Голоса Ян Чэнхуань и дяди Хуна раздались одновременно. Му Ши, Хун Синь и остальные изумлённо уставились на Ян Чэнхуань. Та невозмутимо приподняла бровь и спокойно произнесла:
— Я в уме посчитала.
От такого ответа все окончательно растерялись.
Му Ши и её спутники не знали, что Ян Чэнхуань просто воспользовалась таблицей умножения — той самой, что знакома каждому современному человеку. Эту «девяносто девять» она уже успела выучить с Ян Чэнсюанем и Сыту Жуем. Сыту Жуй, хоть и не понимал, откуда взялась эта загадочная «песенка», но, услышав её всего раз, уже свободно применял на практике — отчего Ян Чэнхуань, как учительница, чувствовала лёгкое смущение. Ян Чэнсюань учился чуть медленнее, но даже с двузначными числами в пределах ста он мог справиться, если дать немного времени.
Му Ши вынула одну лянь из тех тридцати, что получила за продажу эскизов, и протянула её управляющему. Тот вернул ей сдачу. Цзэн Цицай сам взял ткани, а Му Ши подобрала остальные покупки, которые до этого нёс Цзэн Цицай. Ян Чэнхуань и Ян Чэнсюань тоже проявили себя — взяли по несколько лёгких вещей.
Хун Синь проводила их до двери:
— Хуаньхуань, идите осторожно! В следующий раз, когда придёте на ярмарку, обязательно загляните к тётушке Хун!
Ян Чэнхуань помахала рукой:
— Обязательно, тётушка Хун!
Все вышли из вышивальной мастерской «Цзиньсю». Цзэн Цицай провёл рукой по ткани — она была такой мягкой, гораздо приятнее на ощупь, чем грубая конопляная ткань, к которой он привык. Он и представить не мог, что так скоро сможет носить одежду из такой приятной ткани. С глубоким чувством он сказал:
— Хуаньхуань, ты просто волшебница!
Ян Чэнхуань лишь улыбнулась, не отрицая этого. Ян Чэнсюань, гордо держа в руках пару новогодних свитков с пожеланиями, выпятил грудь:
— Сестра — самая лучшая! Когда Сюаньсюань вырастет, он тоже станет таким, как сестра!
Услышав это, все улыбнулись.
Затем они зашли купить фрукты, сладости и прочие угощения для гостей на Новый год, а заодно и фейерверки. От покупки фейерверков Ян Чэнсюань был особенно счастлив. Раньше, когда они жили в доме Янов, все фейерверки забирали себе Ян Дабао и Ян Эрбао, и ему никогда не доставалось ни одного. А теперь все фейерверки были только его!
Му Ши и Ян Чэнхуань с улыбкой наблюдали, как Ян Чэнсюань обнимает пакет с фейерверками. Цзэн Цицай тоже смеялся от души. Сегодня, пожалуй, он смеялся больше, чем за всю свою жизнь. Не то чтобы он раньше не смеялся, просто никогда ещё не чувствовал такой искренней радости.
Купив всё необходимое, четверо вернулись к городским воротам, где должны были встретиться с семьёй Люй Дачжуана. За последние дни стало ещё холоднее — похоже, скоро пойдёт снег.
Цзэн Цицай протянул Ян Чэнсюаню горячий пирожок:
— Сюаньсюань, проголодался? Держи пирожок.
Тот взял и откусил:
— Ммм… с мясом!
Цзэн Цицай улыбнулся и протянул пирожок Ян Чэнхуань. Пройдя полдня, она тоже проголодалась и без церемоний приняла угощение. Затем Цзэн Цицай, слегка смутившись, подал пирожок Му Ши:
— И тебе… возьми пирожок, согрейся.
Му Ши взяла пирожок и аккуратно откусила:
— Спасибо. Очень вкусно.
Улыбка Му Ши ослепила Цзэн Цицая. Он поспешно отвёл взгляд и принялся есть последний пирожок.
Когда все доедали, наконец подоспела семья Люй Дачжуана — с кучей мешков и свёртков, гораздо больше, чем у Му Ши и её спутников. Му Ши спросила:
— Сестра Мэйхуа, вы столько всего купили? Что это всё?
Ху Ши укладывала вещи на телегу:
— Да всё как обычно — подарки для родственников на Новый год. Каждый год одно и то же, уже привыкли.
Поболтав немного, Люй Дачжуан расплатился с возницей, взял вожжи и повёл вола за городские ворота. Все уселись в повозку и двинулись в сторону деревни Цуйчжу.
Дома Му Ши быстро приготовила обед, и все перекусили. Цзэн Цицай теперь почти всегда ел у Ян Чэнхуань — три раза в день. Хотя он много лет не ступал в этот дом предков, каждый уголок в нём он помнил наизусть, будто видел его вчера. После еды он не спешил уходить к себе, а уселся за стол вместе с Ян Чэнсюанем и начал играть с ним в деревянные карточки.
Му Ши тем временем разложила все покупки: еду убрала в кладовую, а ткани положила на стол в главном зале. Затем она взяла мягкую мерную ленту и сказала:
— Сюаньсюань, Хуаньхуань, идите сюда! Сейчас я сниму с вас мерки, а сегодня днём сошью вам новую одежду.
Услышав о новой одежде, Ян Чэнсюань тут же подпрыгнул и подбежал к матери. Му Ши аккуратно сняла мерки и записала их на листке бумаги. Затем подошла очередь Ян Чэнхуань. Измерив дочь, та сообразительно потянула брата обратно в комнату играть с карточками.
Му Ши записала мерки дочери и, взглянув на сидящего Цзэн Цицая, сказала:
— И ты подходи.
Цзэн Цицай медленно, словно нехотя, подошёл и гордо задрал подбородок. Му Ши обвела лентой его спину, записала длину, затем перешла к ширине плеч.
— Опусти голову чуть ниже.
Цзэн Цицай резко наклонил голову. Му Ши с лёгкой улыбкой заметила:
— Ты чего такой? Всего лишь мерки снять. Тебе же не пять лет, чтобы стесняться, как Сюаньсюань!
От этих слов лицо Цзэн Цицая мгновенно вспыхнуло. Он опустил голову и не знал, что ответить. Му Ши ничего не заметила и, записав ширину плеч, вернулась к груди. Цзэн Цицай смотрел вверх, чувствуя, как мягкие пальцы Му Ши скользнули по его груди. Сердце его так и норовило выскочить из груди — «тук-тук-тук» — оно колотилось с невероятной скоростью.
Он чуть наклонил голову и случайно коснулся носом её волос. Лёгкий, нежный аромат мгновенно проник в его ноздри. Лицо его стало ещё горячее.
Наконец Му Ши закончила. Аромат её волос исчез, и Цзэн Цицай с облегчением выдохнул, но в душе появилось странное чувство — будто чего-то не хватает. Сам он не мог понять, что это за эмоция. Му Ши ничего не заметила, аккуратно записала мерки и взялась за ткань, делая пометки для завтрашнего кроя.
Цзэн Цицай, чувствуя себя растерянным, молча вернулся домой.
Следующие два дня Ян Чэнхуань и Му Ши провели дома, шили новую одежду для всей четверых. Ян Чэнхуань выбрала себе розовую ткань. Сначала Му Ши хотела, чтобы дочь взяла красную, но та упорно отказывалась, и в итоге согласилась на розовый. Платье получилось простым, но милым: на воротнике, манжетах и подоле Ян Чэнхуань вышила кружево из маленьких кроликов-талисманов — мило и по-детски, как раз для девушки её возраста. Она осталась довольна своей работой.
По совету Ян Чэнхуань на рубашке Ян Чэнсюаня тоже вышили кроликов-талисманов — прямо на передней части, почти полностью покрыв грудь. Кроме того, Ян Чэнхуань придумала пришить большой карман на животе — чтобы можно было складывать туда всякие мелочи. Готовая одежда получилась отлично: в ярко-красной рубашке Ян Чэнсюань стал похож на мальчика с новогодней картинки. Ян Чэнхуань и Му Ши радостно захихикали, а Ян Чэнсюань, смущённый, спрятался в объятия матери. Но было ясно, что он очень доволен своим новым нарядом, и сёстры поняли — их труд не пропал зря.
Когда рубашка сына была готова, Му Ши приступила к одежде Цзэн Цицая. Мужчине не нужны вышивки — достаточно просто сшить детали. Му Ши работала быстро: за полчаса всё было готово. Цзэн Цицай получил тёмно-зелёную рубаху. Му Ши встряхнула её, аккуратно сложила и отложила в сторону.
Ян Чэнхуань, закончив свою одежду, увидела, что мать начала шить себе платье.
— Мама, какой узор хочешь вышить?
Му Ши взяла светло-фиолетовую ткань, которую дочь и Цзэн Цицай предложили ей выбрать, и начала сшивать детали:
— Пока не решила. Может, подскажешь?
Ян Чэнхуань хитро улыбнулась:
— Давай вышьем на твоём платье вьюнки из нашего двора! Они тоже фиолетовые, и все в деревне их знают. Если вышьем что-то экзотическое, опять начнутся сплетни от тех, кто любит языком чесать. Нам самим потом неприятно будет.
Му Ши задумалась:
— Хорошо, пусть будет вьюнок.
И она взяла фиолетовые нитки и начала вышивать.
Одежда была почти готова, но оставалось небольшое отверстие — ведь это зимняя одежда, и в неё нужно набить вату. Пока мать шила своё платье, Ян Чэнхуань сбегала в кладовую за заранее подготовленной ватой, а затем потащила из чулана большой мешок.
Му Ши с любопытством спросила:
— Хуаньхуань, что в этом мешке?
Ян Чэнхуань загадочно улыбнулась, не отвечая, а вместо этого принесла из своей комнаты нечто вроде длинной подушки и обернула ею шею матери.
— Ну как, мама? Теплее стало?
Му Ши кивнула, улыбаясь:
— Да, гораздо теплее. И мягко очень. Что внутри?
Это была подушка-грелка, которую Ян Чэнхуань сшила специально для таких случаев — чтобы греть руки, когда сидишь дома. Му Ши уже держала её раньше, думая, что внутри только вата. Но теперь, похоже, там было что-то другое.
Ян Чэнхуань расстегнула один конец подушки и показала содержимое. Внутри была смесь ваты и куриных перьев.
— Это ведь перья?
— Да! Мама, ты не знаешь, но если набить одежду перьями, она станет гораздо теплее!
Му Ши сомневалась, но, увидев уверенное выражение лица дочери, согласилась добавить перья в одежду.
— Ура! — обрадовалась Ян Чэнхуань и принялась засовывать перья внутрь одежды.
Эти перья она собирала с тех пор, как ушла из дома Янов. Она уговаривала деревенских детей приносить ей перья после того, как в доме резали кур — обычно их просто выбрасывали. В обмен дети получали от неё сладости или другую еду. Так незаметно набралось два больших мешка перьев — и теперь они пригодились.
Ян Чэнхуань то и дело встряхивала одежду, чтобы перья равномерно распределились, а затем приглаживала и похлопывала, добиваясь ровного слоя. В самом конце оставалось только зашить отверстие. Готовое изделие она откладывала в сторону и переходила к следующему.
Мать и дочь трудились весь день и к вечеру закончили все четыре комплекта одежды.
Двадцать четвёртого числа двенадцатого лунного месяца Небесный Кухар — Цзао-вань — спускается на землю, чтобы осмотреть дома. В этот день все семьи убирают жилище, избавляются от старого и готовятся к встрече Нового года. Му Ши вылила воду из мытья посуды во внутренний дворик, и тёплый парок, поднимаясь от воды, стекал по канавке за пределы двора. Подняв голову, она увидела Цзэн Цицая, уже направлявшегося домой, и поспешила окликнуть:
— Брат Цицай! Если у тебя нет дел, сходи, пожалуйста, в бамбуковую рощу на задней горе и нарежь несколько пучков бамбуковых листьев. Сейчас будем убирать дом!
Цзэн Цицай остановился, на мгновение замер, а затем, обернувшись, радостно воскликнул:
— Хорошо! Сейчас схожу!
И с этими словами он бросился домой за серпом.
Му Ши на секунду опешила от его реакции, но потом лишь слегка улыбнулась и, взяв деревянный таз, вернулась на кухню. Закончив там все дела, она вытерла руки и крикнула в главный зал:
— Хуаньхуань, Сюаньсюань! Пора убирать дом! Вынесите, пожалуйста, мебель наружу!
— Идём! — хором ответили дети и тут же начали выносить столы и стулья на траву перед домом.
Мебели у них было немного — всего три-четыре предмета, поэтому за пару ходок всё было вынесено.
Му Ши повязала голову платком и осмотрела комнату. Крупные предметы — кровать, шкафы — оставались на месте, всё остальное уже стояло снаружи.
— Мама, ещё что-нибудь выносить? — спросила Ян Чэнхуань, входя внутрь.
Му Ши улыбнулась:
— Всё, что можно, уже вынесли. Остальное просто накроем тряпками.
— Хорошо! Тогда я с братом будем мыть мебель снаружи.
Ян Чэнхуань взяла две старые тряпки из стопки, которую принесла мать.
— Не забудьте надеть хлопковые перчатки, а то руки замёрзнут, — напомнила Му Ши.
http://bllate.org/book/3167/347697
Готово:
