше двадцати лянов, а тут один инструмент для выпечки стоит столько же!
— Ох, да это же дорого! — воскликнула Янши. — Неужели нельзя снизить цену? Этот мастер просто жадина!
Чунъя Гу улыбнулась:
— Это же средство для заработка, поэтому и стоит дороже. Но если купим, наши сладости будут особенно вкусными, и бизнес сразу пойдёт в гору.
Без вложений не заработать.
Янши нахмурилась:
— Деньги есть. Мы как раз собирались попросить у тёти Лю ещё десять лянов, чтобы вернуть лекарю Вэю тридцать лянов. А теперь…
— Купим сначала каменную печь, — сказала Чунъя Гу. — С ней заработаем ещё больше, и лекарю Вэю быстро всё вернём. Он такой добрый человек, разве станет из-за этого сердиться? Просто будем почаще угощать его вкусностями.
Янши ещё немного поколебалась, но согласилась.
Они внесли пять лянов задатка. У мастера уже был заготовлен черновой вариант, и поскольку заказ на двадцать лянов был выгодным, он пообещал сделать печь за пять дней.
По дороге домой Чунъя Гу заговорила с матерью о том, чтобы занять двор Тан Да.
— Хорошая мысль, но… — Янши не колебалась насчёт самой идеи. Она давно перестала хотеть жить под одной крышей с госпожой Сюй. Но чтобы переехать к Тан Да, нужна веская причина. В отличие от Яна Гусяна, который остановился всего на несколько дней и потом уедет.
— Поговорю с отцом, — сказала она в итоге. Учитывая её близкие отношения с госпожой Лю, та наверняка согласится. Главное — заручиться поддержкой Гу Инцюаня, придумать подходящее объяснение и потом поговорить со стариком Гу.
В эти дни Ян Гусян ночевал в том дворе, а днём приходил в дом Гу, помогал по хозяйству и даже сопровождал Чунъю Гу на базар, когда она продавала холодное крахмальное желе.
Видя, как дочь всё лучше устраивается в жизни, он часто вспоминал младшую дочь — Ян Таохуа.
Чунъя Гу, никогда не видевшая тётю, тоже заинтересовалась и попросила Яна Гусяна в следующий раз обязательно привезти Ян Таохуа. Она слышала, что у той трое детей — будет весело!
Янши спросила:
— Старшему сыну Таохуа уже тринадцать? Кажется, он на год старше Чунъи. Чем занимается?
В их положении учиться было невозможно. Всех детей держали дома. Те, кто поумнее, помогали в поле, а остальные целыми днями бездельничали.
Ян Гусян тяжело вздохнул:
— Таохуа просила меня не рассказывать тебе… На самом деле, зять получил травму при строительстве храма — его придавило, и он до сих пор лежит. Чжунъин теперь вместо него работает на горе.
— Что? — в ужасе воскликнула Янши. — Как можно посылать такого маленького ребёнка на тяжёлую работу? Отец, почему ты её не отговаривал? Ведь он может покалечиться!
http://bllate.org/book/3172/348658
Готово:
