— Не забывай о манерах, как нужно приветствовать людей при встрече?
— Здравствуйте, дядя Хо, здравствуйте, госпожа Хо, — послушно ответил Юнь Цзи.
Шу Лань, похожая на взволнованную мать перед первой детсадовской поездкой сына на природу, снова взяла Юнь Цзи за руку и похлопала его:
— Иди.
— Угу, мама, до свидания.
Юнь Цзи забрался в машину, прижался лицом к стеклу и помахал Шу Лань.
Глядя на постепенно удаляющуюся машину, Шу Лань стояла на месте, всё ещё не до конца успокоившись.
— Госпожа переживает? — улыбнувшись, поинтересовался подошедший сзади дворецкий.
— Да уж, у этого ребёнка упрямый характер. Надеюсь, у него получится благополучно заключить брак по расчету с молодым господином из семьи Хо.
Шу Лань вздохнула, повернулась, заметила странное выражение на лице дворецкого и спросила:
— Что такое?
— Помню, старший молодой господин в детстве был очень послушным, а упрямый характер — это?..
Дворецкий понял, что сболтнул лишнего, и тут же замолчал.
— Старый Ван, ты же не знаешь, — Шу Лань с досадой поджала губы. — В тот год тебя не было дома, младший поссорился с отцом и убежал. Старший не одобрял деспотичных методов старого Юня, тоже поскандалил с отцом и сбежал вместе с младшим. Через пару дней младший вернулся, сказал, что осознал свою ошибку, и попросил отца не сердиться. Мы-то думали, что старший тоже через пару дней вернётся, кто же знал, что его не будет целую неделю.
— Так старший молодой господин он… — дворецкий нахмурился, даже не подозревая об этих прошлых событиях.
— Позже младший увидел, как мы переживаем, и всё рассказал. Он сказал, что старший нашёл его и заявил, будто методы воспитания старого Юня вызывают у него удушье, что он сбежит из дома и больше никогда не вернётся. И в самом деле не возвращался целых пятнадцать лет.
В глазах Шу Лань блеснули слёзы разочарования.
— В тот день Юнь Цзи внезапно появился у порога дома, я никак этого не ожидала. Прошло пятнадцать лет, целых пятнадцать лет он скитался, прежде чем вернуться, но стоило спросить его о чём-то, как он замыкался в себе.
— Ха! Ты до сих пор веришь, будто его похитили злодеи? По-моему, он сам болтался бог весть где, скатился донельзя, вот и сочинил предлог, чтобы вернуться!
Юнь Юэ подошёл со стороны и бросил Шу Лань:
— Этот ребёнок вообще не поддаётся воспитанию!
Юнь Юэ нахмурился и не удержался от того, чтобы высказать Шу Лань:
— Побольше возись с ним, выбей дурь из его характера, чтобы больше не возникало ситуаций с побегами из дома.
— Ишь ты, опять завёлся, — Шу Лань нахмурилась и не удержалась от упрёка.
Взяв Юнь Юэ под руку, Шу Лань вместе с ним вернулась в виллу. Дворецкий так и застыл на месте, не в силах поверить услышанному: неужели старший молодой господин и вправду мог сказать такое?
-
Юнь Цзи сидел в машине, наблюдая, как пейзаж за окном стремительно проносится назад.
Машина въехала в горы, петляя из стороны в сторону, и свернула на горную дорогу, очень похожую на ту, что вела к их дому.
Двигаясь по горному склону, они выехали к массивным воротам, которые казались еще более величественными, чем усадьба семьи Юнь. На воротах из красной меди были вырезаны изящные барельефы, а классические узоры выглядели так, словно оживали на глазах.
У входа дежурили двое часовых в военной форме. Заметив приближающуюся машину, они взмахом руки велели остановиться для проверки.
— Я Юнь Цзи, — Юнь Цзи достал пригласительный билет семьи Хо, скрепленный сургучной печатью, и протянул одному из них.
Убедившись в подлинности приглашения, стражник кивнул, отдал честь и махнул рукой, разрешая машине въехать на территорию поместья Хо.
-
В поместье Хо было множество зданий, но глава семьи Хо, маршал Хо Ци, и его супруга Ли Цзинъюань жили в самом центре — в главном корпусе.
К этому моменту они уже давно ожидали в гостиной главного корпуса, предвкушая прибытие Юнь Цзи.
— Послушай-ка себя! Нашёл время пугать этого парнишку! А ведь ребенок изначально был к тебе расположен, — Ли Цзинъюань нахмурился и яростно ткнул Хо Линя в лоб.
— Отец! — Хо Линь потрясённо посмотрел на Ли Цзинъюаня. Ему вообще-то уже тридцать, а отец всё думает, будто ему восемнадцать!
— Какой тебе ещё отец! Что, отцовский тычок пришёлся не по душе? — Хо Ци восседал на главном диване и свирепо вращал глазами на Хо Линя.
Этот непутёвый сорванец без единого звука умотал на межзвёздный фронт больше чем на десять лет, ни жениться не хочет, ни заводить отношения, в итоге всё равно семье пришлось помогать с поисками.
Хо Ци холодно скользнул взглядом по Хо Линю: непутёвый мальчишка, одни хлопоты с ним!
— Молодой господин Юнь прибыл, — почтительно доложил дворецкий, застыв на пороге гостиной.
— Хорошо, — Хо Ци кивнул, поднялся на своих длинных стройных ногах и зашагал впереди. Ли Цзинъюань последовал за ним, и они бок о бок направились к дверям.
Хо Линь тоже был вынужден подняться и поплестись следом за родителями к выходу.
Юнь Цзи вышел из машины, замер на месте и, завидев двух приближающихся мужчин с величественной осанкой, мгновенно выпрямился, натянув спину струной.
— Здравствуйте, дядя Хо, здравствуйте, дядя Ли, я Юнь Цзи.
Юнь Цзи изначально собирался обратиться к нему госпожа Хо, но настоящая госпожа Хо оказалась мужчиной, так что он на ходу сменил формулировку, решив, что звать обоих дядюшками будет куда уместнее.
— Здравствуй, Юнь Цзи, — Ли Цзинъюань шагнул вперед и дружески похлопал Юнь Цзи по плечу.
— Аринь! А ну иди сюда, — наигранно строго позвал Ли Цзинъюань, взглянув на Хо Линя.
Хо Линь вздохнул, переставил ноги и быстро спустился по ступенькам.
— Иду.
— Генерал Хо, мы снова встретились, — Юнь Цзи слегка улыбнулся и пожал Хо Линю руку.
Правая рука Хо Линя крепко сжала правую руку Юнь Цзи — холодная и жёсткая хватка. Хо Линь слегка надавил, но Юнь Цзи сохранил абсолютно безмятежный вид.
— Ладно-ладно, пойдёмте внутрь, посидим, — Ли Цзинъюань исподтишка ущипнул сына за бок и потянул Юнь Цзи наверх по ступенькам.
— Ой, ну этот мой сын такой увалень увальнем, надеюсь, он тебя не испугал, Сяо Цзи?
Ли Цзинъюань взял Юнь Цзи под руку и заговорил:
— М? Да нет же, дядя Ли, генерал Хо довольно забавный.
Юнь Цзи отшучивался в разговоре с Ли Цзинъюань, совершенно не придавая значения устроенной Хо Линем демонстрации силы.
В конце концов, биоироничные протезы не передавали сильную боль, и Юнь Цзи даже не понял, что Хо Линь изо всех сил сжал его ладонь.
Хо Линь шёл сзади и, наблюдая за тем, как Юнь Цзи с некоторым трудом ступает левой ногой и держит правую руку неестественным образом, слегка изогнул уголки губ.
Он и не сомневался — правая рука этого человека искусственная.
Замена партнера для этого брака по расчету и правда оказалась мудрым решением.
Поселить рядом с собой подобие киборга — это одновременно и избавит родителей от тревог за его семейную жизнь, и позволит ему самому расследовать тайну этого странного Юнь Цзи.
Два зайца одним ударом.
Глава 9. Горячий шоколад
Юнь Цзи вошёл в гостиную вслед за Ли Цзинъюанем. Свет падал сквозь панорамные окна прямо на диван, прогревая обивку до приятного тепла, от которого Юнь Цзи, и без того чувствовавший себя не совсем в своей тарелке, мгновенно расслабился.
— Сяо Цзи, мы позвали тебя сюда просто пообедать в непринуждённой обстановке, так что не переживай, — мягко улыбаясь, Ли Цзинъюань устроился рядом с Юнь Цзи. — Что любишь пить? Я слышал, ты всё это время поправлял здоровье в деревне, может, выпьешь мятного чаю?
— С удовольствием, мятный чай отлично подходит для лета, — Юнь Цзи прищурил глаза, наслаждаясь теплом солнечных лучей.
— Ох, какой же ты чудесный ребёнок, куда приятнее тех двоих зануд, — Ли Цзинъюань умилительно сжал обе руки Юнь Цзи, искренне восхищаясь его вкусами.
— Просто немного разбираюсь в еде, ничего особенного, — Юнь Цзи смущённо почесал затылок.
Жизнь на Дикой Звезде была скучной, и в свободное время ему вечно хотелось поесть.
В его команде состоял один повар, который постоянно травил байки про готовку и кулинарию, доводил всех до слюноотделения, а потом преспокойно ложился спать.
Негодяй-повар!
Юнь Цзи мысленно в очередной раз отругал его последними словами.
— Вот оно что! Сяо Цзи, а что еще тебе нравится? Как-нибудь устроим совместное чаепитие.
Ли Цзинъюань загорелся идеей: дома его окружали сплошные альфы, занятые по горло, и составить ему компанию за чашечкой чая было некому.
— Мм… я люблю горячий шоколад…
Пока Юнь Цзи вовсю болтал с Ли Цзинъюанем, Хо Линь уловил лишь одну фразу:
— Горячий шоколад.
-
— Горячий шоколад… Как же приятно пить горячий шоколад. Эх ты, бездарный мужик, не любишь — так отдай мне всё, — Бай Я в пуховике сидел в уличном кафе и, бросив взгляд на брезгливое выражение лица мужчины, отобрал у него чашку с горячим шоколадом.
— Приторная жижа, как это вообще можно пить, — Хо Линь с отвращением смотрел, как Бай Я в два счёта осилил полчашки, не разглаживая хмурую складку между бровей.
— Да что ты понимаешь, горячий шоколад — это…
-
— Горячий шоколад — это лучшее лакомство для осени и зимы!
Слова Юнь Цзи оборвали воспоминания Хо Линя. Он неподвижно смотрел на Юнь Цзи, в то время как его сердце заколотилось так бешено, будто готово было выпрыгнуть из груди.
— Сяо Цзи! Да ты моя родственная душа! Эти двое вместе с моим отцом и дочерью считают горячий шоколад приторным, и только ты! Только ты считаешь горячий шоколад лучшим лакомством для осени и зимы!
Ли Цзинъюань взволнованно ухватил Юнь Цзи за обе руки, готовый в ту же секунду заставить Хо Линя затащить Юнь Цзи в ЗАГС.
— Лучшее лакомство для осени и зимы… — Хо Линь ошеломлённо смотрел на Юнь Цзи. Бай Я говорил точно так же: горячий шоколад — лучшее лакомство для осени и зимы.
— Кто! Кто говорил тебе, что горячий шоколад — лучшее лакомство для осени и зимы? — Хо Линь резким движением подался вперёд, его длинные и сильные пальцы сжались на левом запястье Юнь Цзи, и он потребовал ответа:
— Мм? Никто, это мои личные предпочтения. Если у генерала есть другие предложения, я бы тоже с удовольствием попробовал, — уголки губ Юнь Цзи чуть приподнялись, и он тихо задал встречный вопрос.
— Нет, у меня нет никаких особых рекомендаций, — осознав неуместность своего поведения, Хо Линь разжал тонкое запястье Юнь Цзи.
Ли Цзинъюань и Хо Ци озадаченно переглянулись, глядя на сына, но из присутствия гостя оба решили поберечь его лицо.
— Ой, этот мальчишка вечно торопится с выводами, Сяо Юнь, не обращай внимания, — Ли Цзинъюань неловко улыбнулся и бросил на Хо Линя взгляд, давая понять: хочешь беситься — иди в другое место.
— Господин, маршал, обед готов, — кстати подоспела горничная.
— Пойдёмте обедать, — предложил Ли Цзинъюань.
— Хорошо, — кивнул Юнь Цзи и последовал за Ли Цзинъюанем в столовую.
Компания расположилась за круглым столом. Блюда выглядели по-домашнему уютными — мясо, рыба, овощной суп, всё сбалансировано по питательности.
— У Сяо Цзи есть какие-нибудь предпочтения или то, чего ты не ешь? — поинтересовался Ли Цзинъюань, усаживаясь рядом с Юнь Цзи.
— Ничего такого, дядя, я ем абсолютно всё, — Юнь Цзи был непривередлив в еде, ему было по вкусу любое блюдо, лишь бы оно относилось к кухне Голубой Звезды.
http://bllate.org/book/31713/3871297
Готово:
