Под покровом декабрьской ночи кружился снег, а постоялый двор был ярко освещен и полон гостей.
Изящная, но сильная рука толкнула дверь гостевой комнаты, и от хлынувшего изнутри тепла вошедшая слегка вздрогнула. Опьяненный человек от волны горячего воздуха окончательно потерял ориентацию в пространстве, а отяжелевшая голова едва не заставила его споткнуться о порог. Переступив порог заплетающимися ногами, он по привычке обернулся и закрыл за собой дверь.
Пьянчуга вразвалку направился во внутренние покои. Этот номер на постоялом дворе состоял из двух комнат: передняя служила для приема гостей, а в дальней стояла кровать для отдыха. На пьянчуге был алый наряд, фигура его была высокой и стройной, а черные волосы — собраны в хвост по-мужски. Две красные шелковые ленты, символизирующие радость, мерцали в свете свечей, переливаясь весенним блеском.
Шелковый полог на кровати был опущен, так что человека за ним разглядеть не удавалось.
— Госпожа Сун, я вовсе не хочу на тебе жениться, но твой отец силой притащил меня на свадебную церемонию. Не бойся, я ни за что к тебе не притронусь.
Пьянчуга огляделся по сторонам: убранство, приготовленное кланом Сун для брачной ночи, казалось каким-то убогим. Не было даже пары красных свадебных свечей, да и полог почему-то висел синий, не предвещая никакой радости.
Несмотря на это, он взял себя в руки и принялся бормоча уговаривать невесту:
— Я сама женщина, а брак между двумя женщинами — это повод для насмешек. Я знаю, что твой отец хочет, чтобы ты отправилась со мной в Столицу. В моем доме не так много строгих правил, но ведь я даже лица твоего не видела, и этот поспешный брак — вовсе не мое желание.
Я... я спасла обоз клана Сун исключительно из чувства долга. Отец с детства учил меня, что в основе поступков человека должны лежать человеколюбие и справедливость, я не могла смотреть, как люди гибнут.
Мне нужно вернуться в Столицу для доклада о службе, и после этого я, пожалуй, уже не смогу выехать оттуда. Выходя за меня замуж, ты не обретешь никаких перспектив.
Пробормотав всё это с полчаса, Шэнь Шэн не дождалась от человека за пологом никакого ответа, если не считать нескольких участившихся вдохов.
Пьянчуга с любопытством навострил уши, издав удивленный звук, от которого ее собственное лицо вспыхнуло.
Она похлопала себя по щекам, и на ее чистом лице расцвела наивная улыбка:
— Тебе ведь горько, да? Завтра же я пойду и потолкую с твоим отец, только он упрямец, меня и слушать не станет. Как насчет того, чтобы поехать со мной в Столицу? Я попрошу матушку удочерить тебя, и тогда мы подберем тебе там достойного мужа.
В ответ ей послышалось лишь прерывистое дыхание.
С опозданием сообразив, что что-то здесь не так, пьянчуга протянула руку и отдернула полог. Перед ее глазами предстало раскрасневшееся лицо.
То ли потому, что Шэнь Шэн перечитала слишком много романов, она тут же в изумлении выпалила:
— Твой отец что, подсыпал тебе какое-то зелье? Ну и папаша...
Женщина на кровати внезапно открыла глаза. Шэнь Шэн от испуга отпрянула назад: в этом взгляде, темном и бездонном, как омут, таилась пронизывающая до костей холодность, просачивавшаяся сквозь кожу прямо в душу.
Опьяненная женщина потерла глаза и посмотрела снова: женщина хмурилась, ее ресницы были влажными от капель пота, а дыхание — частым.
Шэнь Шэн в некотором помрачении разглядывала ту, что перед ней: кожа у незнакомки была белой и гладкой, словно лучшая белая глазурь, без единого изъяна.
А дочка у клана Сун оказалась на редкость хороша собой.
Их взгляды встретились. Шэнь Шэн неспешно окинула женщину оценмевающим взором: мало того, что черты лица были изящными, так еще и линии контуров придавали ей некую суровую, ослепительную красоту.
Чистая и холодная, словно лунный свет на небе.
Благородная и безупречная, словно снег на вершине.
Шэнь Шэн, не переставая болтать, продолжила:
— Тебе ведь плохо, правда? Я тебе помогу.
С этими словами Шэнь Шэн подалась вперед. В затуманенных глазах женщины мелькнуло убийственное намерение, в то время как уголки губ Шэнь Шэн уже тронула улыбка, полная врожденного дружелюбия и готовности прийти на помощь.
Она протянула руку, ухватила женщину за запястье и пробормотала:
— Военный лекарь говорил, что унять жар можно, если уколоть точку Шао-шан. Она как раз на пальце, потерпи немного...
Женщина на постели на мгновение замерла, и ее взгляд начал понемногу теплеть. А пьянчуга тем временем крепко держала ее за запястье и вертела туда-сюда, словно никак не могла отыскать нужную точку Шао-шан.
http://bllate.org/book/31662/3863775
Готово:
