Это же всё равно что разом заполучить самое мощное покровительство во всем Мире Бессмертных. Как ни посмотри, для него это было куда выгоднее — точь-в-точь мошенническая схема.
В конце концов, с чего бы кому-то просто так, безо всякой причины, уступать выгоду другим?
Разве что...
Неужели Цунь Ду и вправду так дорожит своим образом любящего родителя Яйца Пророчества?
Фэн Сюйюй без труда убедил самого себя, и едва успевшие подняться сомнения были самым банальным образом подавлены. Он просто списал всё на странную причуду сильного мира сего и больше не стал докапываться до истинных причин.
В конце концов, он всё равно не мог отказаться.
Фэн Сюйюй глубоко вздохнул, глядя на протянутые перед ним тонки́е пальцы, и скрепя сердце забрался наверх.
Время уже давно перевалило за полдень. Раз уж сделка была заключена без каких-либо неожиданностей, Бессмертный Предок Цунь Ду, обожавший своё яйцо пуще жизни, разумеется, вознамерился пойти и похвастаться обретшим человеческий облик драгоценным яйцом перед остальными.
Первым шагом стало появление Фэн Сюйюя.
Победить в этом вопросе значило оказаться на ладони, как и прежде.
Если бы была возможность выбирать, Фэн Сюйюй, конечно же, предпочёл бы передвигаться самостоятельно. Однако, согласно установленному образу, Цунь Ду ни за сотую долю секунды не позволил бы своему сокровищу ступать на запыленную землю.
Вот Фэн Сюйюю и оставалось лишь карабкаться на руку Цунь Ду, как он делает это сейчас.
Леденящий холод мгновенно просочился в его тело от малейшего соприкосновения. Фэн Сюйюй невольно вздрогнул от озноба, но был вынужден превозмочь дрожь и усесться на ладони Цунь Ду, в тот же миг с тоской вспомнив тот шёлковый платок цвета чернил.
До чего же странно: прошлой ночью он лежал в сугробах, позволяя осколкам снега усыпать его целиком, и не чувствовал ни капли холода. Казалось бы, температура пальцев и ладони Цунь Ду ничуть не ниже снежной, но от неё так невыносимо холодало, что стерпеть это было почти невозможно.
И надо же было ему думать, будто холод, исходивший от прикосновения Цунь Ду к его макушке ранее, объяснялся лишь давящей аурой. Оказавшись вне сферы этой сокрушительной силы, он по-прежнему мёрз так сильно, что хоть плачь.
Взгляд Цунь Ду лениво скользнул по маленькому окоченевшему тельцу на ладони, и он тут же обронил:
— Чего замер?
Белоснежное, округлое тело и впрямь было совсем крошечным. Прижав к себе коротенькие ручки и ножки, он послушно сидел на ладони Цунь Ду, напоминая круглую фигурку тюленя, и выглядел до крайности покладистым.
Но если отбросить телесную оболочку яйца, Фэн Сюйюй сейчас бы непременно поклялся, что каждая волосинка на его теле встала дыбом, превратившись в колючего морского ежа.
К тому же сидеть на ладони Цунь Ду было до того странно, что ощущения едва ли уступали сидению на игольчатой подушке: внешне он выглядел невозмутимым, но внутри был близок к тому, чтобы взорваться прямо на месте.
И всё же этот морской ёж поднял голову — на лишённом черт лица лике, разумеется, не могло отразиться никаких причудливых эмоций, — посмотрел на Цунь Ду и, с трудом удерживая голос ровным, через силу произнес:
— Ничего. Просто… непривычно.
— Тогда привыкай.
Цунь Ду и не думал с ним церемониться: его длинные пальцы чуть сжались, подхватывая малыша, после чего он повернулся и зашагал к выходу.
Двери покоев отворились сами собой, и ослепительный солнечный свет хлынул прямо ему в глаза, заставив Фэн Сюйюя невольно зажмуриться.
Вместе со светом в залу ворвались самые разные звуки: щебетание птиц, шуршание ветра, звон колокольчиков, шаги — еле слышные, невесомые, а также вполне отчётливые, звонкие. Всё это бурлило жизнью, точно обыкновенный дворец, построенный где-то в диких горах.
Не успели они сделать и вдоха, как оба оказались под открытым небом, в лучах солнца, за пределами покоев. Фэн Сюйюй медленно приоткрыл глаза и поразился: от мрачной хмурости не осталось и следа.
Снег давно бесследно исчез, повсюду зеленела молодая листва травы и деревьев, вовсю распускались цветы. Теплый воздух в мгновение ока смыл остатки холода, и казалось, будто в самом дыхании весны разлито нежное и сладкое благоухание.
Бросив отсюда взгляд вниз, можно было увидеть чуть ли не всю гору целиком: повсюду сновали птицы и звери, сверкали золотые кирпичи и нефритовые черепицы, являя собой неизменную роскошь, а вдалеке смутно угадывались редкие человеческие силуэты.
Неужели это, это и вправду та самая зловещая, мрачная и пугающе черная обитель Мира Бессмертных, что была здесь прошлой ночью? Уж слишком здесь оживленно.
Фэн Сюйюй замер на месте, а спустя мгновение резко повернулся к Цунь Ду, но тут же угодил под столь яркую вспышку, что ему пришлось мгновенно зажмуриться.
Его... его атаковали.
Цунь Ду стоял под солнечными лучами во всём своём ослепительном убранстве. Свет падал на бесчисленные драгоценные украшения, мгновенно преломляясь в мириады слепящих, ослепительно прекрасных искр.
В тот же миг, словно почуяв нечто, замерли все птицы и звери в поле зрения. Один за другим они устремили туда исполненные благоговения взгляды и легко склонили головы, выражая искреннюю преданность Верховному Бессмертному Предку.
В их глазах никогда не отражались те громоздкие и дорогие безделушки, что носил этот человек. Подлинным сиянием, влекущим к себе всех живых существ, во все времена были не слепящие драгоценности, а сам Бессмертный Предок, чьё величие лишь ярче подчеркивалось этим пышным убранством.
И всё же посреди стольких великолепных сокровищ в руках превзошедшего смертных Бессмертного Предка покоилось странное яйцо.
Белоснежное, круглое и пухлое, с конечностями, подозрительно напоминающими маленького тюленя, под ласковыми лучами солнца оно слегка излучало тепловатый желтоватый свет.
Знакомое какое-то яйцо.
Безо всяких раздумий образ Яйца Пророчества сам собой наложился на эту картину, и никто вокруг не заметил подвоха.
Почтение оказано, ритуал завершен, и звери разошлись по своим делам — точно так же, как бывало в те дни, когда Бессмертный Предок пребывал в хорошем расположении настроения.
Пережив в последние дни ужасающий по своей силе барьер, сковавший город, люди и звери всё еще не оправились от страха. Все они спешили по своим делам, не смея и задерживать взгляд на Бессмертном Предке — или, вернее, на том, чем Яйцо Пророчества в руках Предка отличалось от прежнего.
Но именно этого Цунь Ду видеть и не желал.
Раздался грохот, и в ясное голубое небо мгновенно ударил раскат грома, а на горизонте принялись стремительно сгущаться тучи.
Хлюп...
Звери на земле и смутные фигуры людей вдали в страхе повалились наземь, застыв на месте с замирающим сердцем, боясь бежать, но не смея и шелохнуться.
Только не это, прошло же всего каких-то несколько часов!
К счастью, на сцену в этот миг выступил спаситель Дворца Бессмертных, молнией появившись прямо перед Фэн Сюйюем.
Это были два совершенно одинаковых человека, и оба носили маски, закрывавшие лица целиком. Чисто-белые, лишённые каких-либо отверстий маски напоминали манекены, которым забыли вырезать черты лица.
Их появление оказалось до того внезапным, что Фэн Сюйюй лишь успел прищуриться, спасаясь от избыточного сияния Цунь Ду, как в его затуманенном от света взоре резко возникли две огромные белые маски.
Маски сияли настолько ослепительной и жуткой белизной, что Фэн Сюйюй испуганно отшатнулся, и всё яйцо невольно подалось назад.
http://bllate.org/book/31710/3870696
Готово:
