Напоследок бросив взгляд на тое мягкое одеяло, он, не оглядываясь, ушел и направился к черной лавке в самом центре обветшалого здания.
Лавочник — самка-инсектоид средних лет со свисающим мясом на лице и громадным телом — развалился в шезлонге, словно кусок мясной разделочной доски.
Из складок жира на него уставилась пара острых, вызывающих отвращение глаз. Оценивающе оглядев потрепанного Ся Ссюаня с ног до головы, он протянул гласные и неприятным тоном произвел: — Что такое, младшая самка зергов, сколько сегодня удалось заработать деньжонок?
Ся Ссюань пользовался в ветхом здании определенной известностью. Обладая низменными генами, он почему-то не желал смиряться с судьбой, но при этом обладал парой несгибаемых, ярких глаз, которые отказывались смотреть в землю, да и внешность его была поразительно хороша, а весь его облик совершенно не вязался с полуразрушенным зданием.
Он был бриллиантом, вырвавшимся из грязи.
Ся Ссюань приблизился к разделочной доске. Он не умел изображать лесть, а говорил холодно и отстраненно: — У меня есть то, что нужно продать.
Разделочная доска с комфортом утонул в шезлонге и небрежно бросил: — Что продать хочешь?
Будучи хозяином черной лавки, Разделочная доска держал язык за зубами и обладал кое-какими связями, превосходно умея сбывать вещи сомнительного происхождения. Это место было для Ся Ссюаня самым удобным способом раздобыть хлеб и молоко: продав их, Ся Ссюань мог сразу же покинуть планету Лайер со Звездными монетами в кармане.
Ся Ссюань развернул лоскут ткани, и в ту же секунду Разделочная доска подскочил в шезлонге, диковатым взглядом окинув окрестности. С проворством, совершенно не вязавшимся с его габаритами, он накрыл эту тряпицу, втащил Ся Ссюаня внутрь лавки и наглухо затворил дверь.
— Откуда эта вещь? — понизив голос, быстро спросил он.
Ся Ссюань, сжав в руке хлеб и молоко, сохранял все то же холодное выражение лица: — Меньше вопросов, берешь или нет?
Разделочная доска искоса глянул на него, фыркнул носом и издевательски бросил: — Беру, почему же не взять?
Умение не болтать лишнего было его секретом ведения крупного бизнеса. Он зашел за прилавок, выудил из сейфа туго набитый мешочек со Звездными монетами и небольшой кошель с Камнями Синлуо: — Младшая самка зергов, взвесь в руке. Это максимальная цена, дороже уже никак не выйдет.
Ся Ссюань бегло оценил количество Звездных монет и Камней Синлуо в мешках. Разделочная доска безбожно сбил цену, но этого хватало.
Один Камень Синлуо стоил тысячу Звездных монет, а оба мешка вместе составляли порядка нескольких десятков тысяч Звездных монет.
Ся Ссюань протянул хлеб и молоко Разделочной доске, убрал мешок со Звездными монетами в сумку, а со стеллажа взял три упаковки питательного раствора и банку обезболивающего. Бросив на прилавок пару еще не остывших Звездных монет, он развернулся и ушел.
Разделочная доска прищурился, глядя ему вслед, зная, что тот больше не вернется.
Натянув маску так, чтобы закрыть лицо и оставить на виду лишь глаза, Ся Ссюань настороженно огляделся. Он уже заметил среди роя несколько дозорных из подчиненных Сюэмина — дело Чалая раскрылось.
Ускорив шаги, он пропетлял по извилистым переулкам, спустился по винтовой лестнице в юго-западном направлении Порта Ситер, быстрым шагом пересек подземный тоннель и направился к контрабандистскому причалу слева от выхода.
— Планета Хилл, отправляемся сейчас же. — Ся Ссюань не стал снимать маску, даже не взглянув на кассира.
— Шестьдесят Звездных монет. — Тот не обратил на него внимания, уткнувшись носом в бумаги и ставя штамп.
Ся Ссюань слегка удивился. Скосив глаза на стопку документов в руках кассира, он подался вперед, прижался к окошку и тихо спросил: — Сегодня день скидок?
Для известного своими грабительскими расценками безопасного контрабандистского причала в Девятнадцатом округе эта цена была поистине смехотворной. По обычным расценкам поездка на планета Хилл обошлась бы примерно в сто двадцать Звездных монет.
Кассир оторвал голову от кипы бумаг и небрежно бросил: — У босса настроение хорошее.
Ся Ссюань не стал больше расспрашивать. У него не было времени ждать следующий звездолет, поэтому он выудил шестьдесят Звездных монет, швырнул их кассиру и взамен получил билет на звездолет до планета Хилл.
С билетом на руках он стремительно ворвался в салон. Люк захлопнулся, и на время он оказался в безопасности.
Между планета Хилл и планета Лайер лежало три звездные системы, и руки Сюэмина не могли дотянуться так далеко.
Внутри звездолета толпилось множество самок-инсектоидов, желавших покинуть планету Лайер, — их оказалось куда больше обычного.
Вероятно, из-за снижения платы за нелегальный проезд многие воспользовались возможностью выскрести накопления и подняться на борт в надежде отыскать шанс на выживание на других планетах.
Ся Ссюань обессиленно закрыл глаза, отгородившись от шепота вокруг. Рев запускающегося звездолета заставил вибрировать переборки, но не успело пройти и мгновения, как судно резко замерло — двигатели заглохли.
Он резко распахнул глаза, повернулся лицом к иллюминатору и сквозь грязное стекло разглядел, как снаружи дозорные Сюэмина допрашивают кассира, а еще несколько солдат направляются прямо к звездолету, на котором он находился.
Ся Ссюань затянул шнурки маски, опустил голову и лихорадочно принялся обдумывать план действий.
Если схватят — конец!
Нин Даньчэнь после обеда поспешил на занятия, весь вечер увязнув в пучине академии так, что некогда было поднять головы. После пар Чжоу Жомин утащил его на осмотр места проведения встречи выпускников, и освободился он лишь около шести вечера, чтобы наконец поужинать.
— На соседнем медицинском опять ЧП. — Произнося это, Нин Даньчэнь как раз пытался сосредоточиться на поглощении еды, чтобы избежать критики со стороны Чжоу Жомина за праздность и затягивание работы.
Едва она договорила, как Нин Даньчэнь нашел способ сменить тему: — А что у них было в прошлый раз?
Чжоу Жомин тоже прервал свои нападки и с любопытством уставился на Се Чжитао.
Се Чжитао с некоторым удивлением произнесла: — Вы что, старшие, новости вообще не читаете? На медицинском в этом месяце двое студентов погибли, оба самоубийства.
— Кое-кто видел, как они выглядели перед тем, как спрыгнуть, говорят, будто в них демоны вселились.
Она понизила голос. В шумной столовой сидевшие за столом трое вдруг ощутили себя так, будто их овеял зловещий ветерок.
Чжоу Жомин принял серьезный вид: — Мы должны претворять в жизнь ценности социалистического ядра, твердо верить в основные принципы марксизма, быть убежденными материалистами и не пропагандировать феодальные суеверия.
Нин Даньчэнь подхватил его мысль, жуя палочками для еды: — Надо верить в науку.
Се Чжитао продолжила: — Но после того как первый студент шагнул вниз, крышу той экспериментальной лаборатории на медицинском заперли на замок. Второй человек непостижимым образом прошел сквозь запертую железную дверь, встал ровно на то же место, откуда прыгнул первый, и тоже сиганул вниз.
— На записях с камер проверили: второй просто-напросто мистическим образом материализовался на крыше.
За столом воцарилось жутковатое молчание. Чжоу Жомин нервно усмехнулся, а затем изрек сурово: — Все-таки не стоит безосновательно судачить о людях, давайте подождем официальных отчетов от медицинского и полиции.
http://bllate.org/book/31692/3868037
Готово:
