Ошейник, тугой петлей стягивающий его шею, каждую секунду напоминал о том, какой именно ублюдок доставил ему столько хлопот.
Ся Ссюань попытался дернуть за него, и ошейник тут же затянулся. Он разжал пальцы, и ошейник ослаб — подстраивался под обстоятельства, чертовски умная штука.
— Твоя комната, — Ся Ссюань протянул ему низкоуровневую карту доступа с записанным идентификатором Жозе и кивнул на дверь по соседству со своей.
Жилые помещения, отведенные Ся Ссюаню на боевом корабле, предназначались для будущих высших чинов, но сейчас здесь находились только он и Хосен, а остальные кандидаты обосновались на базе Камиллая. Ему не стоило никакого труда воспользоваться небольшими привилегиями, чтобы поселить Жозе рядом с собой.
Заметив, что Жозе снова собирается затянуть свою волынку, Ся Ссюань тут же прервал его на полуслове и с абсолютно невозмутимым видом соврал:
— Стоп. Он не привык к чужакам и не любит видеть незнакомых жуков. Если у тебя есть какие-то вопросы, можешь передать их через меня.
Сегодня был день, когда он сказал больше всего слов за все свои восемнадцать лет.
Только после этого Жозе замолк, явно не до конца удовлетворив свое любопытство, и снова спрятался в свою безмолвную раковину.
Мать Насекомых свидетель, в мире наконец-то воцарилась тишина.
Ся Ссюань с облегчением, но незаметно выдохнул.
Не успел он по-настоящему расслабиться, как Жозе снова придвинулся вплотную и уставился ему на шею.
Ся Ссюань, отвыкший находиться так близко к другим жукам, откинул голову назад. Жозе, не сводя глаз с его ошейника, потер подбородок и произнес:
— Ты же самка-инсектоид, да?
Ся Ссюань с рождения ненавидел самцов-инсектоидов, и от этих слов его кулаки невольно зачесались. Холодным тоном он бросил:
— Я — ранг D, поэтому у меня нет насекомых узоров.
Жозе задумчиво кивнул. Сам он был рангом C, и на задней части его шеи красовался небольшой насекомый узор. Поправив очки и моргнув, он произнес:
— Забавная у тебя штука на шее.
Судя по его словам, ошейник обладал каким-то назначением. Спрятав любопытство, Ся Ссюань спокойно поинтересовался:
— Что в нем забавного?
— Да это же Защитный купол духовной силы, — Жозе отступил, возвращаясь в рамки приличной социальной дистанции. — Если кто-то попытается атаковать твою духовную силу, купол сработает автоматически и защитит тебя от вреда. Судя по качеству работы, духовная сила жука, который тебе это дал, была просто колоссальной.
Кулаки Ся Ссюаня постепенно разжались, пальцы слегка качнулись.
— К тому же такие купола чертовски сложно делать, нужно вытягивать духовную силу прямо из моря духовного сознания, от одного описания мороз по коже, — неторопливо рассуждал Жозе. — К тому же он одноразовый. Тот, кто тебе его подарил, очень тобой дорожит.
Тяжелое выживание в трущобах означало, что у Ся Ссюаня банально не было времени изучать подобные вещи. Именно поэтому он испытывал к ошейнику на шее лишь жгучую ненависть, даже не подозревая о его истинной пользе.
Он почему-то почувствовал укол совести за то, что мысленно назвал таинственного жука ублюдком.
Однако чувство вины не продержалось и минуты, как Жозе продолжил:
— Правда, Защитные купола духовной силы бывают самых разных форм. С чего бы кому-то мастерить его точь-в-точь как шейный ободок для самцов-инсектоидов? Слушай, а тот, кто тебе его дал, часом, не самец-инсектоид?
Среди высших чинов Империи вряд ли найдется много обладателей сильной духовной силы… да и чистокровных почти не осталось.
Ся Ссюань решил взять свои извинения обратно. Он ни за что не признается, что ошейник изменил форму из-за того, что он сам не разобрался и случайно дернул за подвеску. Пусть уж дурная слава останется за таинственным незнакомцем.
Услышав предположение Жозе насчет пола загадочного спасителя, Ся Ссюань подумал немного и с уверенностью возразил:
— Он не самец-инсектоид. Точно самка-инсектоид.
Будь то его врожденная неприязнь к самцам-инсектоидам или отвратительные, мерзкие манеры поведения самцов в Империи — любое из этих соображений делало его вывод железобетонным.
Тот тип ни за что не мог оказаться самцом-инсектоидом.
Жозе кивнул:
— Пожалуй, ты прав.
**
— Нин Даньчэнь! Докуда ты там дописал свой бизнес-план?! — Чжоу Жомин ввалился в студенческий совет с ноутбуком в руках, застал Нин Даньчэня за усердным постукиванием по клавишам.
Тот открыл сразу два окна: в одном собирал отчет в формате PowerPoint, в другом строчил план для предпринимательского конкурса. Он занимался двумя делами одновременно, выжав из многозадачности максимум.
— Почти готово, почти, — не поднимая головы, отчаянно строчил Нин Даньчэнь, отмахиваясь от Чжоу Жомина дежурными фразами.
Чжоу Жомин воззрился на него с почти суеверным ужасом:
— С каких это пор ты стал таким трудолюбивым?
Нин Даньчэнь приподнял веки:
— Разве дедлайн не на носу? Раньше сделаем — быстрее закончим.
Закончит с делами и снова вернется к своему симулятору выживания. Если и дальше тянуть резину, Чжоу Жомин снова начнет пилить его целыми днями, от постоянного нытья у него тоже начнет раскалываться голова.
Сам он не испытывал ни малейшего интереса к подобным конкурсам, а план писал исключительно из-за проснувшихся угрызений совести: он слишком долго эксплуатировал Чжоу Жомина и теперь хотел хоть немного загладить вину перед университетским работягой, который начал лысеть еще до получения диплома.
Нин Даньчэнь дописал свою часть, еще раз всё проверил и перекинул файл Чжоу Жомину:
— Всё, я закончил, разбирайся сам.
Осталась еще презентация для группового отчета. На следующей лекции выступать перед потоком предстояло ему, так что, прогнав в голове всю логику до мельчайших деталей, он заполнил слайды, сохранил документ и закрыл его.
Всю текучку в студенческом совете он тоже раскидал. Убедившись, что ничего не упустил, парень захлопнул ноутбук и от души потянулся:
— Наконец-то свобода!
Чжоу Жомин все еще яростно стучал по клавишам, а Нин Даньчэнь полез в телефон.
Последние пару дней он разрывался между учебой и делами, так что к игре даже не прикасался. Стоило ему войти, как перед глазами выскочила огромная простыня с пересказом прошлых событий. Пробежав текст по диагонали и увидев, как Ся Ссюань с пеной у рта доказывает, будто он самка-инсектоид, Нин Даньчэнь поморщился.
Что за парень такой? Неужели от него исходит недостаточно отцовской заботы?
Мысль оборвалась, стоило Нин Даньчэню замереть с озадаченным выражением лица: он совсем забыл про жуков из игры. Самец-отец там будто и не существовал вовсе, а самка-отец пахала за двоих и мать, и отца.
Так что нет ничего удивительного, что его приняли за самку.
Утешив себя таким образом, Нин Даньчэнь вдруг сообразил, что он вообще-то никакой не жук.
Он человек! С какого перепугу он вообще ломает голову над тем, самка он или самец?!
Как бы внешне жуки ни походили на людей, это не отменяло того факта, что они — насекомые, способные трансформироваться в жутких монстров и устраивать кровавые бойни.
Нин Даньчэнь потер подбородок, гадая, во что именно превратится Ся Ссюань при трансформации. Судя по текущим данным, скорее всего, в бабочку, а если верить лору трансформаций, у него вполне могли отрасти потрясающие стальные крылья-бабочки.
Прямо как у маленького прекрасного монстрика.
В самом игровом интерфейсе Ся Ссюань сидел в каком-то помещении, напоминающем тренировочный зал, и потягивал воду во время перерыва. Никаких других действий тот не совершал, так что Нин Даньчэнь снова переключил внимание на хронологию событий.
Последние пару дней будни Ся Ссюаня на боевом корабле шли по одному и тому же кругу: тренировки, самостоятельное изучение школьной программы, снова тренировки и изредка — несмертельные поручения.
http://bllate.org/book/31692/3868047
Готово:
