С тех пор как Тэн Юань стал покровителем Озера Драконьего Пения, здесь год за годом царили благоприятная погода и мир, а Клан Рыб зажил сытой и спокойной жизнью, отчего все его представители заметно округлились.
В нынешние времена отыскать карпа с такими отменными данными — статного, крепкого, да еще и обладающего столь выдающимся потенциалом — задача не из легких. Хотя, быть может, дело вовсе не в потенциале, а в чем-то ином.
Тэн Юань давно пытался решить проблему нежелания карпов совершать Прыжок через Врата Дракона. Поразмыслив, он пришел к выводу: раз уж рыба сама не хочет прыгать, значит, нужно ей помочь — взял да и перебросил её через Драконьи Врата. Так всем было бы проще.
И вот, в одну безлунную ночь, закутанный в вуаль Божественный Дракон тайком пробрался в Карповую бухту и похитил одного невинного сонного карпа. В крайнем возбуждении он долетел до врат, обвил хвостом свою добычу и изо всех сил метнул её вперед. Карп, описав дугу в воздухе, в этот момент видел удивительный, невероятный сон о том, что он умеет летать.
Промелькнув сквозь уходящие в облака Драконьи Врата, карп шлепнулся в воду с другой стороны. Этот случай преподал всемогущему дракону важный урок: на пути к становлению драконом коротких дорог не существует. Карп остался всего лишь карпом.
Столкнувшись с горечью поражения, Тэн Юань не пожелал отступать и пробовал снова и снова. С тех пор в окрестностях врат появилось новое ночное зрелище: по ночам карпы то и дело летали над водой, но ни одного дракона так и не родилось. Рыбы начали тревожиться, решив, что в их роду распространяется эпидемия лунатизма.
Спустя годы пыл Тэн Юаня к метанию карпов заметно угас. Он со вздохом вернулся к попыткам убедить рыбу совершить Прыжок через Врата Дракона добровольно.
В Иньцзуйлоу каждую ночь гремела музыка, но кровать Тэн Юаня оставалась холодной и пустой. За маской холодного величия Тэн Юань скрывал сердце, которое, казалось, было уже безнадежно больно. Он перестал разбирать, что ему нужно — еду или питье, мужчину или женщину; он почти дошел до стадии, когда ему стало безразлично, кто перед ним, лишь бы это был карп. Его возбуждала любая рыба, и он стремительно превращался в дракона-извращенца.
Перед тем как окончательно пасть, Тэн Юань, как почитаемый всеми Божественный Дракон, решил спасти себя. Отбросив в сторону драконью гордость, он одарил юношу в зале легкой улыбкой, подобающей его статусу.
Тэн Юань был наделен превосходными данными: даже стоя рядом с четырьмя величайшими красавцами, он приковывал к себе все взгляды. Он никогда не назначал себе цену и не сближался с кем попало. Кроме драконов, никто не мог вызвать в нем истинного влечения. Но, глядя на юношу, внутри него рычал голос:
— Брат Карп, не желаешь ли совершить Прыжок через Врата Дракона? Это ведь прекрасно: станешь драконом, обретешь массу преимуществ. Прыгнешь — и получишь в подарок гору золота и дракона в придачу.
Юноша проигнорировал эмоции в глазах Тэн Юаня, спокойно отвел взгляд и остался равнодушен к приветливой улыбке, продолжая игнорировать владельца Иньцзуйлоу. Управляющий Мо молча покосился на своего господина:
— Хозяин, у вас улыбка на лице застыла.
Этот юноша в черном не выглядел богатым или влиятельным господином, и Управляющий Мо полагал, что такому мелкому персонажу не стоит уделять столько внимания. Он не знал, что карпы для его хозяина — это высшая духовная опора.
Первая попытка наладить контакт с Черным карпом не увенчалась успехом, но Тэн Юань не пал духом. Юноша выглядел незнакомцем, явно не из местных жителей Озера Драконьего Пения, возможно, прибыл сюда ради праздника в честь Царя Драконов. То, что он уже заранее забронировал Цин Фэна для своего господина, говорило о его особом вкусе. Если этот господин будет часто наведываться в Иньцзуйлоу, разве у Тэн Юаня не будет шанса увидеться с юношей снова?
Впереди еще много времени, главное — узнать, что за человек этот юноша, а там и уговорить его прыгнуть будет несложно. С таким телосложением у него наверняка хватит сил для Прыжка через Врата Дракона. Тэн Юань мысленно подсчитывал шансы и велел Управляющему Мо приглядывать за господином, о котором упоминал юноша. Мо, решив, что хозяин просто хочет окучить состоятельного клиента, охотно согласился.
Спустя час господин юноши прибыл в Иньцзуйлоу. Четверо носильщиков внесли тяжелый паланкин. Из него выбрался пухлый господин в богатых одеждах, чей облик полностью соответствовал его фамилии — его звали Белый Господин.
Слуги с улыбкой проводили Белого Господина в Иньцзуйлоу, а затем в комнату Цин Фэна. Гость был крайне разборчив в еде, и юноша заранее передал Управляющему Мо список блюд для своего хозяина. Управляющий Мо, получив указания, действовал быстро, и к моменту, когда Белый Господин вошел в покои, стол уже был накрыт.
Цин Фэн, не смея медлить, встретил гостя своей фирменной улыбкой. Управляющий Мо бросил ему многозначительный взгляд — Цин Фэн и без того понимал, что нужно как можно скорее выяснить происхождение и состояние этого человека. Иначе как он поймет, сколько золота можно с него стрясти?
Вскоре все удалились, и в комнате остались только Цин Фэн и Белый Господин. Цин Фэн ласково уселся на колени к толстяку, обволакивая его таким взглядом, что Белый Господин совершенно потерял голову. Цин Фэн подкладывал гостю еду и то и дело наполнял его бокал. Юноша в черном и еще один стражник замерли по обе стороны от дверей, сохраняя предельную бдительность.
Личность Белого Господина для Тэн Юаня не была секретом. От его взора не могла ускользнуть ни одна особь из Клана Рыб, и, как только Белый Господин вошел в Иньцзуйлоу, Тэн Юань сразу распознал в нем крупного Белого карпа. На лбу у того проступал едва заметный рыбный узор, а по одежде и манерам было понятно: если он не принц Клана Рыб, то как минимум из знатного рода.
Когда дверь в покои открылась, взгляд Белого Господина буквально прилип к Цин Фэну. Ежедневно к красавцу приходило множество гостей, и Цин Фэн всегда умел удивить их при первой встрече. Одурачить эту большую белую рыбу не составило бы труда. Похоже, сегодня Цин Фэну предстояло иметь дело с этим карповым ртом. Белый Господин был тучен, и было неизвестно, хорош ли он в постели. Впрочем, независимо от способностей гостя, Цин Фэн всегда изображал высшее наслаждение, умело соблазняя и издавая нужные звуки, чтобы клиент оставался доволен собой. Актерское мастерство — важная часть заработка.
Кстати, одним из скучных пари в Иньцзуйлоу было как раз обсуждение мужской силы гостей. Когда начинались споры, Тэн Юань всякий раз радовался, что не участвует в этом. Пока у него не было другого дракона, он оставался бессильным. Если бы подчиненные узнали об этом, какой позор!
Сегодня Тэн Юаня совсем не интересовал Белый карп в комнате, он думал лишь о Черном карпе и о том, как удобнее подобраться к юноше, стоящему у двери.
Внутри комнаты шелковая лента на плече Цин Фэна сползла, обнажив его гладкую спину. Прижимаясь к Белому Господину, он провел пальцами по его шее:
— Белый Господин, ваши одежды так изысканны, такая нежная ткань, ручная работа!
— О моя красавица, — Белый Господин крепче обнял его за талию, — если хочешь, подарю тебе десять комплектов. Нет, пятьдесят! Бери сколько хочешь!
Говоря это, он то и дело прикладывался губами к телу Цин Фэна.
— Правда? Вы не обманываете меня? — Цин Фэн слегка отстранился, вскинув бровь.
Белый Господин, не желая отпускать красавца ни на шаг, принялся тереться об него:
— Как я могу обмануть? У меня дома таких тканей полно, всё отдам тебе на новые наряды!
— Но ведь это дома. Вы только что сказали, что вы не здешний, и если у вас ничего нет при себе, не обман ли это? — Цин Фэн изобразил обиду.
— Пустяки! — Белый Господин, жалея своего любимца, поспешил утешить его: — Я сейчас же прикажу принести, да так, чтобы во всем Иньцзуйлоу места не хватило!
Цин Фэн, услышав это, спрятал обиду и мягко прильнул к его груди:
— Зачем мне столько ткани? Я хоть и люблю белые материи, но больше всего ценю белый жемчуг. Особенно тот, что подарен вами — он имеет для меня особое значение.
Он нежно погладил крупную жемчужину, которую Белый Господин подарил ему ранее.
— Хорошо, пусть будет жемчуг! — Белый Господин тут же крикнул: — Цин Мо, входи!
Услышав приказ, юноша, стоявший у дверей, немедленно открыл дверь и почтительно спросил:
— Господин, какие будут указания?
— Принеси ящик жемчуга, я хочу подарить его красавице, — распорядился Белый Господин.
Ящик? Сердце Цин Фэна екнуло. Такой редкий жемчуг, целый ящик! Сегодняшний куш будет огромен.
— Живо, не заставляй красавицу ждать! — рявкнул Белый Господин.
Юноша на мгновение замешкался, собираясь уйти, но другой стражник, стоявший рядом, отозвался:
— Господин, у меня шаг быстрее, я сам схожу за Цин Мо, чтобы вы не ждали.
Белый Господин подумал, что это разумно, и отправил стражника, а Цин Мо остался охранять дверь. Вскоре стражник вернулся. Цин Фэн недоумевал: раз они не местные, их дом должен быть далеко, так как же они обернулись так быстро? Он лишь хотел прощупать почву, не ожидая, что собеседник так легко расстанется с ящиком жемчуга. Цин Фэн думал, что получит крошечную шкатулку, а стражник притащил настоящий тяжелый ящик.
Взглянув на доверху заполненный жемчугом сундук, Цин Фэн спрятал удивление и поцеловал Белого Господина в щеку:
— В этом мире только вы ко мне искренни.
— У меня жемчуга сколько хочешь, — пробормотал Белый Господин, принимаясь ласкать Цин Фэна, — всё отдам тебе.
Цин Фэн промолчал и, потянув гостя за пояс, повел его к кровати. Он прекрасно понимал, что к чему: жемчуг принят, пора переходить к делу.
Тэн Юань прекрасно знал, много это или мало — ящик жемчуга для Белого карпа. В украшениях водного мира жемчуга было пруд пруди, и если бы Цин Фэн попросил красный коралл, этот Белый Господин наверняка притащил бы ему целую гору.
В детстве Тэн Юань играл жемчужинами в шарики — те, что были у него, превосходили увиденное по количеству и размеру. Позже, когда белый жемчуг ему наскучил, он перешел на черный, а когда и тот приелся — на Ночные жемчужины.
Сейчас же Тэн Юань искренне мечтал лишь об одном: найти наконец дракона, с которым можно было бы поиграть.
http://bllate.org/book/31714/3871388
Готово:
