— Да, так и должно быть, — одобрила Му Ши.
Ху Ши, словно нашедшая родную душу, обрадовалась:
— Вот именно! И ты тоже так считаешь. Так что я и подумала: куплю-ка немного твоего соуса, пусть мать тоже попробует.
Му Ши без колебаний ответила:
— Конечно! Я тебе оставлю целую банку.
— Ой, спасибо тебе большое! — поблагодарила Ху Ши.
Му Ши, улыбаясь, поддразнила её:
— Мэйхуа-цзе, да ты ещё и церемониться вздумала? Неужто боишься, что я захочу с тебя слишком много?
Ху Ши тоже рассмеялась:
— Даже если бы ты и захотела содрать с меня шкуру, мне всё равно не страшно — ведь у меня же есть Да Чжуан!
— Да ты совсем совесть потеряла! — засмеялась Му Ши. — Как такое можно вслух говорить!
Но Ху Ши не собиралась отступать и тут же парировала. Так они и перебрасывались шутками, весело болтая между собой.
Неподалёку Люй Лань, видя, как её мать и Му Ши о чём-то так оживлённо беседуют, повернулась к Ян Чэнхуань:
— Хуаньхуань, а о чём это моя мама с твоей так радостно разговаривает?
Ян Чэнхуань взглянула на Му Ши и Ху Ши и решила, что, вероятно, это просто взрослые темы, не заслуживающие особого внимания.
— Наверное, просто болтают, — сказала она. — Ведь так давно не общались, наверняка много накопилось.
Люй Лань серьёзно кивнула, и все трое продолжили собирать листья для цзунцзы.
Убедившись, что Ху Ши и Му Ши полностью поглощены разговором и не следят за ней, Люй Лань отвела Ян Чэнхуань в сторонку и спросила:
— Хуаньхуань, а ты хорошо знакома с тем молодым господином, что живёт у моего дяди?
Ян Чэнхуань удивлённо посмотрела на неё:
— Разве ты сама не встречала его в доме дяди Цзэна?
Люй Лань потёрла нос и покраснела:
— Каждый раз, когда я туда захожу, его нет. Вот и решила у тебя спросить.
Ян Чэнхуань заметила, как сильно покраснело лицо Люй Лань, и вдруг осознала: двенадцатилетней девочке в этом мире уже пора задумываться о женихах. Неужели Люй Лань влюбилась в Сыту Жуя? Эта мысль её испугала. Но, судя по тому, как явно проявлялось волнение подруги, опасения были не напрасны. Ян Чэнхуань забеспокоилась за Люй Лань и, глядя ей прямо в глаза, сказала:
— Ланьлань, я почти ничего не знаю об этом молодом господине, так что не смогу тебе ничего рассказать.
— А… — разочарованно опустила голову Люй Лань и начала машинально обрывать листья перед собой.
Ян Чэнхуань не ожидала, что Люй Лань, увидев Сыту Жуя всего раз, так быстро в него влюбится. Зная упрямый характер подруги, она понимала: если не отговорить её сейчас, та может наделать глупостей. Люй Лань была единственным настоящим другом Ян Чэнхуань в этом мире, и она не хотела её потерять. Нужно срочно придумать, как отбить у неё эту глупую мысль… Но как? Голова у Ян Чэнхуань заболела от этой дилеммы.
Обе девочки молча продолжали собирать листья, каждая погружённая в свои мысли.
К полудню Му Ши и Ху Ши наконец объявили, что пора возвращаться домой. Маленький Ян Чэнсюань радостно подпрыгнул, а Ян Чэнхуань выглядела так, будто избавилась от тяжкого бремени. Хотя лето в этом мире и не такое жаркое, как в её прошлой жизни, всё равно пот лил градом, особенно с шеи, которая болезненно горела.
Вытерев пот, Ян Чэнхуань заметила, как Ян Чэнсюань пытается почесать шею. Она подошла ближе — и ахнула: вся задняя часть шеи мальчика покраснела, кожа горячая на ощупь. Без сомнения, солнечный ожог.
— Сестрёнка, а что со мной? — недоумённо спросил Ян Чэнсюань, увидев обеспокоенное лицо сестры.
Му Ши, заметив, что дети стоят на месте, подошла:
— Хуаньхуань, почему не идёшь?
Ян Чэнхуань отвела воротник брата и показала матери:
— Мама, посмотри, у Сюаня шея обгорела на солнце.
Му Ши тут же опустила собранные листья и внимательно осмотрела сына.
— Всё из-за меня, — с досадой и болью сказала она. — Привела вас сюда, а теперь вот… Сюань, больно?
Она нежно дула на обожжённую кожу. Мальчик покачал головой:
— Не больно, мама, но очень чешется.
Му Ши поймала его руку, чтобы он не чесался:
— Потерпи немного, сейчас отведу тебя к лекарю Чжану.
С этими словами она передала Ян Чэнхуань свои листья и, посадив сына к себе на спину, двинулась вслед за Ху Ши и Люй Лань.
Ху Ши, увидев, что Му Ши наконец-то их догнала, спросила:
— Что случилось? Почему так медленно?
— У Сюаня шея обгорела, — объяснила Му Ши, — и теперь его мучает зуд.
Ху Ши тут же обеспокоилась:
— Тогда надо поторопиться! У детей кожа тонкая — если долго держать на солнце, могут остаться шрамы.
С этими словами она взяла за руки Люй Лань и Ян Чэнхуань и стала подгонять Му Ши.
Добравшись до подножия горы, Ян Чэнхуань увидела небольшую канавку с водой и отпустила руку Ху Ши. Та тут же встревожилась:
— Хуаньхуань, куда ты?
— Платок помочу, — бросила через плечо Ян Чэнхуань.
Ху Ши рассмеялась и повернулась к Му Ши:
— Твоя дочь и впрямь удивительная — даже в такой момент думает о красоте!
Му Ши лишь горько улыбнулась:
— С тех пор как пришла в себя, она стала совсем как взрослая. Даже я не всегда понимаю, что у неё на уме.
Люй Лань, услышав это, надула губы:
— Хуаньхуань говорит, что девочке нужно уметь заботиться о себе — тогда она станет ещё красивее.
Две женщины переглянулись и улыбнулись. Ху Ши спросила дочь:
— А ещё что она тебе говорила?
Пока Люй Лань думала, Ян Чэнсюань, сидевший на спине у Му Ши, выпалил:
— Сестра ещё сказала, что настоящий мужчина не должен плакать без причины!
Му Ши и Ху Ши на мгновение опешили — не ожидали от ребёнка таких мудрых слов. Ху Ши вздохнула:
— Хуаньхуань — счастливый ребёнок. Му Ши, тебе предстоит немало радостей.
— Да что там радости, — отмахнулась Му Ши. — Главное, чтобы дети были здоровы.
Ху Ши кивнула — с этим не поспоришь.
Тем временем Ян Чэнхуань, ничего не подозревая о разговоре взрослых, уже добралась до канавки. Присев на корточки, она опустила руки в воду — прохладная, как родниковая. Отлично. Стряхнув капли, она вытащила из кармана платок, быстро прополоскала его и, не выжимая, вернулась к остальным.
— Мама, посади Сюаня, — сказала она Му Ши. — Я приложу ему платок к шее.
Му Ши поставила сына на землю. Ян Чэнхуань аккуратно отвела воротник, слегка отжала платок и приложила к обожжённому месту. Как только прохлада коснулась кожи, зуд мгновенно утих.
— Сестрёнка, как приятно! — обрадовался Ян Чэнсюань. — Прохладно и совсем не чешется!
— Тогда держи так, — с облегчением сказала Му Ши.
Ян Чэнхуань тоже была рада: хоть одежда и намокнет, всё равно дома переоденутся, а прохлада от родниковой воды действительно облегчала боль. Сама она уже успела плеснуть немного воды на свою шею — теперь жжение стало слабее.
Ху Ши, увидев, что Ян Чэнхуань не для себя набирала воду, а чтобы помочь брату, тут же обратилась к дочери:
— Гляди-ка: Хуаньхуань младше тебя, а уже умеет заботиться о младшем брате. А ты, двенадцати лет от роду, всё ещё капризничаешь! Будь у меня такая дочь, как она, я бы спала и видела одни радости!
Люй Лань возмутилась:
— Так она же старшая! А мои братья только и делают, что дразнят меня. Лучше бы ты им это сказала!
Ху Ши лишь покачала головой, улыбаясь.
— Ланьлань — тоже замечательная девочка, — мягко вступилась Му Ши. — Мэйхуа-цзе, тебе повезло.
Люй Лань гордо вскинула подбородок:
— Вот именно! Я тоже хорошая!
Ху Ши посмотрела на сияющее лицо дочери, вспомнила свой дом и тихо сказала:
— Да, мне и вправду повезло.
Поболтав ещё немного, они двинулись дальше.
Гора, где собирали листья для цзунцзы, находилась на окраине деревни. Ху Ши жила в центре, и по пути домой им пришлось пройти мимо двора семьи Ян, расположенного ближе к окраине. Подойдя к калитке, Ху Ши тактично сказала:
— Му Ши, я подожду здесь. Лучше не ходить к тебе — не хочу навлекать на себя гнев твоих родственников.
— Понимаю, — кивнула Му Ши. — Зайду, оставлю вещи и сразу вынесу тебе соус. Хуаньхуань, пойдём.
Ян Чэнхуань помахала Люй Лань:
— Ланьлань, поиграем в следующий раз!
— Обязательно! — ответила та.
Ян Чэнсюань, сидевший на спине у матери, тоже вежливо помахал:
— Тётя Ху, Ланьлань, до встречи!
Ху Ши улыбнулась и проводила взглядом уходящих.
Му Ши занесла сына в западное крыло, усадила его на стул и пошла в кладовую за банкой своего лучшего соуса. Вернувшись, она сказала:
— Сюань, оставайся здесь. Мама отнесёт соус тёте Ху.
— Хорошо! — громко ответил мальчик.
Му Ши вышла во двор и передала банку Ху Ши:
— Этот соус можно добавлять в блюда или просто есть с рисом или рисовой кашей. Только смотри — никогда не опускай в него мокрые или жирные палочки, иначе заплесневеет и испортится весь соус.
Ху Ши, увидев, что банка весит никак не меньше цзиня, обрадовалась:
— Тогда я не буду церемониться!
— Да что там церемониться! — засмеялась Му Ши. — Это же всего лишь соус. Главное — пусть другие в доме не узнают, что я тебе его дала.
— Поняла, — кивнула Ху Ши. — Я не из болтливых.
— Именно поэтому я и не боюсь тебе его давать, — сказала Му Ши.
Получив такое доверие, Ху Ши ещё больше обрадовалась и в ответ предложила:
— Спасибо говорить не стану, но в праздник Дуаньу утром мой Да Чжуан зарежет свинью. Если захочешь мяса — заходи.
Она знала, что в Дуаньу Му Ши с детьми обычно остаются дома, пока остальные родственники ходят в гости, и хотела помочь. Му Ши тепло улыбнулась и поблагодарила.
Поболтав ещё немного, женщины распрощались.
После ухода Ху Ши Му Ши направилась к дому лекаря Чжана, расположенному всего в нескольких дворах от их дома. Постучав в калитку, она окликнула:
— Лекарь Чжан, вы дома?
Тот как раз сортировал травы во дворе и отозвался:
— Да, заходите!
Зайдя в дом, он спросил:
— Что-то с Хуаньхуань или Сюанем?
— Не так уж и серьёзно, — улыбнулась Му Ши. — Просто сегодня на горе у Сюаня обгорела шея. Хотела спросить, нет ли у вас чего-нибудь подходящего.
Лекарь Чжан заглянул в шкаф с лекарствами и достал небольшую баночку с мазью.
— Этим мажьте обожжённое место. Через три дня всё пройдёт. Перед тем как наносить мазь, протрите кожу водой из колодца.
Му Ши внимательно запомнила инструкции, расплатилась и поспешила домой.
Когда она вернулась, Ян Чэнхуань уже положила собранные листья в колодезную воду, сама успела искупаться и переодеться, а теперь как раз носила воду для купания брата. Было почти полдень, солнце палило нещадно, но вода из колодца, немного постояв на солнце, становилась тёплой и приятной для купания.
Му Ши вошла в дом как раз в тот момент, когда Ян Чэнхуань внесла ведро. Помыв сына и переодев его, она нанесла мазь на шею. Покраснение уже начало спадать.
Ян Чэнхуань подошла ближе:
— Мама, намажь и мне немного. У меня тоже шея болит.
Му Ши отвела воротник дочери и осмотрела — ожог был гораздо слабее, чем у сына. Она нанесла тонкий слой мази и растёрла, пока он полностью не впитался.
Когда все трое вышли из дома, переодетые и свежие, Ду Ши уже звала всех обедать. Ян Цзяхэ с семьёй вернутся лишь к вечеру, поэтому обед приготовила Ду Ши. На столе стояли лишь миска овощного супа и тарелка варёной зелени.
Ян Чэнхуань давно знала, что Ду Ши — не самый добрый человек, но даже она не ожидала такой скупости. С тех пор как Му Ши начала продавать соус, яйца перестали продавать и оставляли для семьи. Так где же они сейчас? После долгого сбора листьев на горе все трое проголодались, а им подают только зелень! Это было просто возмутительно. Даже если жалко яиц, можно было бы добавить немного соуса — но нет: всё, что предназначалось Му Ши и её детям, Ду Ши тщательно прятала. Ян Чэнхуань закатила глаза, положила брату на тарелку порцию зелени и упорно не смотрела на Ду Ши и Ян Хэ, сидевших во главе стола.
Ян Чэнсюань, как всегда, молчал и послушно ел то, что ему давали. Му Ши, будучи взрослой, не придавала значения простоте еды — даже зелень она ела с аппетитом.
http://bllate.org/book/3167/347652
Готово:
