Генерал, у вас серьёзные проблемы с мышлением, — сержант Шэнь Чжао произнёс это с каменным лицом. — Какое ещё «тянуть за собой в воду»?
Самец и самок в паре — работа в радость, — он хлопнул себя по груди. — Если они нацелялись на тебя, им сначала придется пройти через меня.
Хэлянь помолчал пару секунд, поднимая взгляд, а затем еле слышно усмехнулся.
Уровень F.
Ничтожество не достойно защищать своего? — Шэнь Чжао упрямо вытянул шею.
Достойно, — ответил Хэлянь.
Едва стихли его слова, как в гостиной зазвонил общий светопланшет.
На дисплее высветился входящий из Департамента Надзора Министерства обороны.
Взгляд Хэляня мгновенно заледенел, и он нажал на кнопку приёма.
На экране проступило лицо: серебристо-серая военная форма, генеральские погоны, а в глазах и уголках губ застыла улыбка, словно начерченная по линейке.
У генерала нынче отличный вид, — взгляд Виктора скользнул по домашней одежде Хэляня. — Похоже, в этот раз Управление распределения и впрямь сотворило благое дело.
Что-то нужно? — голос Хэляня оставался совершенно беспристрастным.
Пустяки, просто заглянул проведать, — Виктор улыбнулся. — За легион можешь не переживать, я присмотрю за всем вместо тебя, ни один звёздный зверь не прорвется. А ты уж будь добр, спокойно лечись.
Слова «лечись» он произнёс мягко и протяжно.
Хэлянь сохранял каменное выражение лица: Насмотрелся? Раз всё, отключаюсь.
Эй, погоди-ка, — взгляд Виктора внезапно сместился, перекинулся через плечо Хэляня и упал на стоявшего рядом Шэнь Чжао. — Так это и есть ваш Лорд-Супруг Шэнь Чжао?
Искренне рад знакомству, — с лучезарной улыбкой произнёс он. — Уровень F, нулевая способность к умиротворению, зато какие изворотливые фокусы. В день повторного тестирования вся Империя будет смотреть на это, так что Лорду-Супругу лучше постараться.
Вдруг намеряют что-нибудь, от чего потом не отмоешься, — он снова растянул интонацию. — Вся репутация, которую генерал зарабатывал эти два года, мигом пойдет прахом вместе с ним.
Это была самая откровенная угроза.
Атмосфера вокруг Хэляня мгновенно опустилась до точки замерзания, и он уже собирался заговорить, как чья-то рука перехватила светопланшет прямо у него из-под носа.
Говорите, генерал-лейтенант Виктор? — Шэнь Чжао в упор уставился в камеру, изображая предельное гостеприимство. — Рад познакомиться, чрезвычайно рад.
Можете спать спокойно, как только уровень буйства упадёт ниже шестидесяти, я сразу же вам доложу.
Хотя нет, — он изобразил внезапное озарение.
Ниже шестидесяти — значит, нашему Хэляню пора возвращаться на службу. К тому времени ваша приставка исполняющего обязанности, боюсь, испарится.
Пользуйтесь моментом, пока осталось несколько дней, наслаждайтесь ролью командующего.
Улыбка на лице Виктора по ту сторону экрана застывала дюйм за дюймом.
Бип...
Связь оборвалась — собеседник сам сбросил вызов.
В гостиной повисло двухсекундное молчание.
Шэнь Чжао, — подал голос Хэлянь, и по интонации невозможно было понять его чувства.
Я здесь.
Зачем ты его задирал?
Это он первый тебя задирал, — Шэнь Чжао с полным правом наотмашь сунул планшет обратно ему в руки. — Знаете, я такой жук: сам стерплю любые неприятности, но смотреть, как обижают моего самца, не намерен.
Хэлянь сжимал в пальцах светопланшет, долго храня молчание.
Затем он глухо произнёс: «Мм», развернулся и пошёл собирать посуду.
Но Шэнь Чжао отчётливо видел: стоило этому жуку повернуться, как уголки его губ заметно приподнялись.
Кап, — тихо доложил Умный дворецкий. — Обнаружено небольшое снижение уровня буйства. Текущий показатель: 65%.
Шэнь Чжао: «...»
Надо же, победа в словесной перепалке снижает уровень буйства.
Сказал бы раньше, в этом деле он мастер.
В одиннадцать часов вечера, посчитав, что Хэлянь крепко заснул, Шэнь Чжао на цыпочках проскользнул в гостевую спальню.
Деваться было некуда: огромную рану на спине Хэлянь днем бы ни за что не позволил залечить.
Слишком много ментальных осколков залегло под этой раной, и если бы началась настоящая волна боли, он боялся отбросить копыта прямо на месте и напугать потерпевшую сторону.
Приходится тайком исцелять его, пока тот спит.
Скрестив ноги на крае кровати, он осторожно приложил ладонь к спине Хэляня.
Хэлянь спал очень глубоко, но брови были сдвинуты, а ресницы отбрасывали короткие тени при лунном свете.
Даже во сне этот бог войны выглядел преступно красиво.
Шэнь Чжао собрался с духом, закрыл глаза и погрузился в сознание.
На этот раз он забрел в самую глубь.
Осколков оказалось даже больше, чем он предполагал — они висели в руинах густой пеленой, напоминая замерзший шторм.
Стиснув зубы, он принял на себя самый крупный сгусток за один присест.
Внутри со взрывом полыхнула дикая боль.
Последнее, что он услышал — собственный скрежет зубов, а затем в глазах совсем потемнело.
Придя в себя в следующий раз, он ощутил прохладный запах пороха.
Совсем рядом.
Шэнь Чжао открыл глаза и понял, что лежит вовсе не на полу.
Он полусидел, прислонившись к изголовью, и под его головой вместо подушки покоилась чужая рука.
Хэлянь сидел позади него, удерживая пальцами пульс на запястье, а лицо его казалось ледяным до синевы.
Очнулся?
...Очнулся.
Когда я спал, — чеканя каждое слово, произнес Хэлянь, — ты занимался со мной харассментом?
Это лечение! — Шэнь Чжао попытался вырваться и сесть прямо, но рука, обвивавшая его, даже не дрогнула. — Будьте разумны, у меня вообще-то производственная травма...
И лечение переросло в объятия?
Да это не я по своей воле, это вы сперва ухватились...
Шэнь Чжао запнулся на полуслове.
Погодите-ка, почему этот диалог звучит так, будто он только ухудшает дело.
Глава 13. Новичок ранга F исцелил бога войны?
Хэлянь долго вглядывался в него, а затем неожиданно протянул руку и двумя пальцами раздвинул его веки, проверяя реакцию зрачков — движения были до того профессиональными, будто он проводил реанимацию в Военном госпитале.
Впредь лечение, — он убрал руку, понизив голос до предела, — будем проводить, когда я в сознании.
Разве вы согласились бы, будучи в сознании?
Теперь — да.
Шэнь Чжао опешил.
Кап, — тихо доложил Умный дворецкий. — Текущий уровень буйства: 63%.
Шестьдесят три.
До заветной шестидесятки оставалось всего три пункта.
Шэнь Чжао мгновенно расплылся в улыбке и уже собирался потребовать похвалы, как Хэлянь тихонько заговорил вновь.
Только что.
Когда ты перетянул на себя эту боль, — он опустил глаза на собственные пальцы, зажатые на запястье Шэнь Чжао, — я почувствовал, как тебе больно.
В комнате воцарилась тишина.
Улыбка медленно сползла с лица Шэнь Чжао.
Эмпатическая связь всегда работала лишь в одну сторону.
Но теперь Хэлянь почувствовал его.
...Наверное, показалось, — пробормотал Шэнь Чжао.
Мм, — Хэлянь разжал его запястье и поднялся. — Показалось.
Он повернулся и направился к ванной, но, сделав пару шагов, замер.
Шэнь Чжао.
М?
Если и казалось, — он не оборачивался, но кончики его ушей покраснели, — пусть мерещится почаще.
Дверь ванной закрылась.
Шэнь Чжао долго сидел у изголовья, тупо глядя перед собой, а затем уткнулся лицом в ладони.
Конец.
Этот жук начал подкатывать.
Кто ж такое выдержит.
Среди ночи Шэнь Чжао приснился кошмар.
Во сне он лежал в ослепительно-белой комнате, над головой сиял синий свет повторного прибора тестирования, а толпа людей в белых халатах суетилась вокруг, записывая показатели. Он попытался приподняться, но запястья оказались скованы.
Затем синий луч сканирования пробежал по телу, и на экране выскочила строка текста.
Аномалия волновой структуры души: внемировой индивид.
Он резко вскочил, проснувшись от холодного пота.
В ту же секунду в дверь постучали.
Шэнь Чжао.
Голос Хэляня.
Шэнь Чжао пару секунд тупо моргал, затем спустился с кровати и отворил дверь.
Хэлянь стоял на пороге с распущенными волосами — судя по всему, он только что поднялся с постели.
Вы чего...
Не знаю, — Хэлянь нахмурился, приложив ладонь к груди. — Среди ночи здесь вдруг стало невыносимо тревожно.
Не моя вина.
Они переглянулись.
В комнате стояла такая тишина, что было слышно дыхание друг друга.
...Входите, — Шэнь Чжао отступил в сторону.
Хэлянь вошёл в главную спальню, бросил взгляд на пропитавшуюся холодным потом подушку и не стал задавать лишних вопросов — просто подошёл к панорамному окну и опустился на старый стул.
Шэнь Чжао проследовал за ним и примостился на подоконнике.
Ночной город расстилался под ногами, огни Империи тянулись до самого горизонта.
Кошмар приснился? — спросил Хэлянь.
Мм, — Шэнь Чжао не стал скрывать. — Приснилось, будто меня всего просканировали машины.
Хэлянь немного помолчал.
Затем он негромко произнёс: Когда я впервые вышел на поле боя, предыдущую ночь тоже не сомкнул глаз.
Боялись? — Шэнь Чжао удивился. — Вы же бог войны.
Боги войны тоже боятся, — Хэлянь смотрел в окно. — Боятся смерти, боятся проиграть, боятся не уберечь тех, кто за спиной.
А потом?
А потом понял, что от страха толку нет, — он сделал паузу. — Чему суждено случиться, то случится. Остается лишь одно.
Что?
Хэлянь повернул голову, глядя на него своими тёмно-красными глазами.
Встать перед своими.
Сердце Шэнь Чжао тяжело ухнуло вниз.
Ночной ветер пробивался сквозь неплотно закрытую щель в окне, слегка раскачивая занавески.
Больше никто ничего не говорил.
Шло время, веки Шэнь Чжао начали слипаться, голова стала клониться к земле и в конце концов уткнулась кому-то в плечо.
Плечо хозяина на мгновение напряглось.
А затем замерло окончательно.
Вторую половину ночи Хэлянь просидел в той же позе, прислушиваясь к мерному дыханию рядом и наблюдая, как небо постепенно светлеет.
Он опустил взгляд на безмятежно спящего на его плече трутня.
Там, в груди, ещё теплилось чужое остаточное тепло.
За внезапной тревогой последовало прочное, незыблемое спокойствие.
Наверное, это тоже показалось.
Что ж, пусть мерещится почаще.
На следующее утро в часы завтрака Умный дворецкий добросовестно отрапортовал:
Согласно ночным данным, в период физического контакта генерала Хэляня с Лордом-Супругом скорость снижения уровня буйства возросла на четыреста процентов.
Система рекомендует: увеличить частоту контактов.
В столовой воцарилась мертвая тишина.
Заткнись, — сказал Хэлянь.
http://bllate.org/book/31679/3866509
Готово:
