Оба претендента обладали поразительной внешностью, способной привести в восторг любого любителя красивых лиц, однако чтобы стать императором Империи, внешних данных было явно недостаточно.
Маршал Кейсес годами сражался за Империю и по праву считался всеобщим фаворитом в борьбе за императорский престол. Однако по неизвестной причине он неизменно держался в тени, и жители галактики даже не видели его звериного облика — те же, кому довелось узреть боевую ипостась маршала на поле брани, уже не возвращались живыми.
Из-за излишней скрытности маршала Шулайн в последние годы выдвинулся на роль второго главного претендента.
Галактическая среда отличалась суровым нравом: помимо Империи, ядром которой служила Столичная планета, существовало бесчисленное множество Диких планет. Шулайн объединил эти неосвоенные миры, сформировав Армейский союз. И хотя по своей мощи они всё ещё значительно уступали Империи, сам Шулайн зарекомендовал себя как смелый и новаторский лидер.
Сторонники обоих кандидатов разделились на консерваторов и радикалов, и по мере приближения выборов их противостояние разгоралось всё сильнее.
Но сколь бы безупречной ни казалась защита, которую обеспечивали и маршал Кейсес, и лидер Шулайн, если заходила речь об исцелении... ни у одного из них не было подобных способностей!
Если предсказания, описанные в «Божественном чуде», соответствовали действительности,
то возникал закономерный вопрос.
Неужели кто-то из двух кандидатов внезапно пробудит божественный дар исцеления, или же на арене появится совершенно новый правитель — темная лошадка?
Зрители трансляции не решались делать поспешных выводов. Проявив завидное единодушие, они прекратили эти споры и вновь переключили всё внимание на Маленькую Белую Магнолию.
Что могло исцелить душу лучше, чем белоснежный и прелестный маленький нежный цветок?
Ничего!
Линь Юй даже не подозревал, что за ним наблюдают бесчисленные пары глаз.
Он больше не выглядел увядшим и поникшим!
В отличном настроении Линь Юй слегка покачал ветвями, и следом за ними зашелестела пышная листва. Похожие на маленькие банановые веера листья издавали глуховатый шероховатый шорох, а белые с розоватым отливом лепестки источали тонкий аромат в такт его дыханию.
В этот момент он заметил, как тень от одной из его ветвей, упавшая на землю, странно дрогнула — среди листьев будто промелькнула человеческая рука!
Линь Юй удивленно моргнул:
— Эм?
Он всмотрелся пристальнее, но тень снова приняла привычную форму ветвей и листьев.
— ...У меня галлюцинации? — неуверенно бормотал он.
Не успел он толком обдумать это, как последний бутон на верхушке дерева лопнул с легким хлопком.
Все цветы на дереве распустились одновременно!
Воодушевленные лианы волнообразно заскользили вокруг Линь Юя, их мягкие стебли трепетали. Умей они издавать звуки, сейчас они наверняка завизжали бы от восторга, но растения сдерживались, опасаясь напугать молодого росток.
Все широколиственные растения с замиранием сердца смотрели на Маленькую Белую Магнолию.
Даже грибы на земле в такт замигали бледно-голубым светом, словно празднуя успех Линь Юя.
Пусть они не могли выразить свои чувства словами, растения делали это своими действиями. Переполненные радостью, они покачивались, их ветви и листья соприкасались, и широкие, подобные зонтикам листья источали один за другим полупрозрачные зеленые пузыри.
Каждый зеленый пузырь преломлял солнечный свет, рассыпаясь переливчатой радугой, и, медленно опускаясь, оседал на Маленькой Белой Магнолии.
Окупанный волшебным и прекрасным дождем из солнечных пузырей, Линь Юй почувствовал небывалый прилив сил.
Ему казалось, что он слышит голос самих джунглей.
Растения затянули особенную песню, празднуя распускание его бутонов.
Это было поистине удивительно: не человеческая речь, но Линь Юй ощущал ментальную связь и единение душ с этим хором, понимая каждую ноту и каждое слово.
Это был тайный язык джунглей.
Вспомнив детство, Линь Юй подумал о том, как сильно мечтал услышать в свой день рождения поздравительную песню от родителей, как хотел бы, чтобы кто-то искренне радовался его взрослению. Увы, родители погибли слишком рано, и это казалось простым желанием, которому было не суждено сбыться.
Именно поэтому он так любил шумную компанию и ненавидел одиночество.
Он и представить не мог, что это маленькое желание исполнят растения!
Он отчетливо чувствовал их радость — они ликовали лишь от малейшего проявления его роста.
Окруженный заботой, любовью и вниманием... Линь Юй отчаянно хотел отплатить за столь драгоценные чувства, но пока оставался всего лишь Маленькой Белой Магнолией, и всё, что было ему по силам — это продолжать крепнуть и расти.
Расти, становиться сильнее, чтобы защитить тех, кто оберегал его.
Стоило Линь Юю подумать об этом, как он внезапно ощутил, как мощный поток энергии расчистил каналы его духовной силы. Это была таинственная сила песни джунглей, и он успешно впитал и усвоил ее.
К нему постепенно возвращалась чувствительность во всем теле, а духовное восприятие охватило более обширные и бескрайние пространства.
Над Маленькой Белой Магнолией возникла строка золотых символов:
[Белая Магнолия накопила достаточно сил! Обратный отсчет до принятия человеческого облика: 10, 9, 8...]
Спустя неизвестное время Линь Юй снова открыл глаза.
Он увидел пару изящных ступней, ступающих по зеленому мху, а на земле четко прорисовывался силуэт человеческого тела.
Внезапно вернув себе человеческий облик, Линь Юй не сразу смог совладать с телом. Ноги подкосились, и он бессильно рухнул вперед.
К счастье, лианы среагировали мгновенно: несколько гибких побегов подхватили и поддержали его.
На нем всё еще была одежда из космической станции, в которой он переместился сюда — простая хлопковая футболка и темно-синие повседневные брюки. Вот только обувь, неизвестно почему, валялась в стороне.
Подтянув кроссовки, лианы принялись суетливо натягивать их на его ноги. Пять или шесть мягких стеблей хлопотали одновременно, но после долгих стараний не только не смогли завязать шнурки, но и намертво завязались в узел.
— Ха-ха, не так надо, — улыбнувшись, Линь Юй сначала помог лианам распутаться, а затем сам нагнулся и завязал шнурки.
Его пальцы были гладкими, нежными и на редкость ловкими.
Самые настоящие человеческие руки.
Я снова стал человеком!
Осознав это с некоторым запозданием, Линь Юй радостно улыбнулся, совершенно не подозревая, что его трансляция в этот момент была близка к взрыву.
— ??? У... неужели существуют еще и Растительные люди?
— Боже мой, да этот маленький белый цветок — настоящий межзвездный житель! Срочно дайте мне его имя, у меня есть минута!!!
— А-а-а, до чего же он хорош, спасите...
— Его кожа похожа на лепестки белой магнолии, даже через экран чувствуется, как вкусно он пахнет!
Одним своим появлением Линь Юй полностью перевернул привычные межзвездные стандарты красоты. И дело было вовсе не в том, что жители галактики разлюбили крепкие и мощные тела — просто при виде такого создания, как Линь Юй, каждому непременно хотелось окружить его заботой и лаской.
http://bllate.org/book/31705/3870027
Готово:
