Услышав, что есть перспектива, Ян Чэнхуань спросила Му Ши:
— Мама, а какие узоры вообще приняты в Наньлине?
Му Ши задумалась на мгновение и ответила:
— Обычно богатые семьи предпочитают узоры с пионами, сливовыми цветами или орхидеями — такие изящные и благородные. Учёные же любят одежду, платки или веера с изображениями «трёх друзей зимы». Есть ещё узоры со счастливыми символами: «Сто лет в согласии», «Из года в год изобилие», «Пять мальчиков играют с лотосами»… Больше я таких не видела.
Выслушав мать, Ян Чэнхуань поняла, что рынок узоров в Наньлине ещё не раскрыт до конца, и внутри у неё всё забурлило от возбуждения:
— Мама, после обеда я сразу нарисую несколько эскизов и возьму их с собой на гонки драконьих лодок — продам! Нам нужно как можно скорее зарабатывать деньги, чтобы иметь силы и средства для долгой борьбы с бабушкой Ду.
— Я тоже хочу помогать рисовать узоры! — поднял руку Ян Чэнсюань, жуя кусочек свиных потрохов.
Ян Чэнхуань и Му Ши переглянулись и в один голос ответили:
— Хорошо, Сюаньсюань тоже поможет!
Мальчик тут же успокоился и с удовольствием продолжил есть.
Этот обед стал самым вкусным из всех, что они когда-либо ели. Жареные свиные потроха с перцем — хрустящие, острые и кисло-острые от квашеной капусты — просто объедение. Тушёные свиные рёбрышки источали такой аромат, что троица чуть язык не проглотила от восторга. А уж самое забавное было есть речные улитки! Ян Чэнсюань, маленький и хрупкий, не мог справиться с палочками, поэтому просто брал улиток в руки и громко сосал их — «хлюп-хлюп!». Этот звук напоминал весёлую мелодию. Му Ши, увидев, как весело играют дети, сама попробовала так есть — и ей тоже понравилось. Вскоре вся семья сидела, держа улиток в руках, и соревновалась, кто громче их высосет. Этот праздник Дуаньу стал для них самым незабываемым. Спустя много лет, вспоминая тот день, Ян Чэнхуань поняла, что именно тогда она по-настоящему влилась в этот мир. Тот самый Дуаньу навсегда остался в её сердце одним из самых тёплых воспоминаний.
Из потрохов, которые Ян Чэнхуань получила от семьи Люй, осталось ещё метров десять — за обедом съели всего пятьдесят–шестьдесят сантиметров. Остатки она велела Му Ши тщательно промыть и высушить на солнце — хоть вкус и немного ухудшится, но всё равно это редкое лакомство.
После обеда трое весело вымыли посуду и вышли прогуляться по двору, чтобы переварить пищу и немного отдохнуть перед дневным сном. Ян Чэнсюань и Ян Чэнхуань, поглаживая круглые, наевшиеся животики, с удовольствием икнули.
После прогулки Ян Чэнхуань вернулась в комнату и нарисовала более десятка эскизов узоров, а затем крепко выспалась. Проснувшись, она почувствовала себя свежей и полной сил. Умывшись и освежив рот, она услышала, как по дороге кто-то стучит в медный гонг, выкрикивая что-то быстро. Она разобрала лишь отдельные слова: «драконья лодка», «деревня Мэйцзян».
Ян Чэнхуань поставила умывальник и спросила Му Ши:
— Мама, на улице гонг бьют. Что случилось?
Му Ши на миг задумалась, потом поняла:
— А, это зовут всех на гонки драконьих лодок.
— Тогда давай скорее разложим соус по бамбуковым сосудам! — воскликнул Ян Чэнсюань, в это время сидевший у матери на коленях, пока она одевала его.
Му Ши, продолжая застёгивать рубашку сыну, сказала:
— Хорошо, только не ёрзай, а то я не одену тебя.
Мальчик тут же замер и послушно протянул руки и ноги, помогая матери.
Ян Чэнхуань быстро умылась и пошла за высушенными бамбуковыми сосудами, чтобы наполнить их соусом из кладовой. Му Ши, одев Сюаньсюаня, присоединилась к ней в кладовой. Ян Чэнхуань осторожно наливала соус в сосуды — к счастью, они были достаточно большими и удобными.
Увидев, что мать вошла, она сказала:
— Мама, принеси, пожалуйста, чистые обрезки ткани — ими заткнём сосуды.
— Хорошо, сейчас найду, — ответила Му Ши, убедившись, что дочь справляется.
Вскоре она вернулась с чистыми лоскутами, разорвала их на кусочки подходящего размера и велела Ян Чэнсюаню затыкать ими сосуды.
Мальчик старался изо всех сил, плотно утрамбовывая ткань в каждый сосуд, чтобы ни капли соуса не вытекло. Втроём они быстро упаковали весь соус — получилось более сорока сосудов, по пять цяней каждый (здесь полцзиня равнялось восьми цяням, так что каждый сосуд весил меньше полцзиня). Учитывая, что на гонки придут односельчане, Ян Чэнхуань установила цену в пятьдесят монет за сосуд — это была самая низкая цена по сравнению с той, по которой они продавали соус трактиру «Фусин» в Ян Цзяхэ.
Пока упаковывали соус, они обсуждали гонки драконьих лодок. Из подробного рассказа Му Ши Ян Чэнхуань наконец поняла, в чём суть этого праздника.
Каждый год в праздник Дуаньу деревни Цуйчжу, Хэсань на севере, Лицзыцунь на юге и Сишань на западе собираются у реки Мэйцзян в деревне Мэйцзян, чтобы устроить гонки драконьих лодок. Каждая деревня выставляет по шесть гребцов. Поскольку Мэйцзян славится рыболовством и располагает крупной рекой с множеством лодок, именно там ежегодно проходят соревнования. Лодки тоже предоставляет деревня Мэйцзян, но расходы на организацию, питание участников и оформление площадки делятся поровну между всеми деревнями, как и призы для победителей.
Хотя деревня Цуйчжу недалеко от Мэйцзяна, гребцы утром уже отправились туда под руководством старосты Ли Цайфу, чтобы освоиться с лодками и местом соревнований. А зрители как раз сейчас начали собираться — путь пешком займёт всего несколько цзянь (моментов), и к их приходу гонки уже начнутся.
Му Ши заперла дом и двор, взяла корзину с сосудами соуса и повела детей к центру деревни. По дороге они встречали много односельчан, направлявшихся на гонки. Некоторые, как и Му Ши, несли корзины — видимо, тоже хотели что-то продать: яйца или прочие домашние продукты. Му Ши неторопливо шла, болтая с другими женщинами, а Ян Чэнхуань с Ян Чэнсюанем ушли вперёд.
Издалека Ян Чэнхуань заметила семью Люй Лань и закричала:
— Ланьлань! Ланьлань!
Люй Лань тоже её увидела:
— А, Хуаньхуань! Быстрее иди сюда!
Ян Чэнхуань подбежала, вежливо поздоровалась с родными Люй Лань и встала рядом с подругой. По выражению лица Ланьлань было трудно понять, восприняла ли она всерьёз утренние слова Хуаньхуань. Но раз все вокруг радостны, Ян Чэнхуань не стала портить настроение и упоминать об этом, а завела разговор на весёлые темы. Ян Чэнсюань послушно стоял рядом.
— Ланьлань, — спросила Ян Чэнхуань, — а почему вы не едете на быке?
Люй Лань тихо ответила:
— Мама сказала, что в такие дни лучше идти пешком вместе со всеми. Иначе некоторые начнут болтать.
Она кивнула в сторону жены Ли Эрланя — Ма Ши. Ян Чэнхуань проследила за её взглядом и невольно восхитилась дальновидностью Ху Ши. Ма Ши, хоть и не лентяйка, была такой же жадной до мелочей, как бабушка Ду и Сун Ши, и даже дружила с последней. Её язык был остёр, и Ян Чэнхуань была уверена, что именно Ма Ши активно распространяла слухи о связи Му Ши с Цзэн Цицаем. Взглянув на неё, Ян Чэнхуань тут же отвела глаза — с такими людьми она придерживалась правила: «не трогай — не тронут».
Чтобы сменить тему, Ян Чэнхуань задала ещё один вопрос о гонках, и Ян Чэнсюань тоже с интересом включился в разговор. Втроём они тихо болтали, ожидая остальных — ведь чем больше людей соберётся, тем сильнее будет чувствоваться единство деревни.
Вскоре Ян Чэнсюань, зорко оглядывая толпу, заметил Ян Шэнъу и других и закричал, подпрыгивая и махая ручонками:
— Брат Шэнъу! Брат Шэнъу!
Высокий и крепкий Ян Шэнъу сразу увидел его в толпе, помахал в ответ и подошёл:
— Хуаньхуань и Сюаньсюань тоже идёте на гонки? Отлично, пойдёмте вместе!
Ян Чэнхуань с недоумением посмотрела на него: почему он её называет «Хуаньхуань-младшая сестра», а брата — просто «Сюаньсюань»? Неужели здесь к девочкам принято так обращаться? Но ведь он никогда не называл Ян Эрья «Эрья-младшая сестра», а брат Люй Лань просто звал её «Ланьлань». Почему же именно ей он прибавляет «младшая сестра»? Это звучало крайне неловко.
— Брат Шэнъу, — сказала она, — просто зови меня Хуаньхуань, без «младшая сестра».
— Почему? — удивился он.
— Не нравится, — буркнула она.
Ян Шэнъу растерялся, но всё же согласился.
Ян Эрья, поздоровавшись со старшими, тоже присоединилась к компании.
Спустя некоторое время появились Цзэн Цицай, Даниу и Сыту Жуй. Ян Чэнхуань, не увидев тётушку Хуа, спросила Цзэн Цицая:
— Дядя Цзэн, а тётушка Хуа не идёт?
— Она осталась дома, — ответил он.
Ян Чэнхуань кивнула и поздоровалась с Сыту Жуем и Даниу, после чего продолжила болтать с Люй Лань и Ян Эрья.
Сыту Жуй, видя, как оживлённо они общаются, не стал мешать и молча стоял в стороне. Ян Чэнсюань, заметив его, закричал:
— Брат Жуй! Брат Жуй, иди сюда!
Сыту Жуй, услышав зов, медленно подошёл к Ян Шэнъу, слегка кивнул ему в знак приветствия. Тот, польщённый таким вниманием, замахал руками и встал рядом с Ян Чэнсюанем, стараясь не нарушать порядок.
Ян Чэнхуань заметила, что с появлением Сыту Жуя Люй Лань вся внимание переключила на него — даже на её вопрос не ответила. Ян Чэнхуань покачала головой и молча наблюдала за подругой. Сыту Жуй тоже почувствовал на себе её взгляд и незаметно переместился так, чтобы скрыться из её поля зрения. Люй Лань, потеряв его из виду, вернулась к разговору.
Старший сын старосты, Ли Дуофу, увидев, что собралось достаточно народа, громко объявил:
— Ну что, односельчане, отправляемся!
— Ура! — закричали дети, и их радость заразила взрослых. Вся дорога была наполнена смехом и весёлыми голосами.
Ян Чэнхуань шла рядом с Люй Лань и Ян Эрья. Поскольку обе уже бывали на гонках, они с восторгом рассказывали ей о прошлых соревнованиях. Ян Чэнхуань с удовольствием слушала, любуясь пейзажами по обе стороны дороги. Ян Чэнсюаню было трудно идти быстро, поэтому Ян Шэнъу взял его на плечи. Мальчик, усевшись верхом, размахивал собранным по дороге колоском, будто ехал верхом, а Ян Шэнъу то и дело подбегал, изображая скачки. Ян Чэнсюань хохотал от восторга. Му Ши, Ян Ли Ши и другие взрослые не мешали — сегодня редкий праздник, и детям можно.
Увидев, как весело играет Ян Чэнсюань, другие дети тоже стали просить родителей нести их на плечах. Взрослые с радостью соглашались, и шествие стало ещё оживлённее — смех детей и разговоры взрослых сливались в единый радостный гул.
Для Сыту Жуя эта деревенская дорожка и окрестности были в новинку. Хотя здесь не было столичной роскоши, всё обладало особой прелестью, и он с интересом оглядывался по сторонам. Цзэн Цицай, заметив это, предупредил:
— Сяожуй, смотри под ноги — дорога неровная.
— Хорошо, — кивнул тот и снова уставился на пейзажи. Цзэн Цицай, убедившись, что парень услышал, больше не стал напоминать.
http://bllate.org/book/3167/347660
Готово:
