Тело всё ещё пронизывала тупая, ломящая боль.
Он подошёл к кровати, нажал кнопку у окна, посмотрел на снующие внизу аэрокары, сладко потянулся, зевнул и спросил:
— Сяо Сань, моя зарплата уже упала на счёт?
— Хозяин, награда за ваше задание поступила три дня назад. Желаете проверить?
— Проверить.
— Слушаюсь, хозяин. Степень сложности данного задания — класс B, индекс выполнения — класс S. Проводится окончательный расчет для хозяина.
Тут же раздался характерный звук шуршащих в банкомате купюр, перед ним всплыло окно аккаунта с круглой суммой на балансе.
— Хозяин, ваш текущий доход составил три миллиона восемьсот шестьдесят тысяч.
Если считать, что квартира в городе первого уровня стоит десять миллионов, он только что заработал треть жилья.
Вот уж поистине: один удачный заказ кормит три года.
Он удивленно вытаращил глаза.
Он знал, что эта работа прибыльная, но чтобы настолько!
Все те страдания и лишения, через которые пришлось пройти при выполнении задания, вмиг показались сущими пустяками.
Хочешь жить — умей вертеться, а если грезишь о больших деньгах, придётся и попотеть.
Вдоволь натешившись этими мыслями, он распахнул дверь, тут же поймал пролетающий мимо аэрокар и отправился в торговый центр тратить деньги.
Проведя весь день за едой и развлечениями, Пэй Шан внезапно решил устроить себе небольшой отпуск и отправиться посмотреть на красоты этого мира.
Сказано — сделано. Вернувшись домой, он сгреб все вещи в кучу и запихнул в чемодан.
Из-за переполнявшего его восторга он вихрем вылетел из дома, никого не предупредив, включая своего маленького помощника — Сяо Саня.
Сяо Сань изо всех сил мчался следом, но Пэй Шан уже запрыгнул в аэрокар и был таков.
Сяо Сань состоял сплошь из строк кода; пусть даже привязка к технике и позволяла ему до предела расширить свободу передвижений, летать по воздуху и просквозь землю он всё же не умел.
Опечаленный, он вернулся в комнату, затворил дверь и лишь тогда внезапно сообразил:
А ведь мог быть и другой вариант? Хозяин сделал это нарочно?
Осознав сию горькую истину, Сяо Сань снова высколей за дверь и в бешенстве принялся бранить вслед улетевшему Пэй Шану.
А сам Пэй Шан тем временем с комфортом устроился в кресле первого класса, потягивал изысканное красное вино и млел от удовольствия.
Хе-хе-хе, ничего не попишешь, когда водятся деньги, человек может позволить себе покапризничать.
Добравшись до места назначения и собираясь выходить из аэрокара, Пэй Шан вдруг с удивлением отметил, что вокруг как-то подозрительно тихо.
Он торопливо пошарил по сумке — Сяо Саня там не оказалось.
Тогда он на месте расстегнул чемодан.
Приплыли. Полный крах: забыл Сяо Саня дома.
Поколебавшись ровно три секунды между тем, чтобы продолжить путешествие или вернуться за Сяо Санем, Пэй Шан принял решение.
— Раз уж приехал — гуляй.
Он подхватил чемодан и зашагал к забронированному им сверхроскошному люксу.
На сей раз Пэй Шан оторвался на полную катушку: целых семь дней он испытывал судьбу в самых жутких аттракционах — прыгал с парашютом с головокружительной высоты, занимался банджи-джампингом над глубокими ущельями и пересекал безлюдные земли. Довольный донельзя, он приволок домой свою уставшую тушку.
Нынешние технологии шагнули далеко вперед — аэрокары доставляли пассажиров прямо к порогу дома.
Добев последнюю крошку от самого дорогого стейка, поданного в салоне, он похлопал себя по набитому животу, вылез наружу и напоследок дружелюбно помахал рукой милой стюардессе.
Стоило ему только отворить дверь, как в него что-то швырнули.
Плюх!
Мяч со всего маху врезался ему в живот, едва не заставив вырвать обед.
— Сяо Сань, жить надоело?!
— Хозяин! Вы перешли все границы! Вы просто бросили меня! Разве мы не договаривались быть лучшими напарниками друг для друга?
Пэй Шан попытался оправдаться, мол, оставить его было чистой случайностью.
Но оправдания звучали неубедительно.
— Ой, да ладно тебе, я же не с пустыми руками вернулся. Смотри, сколько новых братцев-товарищей я тебе прикупил, скучать не придётся.
Он распахнул рюкзак, доверху набитый пластиковыми шариками из сухого бассейна.
Сяо Сань:……
Каких еще к черту братцев и сестер.
Впрочем, сейчас был не тот момент.
— Хозяин, на четвёртый день вашего отсутствия я перехватил экстренное предупреждение: у главного героя, которому вы ранее помогли, снова возникла угроза отклонения от судьбы.
Пэй Шан остолбенел.
— Да ладно? И сколько прошло времени? Почему этот Цинь Хуайчжи такой невезучий?
— Так что, хозяин, готовьтесь, нам предстоит снова приступить к заданию.
Пэй Шан тут же сник.
Нельзя же так, в самом деле, эксплуатировать человека хуже тягловой лошади! Он только вернулся, а его уже гнать на задание. И пусть он срубил несколько миллионов, память о том, как его хлестали плетью, били палками и гоняли по горам так, что стерлись пальцы на ногах, была еще слишком свежа.
— Но, хозяин, течение времени в том мире отличается от нашего. Мы и так потеряли три дня, если медлить дальше и главный герой погибнет, все ваши предыдущие задания зачтут как проваленные!
Пэй Шан мгновенно выпрямился.
— А что будет в случае провала задания?
— Все ваши честно заработанные награды спишут обратно!
Лицо Пэй Шана исказилось до неузнаваемости.
То, что уже упало в его карман, придется отдавать?
Разве это по-людски?
— Идем-идем-идем, скорее в путь! Надо срочно посмотреть, какую еще пакость умудрился сотворить этот Цинь Хуайчжи!
Цинь Хуайчжи проснулся в холодном поту на широкой кровати, тяжело дыша. Он растерянно обвел взглядом потолок, после чего оперся руками о матрас и кое-как сел.
С тех пор как он вернулся, Цинь Хуайчжи категорически запрещал оставлять дом в темноте: давящий мрак сырого погреба врезался ему в память на всю жизнь, поэтому тусклые огоньки напольной подсветки давали ему хоть какое-то чувство безопасности.
В этой огромной спальне, помимо стоящей ровно посередине кровати, не было вообще никакой мебели — даже письменного стола.
Это тоже стало своеобразным последствием того, что он пережил.
Он опустил ноги на пол, обулся, подошел к окну и молча уставился на ночную тьму за стеклом.
Ш-ш-ш...
Окно распахнулось настежь.
Ледяной морозный воздух ворвался внутрь, мгновенно простудив его насквозь, однако это не помогло заглушить разъедающее изнутри чувство страха и... жгучей вины.
На дворе стоял декабрь. Прошло уже полгода с тех пор, как он вернулся.
Тот мужчина получил смертную приговор за совокупность преступлений, включая похищение и убийство.
Когда зачитывали вердикт, Цинь Хуайчжи присутствовал в зале и видел, как тот рыдает в три ручья.
— Сынок ты мой, Эргоуцзы... Сынок ты мой, Эргоуцзы...
Теперь-то он лил слезы по ребенку, которого убил собственными руками.
Но стоило пройти секунде, как лицо убийцы исказилось от злобы, и он бы с радостью прикончил мальчишку прямо в зале суда.
— Если бы он остался жив, глядишь, и оставил бы хоть какое-то продолжение рода для нашего дома.
В конечном счете человеческая жизнь, прерванная его собственной рукой, ценилась куда меньше эфемерного долга перед предками.
После того как приговор в отношении Чэн Да был приведен в исполнение, Цинь Хуайчжи отправился на кладбище.
Могила утопала в цветах — красных, синих, желтых. Пышные букеты пестрели повсюду, и сторонний наблюдатель мог бы подумать, что покойный при жизни пользовался невероятной любовью и популярностью.
Но на самом деле в этом мире помнили о нем считанные единицы.
Однако деньги творят чудеса: пока был жив Цинь Хуайчжи, свежие цветы на этой могиле не увядали никогда.
Вместо фотографии на надгробии красовался карандашный рисунок.
Он набросал его по памяти.
Нет, у того Хэй Ва были фотографии, но стоило Цинь Хуайчжи взглянуть на них, как в груди поднималось смутное ощущение: это чужой человек.
Маленький Хэй Ва, которого он знал, обладал глазами не больше пуговок, но стоило ему улыбнуться, как в них отражалось целое звездное небо.
Он привез с собой его прах и похоронил на этом баснословно дорогом кладбище, обеспечив самую дорогую заупокойную службу.
В тот день он сжег копию приговора Чэн Да прямо перед надгробием.
— Не знаю, можно ли считать это местью за тебя, — тихо произнес он, глядя на портрет.
В ответ лишь завыл холодный ветер, не принеся ни единого звука.
Тот умер и больше никогда не сможет ему ответить.
Воспоминания растаяли. Цинь Хуайчжи вернулся в комнату и достал из-под подушки старый матерчатый узелок.
Внутри лежала сторублевка и мелочь — всего сто восемьдесят юаней. Купюры настолько истрепались и расслоились, что казалось, стоит шевекнуть их, и они рассыпятся в прах.
Он еще раз пересчитал их глазами и только тогда почувствовал себя в безопасности.
Затем он снова лег, закрыл глаза и погрузился в тяжелый сон.
Просыпаться каждую ночь от кошмаров стало привычкой.
Каждый раз видение — Хэй Ва, стоящий по колено в крови и неумолимо приближающийся к нему, — возвращало его в тот самый день.
День, когда сам он обрел исцеление и новую жизнь, а тот мальчишка шагнул прямиком в кромешную тьму преисподней.
Перемещение Пэй Шана на сей раз прошло на редкость гладко.
Стоило телу и душе слиться воедино, а векам — приоткрыться, как в тот же миг под дых прилетел мощный удар. В животе вспыхнула дикая боль, и он помимо воли рухнул назад.
Он даже не успел сообразить, что происходит, как уже валялся на полу.
Следом накатила новая волна боли, от которой его скрутило, и к горлу подступила желчь.
— Гляди-ка, а наш очкарик-то совсем хилый. Жалкое зрелище.
Только теперь он смог приподнять голову и увидел обступивших его со всех сторон парней, источавших поистине запредельное высокомерие.
Не успел он прийти в себя, как кто-то грубо вцепился ему в волосы.
— Чего уставился? Не согласен? Если бы ты, щенок, вовремя поделился с нами ответами, неужели мы бы завалили экзамен? Сам видишь, мы завалили, так что пеняй на себя.
Пэй Шан еще не до конца разобрался в своей роли и текущих обстоятельствах, но одно он понял четко: хозяина этого тела безбожно буллили, и это чистая правда.
Громила замахнулся, намереваясь влепить ему пощечину, но Пэй Шан резко перехватил его запястье.
— Убери свою грязную лапу.
http://bllate.org/book/31667/3865044
Готово:
