Поздравлять с Новым годом — давняя традиция, и для детей это самый волнительный момент: ведь именно тогда они получают от старших «деньги на удачу».
Когда красный конвертик попадает в руки, радость переполняет.
Однако Чунъя Гу сейчас гадала, сколько же монеток даст им госпожа Сюй.
Старик Гу сиял от счастья, глядя, как дети кланяются ему в пояс:
— Хорошо, хорошо! Вставайте! Крепко держите свои конвертики, идите покупайте сладостей и игрушек — не жалейте!
Госпожа Сюй раздавала красные конверты всем детям, включая Гу Минжуя: пока не женишься, на «деньги на удачу» всегда есть право.
Взрослые тоже обменивались пожеланиями, а затем все вместе сели за праздничный завтрак.
Чунчжу Гу заметила, что у всех девочек на головах шёлковые цветы, а у неё — ничего. Она с досады стиснула зубы и пожаловалась госпоже Сюй:
— Откуда у них деньги на цветы?!
Чунъя Гу, стоявшая рядом, только руками развела:
— Их сделала моя сестра!
Госпожа Сюй тут же вызвала Гу Дунъэр и принялась её отчитывать:
— Чунчжу — твоя двоюродная сестра! Как ты могла сшить цветы только для своих и забыть про неё? Где твоё сестринское чувство? Сейчас же пойдёшь гулять — а у Чунчжу на голове ничего нет! Это разве прилично? Бегом шей ей цветок!
«Да что за чушь…» — подумала про себя Чунъя Гу, недовольно скривившись. У Сяхо даже четыре цветка сразу — и ни одного не отдала родной сестре! А уж тем более двоюродной, да ещё и с которой они вовсе не ладят!
Увидев, как потемнело лицо младшей сестры, Гу Дунъэр испугалась, что та сейчас устроит сцену, и поспешила согласиться:
— Я сейчас же сделаю ей цветок.
— Сестра! — возмутилась Чунъя Гу.
— У меня ещё два кусочка шёлка остались, — Гу Дунъэр потянула её за рукав. — Не злись на бабушку. Лучше иди гулять с братом и Минъи. Я быстро управлюсь.
— Не пойду, — отрезала Чунъя Гу. Настроение было испорчено. Только теперь она вспомнила про конвертик в руке и раскрыла его.
Две медные монетки…
Она остолбенела.
Неужели госпоже Сюй совсем не стыдно? В такой праздник дать всего две монетки?
— Сестра, открой и свой конверт, — потянула она Гу Дунъэр в сторону.
Та заглянула внутрь — тоже две монетки.
Чунъя Гу побежала к Гу Минжую и Гу Минъи — у обоих тоже по две монетки.
Она не верила своим глазам. Неужели «деньги на удачу» могут быть такими маленькими? Ведь дед же сам сказал: «Идите покупайте сладостей и игрушек!» А на две монетки ничего не купишь!
— А сколько давали раньше? Разве раньше было так мало?
— В прошлом году — пятнадцать монет, — ответила Гу Дунъэр. — Может, в этом году дела в лавке пошли хуже?
— Не может быть! Дедушка так не поступит! Даже если дела плохи, две монетки… — Чунъя Гу даже подобрать слов не могла. Обычные крестьяне и те не поскупились бы на детях в такой день!
Гу Минжуй нахмурился. Он-то сам не особо думал о деньгах, но теперь тоже заинтересовался. Подхватив во дворе Гу Минсина, он спросил прямо:
— Сколько тебе дали?
— Как и вам, наверное. А что?
— Не твоё дело. Говори.
— Двенадцать монет, — ответил Гу Минсин.
Лица у всех сразу потемнели. Госпожа Сюй явно выделяла их, старшую ветвь!
Янши вошла как раз в этот момент, увидела их мрачные лица и спросила, в чём дело. Узнав, что «деньги на удачу» — всего две монетки, она тут же позвала Гу Инцюаня.
— Неужели правда на десять монет меньше, чем у Минсина?
— Разве мы станем тебя обманывать, отец? Мама разве солжёт? — Чунъя Гу показала ему конверт. — Вот, две монетки!
Гу Инцюань нахмурился:
— Дедушка так не поступит!
— Наверняка бабушка что-то подстроила. Дедушка ничего не знает, — сказали дети. Все верили в честность старика Гу и не могли представить, чтобы он пошёл на такую мелочность.
Янши не выдержала:
— В самый праздник так обижать наших детей! Что делать, муж? Пойти сказать дедушке?
— Дедушка сейчас играет в шахматы с дядюшками и гостями, — возразила Чунъя Гу. — Не будем портить ему настроение.
— Тогда я сам спрошу у матери, — решил Гу Инцюань. — Может, просто ошиблась при подсчёте.
«Две монетки перепутать с двенадцатью? Да госпожа Сюй, наверное, с Марса прилетела!» — фыркнула про себя Чунъя Гу и совсем не верила, что отец добьётся чего-то.
Так и вышло: Гу Инцюань вскоре вернулся с опущенной головой.
— Мать сказала, что вы ведь недавно продали рыбу… У вас и так денег больше, чем у других.
Госпожа Сюй имела в виду деньги от продажи рыбы — восемьдесят две монетки. Даже если разделить по двенадцать на четверых, всё равно останется сдача.
Но эти деньги заработали она и Гу Минжуй! Почему их должны зачесть вместо «денег на удачу»?
Чунъя Гу была в ярости.
— Она ещё и деньги Чунъя отобрала! Как не стыдно! — Гу Минжуй рванулся к двери, чтобы устроить разборку.
Гу Инцюань удержал его:
— Куда ты? В доме такой порядок — все заработанные деньги сдаются в общую казну. Что ты скажешь?
Гу Минжуй замер. Да, это правило установил ещё дедушка: все доходы — в общий котёл. Даже если деньги заработала Чунъя, она — член семьи Гу, и по правилам должна отдать их госпоже Сюй.
В каждом доме свои законы, как в государстве — без порядка не обойтись.
В этом доме именно госпожа Сюй распоряжалась финансами. Все деньги, заработанные кем бы то ни было, попадали к ней. Даже старик Гу, выходя из дома, должен был просить у неё деньги на расходы.
Правда, дедушке делали поблажку: он мог тратить, не отчитываясь. Остальным же — нет.
Чунъя Гу вспомнила: в последнее время дедушка почти не занимался домашними делами, предпочитая играть в шахматы. Всё хозяйство лежало на госпоже Сюй — в доме ведь больше десятка ртов! Поэтому она и получила такую власть.
Возможно, в этом нет ничего предосудительного… Но госпожа Сюй явно несправедлива. И это вызывало возмущение, по крайней мере, у Чунъя Гу.
— А как бабушка узнала, сколько мы заработали? — спросила она. — Восемьдесят две монетки — точная сумма. Кто ей сказал?
— Я не говорила, — первой отказалась Гу Дунъэр.
Чунъя Гу посмотрела на Гу Минъи. Гу Минжуй, конечно, не проболтался.
— И я молчал! — поспешно заверил Гу Минъи.
Оставались только Гу Инцюань и Янши.
Гу Инцюань смутился, почесал затылок:
— Утром мать спросила, я и сказал… Кто ж знал, что она так посчитает?
Действительно, винить его было не за что — кто мог подумать, что госпожа Сюй пойдёт на такое? Но если бы он знал заранее, стал бы говорить?
— Отец, а если мы снова пойдём продавать рыбу, и бабушка опять спросит? — спросила Чунъя Гу.
— Э-э… — Гу Инцюань замялся.
— Мы с братом трудились, чтобы заработать эти деньги, а они пойдут на всех! Посмотри на Сяхо и Чунчжу — целыми днями ничего не делают! Их братец тоже лентяй, только и знает, что играть! А деньги делятся поровну. Разве это справедливо? — продолжала Чунъя Гу. — Сестра каждый день помогает маме на кухне, а бабушка ни монетки лишней не даст. Я хотела купить ей шпильку на вырученные деньги… А теперь их зачли в «деньги на удачу»! Отец, разве нам не обидно?
Гу Инцюань молчал, не зная, что ответить.
— Чунъя права, — поддержала Янши. — В следующий раз, сколько бы ни заработали, матери не говори.
Гу Инцюань вспотел от непривычного давления. Он не привык к таким разговорам, особенно с матерью.
С четырёх лет он рос под опекой госпожи Сюй — она заменила ему родную мать, даже спасла жизнь однажды. Поэтому он всегда относился к ней как к родной, без тени сомнения.
— Так ты хочешь, чтобы мать нас обижала? — спросила Чунъя Гу. — А если я снова заболею, у нас не будет ни монетки на лекарства — опять придётся унижаться перед бабушкой?!
— Ваша бабушка не даст вам умереть, — слабо возразил Гу Инцюань.
— Только потому, что есть дедушка! Разве забыл, что она тогда сказала? Что «маленьким детям не нужны дорогие лекарства», что «мы тратим деньги зря»! Если ты и дальше будешь защищать бабушку, считай, что мне всё равно — хоть умри!
Личико Чунъя Гу покраснело от злости, кулачки сжались в комки.
Гу Инцюань замолчал. Он ведь не дурак — видел несправедливость госпожи Сюй. Просто уважал дедушку и чувствовал благодарность к мачехе, поэтому всегда оправдывал её: «Ничего страшного», «Это же мелочь»…
Но сегодня было иначе. Младшая дочь не отступала, и уйти от проблемы не получалось.
Янши пожалела мужа — отцу так тяжело от слов ребёнка. Она вздохнула:
— Муж, если мать спросит, говори поменьше. Например, заработали восемьдесят две монетки — скажи, что тридцать-сорок. Половину всё равно удастся припрятать.
Это был компромисс.
Гу Инцюань всё ещё колебался, но, встретившись взглядом с детьми, кивнул:
— Ладно.
— Отец, ты не обманешь? — не поверила Чунъя Гу.
— Что ты! — Янши посмотрела на мужа. — Твой отец обещал — значит, сделает.
На самом деле она добавила веса обещанию, чтобы Гу Инцюань не передумал.
Чунъя Гу осталась довольна. Это только начало — нельзя ждать, что все сразу поймут, как важно отстаивать свои права.
Главное — убедить отца. Теперь, когда они снова заработают, хотя бы половину удастся сохранить. А со временем, может, и всё целиком.
Только так можно будет по-настоящему зарабатывать и улучшать свою жизнь!
* * *
Хотя «деньги на удачу» составили всего две монетки, у них ещё остались деньги от продажи золотой шпильки — больше ста монет! Этого хватит, чтобы купить сладостей и игрушек.
Поэтому обида быстро прошла. Как только Гу Дунъэр закончила цветок для Чунчжу, четверо отправились гулять по улицам.
Правда, в первый день Нового года мало лавок работало. Даже у семей, не столь стеснённых в средствах, как Гу, всё закрывалось на праздник. Поэтому прогулка длилась недолго: купили немного еды и деревянную лодочку для Гу Минъи — и домой.
Второй день Нового года отличался от первого.
Первого числа навещали родственников по мужской линии. Но так как старик Гу пришёл в эти края издалека, родни у них не было. А вот второго числа дочери, вышедшие замуж поблизости, приезжали в родительский дом.
Поэтому госпожа Ли с двумя дочерьми отправилась к своим родителям, а к старикам Гу приехала их дочь — тётя Гу, Гу Цинь.
Чунъя Гу впервые видела свою тётушку.
Гу Цинь очень походила на госпожу Сюй: высокая, худощавая, с узкими, вытянутыми глазами. Но была ещё тощее, лицо — без единой жилки мяса, и выглядела усталой и подавленной.
http://bllate.org/book/3172/348608
Готово:
