Но от волнения она не могла уснуть и, едва донёсся первый петушиный крик, тихонько вскочила с постели.
Чтобы продать соленья, лучше всего дать покупателям сначала попробовать. Она подошла к кадкам и из каждой из трёх взяла немного солений, велела Янши приготовить их на пару, разложила по трём мискам и отнесла в лавку.
— Пахнет аппетитно, — заглянул Гу Инцюань. — Внешне очень похоже на то, что делал тесть.
— А на вкус как? — засмеялся Гу Минжуй. — Ты сам-то пробовал? А то вдруг люди купят, а оно окажется невкусным — и репутацию подмочишь.
Он всегда находил повод поддразнить её, но без злого умысла. Чунъя Гу давно привыкла к этому и фыркнула:
— Мои соленья разве могут быть невкусными? Попробуй — не оторвёшься!
С этими словами она взяла палочками кусочек и засунула ему в рот.
Гу Минжуй прожевал пару раз и удивлённо приподнял брови.
— Ну как? Вкусно или нет? — заторопился Гу Инцюань.
Тот не ответил, лишь сказал:
— Сам попробуй, отец.
Гу Инцюань тут же отведал и широко распахнул глаза:
— Ой-ой! Вкусно! Даже вкуснее, чем у деда! Какой это привкус? Что ты туда положила? Сладко-солёное!
— Есть ещё и острые, — улыбнулась Чунъя Гу. — Я сделала три разных вкуса: сладко-солёные, просто солёные и острые. Как думаете, купят?
— Конечно купят! Я бы сам купил. Такие соленья к рисовой каше — просто объедение! — кивнул Гу Инцюань.
Гу Минжуй, однако, спросил:
— А по сколько собралась продавать?
— Раз только начинаю, надо чуть дешевле, чтобы не отпугнуть покупателей. Думаю, по восемь монет за цзинь.
— Восемь монет — и это дёшево? — Гу Минжуй озадаченно покачал головой. — Обычную зелень целую корзину продают за четыре монеты!
— Но эти соленья такие солёные — полцзиня хватит надолго. Всего четыре монеты за полцзиня, как за четыре наших булочки. Разве это дорого? — возразила она. — Их можно немного добавить к жареным ломтикам мяса — получится невероятно вкусно. Да и просто так — особый аромат! Я всегда верила в своё мастерство.
— Не дорого, не дорого! Я бы точно купил, — вновь заверил Гу Инцюань.
В этот момент вошла Янши и, услышав это, фыркнула:
— Чунъя что ни сделает — ты всё равно купишь.
— Да ведь и правда вкусно! Я же не вру, — почесал затылок Гу Инцюань.
— Ладно, восемь монет так восемь, — рассмеялся Гу Минжуй и поставил три миски на прилавок. — Если не купят — снизим цену. Как только откроем лавку, я помогу расспросить прохожих.
— Готово! — вскоре раздался голос. Булочки испеклись. Гу Минжуй снял стопку паровых корзин.
Лавка со скрежетом распахнула двери.
Восходящее солнце, словно куриный желток, повисло в небе, и его свет заполнил всё вокруг ярким сиянием.
* * *
«Цзя Хуань» — уже шестая моя книга. Окружение в ней создано по образу места, где я провела детство. Впервые мне захотелось запечатлеть воспоминания о родных местах: о большой реке перед домом, о всевозможных соленьях, о морепродуктах, которые появятся позже, и о том, как летом лежишь на бамбуковой решётке и смотришь на звёзды…
Многие воспоминания уже поблекли, но оставшиеся — всё ещё окутаны туманной красотой.
Читатели, знакомые с моими предыдущими книгами, знают: я редко рассказываю о себе и почти никогда не прошу голосов и подписок. Но завтра книга выходит на продажу, и сегодня я всё же осмелюсь попросить.
Я вкладываю в это произведение огромные надежды и сделаю всё возможное, чтобы написать его как можно лучше. Надеюсь на вашу полную поддержку — и голоса, и подписки. Спасибо! o(n_n)o~
* * *
Вскоре начали подходить покупатели за булочками.
Гу Минжуй не жалел усилий, рекламируя соленья:
— Домашние соленья! Дядя, не хотите попробовать?
— Тётушка, очень вкусные! И чисто перебраны.
Чунъя Гу смеялась до слёз, глядя на его рвение. В прошлый раз, когда они продавали рыбу, он не хотел кричать, а теперь сам подходил к каждому и вежливо предлагал — прямо неузнаваемо!
— Боишься, что я расстроюсь, если не продам? — потянула она его за рукав.
— Кто тебя боится! Просто они тут мешаются, неудобно булочки брать, — буркнул Гу Минжуй. — И чего ты только не придумаешь! Даже если продашь по восемь монет, много ли заработаешь? Одни хлопоты.
— Брат, — тихо прошептала она, — я тебе не говорила: деньги от солений — наши с тобой. Дедушка велел не сдавать их в общую казну.
— Правда? — глаза Гу Минжуя загорелись.
— Конечно! Дедушка сам так сказал. Я пока только маме и Дунъэр рассказала, другим ещё не говорила.
Гу Минжуй тут же потер ладони:
— Тогда надо продавать как следует! Соленья и правда отличные.
— Только сейчас понял? — Чунъя Гу сердито на него взглянула и выложила несколько пар палочек.
Наконец кто-то обратил внимание на соленья и не ушёл сразу после покупки булочек.
— Ой, сами делаете? — тридцатилетняя женщина наклонилась, разглядывая содержимое мисок. — Из какой зелени? Не припомню такой.
— Из дикой весенней зелени, её зовут «вечная зелень» или «весенняя трава», — охотно пояснила Чунъя Гу — первый потенциальный покупатель требовал особой внимательности. — Тётушка, попробуйте! Это уже готово, можно есть сразу. У нас три вкуса: сладкий, острый и просто солёный. Какой вам больше нравится?
— Вот это да! Из солений — целых три вкуса! — удивилась женщина и взяла палочками кусочек.
— Ну как? — спросила Чунъя Гу.
Женщина не ответила, лишь поинтересовалась:
— А сколько стоит?
Обычно такой вопрос означал готовность купить. Чунъя Гу улыбнулась:
— Вы первая покупательница — дам за семь монет за цзинь. Остальным — по восемь.
— Семь монет?! — изумилась женщина.
— Мы тщательно перебирали зелень, солили целый месяц. Там много пряностей — вы сами чувствуете, сколько труда вложено! — убеждала Чунъя Гу. — Дома их можно готовить на пару, жарить с мясом, добавлять в рыбный суп или даже в суп из тофу — везде будет вкусно!
Женщина задумалась. В бедной семье редко позволяешь себе что-то особенное, а эти соленья, хоть и солёные, но такие ароматные и, наверняка, отлично идут к рису. Она спросила:
— Не дашь ещё скидку? Ты же сама сказала — я первая. — И посмотрела на Гу Инцюаня. — Гу-дай-гэ, ведь я у вас уже столько булочек купила!
— Да, Чунъя, тётушка Хун часто у нас покупает. Сделай скидочку, — поддержал её Гу Инцюань и улыбнулся женщине. — Эти соленья делает Чунъя. Я пробовал — очень вкусно! Даже к простой каше подойдут, и отдельно зелень покупать не надо.
Чунъя Гу засмеялась:
— Ладно, для вас — по шесть монет за цзинь.
— Хорошо, дайте полцзиня, — согласилась женщина, но больше брать не стала.
Первая продажа состоялась — и этого было достаточно. Чунъя Гу не стала требовать большего и радостно побежала во двор за соленьями.
Но едва она вернулась, как Гу Инцюань велел ей отдать целый цзинь другому покупателю, только что вошедшему за булочками.
Тот был одет как слуга, и Чунъя Гу его не знала — она растерялась.
— Это из дома лекаря Вэя, часто к нам за булочками ходит, — пояснил Гу Инцюань.
— А, тогда, конечно, надо подарить, — кивнула Чунъя Гу.
Слуга поблагодарил и ушёл с улыбкой.
— Лекарь Вэй тоже любит наши булочки? — удивилась Чунъя Гу. — Почему ты мне раньше не говорил, отец?
— Недавно начал покупать, всё некогда было рассказать, — улыбнулся Гу Инцюань. — Особенно любит булочки с тофу и зеленью — и обязательно острые.
— Ой, не из южного Хунаня ли лекарь Вэй родом? — воскликнула она. — Говорят, там все острую еду обожают. Никто ведь не знает, откуда он.
— Хватит гадать, — засмеялся Гу Минжуй. — Быстрее неси ещё солений!
После первого покупателя вскоре появился и второй. Кто-то брал даже на две монеты. За утро они продали три цзиня.
— Неплохо! Двадцать три монеты! — обрадовался Гу Инцюань. — За месяц наберётся несколько сотен. Наша Чунъя — умница!
— Отец, эти деньги дедушка велел не сдавать в общую казну, — Чунъя Гу похлопала по кошельку у пояса. — Я сама их приберегу.
Гу Инцюань слегка опешил.
Янши тут же подколола его:
— Если бабушка спросит, ты знаешь, что отвечать. Эти деньги Чунъя заработала сама — забирать их было бы несправедливо.
Гу Инцюань ведь обещал не выдавать, сколько они зарабатывают, и теперь смущённо кивнул.
— Завтра надо снова сходить за весенней зеленью, — задумалась Чунъя Гу. — В прошлый раз собрали всего десять цзиней — хватит ненадолго. По лицам людей вижу: всем понравилось. Если пойдёт молва, покупателей станет ещё больше. А самой мне не успеть столько собрать.
— Пойду с тобой, — предложил Гу Минжуй. — И возьмём тележку у соседа, дяди Тяня. Лучше сразу привезти несколько тележек — меньше бегать.
— Боюсь, мы всё вырвем подчистую, — засмеялась Чунъя Гу.
— Вырвем — тогда придумаем что-нибудь ещё, — отозвался Гу Минжуй.
Он был прав: если зелень закончится, можно будет закупать у других. Главное сейчас — заработать побольше денег.
На следующий день, когда в лавке спала самая суета, Гу Минжуй взял несколько булочек, пошёл к дому Тяня, одолжил тележку и отправился с Чунъя Гу за зеленью. Они целый день бегали туда-сюда и привезли три полные тележки, которые заполнили весь двор.
Госпожа Сюй, конечно, пару раз придралась, но бамбуковые подносы купили сами, кадки — свои, специи и соль — тоже за свои деньги, да и домашние дела не запустили. В итоге она махнула рукой и перестала вмешиваться.
На этот раз они засолили целых пятьдесят кадок — работа заняла несколько дней. Даже с помощью Янши и Гу Дунъэр Чунъя Гу так устала, что спина и поясница болели без передыху.
Но стоило увидеть, как с каждым днём всё больше людей приходят за соленьями, — вся усталость казалась ничтожной.
Теперь её тревожило лишь одно: вдруг госпожа Сюй заметит, как хорошо идут соленья, и захочет вмешаться. Тогда придётся искать способ сопротивляться.
Однако госпожа Сюй в это время была полностью поглощена Сяхо Гу.
— Завтра пусть Сяхо хорошенько нарядится. На этот раз нельзя упускать шанс, — сказала она госпоже Ли. — И не ссорься ни с кем! Пусть не думают, будто у нас в доме сварливая мать — это не добавит нам чести.
— Да ведь та подлая женщина сама меня спровоцировала! — возмутилась госпожа Ли. — Сама же с тремя дочерьми прибежала, будто на ярмарку, а потом обвиняет меня в коварстве!
Госпожа Сюй задумалась и нахмурилась:
— Действительно, слишком вызывающе. В доме Гу не одна внучка — другие могут ухватиться за это. Лучше пойдут все вместе. Кто же в такую погоду не выходит гулять?
— Мама, вы хотите сказать… — глаза госпожи Ли блеснули.
Госпожа Сюй кивнула:
— Пусть пойдут Чуньчжу, Дунъэр и Чунъя.
— Чуньчжу? — нахмурилась госпожа Ли. — С двумя другими ладно, их внешность никого не привлечёт. Но Чуньчжу — моя родная дочь, сестра Сяхо! С её характером я боюсь показаться с ней на люди — опозорит меня и подставит Сяхо!
Вспомнив её скандальный нрав, госпожа Сюй вздохнула:
— Не пойму, как у тебя такой ребёнок вырос. С детства своенравная, совсем не похожа на девочку. Будь мальчиком — ещё понятно. Лучше не брать её.
— А не возьмёшь — опять устроит скандал, — проворчала госпожа Ли, массируя виски.
— Тогда присмотри за ней получше, чтобы не натворила глупостей. Всё-таки твоя дочь — ты должна уметь с ней справиться! — сказала госпожа Сюй. — Сейчас ещё мелочь, а вырастет — и вовсе не управишься. Если что — прикрикни, пару раз шлёпни — от этого хуже не станет.
— Да сколько можно бить! Всё равно остаётся такой же, — махнула рукой госпожа Ли. — Ладно, дам ей пару монет — пусть ест вдоволь и не шумит.
http://bllate.org/book/3172/348616
Готово:
