Действительно, человек с тонким вкусом, — подумала про себя Сунь Хуаэр.
— Хуаэр, скажи, откуда же взялся этот господин Ли? В нашей деревне таких никогда не бывало. Хуаэр, думаешь, мы сегодня увидим господина Ли? Он уже несколько дней не спускался с горы, я его совсем не видела.
Сунь Маньэр прижала ладони к щекам и заговорила тоненьким, заискивающим голоском, отчего у Сунь Хуаэр задёргался уголок глаза.
— Такой господин точно не из деревни. А откуда именно — не знаю! — Сунь Хуаэр не собиралась совать нос в чужие дела. Если Сунь Маньэр окончательно увлечётся этим господином, госпожа Ли, пожалуй, сдерёт с неё шкуру.
Лицо Сунь Маньэр помрачнело. Она явно обиделась: по её мнению, Сунь Хуаэр совершенно не умеет разговаривать и не замечает настроения собеседника.
— Если ты не знаешь, пусть третий брат спросит! Он же там работает. Узнает — расскажет тебе, а ты мне передашь.
Сунь Хуаэр опустила голову и холодно усмехнулась про себя. «Сестрёнка, ты, видно, думаешь, что мы в современном мире? Там можно пошутить с боссом, пофамильярничать — ничего страшного. А здесь строгая иерархия древних времён! Отец сейчас всего лишь рабочий, а тот — настоящий хозяин. Кто станет обращать на тебя внимание?»
— Старшая тётушка, этого нельзя просить у моего отца. Если господин разозлится, отцу точно работу потеряют! Да и вообще, зачем тебе поручать моему отцу свои личные дела? Это же прямое оскорбление!
Сунь Маньэр остановилась и занесла руку, чтобы дать ей пощёчину, но Сунь Хуаэр ловко увернулась:
— Ты уже не слушаешься старшую тётушку? Ну что ж, отлично! Пойду матери всё расскажу, пусть как следует вас проучит!
Услышав угрозу пожаловаться госпоже Ли, Сунь Хуаэр ещё больше возненавидела её:
— Делай что хочешь. Только подумай хорошенько: ты ведь ещё не вышла замуж, а уже бегаешь на гору, чтобы выведать что-то о мужчине. Как ты думаешь, одобрит ли это бабушка?
При упоминании госпожи Ли Сунь Маньэр сразу сникла — она прекрасно знала, что мать против её увлечения Ли Юаньтаем.
— Ладно, старшая тётушка просто пошутила. Ты совсем не умеешь шутить! — пробурчала она и, будто ничего не случилось, зашагала вперёд.
Пройдя горную тропу, они услышали гомон — среди оживлённых голосов отчётливо звучал голос Сунь Сяо. Глаза Сунь Хуаэр загорелись, и она ускорила шаг. Сунь Маньэр, отягощённая полнотой, с трудом поспевала за ней и постоянно просила идти медленнее.
— Жена ещё вчера говорила: «Эта работа изматывает, не ходи». Но стоило услышать, сколько платят, как сама же стала торопить: «Беги скорее!» — хихикал сорокалетний мужчина, обнажая жёлтые от табака зубы.
— Да уж, братец, какая жена не любит серебро? — подначивал его другой работник.
«Старший братец» только улыбался, не отвечая.
Среди работяг усердно трудился и Сунь Сяо — лицо его всё время озаряла улыбка. С самого утра он чувствовал лёгкость в душе: раньше у него никогда не было сбережений, а теперь появилась надежда. Получит зарплату — обязательно купит мяса у старого дуба на окраине деревни и угостит детей.
* * *
— А-а-а… — Сунь Маньэр, которая только что собиралась проучить Сунь Хуаэр, теперь была в ужасе. Если её так сбросят, она превратится в лепёшку!
Сунь Хуаэр и Сунь Сяо тоже остолбенели — они не ожидали, что человек в чёрном окажется таким жестоким. Неужели он действительно хочет убить Сунь Маньэр?
— Господин, пощадите! — дрожащими губами вымолвил Сунь Сяо.
Ли Юаньтай чуть приподнял веки, и Аюань немедленно отозвал человека. Сердце Сунь Хуаэр колотилось, но не от страха — скорее, от странного, неопределённого чувства.
Она и Сунь Сяо бросились вниз по склону и обнаружили Сунь Маньэр без сознания в траве. На теле не было ни царапины. Сунь Хуаэр проверила дыхание:
— Со старшей тётушкой всё в порядке, просто в обмороке.
Сунь Сяо глубоко выдохнул, разжал кулаки:
— Да что с ней такое? Разве можно так вести себя с господином? Нам ещё повезло, что он смилостивился и оставил ей жизнь!
Он вытер пот со лба, ноги всё ещё дрожали. Раньше он считал, что Ли Юаньтай хоть и немногословен, но добрый человек. Теперь же его представление полностью перевернулось: этот господин вообще никого и ничего не ставит во внимание.
— Старшая тётушка, видимо, положила глаз на того господина. Отец, попроси у управляющего отпуск — нам нужно отнести её домой и позвать лекаря, пусть бабушка проверит, всё ли с ней в порядке.
Сунь Сяо тяжело вздохнул — слова застряли в горле. Он повернулся и поднялся обратно на вершину, чтобы объяснить ситуацию Аюаню.
Аюань не стал придираться, лишь мягко улыбнулся:
— Отнесите девушку домой. И передайте её родителям: пусть следят, чтобы она больше не приближалась к этому месту. В следующий раз последствия будут куда серьёзнее простого обморока.
От этих спокойных слов у Сунь Сяо по спине пробежал холодный пот. Он поспешно кивнул, решив непременно предупредить отца о всей серьёзности происшествия.
— Понял, благодарю вас! — сказал он и бегом вернулся к Сунь Хуаэр. — Быстрее помогай поднять старшую тётушку. Я понесу её вниз.
Сунь Хуаэр нахмурилась, взглянув на внушительные формы Сунь Маньэр:
— Отец, до деревни ещё далеко. Ты уверен, что донесёшь её? Она ведь не из лёгких.
Сунь Сяо тоже задумался. Он вдруг осознал, как сильно родители избаловали Сунь Маньэр: стоит ей выйти из дома, как все думают — вся пшеница из амбаров Сунь уходит ей в рот.
— Ладно, подожди здесь с ней. Я сбегаю вниз, позову пару человек, чтобы принесли носилки.
Сунь Хуаэр кивнула и уселась в траву, наблюдая за насекомыми. Когда отец вернулся с помощью, она быстро вскочила и помогла уложить Сунь Маньэр на импровизированные носилки. Однако, когда они тронулись в путь, ей показалось, что кто-то наблюдает за ней со склона. Обернувшись, она мельком увидела удаляющуюся фигуру в светло-зелёном — похоже, это был Ли Юаньтай.
Несколько человек, тяжело дыша, понесли Сунь Маньэр вниз. Рабочие у подножия горы перешёптывались, то и дело поглядывая на носилки. Сунь Сяо чувствовал, как лицо его пылает от стыда — такого позора ещё не бывало!
В деревне Тунцзы все любили сплетни, и вот уже пошли в ход три версии случившегося:
Первая — Сунь Маньэр укусила змея.
Вторая — она упала, спускаясь с горы.
Третья — получила ушиб, встречаясь с возлюбленным.
* * *
Разумеется, деревенские сплетни особенно живо принимали романтический оттенок, поэтому третья версия быстро стала самой популярной.
Едва Сунь Маньэр занесли в дом, слухи уже заполонили всю деревню. Госпожа Ли как раз кормила свиней, но, увидев носилки, бросила ведро и бросилась навстречу. Не разбираясь в причинах, она дала Сунь Сяо пощёчину и закричала:
— Негодник! Что ты наделал с Маньэр?!
Сунь Сяо оцепенел. Те, кто помогал нести носилки, тоже замолчали. Сунь Хуаэр встала перед отцом и пристально уставилась на госпожу Ли, пока та не почувствовала ледяной холод по коже.
— Старшая тётушка сама отправилась туда, где работает отец. Бабушка, не разобравшись, бьёте отца и даже не спрашиваете, что натворила старшая тётушка. Это позор!
Лицо госпожи Ли исказилось. Она бросила на Сунь Хуаэр злобный взгляд — дочь свою она знала слишком хорошо:
— Какой ещё позор? Да что ты несёшь! Быстрее заносите её в дом!
http://bllate.org/book/3166/347390
Готово:
