Но теперь, когда жизнь наладилась, она больше не хотела, чтобы её дочь жила в стеснённых обстоятельствах. Какое же это новое платье, если его не надевать? Лежать в сундуке — так мыши перегрызут, и вся работа пойдёт насмарку.
— Ах, это мне? Мама, зачем ты так старалась шить именно это платье? Наверняка потратила кучу времени! У тебя и так мало одежды — тебе самой надо бы больше шить себе новой. Ты ведь такая красивая, мама, в наряде наверняка просто великолепно выглядишь!
Сунь Хуаэр чувствовала, как по телу разлилась теплота, а на белоснежных щеках заиграла улыбка, будто изнутри её осветило мягкое сияние.
Сунь Таоэр уже убрала посуду на кухне и теперь тоже вошла в комнату. Увидев платье в руках Лянь, она улыбнулась и сказала Хуаэр:
— Хуаэр, это платье мама шила тебе очень долго. У неё ещё со свадьбы остались хорошие наряды, но ради вышивки на твоём платье она распустила все те лучшие шёлковые нитки. Я тогда так переживала!
Услышав это, Сунь Хуаэр бросилась к матери и крепко её обняла:
— Мама, ты такая добрая ко мне… Спасибо тебе огромное!
Сунь Хуаэр не знала, как выразить свои чувства — в груди всё волновалось от переполнявшей её благодарности.
Такая явная эмоциональная вспышка даже удивила цветок Янь Цянь Янь, спрятавшегося у неё под одеждой.
Лянь ласково похлопала дочь по плечу, поднесла платье к её фигуре и подбодрила:
— Давай скорее примеряй! Посмотрим, садится ли. Если что — подгоню. Завтра наденешь его на базар, а потом и к бабушке с дедушкой — будет красиво.
Сунь Хуаэр взяла платье и, глядя на сестру, спросила:
— А у тебя, Цзе, нет нового наряда?
Сунь Таоэр улыбнулась, открыла сундук и достала оттуда другое платье:
— Есть, у меня тоже новое! Завтра пойдём вместе в гости к бабушке — обе в новых нарядах. Только моё я сама сшила. Мама тогда шила тебе, а я захотела научиться и села шить себе.
Сунь Хуаэр взглянула на платье сестры — вышивка была не хуже материнской:
— У тебя такие золотые руки, Цзе! Я бы никогда не смогла этому научиться, даже если бы пыталась — всё равно не получилось бы так красиво.
Глядя на изящную работу сестры, Сунь Хуаэр не могла не завидовать, но у неё просто не было к этому таланта. Она пробовала учиться у матери, но выходило что-то совсем непонятное — настолько абстрактное, что в итоге она махнула рукой и больше не пыталась.
— У каждого своё, — сказала Лянь, улыбаясь. — Твоя сестра унаследовала от меня любовь к рукоделию, а ты — от отца. Ты ведь всё время копаешься в огороде! Я видела, как ты за домом распахала грядку и посеяла семена. В деревне ты одна такая — целыми днями сидишь, смотришь, прорастут ли.
Сунь Хуаэр слегка покраснела. На самом деле она не так уж и увлекалась земледелием — просто в доме не хватало овощей, вот она и посадила немного. А потом поливала их волшебной водой, чтобы быстрее росли.
— Да нет, я просто решила попробовать.
— Тебе что краснеть? Для деревенской девочки уметь работать в поле — это хорошо. Мы же на земле кормимся, — Лянь ласково постучала пальцем по её лбу.
Когда настроение радостное, время летит незаметно — и долгожданный следующий день наступил очень быстро. Услышав петушиный крик, Сунь Хуаэр подняла голову и посмотрела на новое платье, висевшее у изголовья кровати. Улыбнувшись, она проворно натянула его на себя.
Платье, сшитое Лянь, было невероятно изысканным: и по подолу, и по рукавам шла сложнейшая вышивка. Особенно красиво смотрелось, как при повороте подол раскрывался цветком. Очевидно, Лянь вложила в него душу — такого наряда на улице никто не носил, наверняка она сама придумала узор.
— Хуаэр, ты уже встала? Быстрее, нам пора на базар! Если опоздаем, к бабушке доберёмся поздно, — раздался голос Лянь снаружи.
Сунь Хуаэр тут же откликнулась и вышла во двор. Все, кто её увидел, невольно ахнули: безупречная белоснежная кожа в сочетании с розовым платьем создавала ослепительный образ, а нежный наряд делал её личико похожим на выточенную из нефрита куклу.
— Хуаэр, ты в этом платье просто чудо! — восхищённо вырвалось у Сунь Таоэр.
Сунь Хуаэр смущённо опустила глаза. Такое внимание было ей непривычно, и она почувствовала лёгкую неловкость:
— Перестаньте на меня пялиться! Мама же сказала — пора на базар. Давайте быстрее поедим и отправимся.
Саньлан, стоявший рядом, весело захлопал в ладоши:
— Ну всё, наша Хуаэр явно смутилась! Давайте скорее завтракать. Папа уже договорился со старостой — поедем на его телеге. Только бы сегодня не пошёл дождь, как в прошлый раз, а то опять промокнем до нитки.
Едва он это произнёс, как Сунь Сяо лёгонько шлёпнул его по затылку:
— Ты чего, молокосос, сразу о плохом? Сегодня же солнце светит — откуда дождь? Но на всякий случай всё равно возьмите зонтик.
Лянь, довольная их заботой, улыбнулась:
— Хорошо, сегодня всё подготовим как следует. Кстати, вам что-нибудь купить? Саньлан, может, ещё книг возьмёшь?
Она собиралась вечером поговорить с ним о поступлении в частную школу.
Услышав про книги, Саньлан обрадовался и кивнул, но тут же вспомнил:
— Нет, мама, не надо. Лучше возьми мне пару книг у дедушки. У него наверняка остались старые, я почитаю и потом поменяю на другие — так даже лучше.
Лянь не подумала об этом. У её отца действительно была большая библиотека, да ещё и с пометками на полях — Саньлану будет легче разобраться в тексте.
— Отличная идея! Если дедушка узнает, что ты любишь читать, он будет в восторге, — с нежностью погладила она сына по голове, глядя на его грубые, потрескавшиеся ладони и думая, как ему нелегко приходится.
Староста пришёл рано — ему самому нужно было кое-что продать. Его жена Сунь ещё до рассвета разбудила его: дома накопилось много товаров, и всё это следовало свозить на базар.
— Эй, Сунь Сяо! Вы уже поели? Если да — поехали! — крикнул он с улицы.
Лянь, увидев, что он прибыл так рано, больше не стала медлить. Сунь Сяо, как и в прошлый раз, поставил на телегу деревянное корыто. Староста, глядя на это корыто, наконец не выдержал:
— Вы что каждый раз везёте? Так уж и таскаетесь?
Сунь Хуаэр не стала скрывать, хотя на базаре всё равно собиралась быть осторожной. В прошлый раз они действительно не особо скрывали, что продают желтобрюхих угрей, но поблизости не оказалось знакомых, так что никто не узнал, что семья заработала немного денег.
— Это желтобрюхий угорь, выкопанный в поле. Такой большой — решили продать на базаре. Дедушка, не хотите? Если да, папа потом принесёт вам домой.
Она приподняла крышку корыта. Староста заглянул внутрь — и правда, там извивались желтобрюхие угри.
— Да ладно, оставьте себе. Я их не ем. Лучше продавайте — может, хоть немного заработаете. Хотя угорь и крупный, мясо, наверное, уже жёсткое, дорого не дадут. Но всё же лучше, чем ничего. Ну, устраивайтесь поудобнее — поехали!
Староста хлопнул вожжами, и телега покатилась. Как только она выехала из деревни Тунцзы, встречные, тоже направлявшиеся на базар, стали приветствовать друг друга. Некоторые знакомые старосты даже присоединились к ним, но телега была небольшой, и поместилось не так много народа.
То, что в телеге ехали только три женщины из семьи Сунь Сяо, вызвало любопытство попутчиков.
— Эй, Лянь! Ты одна едешь? А муж-то хоть помог бы с корытом! На базаре же толкучка — вдруг опрокинешь?
Это была одна из самых прямолинейных женщин в деревне — всегда говорила всё, что думает, без обиняков.
— Тётушка Яо, дома сейчас дел невпроворот — мужу просто некогда. Иначе бы давно поехал. В прошлый раз вас на базаре не видели? Как же так, сегодня решили съездить?
Лянь вежливо объяснила и завела разговор.
Тётушка Яо поправила выбившуюся прядь волос и громко рассмеялась:
— Да в прошлый раз я с мужем поругалась — на лице ещё синяки остались, вот и не вышла. А теперь следы почти сошли — сразу и на базар!
Сунь Хуаэр, сидевшая напротив, чуть не поперхнулась. Она впервые видела такую откровенную женщину, которая так естественно рассказывала о семейных делах. И в её голосе даже звучала гордость — явно победила в ссоре.
Лянь же была мягкой и спокойной: если злилась на мужа, максимум — переставала с ним разговаривать или становилась холодной, но драк у них никогда не было. Поэтому, услышав слова тётушки Яо, она хоть и смутилась, но не подала виду, лишь натянуто улыбнулась:
— Ну, слава богу, что всё прошло. Но всё же, тётушка, будьте осторожны — а вдруг шрам останется?
Тётушка Яо, как всегда, ответила с привычной решимостью:
— Если уж лицо изуродую, тогда и он со мной умрёт!
Староста, услышав это, так закашлялся, будто пытался заглушить её слова. Но тётушка Яо сделала вид, что его не существует, и продолжила болтать с Лянь:
— Ты ведь не знаешь, как я устала от своего мужа! Когда ему что-то нужно — сладкие речи льёт, а когда нет — кулаками машет. Думает, я что, кухонный нож — железная, что ли? Не больно, что ли? В общем, я решила: как только сын вернётся, сразу подам на развод.
На её лице появилась мечтательная улыбка, и Сунь Хуаэр вдруг поняла: видимо, за пределами дома нашёлся кто-то, кто дарит ей ту заботу и ласку, которых она так долго не получала. Женщины в древности часто так поступали: если годами сидеть взаперти, не зная мира за пределами двора, а потом вдруг появится кто-то, кто предложит утешение, — сердце не выдержит и растает.
— Ты чего такое говоришь?! — не выдержал староста. — Если уж решила — держи при себе! Зачем здесь болтать? А то ещё Лянь заразишь — вдруг и она Сунь Сяо бросит!
Тётушка Яо даже не обиделась, лишь бросила на старосту презрительный взгляд:
— Чего ты боишься, староста? Я ведь Лянь ничего такого не сказала! Да ты сам прекрасно знаешь моего мужа. Раньше, когда я говорила о разводе, ты ещё упрашивал: «Дети малы!» Теперь дети выросли, а он всё тот же. Я больше не могу! Каждый день твердит, какие вокруг девчонки красивые, мол, с этой старой ведьмой жить невмоготу. Ну что ж, пусть идёт и ищет себе молодую! Я, старая ведьма, не буду ему мешать.
http://bllate.org/book/3166/347430
Готово:
