— Сейчас столько народу собралось, давайте уж построим дом побольше — чтобы потом у каждого была своя комната, — сказал третий дядя Лянь Шу Чэн, чертя план прямо на земле и закинув ногу на камень. Он не переставал обсуждать детали с окружающими: — Как думаешь, сколько денег уйдёт на такой дом и сколько времени это займёт?
Рядом стоял мужчина с повязкой на голове, кожа его была смуглой от постоянной работы под открытым небом. Услышав слова Лянь Шу Чэна, он прикинул в уме:
— Все эти люди — мастера своего дела, так что дело пойдёт быстро. Такой дом, пожалуй, построят дней за десять. А если поторопиться — и того меньше. Да ты, Лянь Сань, молодец! Сразу столько опытных людей собрал.
В его глазах читалась неприкрытая зависть.
Лянь Шу Чэн лёгким ударом по плечу ответил ему с улыбкой:
— Ладно, если у тебя когда-нибудь что-то понадобится — я тоже столько людей тебе соберу. Ну всё, начинаем!
Едва прозвучало слово «начинаем», все, кто отдыхал, тут же вскочили, схватили инструменты и бросились к месту, где семья Сунь Хуаэр собиралась строить новый дом.
Сама Сунь Хуаэр пошла за ними — ей не терпелось проверить свои деревья. Хотя она полила их водой из волшебного источника и была спокойна, всё же хотелось увидеть всё своими глазами.
Мать Лянь хотела пойти тоже, но, увидев, что работают одни мужчины, постеснялась. А вот Саньлан и Сунь Таоэр таких мыслей не имели и, весело галдя, помчались вслед за Сунь Хуаэр.
Сунь Хуаэр бежала впереди всех — её беспокоили посаженные деревья. Добравшись до места, названного «Устье горы Лю», все удивились, увидев аккуратные ряды фруктовых деревьев. В воздухе, казалось, витал лёгкий аромат, но, как только пытались вдохнуть глубже, он исчезал.
— Ой, кто это посадил деревья? Живые какие! — воскликнул кто-то. Под «живыми» здесь подразумевалась особая жизненная сила и свежесть.
Сунь Хуаэр тоже удивилась — она явственно ощущала этот аромат, который, казалось, бодрил и освежал разум. «Видимо, волшебный источник действительно творит чудеса!» — обрадовалась она и подбежала поближе к деревьям.
— Дядя, посмотрите! Это мы с папой посадили. Неплохо, правда? Эти фруктовые деревья мы принесли с другой горы, — сказала она, обнимая ствол.
Саньлан и Сунь Таоэр тоже были поражены. Когда они впервые увидели эти деревья, те выглядели почти мёртвыми, и они думали, что Сунь Хуаэр просто шутит. А теперь деревья не только ожили, но и листья у них — сочные и яркие.
— Сестрёнка, ты и правда умеешь выращивать деревья! На них уже плоды завязались, — восхищённо сказал Саньлан, глядя сквозь листву на едва заметные фрукты. — Какие яркие!
Сунь Таоэр радостно улыбалась. Она всегда завидовала тем, у кого во дворе росли фруктовые деревья, и теперь у них тоже появилось своё садовое чудо.
— Не ожидал, что у Хуаэр такой талант! Деревья прекрасно прижились. Ладно, не будем зевать — пора за работу! — скомандовал Лянь Шу Чэн и тут же отправил кого-то за камнями с Каменной горы.
Так начался первый день строительства. Кто возил камни, кто копал песок — и уже через час новость о том, что семья Сунь Хуаэр начала строить дом, разнеслась по всей деревне Тунцзы.
Сунь Чжун и Сунь Цюань, конечно, позеленели от зависти. Хэ, жена Сунь Чжуна, никогда не скрывала своих чувств, и прямо перед госпожой Ли заявила, что Сунь Сяо теперь, наверное, очень богат — ведь он работает на той горе и наверняка получает хорошие деньги. А деньги всегда были слабостью госпожи Ли, поэтому она тут же решила, что обязательно вызовет Сунь Сяо в главный дом.
А тем временем Сунь Хуаэр уже сбегала на гору, чтобы сообщить отцу о начале строительства. Услышав, что приехали три её дяди и все вместе помогают, Сунь Сяо почувствовал глубокую благодарность. Его собственные братья не оказывали такой поддержки, а эти люди приехали без просьб. Такую доброту не отблагодаришь.
— Слушай, Хуаэр, скажи маме, пусть даст тебе денег. Сегодня вечером приготовьте побольше еды — я хочу выпить с твоими дядями, — сказал Сунь Сяо, растирая ладони от радости.
Сунь Хуаэр весело кивнула. Поскольку сегодня ничего не было готово заранее, строителям обещали только обед, а ужинать они пойдут домой.
Сама Сунь Хуаэр решила сходить в горы — поищет что-нибудь съестное. Деньги нужны на строительство, а если удастся поймать дичи, это разнообразит ужин.
Саньлан сегодня не мог пойти с ней — он тоже участвовал в стройке. Сунь Таоэр торопилась закончить вышивку — завтра её нужно продать на базаре.
На горе Сунь Хуаэр стояла, опершись подбородком на ладонь, и смотрела на высокую траву, достигающую ей до пояса. Если зайдёшь туда — легко заблудишься. Подняв глаза на густые кроны деревьев, она вдруг вспомнила про аромат своих фруктовых деревьев. «А что, если этот запах привлечёт дичь?» — мелькнула у неё мысль.
Не раздумывая долго — таков был её характер — Сунь Хуаэр сорвала дикий цветок, выкопала яму и капнула на лепестки несколько капель воды из волшебного источника. Через некоторое время цветок начал источать приятный аромат. Она бросила его в яму и спряталась за дерево.
Это был всего лишь её эксперимент: если волшебная вода так действует на растения, может, и звери её полюбят?
Аромат усиливался. Из высокой травы послышалось шуршание. Сунь Хуаэр затаилась за стволом, не сводя глаз с ямы. Как только зверь зайдёт внутрь — она дернёт за верёвку, и сверху на него обрушится куча травы.
«Ко-ко-ко! Гу-гу!» — раздалось из травы. Вскоре к яме подошли несколько диких кур. Они вели себя так, будто были в припадке — прямо как «на взводе», хотя, по сути, они и были курами.
Цветок в яме словно магнитом притягивал их. Они даже не оглядывались по сторонам, а сразу бросились клевать ароматный цветок.
Сунь Хуаэр решила, что момент настал. Она резко дёрнула за верёвку — и яма мгновенно накрылась травой. Из-под неё раздалось возмущённое кудахтанье.
— Ха-ха! Вот вам и жадность! Получили по заслугам! — засмеялась Сунь Хуаэр, присев у края ямы.
Но тут же почувствовала, что что-то не так. Обернувшись, она увидела за спиной человека с зелёными глазами, пристально смотрящего на неё.
— А-а! Ты чего здесь стоишь? Когда ты подкрался? — испуганно воскликнула она. «Неужели он всё видел?» — с ужасом подумала она.
Ли Юаньтай взял цветок из ямы и поднёс к носу. В его глазах мелькнуло удовольствие.
Сунь Хуаэр подумала, что этот человек просто демон соблазна: каждое его движение излучало изысканную грацию, а улыбка, с которой он держал цветок, была почти соблазнительной.
— Где ты это сорвала? — спросил он, не обращая внимания на её вопросы.
Сунь Хуаэр мысленно вздохнула. «Ну вот, опять этот тип... Ладно, терпим». — Где-то здесь, на горе. Такие цветы везде растут, — ответила она и принялась вытаскивать птиц из ямы, связывая их травяными верёвками.
— Нет, запах другой, — сказал Ли Юаньтай и вдруг оказался прямо перед ней.
Сунь Хуаэр невольно сглотнула. «Если сейчас закричу „помогите“, поможет ли это? Хотя... он, наверное, подумает, что это я его пристаю», — мелькнуло в голове.
— Господин, у этих цветов всегда такой запах, — сказала она, твёрдо решив не выдавать секрет волшебного источника.
Ли Юаньтай наклонился, и его прекрасное лицо оказалось совсем близко. Он осторожно взял её подбородок между пальцами и начал медленно водить по нему, будто лаская возлюбленную:
— У тебя очень хрупкий подбородок. Стоит мне чуть надавить — и он рассыплется на осколки.
Жест был нежным, но тон — ледяным, как у врага.
Сунь Хуаэр усмехнулась и посмотрела ему прямо в глаза:
— Так ты хочешь применить пытку, чтобы выведать правду?
Ли Юаньтай вдруг почувствовал боль в груди. Ему не нравилось, когда она смотрела на него так. Он отпустил её, сложил руки за спиной и спокойно произнёс:
— Тогда скажи, что тебе нужно, чтобы ты мне всё рассказала?
Сунь Хуаэр оценивающе посмотрела на него. Видно было, что вопрос для него не просто любопытство — он действительно чем-то обеспокоен. Хотя он и был их нынешним «хлебодаром», секрет источника она раскрывать не собиралась.
— Ладно, скажи, зачем тебе это знать — и я подумаю.
Она была совершенно трезва и рассудительна. Сейчас она вела переговоры с этим человеком как равная.
— Этот аромат... он мне приятен, — коротко ответил Ли Юаньтай.
— Ты отравлен? — осторожно спросила Сунь Хуаэр.
Его спокойные глаза вдруг стали острыми, как клинки, и взгляд, брошенный на неё, был полон убийственной ярости.
— Я просто предположила! Честно! — поспешно добавила она, отступая на шаг. Она и вправду просто догадывалась: вода из источника, казалось, обладала и целебными свойствами, хоть и слабыми.
— Отлично. Ты — та, кто мне нужен, — неожиданно сказал Ли Юаньтай, бросил на неё последний взгляд и исчез.
Сунь Хуаэр смотрела ему вслед, сжимая в ладонях холодный пот. «Что он имел в виду? Что он задумал?» — гадала она. Но потом махнула рукой: «Будь что будет. Главное — уйти отсюда поскорее».
Она набросила на плечо корзину с пойманными курами и быстро спустилась с горы.
Дома её уже ждал отец. Увидев, как дочь несёт огромную корзину, Сунь Сяо тут же забрал её:
— Как ты одна в горах бродишь? Это же опасно! Если Саньлан занят, больше не ходи туда одна. Тебе, девочке, нельзя без взрослых шастать по горам!
По дороге Сунь Хуаэр прикрыла корзину листьями — на всякий случай, чтобы не вызывать зависти. В деревне не все были доброжелательны к семье Сунь, и даже среди простых людей зависть могла стать оружием.
«Доверяй, но проверяй», — подумала она, вспомнив старую поговорку.
http://bllate.org/book/3166/347396
Готово:
