Сунь Таоэр, хоть и нервничала, держалась совершенно прилично и соблюдала все правила этикета. Что до Сунь Хуаэр — та, в общем-то, не особенно заботилась о церемониях, но делала всё так, будто с детства впитала каждое движение. За время, проведённое рядом с Ли Юаньтаем, она переняла от него немало манер, и теперь каждое её действие было проникнуто изяществом и благородной грацией.
Мать Лянь оказалась женщиной понятливой. Как только она увидела поведение дочери, сразу поняла, чего та хочет добиться. Радуясь про себя, она поспешила навстречу:
— Ах, дитя моё, как же долго ты не заглядывала домой! Старик, чего стоишь как вкопанный? Беги скорее, позови Шу Чэна с братьями — пусть помогут Юэминь с вещами!
Отец Лянь явно был ошеломлён. Он и вправду не ожидал, что дочь, которой не было дома столько лет, вдруг появится перед ним из ниоткуда. В его характере было немало книжной рассудительности, поэтому, когда дочь вышла замуж за Сунь Сяо, он тогда твёрдо заявил, что никогда её не простит. Но с тех пор прошло немало времени, и слухи о том, что в доме Сунь ей приходится очень тяжело, заставили его сердце сжиматься от раскаяния.
С тех пор он сам не ходил в дом Сунь, но посылал туда других членов семьи: во-первых, чтобы проверить, как живётся Лянь, а во-вторых, чтобы дать понять семье Сунь, что, даже если Лянь не возвращается в родительский дом, её родня всё равно готова за неё заступиться.
— Ну что ж, вернулась… Проходи скорее. Это, видимо, Хуаэр и Таоэр? Чего стоите с детьми на улице? Неужели так долго не были дома, что теперь стесняетесь?
Голос отца Лянь звучал немного сухо, но радость в его глазах невозможно было скрыть. В доме именно эта младшая дочь больше всех любила читать, и он особенно её баловал. Теперь, увидев её вновь, он не мог сдержать волнения.
Лянь тоже была растрогана и не стала этого скрывать. Подойдя к отцу, она глубоко опустилась на колени. Хотя вокруг собралась толпа зевак, ей было всё равно — сейчас она хотела лишь выразить отцу всю глубину своего раскаяния и радость от того, что он, наконец, простил её.
— Дочь была непослушной… Столько лет не навещала дом. Прости меня, отец.
Произнеся это «отец», Лянь почувствовала, как будто все обиды и горести прошлых лет начали таять, словно утренний туман под лучами солнца.
Когда вышли Лянь Шу Чэн с братьями, их глаза тоже заблестели от радости. В отличие от отца, они не церемонились.
— Ха-ха! Сестрёнка, ты вернулась! Давай, заходи в дом, садись!
— Да-да, скорее поймайте курицу, зарежьте! Сестра приехала — это же большое событие! Надо устроить настоящий пир!
— А муж-то с тобой не пришёл? Как это он допустил, чтобы ты одна ехала домой? Неужели не мог сопроводить?
Три дядюшки оживлённо перебивали друг друга, пока отец не кашлянул — тогда они наконец замолчали.
— Поднимите сестру, на земле холодно. Всё расскажете в доме!
— Правильно говорит ваш отец, — подхватила мать Лянь. — Не стойте у ворот! Выгружайте вещи с повозки, а потом будете болтать сколько угодно.
Лянь Шу Чэн с братьями кивнули и, откинув занавеску повозки, начали выносить вещи. На этот раз Лянь потратилась щедро: купила три отреза модной ткани, матери — модный нефритовый браслет, отцу — чернильницу с точильным камнем, а братьям — одежду.
Зеваки, увидев такой размах, зашептались с восхищением и завистью. Семья Лянь всегда пользовалась вниманием в деревне: у неё был отец-учёный, да и три старших брата были необычайно красивы.
В юности сама Лянь была изящной и миловидной, и женихи тогда толпами приходили свататься. Когда же братья подросли, за ними тоже выстроилась очередь из невест. Такая популярность, конечно, вызывала зависть.
— Лянь-сухжу, посмотрите, как ваша дочь теперь зажила! Столько всего привезла — наверное, совсем хорошо стало. Теперь она сможет и вам помочь. Вот уж повезло!
Первая, кто решилась заговорить, произнесла эти слова с явной завистью и язвительностью — это было слышно каждому.
Мать Лянь даже не удостоила её взглядом и сделала вид, будто ничего не слышала, продолжая разговаривать с Сунь Хуаэр и Сунь Таоэр.
Женщина, увидев, что её проигнорировали, быстро перевела взгляд на нежную и кроткую Сунь Таоэр:
— Ой, Лянь-сухжу, посмотрите, какая внучка у вас красавица! Точно копия Юэминь в молодости — вся красота по наследству досталась!
Мать Лянь нахмурилась, готовая ответить резкостью, но Сунь Хуаэр не захотела портить первый день визита ссорой. Она мягко, но язвительно парировала — ведь знала, что мать Лянь, как только разозлится, сразу схватит палку и погонится за обидчицей.
— Тётушка, о чём вы? Моя мама и сейчас совсем молодая! Неужели вы плохо видите? Подойдите поближе, разглядите как следует.
Сунь Хуаэр мило улыбнулась, её длинная юбка изящно изогнулась волной, и она бережно взяла мать под руку, разворачивая её к толпе. Хотя Лянь и занималась домашними делами в доме Сунь, муж её не обижал. Кроме неприятностей с госпожой Ли, в браке ей везло — она не выглядела старше своих лет, разве что стала немного полнее, но в остальном почти не изменилась с юности.
— Если вам всё ещё плохо видно, подойдите поближе, тётушка. Мама так долго не была дома, наверное, тоже соскучилась по вам. Да и вы, судя по всему, прекрасно сохранились! Ваше лицо такое гладкое, прямо как тофу! Кстати, складки на подоле моего платья сегодня особенно напоминают вашу кожу.
Сунь Хуаэр не пожалела ядовитости: складки на её юбке действительно были многочисленными и глубокими.
Мать Лянь не стала церемониться и, услышав сравнение, громко рассмеялась:
— Ха-ха! Хуаэр, ты уж больно метко подметила! Ладно, хватит тут болтать с этими завистницами. Пошли в дом!
Мать Лянь всегда ценила сообразительность Сунь Хуаэр — с таким характером её никто не обидит.
Первая смельчака получила такой отпор, что остальные зеваки сразу притихли. Лишь несколько подруг матери Лянь сказали добрые слова, остальные же просто уставились на вещи, выгружаемые с повозки. Ясно было, что большинство из них просто завистливы и бездельничают, раз ради такой ерунды собрались толпой.
Когда семья вошла в дом, Лянь Шу Чэн с братьями сложили вещи и тут же начали расспрашивать Лянь о том, как обстоят дела в доме Сунь. Они несколько дней не были там и не знали, что сейчас происходит.
Едва войдя в дом, отец Лянь сразу надел важный вид. Не дожидаясь вопросов сыновей, он первым обратился к дочери:
— Как это ты? Вышла замуж — и будто родителей забыла? Столько лет не заглядывала домой! Разве мы не говорили, что, если трудно станет, можно вернуться? Всё терпела в одиночку, ни слова не сказала! Если бы не братья, мы бы до сих пор ничего не знали о том, как тебе там живётся!
Отец Лянь был в ярости. Если бы Сунь Сяо сейчас появился, он бы, пожалуй, схватил кухонный нож и запустил им в зятя, как в старинных боевиках.
При виде гнева отца Лянь сначала смутилась, но тут же подняла глаза и сказала:
— Отец, я знаю, что моё многолетнее молчание и отсутствие причинили вам боль. Но выбор был моим, и я готова нести за него ответственность.
Лицо отца исказилось от злости, и казалось, он вот-вот взорвётся.
— Отец, выслушайте меня. Да, свекровь постоянно придиралась, но Сунь Сяо всегда ко мне хорошо относился. Пусть я и страдала от свекрови, но по сравнению со многими другими я, пожалуй, счастливая. Мои дети — послушные и заботливые. Сейчас я чувствую себя по-настоящему счастливой. Правда, отец.
Лянь притянула обеих дочерей к себе и погладила их по волосам. На её лице сияла тёплая улыбка, и лёгкая улыбка в уголках губ будто сдувала с неё все прежние тяготы.
Отец Лянь был человеком разумным. Он прекрасно знал, какой Сунь Сяо, и потому, несмотря на все обиды к госпоже Ли, никогда не настаивал на разводе — понимал, что даже если дочь выйдет замуж снова, новый муж вряд ли окажется лучше Сунь Сяо.
— Ладно, прошлое оставим. Раз уж вы с Сунь Сяо выстояли, живите теперь спокойно. И не вмешивайтесь больше в дела его родителей. С такими родителями — позор всей родне!
В голосе отца звучало отвращение к госпоже Ли и старому господину Сунь. Лянь растерялась и посмотрела на мать.
Мать пояснила:
— Слухи о том, как госпожа Ли отобрала свадьбу у внучки, уже дошли и сюда. Отец всё знает…
Сунь Хуаэр с сестрой переглянулись в полном изумлении. Неужели эта история разнеслась так далеко? Теперь госпожа Ли, наверное, станет знаменитостью — куда ни пойдёт, всюду будут окружать, как современную звезду.
— Ну-ка, садитесь, выпейте чаю, освежите горло, — сказала мать Лянь. — Шу Юй, Шу Сянь, позовите ваших жён.
Лянь Шу Юй и Лянь Шу Сянь кивнули и пошли за жёнами.
Вся семья собралась за столом. Мать Лянь расспрашивала дочь о последних событиях, и та отвечала на все вопросы. Узнав, что дом полностью перестроен и стал самым большим и красивым в деревне, отец Лянь немного смягчился.
— Отец, мама, я привезла вам подарки. Посмотрите, нравятся ли они? Так давно не была дома, не знаю, те ли вещи вы любите.
Лянь поспешно поставила на стол чернильницу с точильным камнем и с тревогой уставилась на отца — ей очень хотелось сгладить его обиду.
Отец бегло взглянул на подарок и с нарочитым равнодушием кивнул:
— Чернильница неплохая. Мне нравится.
Мать Лянь тут же расхохоталась и лёгким шлепком по руке сказала мужу:
— Старикан, не притворяйся! Думаешь, мы не знаем, что ты уже неделю ворчишь, будто пора бы новую чернильницу купить, но жалеешь денег? Вот теперь дочь привезла — уверен, будешь беречь, как зеницу ока!
Отец, уличённый в притворстве, нахмурился и буркнул:
— Что за чепуху несёшь! Это, наверное, Хуаэр и Таоэр? Ну-ка, внучки, примите от дедушки подарки на память.
Он подошёл к шкафу, достал два маленьких ящичка и поставил их на стол, ласково подталкивая девочек открыть.
Сунь Таоэр немного побаивалась деда — с самого начала он держался очень строго, и она инстинктивно его опасалась. Сунь Хуаэр таких чувств не испытывала: ей доводилось встречать людей и построже, так что дедушка её не пугал.
— Спасибо, дедушка! — хором сказали девочки и, не церемонясь, открыли коробочки.
http://bllate.org/book/3166/347433
Готово:
