— Эти деньги… деньги… — запинаясь и всхлипывая, проговорила Чунъя Гу, вытирая слёзы. — Их украли!
— Что?! — воскликнула Янши в изумлении. — Те самые? Твой отец только что рассказал мне! Как вы вообще посмели брать с собой столько денег? И ещё он сам разрешил!
— Мы хотели купить дедушке шахматную доску, — вмешался Гу Минжуй, протягивая Янши доску. — Одна только она стоит три ляна серебра. Хотели сравнить разные варианты, поэтому и взяли все деньги. Кто мог подумать, что воры их украдут!
Янши нахмурилась, не зная, что делать.
Оба ребёнка были ей безмерно дороги, и ругать их было не за что: ведь они не тратили деньги на ерунду, а собирались сделать доброе дело. Что ей оставалось сказать?
Внезапно громовым голосом загремела госпожа Сюй:
— Что?! Вы потеряли деньги?!
— Мама… — Янши поспешила спрятать Чунъя за спину. — Их украли воры!
— Всё равно пропали! — госпожа Сюй была вне себя от ярости. Эти деньги уже почти были в её руках, а теперь, в самый последний момент, такое! Как ей не сойти с ума?
— Как ты вообще могла позволить детям брать такие деньги на улицу?! У тебя хоть мозги есть? А?! — палец госпожи Сюй почти касался лица Янши. — Теперь деньги пропали — и кто их вернёт? Ты совершенно бесполезна! В твои-то годы — и такое безрассудство!
Увидев, как бабушка в ярости, Чунъя выглянула из-за спины матери и громко заявила:
— Это не имеет никакого отношения к моей маме! Деньги взяли я и брат!
— Ах ты, маленькая нахалка! Тебя ещё не ругали, а ты уже орёшь? — госпожа Сюй занеслась, чтобы дать ей пощёчину.
Гу Минжуй быстро схватил её за руку:
— Бабушка, что ты делаешь? Мы же не тратили деньги попусту! Мы шли покупать подарок на день рождения дедушки!
— Подарок на день рождения? Да ты, видно, решил меня обмануть! Наверняка захотелось сладкого и решили тайком сбежать с деньгами! Я вас, всю вашу семейку, прекрасно знаю! — госпожа Сюй сверлила взглядом Чунъя. — Ты, маленькая дрянь, никогда ничего хорошего не делаешь! Выходи сюда немедленно!
Чунъя вышла вперёд:
— Бабушка, на этот раз мы действительно виноваты — не уберегли деньги, и вор их украл. Но ведь дедушка уже сказал, что эти деньги наши. Зачем тебе так злиться?
Госпожа Сюй на мгновение опешила, а потом покраснела от гнева и обернулась к Янши:
— Как ты воспитываешь детей?! Послушай, как она говорит! Деньги уже ваши — и что? Можно теперь просто выбросить их в воду? В доме живёт целая семья! Старик пожалел вас и отдал эти деньги, а вы, неблагодарные, сразу же пошли тратить их направо и налево! Не боитесь разве гнева Небес?!
Янши чувствовала себя виноватой и покраснела:
— Мама, мы очень экономно обращались с деньгами, никогда не тратили их попусту. У нас даже ещё осталось десять лянов серебра.
— Не тратили?! — фыркнула госпожа Сюй. — А откуда у Минжуя новая одежда? Не думай, будто я не знаю — ты заказала ему костюм у мастера Вана!
Янши не чувствовала вины за это решение — она заранее решила так поступить:
— Минжуй уже пятнадцати лет, некоторые в его возрасте женились! У него два года не было новой одежды, поэтому я и заказала ему костюм.
— Ага, сама призналась! Эти деньги предназначались для укрепления здоровья Чунъя, а вы тратите их на одежду, еду и прочие прихоти только для своей семьи! А обо мне, старой женщине, вы хоть раз подумали? У меня тоже нет новой одежды — почему ты не сшила мне? Есть ли у тебя хоть капля уважения к своей свекрови?
Слова госпожи Сюй поставили Янши в неловкое положение. Она не могла прямо сказать, что свекровь лжёт — у той и так было несколько новых нарядов. Но как невестка, она не имела права опровергать слова старшей.
Чунъя же не стеснялась:
— У бабушки полно новых платьев! Даже лучше, чем у любого из нас!
Госпожа Сюй вспыхнула:
— Ты, дерзкая девчонка, совсем забыла, кто ты такая! Думаешь, я ничего с тобой не сделаю? Гуйхуа! Если ты ещё считаешь себя женой семьи Гу, заставь эту нахалку немедленно встать на колени и извиниться!
Их шум привлёк всех домочадцев. Пришёл и Гу Инцюань. Услышав, что деньги украли, он тут же вспотел от тревоги, а когда увидел, как мать давит на жену, поспешил вмешаться:
— Мама, это полностью моя вина. Я велел детям взять деньги с собой. Это не имеет никакого отношения к их матери.
Госпожа Сюй уже открыла рот, чтобы продолжить, но в этот момент у двери раздался голос старика Гу:
— Что здесь происходит? Почему все собрались?
Чунъя заранее рассчитала время — она вернулась именно тогда, когда дедушка должен был прийти домой, чтобы он сам разрешил конфликт и не дал госпоже Сюй возможности действовать в одиночку.
Увидев главу семьи, госпожа Сюй первой начала жаловаться:
— Они не ценят деньги! Отдали десять лянов серебра детям, будто это игрушка! И что теперь? Воры всё украли! Разве это нормально?!
— А, это дело… — старик Гу кивнул и посмотрел на Гу Минжуя и Чунъя. — Мне уже рассказал старик Цянь: вы ходили выбирать шахматную доску и сборники партий.
— Да, дедушка! — сказала Чунъя с грустинкой в голосе. — Мы купили тебе шахматную доску и несколько сборников. Ведь скоро твой день рождения, и моя болезнь уже прошла. Папа с мамой хотели потратить эти деньги на подарки тебе и бабушке. Сначала купили тебе, а потом собирались поискать что-нибудь подходящее и для бабушки… Кто знал, что деньги украдут! А бабушка ещё обвиняет нас, говорит, будто мы обманываем и никогда не делали бы ничего доброго…
Только что она стояла, выпятив подбородок, а теперь, при виде дедушки, голос стал таким жалобным и искренним, что любой бы подумал: какая послушная и заботливая внучка! Госпожа Сюй чуть не лишилась чувств от злости — кто бы мог подумать, что Чунъя так умеет говорить и даже сумеет перевернуть всё против неё!
Гу Минжуй тем временем поднёс доску и сборники:
— Дедушка, посмотри, нравится?
— Отлично, отлично! — старик Гу уже был в восторге, услышав об этом. Такие заботливые внуки и внучка! А увидев шахматную доску из киу и сборники партий, он совсем растрогался. — Вы очень постарались! Я очень доволен, спасибо вам!
Чжоуши тоже улыбалась:
— Минжуй и Чунъя такие разумные дети! Ещё до Нового года думают о дне рождения отца!
Потом она посмотрела на своего сына Гу Минсина:
— Тебе бы тоже поучиться у них, а не только играть целыми днями.
Гу Минсин лишь пожал плечами.
Видя, что вместо поддержки ей достаются похвалы другим, госпожа Сюй злобно сверкнула глазами на Чжоуши.
— Отец, эти деньги… — Гу Инцюань теребил руки. — Это моя оплошность. Я думал, Минжуй уже взрослый, с ним ничего не случится.
— Ладно, ладно, — махнул рукой старик Гу. — В такие праздники воры повсюду шныряют. Не вините детей — они ведь хотели сделать доброе дело.
— Как это «ладно»?! — не унималась госпожа Сюй. — Это же приданое Сяомэй! Родственники вот-вот приедут — как мы им объясним? Раз деньги пропали из рук детей, вся ответственность лежит на вас! Вы обязаны их возместить!
Чунъя не испугалась, а наоборот, стала ещё спокойнее. Вот оно — настоящее лицо бабушки! Приданое? Ха! Если бы это действительно было приданое Сяомэй, госпожа Ли не стала бы молчать столько времени, а сразу бы сказала. Думают, все вокруг дураки?
Старик Гу на самом деле облегчённо вздохнул, услышав, что деньги пропали: теперь не придётся объясняться со старшим сыном насчёт этих денег. Но госпожа Сюй сама всё раскрыла.
Он нахмурился:
— Пойдёмте в дом, поговорим там.
— Зачем в доме? Все здесь собрались — давайте прямо сейчас всё выясним! — настаивала госпожа Сюй. — Эта золотая шпилька была сделана из обручального кольца Сяомэй. Она тогда совершила ошибку и не посмела сразу признаться. Ты, старик, сжалился и отдал шпильку им, сказав, что деньги пойдут на лечение Чунъя. И как же они распорядились этими деньгами? Уважают ли они нас, стариков?
— Как это «не уважают»? — тихо сказала Чунъя. — Если бы не уважали, разве пошли бы покупать дедушке шахматную доску? Мы собирались потратить все деньги на подарки тебе и дедушке. Можете спросить у продавца — он видел, сколько у нас было денег.
Она повернулась к старику Гу:
— Дедушка, ты нам веришь?
— Верю, верю! — кивнул старик Гу. — Вы хорошие дети.
— Хорошие дети не теряют десять лянов серебра! — процедила госпожа Сюй.
Старик Гу нахмурился ещё сильнее:
— Жена, сегодня ты совсем несправедлива. Они ведь не знали, что это приданое Сяомэй, иначе бы не стали покупать шахматную доску. Зачем теперь винить их? Деньги не вернутся, как бы мы ни злились. Лучше пойти в уездный суд и подать заявление — авось найдут вора.
Видя, что старик Гу явно на стороне детей, гнев в груди госпожи Сюй разгорелся ещё сильнее:
— Деньги должны быть возвращены! Иначе как мы объяснимся с роднёй Сяомэй? Вы все несёте ответственность — деньги исчезли из рук ваших детей! В ближайшие дни вы обязаны собрать эту сумму, каким бы то ни было способом!
Госпожа Сюй уже не стеснялась в выражениях — она была готова устроить истерику, лишь бы заставить эту ветвь семьи заплатить.
Чунъя вытерла глаза:
— Раз деньги пропали по моей вине, и бабушка требует их вернуть, пусть папа с мамой меня продадут. Так мы хотя бы соберём нужную сумму.
— Как можно такое говорить! — воскликнул Гу Инцюань. — Никто тебя продавать не будет!
— Но бабушка требует деньги, а у нас их нет… — жалобно прошептала Чунъя.
Старик Гу рассердился и строго посмотрел на госпожу Сюй:
— Что ты такое несёшь? Посмотри, до чего ты детей напугала! Они ведь не нарочно потеряли деньги — такого никто не ожидал!
— Как это «не ожидал»? Кто вообще даёт детям столько денег?.. — начала было госпожа Сюй.
Но старик Гу перебил её:
— Ты сегодня совсем не даёшь покоя! Откуда у них такие деньги? Ты же сама знаешь, что у них нет ничего лишнего! Хватит уже! Пойдём в дом!
И, сердито фыркнув, он первым направился внутрь.
Госпожа Сюй почувствовала, что потеряла лицо перед всеми, и злобно оглядела собравшихся:
— Чего все тут столпились? Разве нет дел? Идите работать!
С этими словами она последовала за мужем.
Янши тихо вздохнула.
— Ничего страшного, — утешала её Чжоуши. — Отец явно на вашей стороне, так что свекровь больше не станет поднимать этот вопрос. Хотя, конечно, дети и правда были небрежны — десять лянов серебра!.. — покачала она головой с сожалением и ушла по своим делам.
— Вы только посмотрите на них! — Янши строго посмотрела на детей. — Хорошо, что дедушка не стал вас винить. В следующий раз будьте осторожнее!
— Это моя вина, — признал Гу Минжуй. — Когда покупал доску, я выложил все деньги сразу — наверное, какой-то вор и пригляделся.
— И моя тоже, — вздохнул Гу Инцюань. — Надо было пойти вместе с вами.
Гу Дунъэр смотрела на Чунъя:
— Почему ты даже не сказала мне, что идёшь с братом? Если бы я была рядом, вдвоём было бы безопаснее.
Но Чунъя не собиралась втягивать сестру — в такой момент лучше, чтобы меньше людей знали. Она ответила:
— Я видела, ты была занята вышиванием цветов из шёлка.
— Не знаю, как отец объяснится с родителями второй невестки, — задумчиво произнёс Гу Инцюань. — Ведь золотая шпилька оказалась из приданого…
— Пусть объясняется! — возмутился Гу Минжуй. — Вторая тётя сама виновата — кто её заставил так поступить!
Янши строго посмотрела на него:
— Не говори больше об этом. Услышит бабушка — опять начнётся.
Все разошлись по своим делам.
Госпожа Ли всё это время притворялась больной и не могла выйти. Её муж, Гу Инци, тоже отсутствовал, поэтому она отправила Чунчжу Гу разузнать подробности.
Чунчжу Гу вернулась в ярости:
— Эти двое дураков потеряли деньги! Говорят, воры украли!
— Кто? — у госпожи Ли сердце ёкнуло.
— Да кто же ещё — старший двоюродный брат и Чунъя! Говорят, шли покупать дедушке подарок на день рождения.
— Какие же они глупцы! — возмутилась Чунчжу Гу. — Столько денег — и так легко их потерять!
Госпожа Ли всё поняла и ахнула:
— Правда?!
— Конечно, правда! Дедушка уже вернулся и сказал, что не винит их.
Госпожа Ли не смогла усидеть на месте — она тут же вскочила с постели.
Эти деньги она так долго планировала вернуть себе! А теперь всё пропало, как дым? Нет, этого нельзя допустить! Они обязаны вернуть каждую монету!
В главном доме старик Гу сидел, нахмурившись, а настроение госпожи Сюй было ещё хуже. Обычно она уже давно бы пошла его утешать, но на этот раз упрямо молчала.
Первым заговорил старик Гу:
— Деньги украли — ничего не поделаешь. В праздники воры повсюду. Дети не виноваты. Считай, что дело закрыто. Если родственники Сяомэй будут недовольны, я сам поговорю с ними.
http://bllate.org/book/3172/348605
Готово:
