Когда всё было улажено, управляющий рода Ли, отлично разбиравшийся в людях, многозначительно кивнул свахе. Та, уловив знак, немедленно занялась посадкой невесты в паланкин.
Сунь Ер выходила замуж за богача, и, разумеется, никто не осмелился устраивать ей испытаний. Однако ради того чтобы продемонстрировать талант Ли Юня, в последний момент всё же потребовали несколько свадебных стихотворений. Но его усилия пропали даром: здесь никто не понимал поэзии — все умели лишь пахать землю.
Когда Сунь Ер в алых одеждах была вынесена на руках Даланом, лицо Ли Юня сразу прояснилось. Как только невеста села в украшенный паланкин, дети снова радостно закричали, слуги за спиной принялись разбрасывать конфеты, а музыканты заиграли. Свадьба Сунь Ер прошла довольно поспешно: хотя пиршество оказалось неожиданно богатым и превзошло все ожидания, жители деревни всё же перешёптывались между собой: «Что за спешка? Будто сами напрашиваются выдать её замуж!»
Лянь и Сунь Сяо не пошли на свадьбу. Люди из главного дома будто и не заметили их отсутствия — каждый занимался своими делами. Лянь вздохнула, глядя, как Сунь Ер садится в паланкин, и сказала стоявшему рядом Сунь Сяо:
— Помню, Ер хоть и была гордой девочкой, но в целом стремилась к достойной цели. Не ожидала я, что она выйдет замуж за сына знатного рода.
Сунь Сяо, однако, всё понял. Он ответил низким голосом:
— Именно потому, что стремилась к цели, и вышла замуж за сына знатного рода. Пойдём домой.
После того как дело Сунь Ер было улажено, в главном доме Сунь наступило временное затишье. Но вскоре жизнь там стала нелёгкой: прошло уже семь дней с тех пор, как Сунь Ер уехала, а вестей о переезде всей семьи в уезд Фэнсянь так и не приходило. Госпожа Ли, не зная, на ком выместить злость, всю ярость обрушила на Хэ.
Ведь Сунь Ер была дочерью Хэ, и теперь, когда она не выполнила своего обещания, госпожа Ли просто бушевала от ярости.
Однако на восьмой день, наконец, к старому господину Суню прибыл посланец с письмом от Сунь Ер. В нём говорилось, что для семьи уже куплен большой дом, и им остаётся лишь переехать туда.
Как только в главном доме получили это письмо, госпожа Ли, семья Хэ и семья Лю обрадовались больше всех. Старый господин Сунь был рад поменьше. Раз Сунь Ер уже подготовила дом, они не стали медлить и на следующий день начали собирать вещи для переезда в Фэнсянь.
К удивлению всех, младший сын Сунь Лян отказался ехать с ними. Он и его жена решили остаться в старом доме и жить отдельно. Старый господин Сунь был против, но не смог переубедить этого сына, с детства бывшего чужим в семье. В итоге, со вздохом, он согласился на раздел дома и передал Сунь Ляну тот дом, где тот жил.
Новость о том, что семья Сунь из главного дома переезжает в Фэнсянь, мгновенно распространилась по деревне Тунцзы, словно ураган. Услышав об этом, Сунь Сяо не усидел на месте и отправился выяснять точные подробности. Хотя он шёл с тревогой, вернулся с разочарованием: старый господин Сунь не пожелал с ним разговаривать и твёрдо решил ехать в Фэнсянь вместе со старшим и вторым сыновьями.
В конце концов, Сунь Сяо даже предложил деньги, чтобы родители могли спокойно прожить старость в Тунцзы, но старый господин Сунь, немного поколебавшись, всё же решительно отказался и уехал в Фэнсянь.
В день отъезда Сунь Ер прислала за ними людей с большим почётом. Присланный управляющий вёл себя с величайшей учтивостью по отношению к старому господину Суню и его семье. Увидев такое великолепие, глаза госпожи Ли загорелись, и в её душе разгорелся настоящий огонь.
Из-за множества событий, происходивших в семье Сунь, отъезд старого господина Суня из деревни Тунцзы не вызвал особого ажиотажа среди жителей. Некоторые из старых друзей всё же пришли проводить его.
Так, в один из дней, когда мелкий дождик перемежался солнечными лучами, семья Сунь из главного дома покинула родную землю и отправилась в богатый и полный надежд уезд Фэнсянь.
* * *
Уход одних и пребывание других — обычное дело в жизни. Поэтому отъезд семьи Сунь из главного дома вызвал лишь кратковременные пересуды в деревне Тунцзы, а затем всё забылось: ведь никто не станет постоянно следить за чужими делами. Сейчас же жителей деревни тревожило другое: когда же прекратится дождь? Уже три дня не стихал ливень, особенно пугала его ярость — ветер с хлёстким дождём заставлял всех вздрагивать.
Дождь лил так долго и упорно, что поля оказались затоплены. Хотя ещё не настало время сеять рис, многие сажали овощи, и теперь переживали за урожай. Главной заботой стало то, когда же ливень наконец прекратится — иначе жёлтая вода из ручья скоро хлынет прямо в деревню.
Из-за затяжного ливня, который продолжался слишком долго, в деревне Тунцзы, давно не собиравшейся на совет, наконец прозвучал громкий удар в колокол старосты. Все собрались в храме предков и с надеждой смотрели на старосту, нахмурившего брови.
— Староста, скажи, что нам делать? Дождь не прекращается, мои грядки полностью затоплены! Теперь не то что на базар — даже выйти из дома невозможно, всё равно промокнешь до нитки! — тревожно воскликнул один из крестьян.
Едва он заговорил, другие тут же подхватили:
— Да уж, что делать? Вижу, как мои овощи плавают в воде, и сердце разрывается! Так старался вырастить, а теперь всё погубил этот проклятый дождь!
— И правда! Дождь льёт не переставая. Хотел бы собрать хоть что-то с грядок, да не выйдешь — сразу промокнешь. Что тут поделаешь, если небеса решили лить? Даже собрание не поможет!
С незапамятных времён стихийные бедствия были главным врагом человечества, и этот ливень — не исключение. Сначала все думали, что просто земля пересохла и требует дождя, но никто не ожидал, что он будет лить без остановки, будто небеса прорвало!
Сунь Сяо тоже находился среди собравшихся. Его сердце было полно тревоги: хотя на его участке ничего не было посажено, он планировал вскоре засеять овощи на пустошах. Но теперь, судя по обстоятельствам, об этом нечего и думать.
— Успокойтесь все! — громко произнёс староста. — Я собрал вас не для того, чтобы обсуждать урожай. Огороды можете считать потерянными. Сейчас речь о безопасности самой деревни. К счастью, мы не живём у реки, и даже если ручей разольётся, вода до домов не дойдёт. Но, как говорится: кто не думает вперёд, тот попадает в беду. Если дождь не утихает, значит, ливень может продолжаться ещё несколько дней.
Едва староста договорил, в храме поднялся гвалт, будто котёл закипел. Все понимали, что означает «ещё несколько дней», и сердца наполнились ещё большей тревогой.
— Главное сейчас — поднять пороги в домах! Дождь уже льётся внутрь. Забудьте про огороды — спасайте имущество! Кроме того, от каждой семьи нужен один работник, чтобы укрепить дамбу и засыпать все места, где вода может прорваться. Не возражайте! Я думаю о благе всей деревни. Если вода ворвётся — рыдать будете без слёз и без места!
Староста говорил строго и решительно, не давая крестьянам возразить. К счастью, все понимали важность защиты деревни: если исчезнет защита, плакать будет негде. Поэтому, услышав приказ о работах, все единогласно согласились.
После собрания люди разошлись по домам, вооружившись дождевыми накидками. Сунь Сяо едва переступил порог, как Лянь тут же его остановила. Из-за такого ливня она никак не могла успокоиться: ведь деревня Ляньцзя расположена у самой реки и стоит на низком месте. Хотя сейчас вода ещё не поднялась высоко, это лишь вопрос времени.
— Что сказал староста? Есть ли какой-то план? — лицо Лянь было полным тревоги.
В деревне нельзя было никуда выйти, на рынок не съездить — повсюду вода, и все в страхе, что внезапный поток смоет дома, имущество и людей.
Сунь Сяо вздохнул и кратко пересказал слова старосты:
— Что может сделать староста? Только велел всем укрепить свои дома. Ещё сегодня днём нужно отправить одного работника укреплять дамбу у ручья, чтобы вода не прорвалась.
Деревня Тунцзы всегда зависела от этого ручья: даже в самые засушливые годы он не пересыхал, поэтому жители питали к нему особую привязанность.
Сунь Хуаэр, видя тревогу матери, сразу поняла, о чём та беспокоится, и сказала Сунь Сяо:
— Отец, мама очень волнуется за дедушку. Ведь их дом совсем рядом с рекой. Может, съездим проверить? И заодно купим в городе припасы, пока ещё можно проехать. А то, если вода разольётся, мы окажемся в ловушке.
Возможно, другие ещё не думали о такой опасности, но Сунь Хуаэр считала, что надо готовиться к худшему. В доме почти не осталось запасов, особенно овощей, поэтому она давно хотела съездить на рынок.
Её слова заставили обоих взрослых замереть, а потом, как будто проснувшись, они в ужасе поняли, насколько всё серьёзно. Сунь Сяо вспомнил голодные годы — те картины навсегда остались в его памяти.
— Ах, я дурак! Как я мог забыть об этом! Спасибо, Хуаэр, что напомнила. Иначе было бы поздно! Надо немедленно одолжить у старосты телегу и ехать на рынок — покупать всё, что можно. Но сначала заедем к родителям. Если у них небезопасно, привезём их к нам.
Сунь Сяо быстро отдал распоряжения, и Лянь, бледная от страха, побежала собирать деньги. Она ссыпала все монеты в кошелёк и тут же начала подгонять Сунь Сяо, чтобы скорее выезжать.
Сунь Таоэр и Саньлан, видя, как родители метаются в панике, тоже почувствовали тревогу. Они думали, что дождь рано или поздно прекратится, и всё вернётся к обычному чередованию солнечных дней и мелкого дождика.
— Отец, всё так плохо? Вы уезжаете? Я… я тоже хочу поехать с вами, — робко сказала Сунь Таоэр. Ей стало страшно оставаться одной — казалось, вода вот-вот хлынет в дом.
Саньлан же оставался спокойным. Подойдя к родителям, он спросил:
— Отец, мама, позвольте мне помочь. Может, я и не сильно помогу, но хоть вещи подержу.
Он тоже не хотел сидеть дома в ожидании — лучше увидеть своими глазами, насколько всё плохо.
Сунь Сяо не стал возражать Саньлану. Ведь такие испытания необходимо пережить. Пусть даже за пределами деревни и опасно, это станет для Саньлана ценным уроком. В будущем, столкнувшись с подобным, он не растеряется и сумеет принять правильное решение.
http://bllate.org/book/3166/347444
Готово:
