— На самом деле я приехала ещё и затем, чтобы попросить отца выбрать нам благоприятный день, — сказала Лянь, ловко распаковывая пучок зелени. — Дом-то у нас уже построен, так что предстоит устроить пир по случаю новоселья, а для этого нужен хороший, счастливый день.
Госпожа Тянь удивлённо ахнула и весело отозвалась:
— Да это же замечательно! Пусть отец подберёт тебе самый удачный день — тогда всё в доме пойдёт гладко и счастливо. А когда будешь готовить пир, тебе наверняка понадобится помощь. Я с невесткой приду к тебе — так тебе не придётся метаться одной.
Госпожа Лю тоже согласилась:
— Конечно! Пир по случаю новоселья, конечно, кажется делом простым — всего лишь накормить односельчан, — но хлопот при этом столько! У тебя в доме только ты одна, сама всё не осилишь. Думаю, мать тоже обязательно приедет.
Лянь и сама об этом думала: помощь родных была бы очень кстати. Конечно, можно было бы попросить помочь каких-нибудь знакомых женщин из деревни, но это совсем не то — родная поддержка всегда дороже.
— Тогда заранее благодарю обеих снох! В день пира не готовьте дома еду — пусть вся семья сразу приезжает ко мне. Вы ведь ещё не бывали у меня, так что заодно и дорогу запомните. Вдруг потом что понадобится — сразу найдёте.
Госпожа Тянь и госпожа Лю улыбнулись и кивнули. Хотя они и были старшими снохами, с Лянь общались всё же с некоторой сдержанностью: мало знакомы, не знали ещё её характера. Но они прекрасно понимали, что свёкр и свекровь очень любят эту младшую дочь.
В обеденное время в доме Лянь было особенно шумно и весело. За одним столом все не поместились — пришлось накрывать второй. За трапезой отец Лянь представил всем присутствующим свою дочь, Сунь Хуаэр и остальных — чтобы все попознакомились.
У госпожи Тянь и госпожи Лю детей ещё не было, так что знакомить им было некого. Лянь Шу Юй и Лянь Шу Сянь женились не так давно, и пока у них тоже не было наследников.
— Мы — одна семья, — торжественно произнёс отец Лянь, подняв бокал. — Всегда должны поддерживать друг друга. Вы, старшие братья, если вашей сестре понадобится помощь, ни в коем случае не оставайтесь в стороне. И ты, Юэминь, если братьям придётся трудно, тоже не стой в стороне. В нашем роду всегда была одна душа, и я надеюсь, так будет и впредь. Как было раньше, так пусть остаётся и теперь.
Дети молча и серьёзно кивнули. Тогда отец Лянь выпил и дал знак начинать трапезу.
Сунь Хуаэр ела рассеянно: её мысли были заняты Лунной цветочной травой. Её тревожило: даже если цветок удастся вырастить и он зацветёт, как тогда из него варить пилюли?
Хотя Лянь давно не бывала дома, на этот раз она не задержалась надолго. Она приехала не только в гости, но и с делом — поговорить с отцом. Кроме того, она хотела привезти Сунь Сяо и устроить ему несколько дней отдыха в родительском доме.
— День для пира назначим послезавтра, — решил отец Лянь по её просьбе. — Мне кажется, это очень удачная дата. Твоя мать и остальные приедут, не волнуйся.
Лянь прикинула: послезавтра — это совсем скоро.
— Тогда приезжайте днём раньше. В доме у меня просторно, всем хватит мест, никто не будет тесниться. Так не придётся рано вставать в день пира. Да и насчёт блюд — пусть мать сама решит, что готовить. Ей лучше знать.
Отец Лянь сначала хотел отказаться: как-то неловко отправлять всю семью к дочери. Но, взглянув на её умоляющие глаза, не смог сказать «нет».
Мать Лянь таких мыслей не питала: остановиться у дочери — разве это стыдно? Теперь, когда у дочери такой большой дом, она непременно проведёт там несколько дней и расскажет всему Ляньцзяцзяню, чтобы те, кто раньше смотрел косо, теперь расправили плечи:
— Хорошо, мы приедем заранее. Не переживай. Пир по случаю новоселья, конечно, важное дело, но всё же не свадьба — хватит и одного стола.
Лянь улыбнулась, но не стала возражать. Она решила подождать, пока родные приедут к ней, и тогда уже расскажет им о своих планах.
После обеда, когда всё убрали, все собрались за чаем и сладостями, и время пролетело незаметно. Перед отъездом Сунь Хуаэр не напомнила Лянь попросить у матери пару поросят.
Лянь, заметив, как девочка тянет её за рукав, вдруг вспомнила:
— Ах да, матушка! У вас ведь недавно родились поросята? Хуаэр хочет взять двух домой — говорит, хочет сама их вырастить. Не знаю, откуда у неё такая охота к скотине.
Мать Лянь обрадовалась:
— Конечно! Шу Юй, сходи-ка, поймай двух самых бойких поросят. Если девочка хочет их растить — это прекрасно! Даже если не продадим, всё равно к Новому году будет своё мясо.
Отец Лянь вспомнил, как дочь просила книги, и добавил:
— Раз Саньлан любит читать, пусть почаще приезжает сюда. Я хоть и стар, но ещё могу учить.
Рождение в семье любителя книг явно обрадовало отца Лянь. Он даже задумал воспитать из Саньлана учёного. Для него не имело значения, что мальчик уже не маленький: главное — желание учиться. Кто сказал, что на экзаменах преуспевают только дети? Саньлану как раз к лицу зрелость и серьёзность.
Лянь Шу Чэн, увидев радость отца, поддразнил сестру:
— Ну и дела, сестрёнка! Похоже, отец совсем счастлив — наконец-то в доме появился книгочей! Теперь его знания не пропадут даром.
Мать Лянь тут же прицелилась в него:
— А ты ещё смеёшься! Я тебе столько невест предлагала, а ты всё «не та, не эта». Я же говорила: если есть кто-то, кого ты любишь, скажи — мы не старомодные, лишь бы девушка была доброй и честной. Но ты молчишь, как рыба! Твои снохи столько подходящих девушек находили, а тебе всё не так!
Лянь Шу Чэн при этих словах почувствовал, как голова раскалывается. Он больше всего боялся, когда мать заводила речь о женитьбе. Он понимал, что уже в возрасте и пора заводить семью.
— Ладно, матушка, не надо об этом сейчас, — взмолился он. — Сестра только приехала! Я сам всё улажу. И вообще, я ведь не говорил, что не женюсь!
Госпожа Тянь и госпожа Лю, наблюдая за его мучениями, прикрыли рты ладонями и засмеялись. Они с удовольствием помогали Лянь Шу Чэну искать невесту. Их деверь был статен и умён, и многие девушки давно на него заглядывались. Но, сколько бы сердец ни пылало, Лянь Шу Чэн оставался холоден, как лёд.
— Хватит юлить! — не унималась мать Лянь. — Раз уж все здесь, скажи прямо: есть ли у тебя кто-то? Если есть — я перестану тревожиться за твою судьбу!
Когда человека загоняют в угол, он может выдать правду. Мать Лянь так настаивала, что Лянь Шу Чэну пришлось заговорить.
— Матушка, не волнуйтесь, — сказал он неожиданно. — Скоро вы увидите мою невесту.
Все в комнате замерли, а потом радостно заулыбались.
— У третьего брата есть возлюбленная! — первая отреагировала Лянь. — Это же прекрасная новость! Значит, в этом году в нашем доме будет ещё одна свадьба!
Но Лянь, будучи наблюдательной, сразу заметила: хотя на лице брата и играла радость, в глазах читалась тревога. «Неужели всё ещё не решено?» — подумала она. Её брат долгое время странствовал по свету, так что вряд ли влюбился в кого-то из окрестных деревень. Скорее всего, его избранница — издалека.
— Ты, негодник! — воскликнула мать Лянь, но в уголках глаз блестела радость. — Почему раньше молчал? Я уж думала, придётся тебе холостяком век коротать! Ладно, теперь твои снохи могут не искать тебе невест. Только подумать — столько девушек зря ждали!
Отец Лянь всё это время внимательно слушал и теперь с облегчением вздохнул: сын сам признался, что у него есть избранница.
Тем временем Лянь Шу Юй вернулся с двумя поросятами, крепко связанными и уложенными в телегу. Заметив всеобщее веселье, он спросил у жены. Госпожа Тянь шепнула ему на ухо, что произошло. Лянь Шу Юй тут же начал подмигивать и корчить рожицы брату.
Лянь Шу Чэн бросил на него укоризненный взгляд и отвернулся.
Когда всё было готово к отъезду, Лянь ещё немного пообщалась с родными и села в телегу. Сунь Хуаэр, держа Лунную цветочную траву, радостно попрощалась с дедом:
— Дедушка, жди! Обязательно найду для тебя самый красивый цветок сливы и выращу его! Будет очень красиво!
Отец Лянь, тронутый её заботой, помахал ей рукой:
— Ты всё ещё помнишь об этом? Мне и так приятно, что ты так заботишься. Чаще приезжайте в гости — я буду ждать.
Телега тронулась. Сунь Хуаэр смотрела, как дом Ляньцзянь удаляется, и чувствовала лёгкую грусть. Хотя она провела здесь совсем немного времени, ей было так уютно и спокойно — совсем не так, как в главном доме Сунь.
— Хуаэр, — сказала Лянь, заметив её задумчивость, и погладила по голове, — приезжайте почаще, когда будет время.
Лянь Шу Юй тоже крикнул с передка:
— Мама права! Приезжайте в гости — мы же не чужие. Только предупредите заранее, и я сам за вами приеду. От Ляньцзяня до Тунцзы недалеко, но всё же вы девочки — лучше быть осторожными.
Сунь Хуаэр и Сунь Таоэр переглянулись и весело кивнули.
А вот Сунь Ер, которая последние дни была втянута в нескончаемую борьбу, чувствовала себя совершенно подавленной. Она мечтала о счастливой свадьбе, а вместо этого получила сплошные неприятности. Голова шла кругом. Пусть она и одержала временную победу над госпожой Ли, но знала: та не сдастся. Особенно опасной была Сунь Маньэр, стоявшая у неё поперёк дороги.
В покоях госпожи Ли Сунь Маньэр сидела, щёлкая семечки, и на лице её не было ни тени волнения:
— Матушка, ты правда хочешь это сделать? Мне кажется, Ерь и правда нравится тот господин. Я даже не видела его. Если мы его отберём, Ерь наверняка возненавидит нас.
http://bllate.org/book/3166/347435
Готово:
