В конце концов, разыгралась довольно неловкая сцена. Многие в такой момент предпочли бы держаться от Юй Шэньлю подальше, чтобы не навлечь на себя неприятности, однако Цинь Цзуй, напротив, сделал шаг вперед и встал прямо перед ним.
— Мэр Юй, — на его лице сияла дружелюбная улыбка, словно он встретил старого знакомого, столько в ней было теплоты.
Глядя на стоявшего перед ним мужчину, Юй Шэньлю тоже приветливо улыбнулся и вежливо спросил:
— Простите, с кем имею честь?
— Цинь Цзуй, из города Юйлэй, — без лишних церемоний представился тот. То, что Цинь Цзуй подошел сам, без чьего-либо посредничества, на самом деле было жестом вежливости и готовности умерить собственную гордость. Да и как иначе, если Юй Шэньлю, будучи совсем молодым, уже занимал столь высокий пост, имел за спиной влиятельную семью, обладал выдающимися способностями и имел безграничные перспективы на будущее?
Будучи человеком из чиновничьих кругов, Юй Шэньлю, разумеется, обладал отличной осведомленностью. Как только Цинь Цзуй назвал свое имя, он сразу все понял:
— Мэр Цинь? Рад встрече, искренне рад!
Следом Цинь Цзуй представил Сюй Цзяохуа:
— А это моя супруга.
— Рад знакомству, госпожа Цзин, — вежливо кивнул Юй Шэньлю. Он знал о Сюй Цзяохуа. Эта знатная дама, некогда вышедшая замуж за человека ниже себя по статусу, всегда славилась своей ловкостью в светских и политических кругах. Она была идеальной женой чиновника, и без ее поддержки Цинь Цзуй вряд ли смог бы подняться с самых низов до своего нынешнего положения.
Сюй Цзяохуа вежливо улыбнулась. Ее взгляд как бы невзначай скользнул по стоявшим за спиной Юй Шэньлю Хо Цзяню и Чэнь Юаню, после чего она произнесла:
— Мэр Юй, здесь не самое подходящее место для разговоров. Почему бы вам сначала не взять обед, а потом мы присядем и спокойно побеседуем?
Этот мимолетный взгляд Сюй Цзяохуа сразу все прояснил для присутствующих. Строго говоря, в политической сфере пути Юй Шэньлю и Цинь Цзуя почти не пересекались. Даже если бы они хотели наладить отношения, им вполне хватило бы простого кивка при встрече, и не было никакой нужды усаживаться вместе за один стол и заводить долгие дружеские беседы. Оказалось, что их внимание на самом деле привлекал вовсе не Юй Шэньлю, а стоявший позади него Полубессмертный Чэнь.
Взяв еду, они уселись за стол и принялись дружелюбно беседовать за обедом. Хотя ведение разговоров с набитым ртом порой грозило неловкостями, традиционная культура застолья диктовала свои правила: именно за обеденным столом лучше всего шел обмен важной информацией.
Тот взгляд, который Сюй Цзяохуа бросила ранее, уже дал понять всем присутствующим, кто станет главным героем этой беседы. Поэтому, едва усевшись за стол, она сразу обратилась к Чэнь Юаню:
— Мастер Чэнь, огромное вам спасибо за сегодняшний день. Если бы не ваша помощь, мы с супругом не помирились бы так быстро. Я даже не знаю, как выразить свою благодарность. — Ее слова звучали несколько наигранно — было очевидно, что она просто пытается втереться к нему в доверие.
Приятные слова любят все, и Чэнь Юань не был исключением. Однако, несмотря на легкую радость, он не собирался терять голову от нескольких пустых льстивых фраз. На любезность Сюй Цзяохуа Чэнь Юань лишь вежливо улыбнулся и ответил:
— В любом деле нужно нести ответственность, верно? Точно так же, как высокопоставленные чиновники должны радеть о благе народа, я, получив от вас плату, обязан был выполнить свой долг.
Сюй Цзяохуа говорила о благодеянии, а Чэнь Юань — о долге. Речь шла об одном и том же, но его слова мгновенно установили между ними четкую дистанцию. Юй Шэньлю, слушавший их со стороны, мысленно восхитился проницательностью Чэнь Юаня. Несмотря на то что возраст и род занятий Чэнь Юаня были бесконечно далеки от чиновничьей среды, юноша, как оказалось, прекрасно понимал все эти подспудные течения и уловки.
Сюй Цзяохуа ничуть не обиделась на столь мягкий отказ. Она спросила Чэнь Юаня:
— Кстати, Мастер Чэнь, а чем еще вы занимаетесь, помимо физиогномики и гадания по иероглифам? Все ваши умения настолько же удивительны?
— Чтение по ладони и лицу, толкование иероглифов и предсказательных бирок, расчет судьбы по восьми иероглифам Ба-цзы, геомантия фэншуй... Учитель обучал меня всему этому, так что я кое-что в этом смыслю, — скромно ответил Чэнь Юань. Но что значило это «кое-что смыслю»? На самом деле он владел каждым из этих искусств в совершенстве.
Впрочем, никто из присутствующих не поверил, будто он понимает в этом лишь «кое-что». Способности, которые Чэнь Юань уже успел им продемонстрировать, были слишком поразительными, так что все прекрасно понимали: это не более чем дань скромности.
Хо Цзянь, парень прямолинейный, тут же вставил:
— Учитель, если вы в этом лишь «кое-что смыслите», то кто тогда мы? Просто ни на что не годные, дремучие обыватели! — Тут он зацепился за другую деталь: — Кстати, Учитель, я давно хотел спросить: разве великие отшельники не должны быть самоучками? Откуда у вас взялся учитель-основатель?
Этот вопрос озвучил мысли всех сидевших за столом. Ведь в представлении обычных людей такой таинственный мастер, как Чэнь Юань, должен был с малых лет расти в глухом лесу, пока в один прекрасный день с небес не сошло бы благоприятное знамение, даровавшее ему мгновенное просветление, после чего он перестал бы быть простым смертным...
— Ты перечитал романов, — выдержав паузу, только и смог ответить Чэнь Юань. Лишь в книгах на каждом шагу встречаются гении, способные мгновенно постичь суть вещей из ничего. За пять тысяч лет китайской истории сколько родилось таких великих умов, как Чжоуский Вэнь-ван или Фу Си? В изучении метафизики без наставника сбиться с пути почти неизбежно. К тому же, даже те редкие самоучки все равно опирались на такие канонические труды, как Книга Перемен или Юаньхай Цзыпин. Книги — это книги, а реальность — это реальность.
— Э-э, ха-ха... — Хо Цзянь неловко почесал затылок, но любопытство все же пересилило. — Тогда, Учитель, вы с дедушкой-наставником жили и совершенствовались в глухих горах, а когда достигли успеха в культивации, спустились в мир для мирских испытаний?
Чэнь Юань не стал этого отрицать и кивнул:
— Можно сказать и так. — На самом деле они со старым даосом жили в заброшенном горном храме, и Чэнь Юань ушел оттуда только после кончины старика. В конце концов, сам он даосом не был, лишь перенял некоторые тайные искусства, а храм должен был оставаться даосам.
Этот разговор напомнил Чэнь Юаню об одном деле. Он поднял глаза на Юй Шэньлю и произнес:
— Раз уж зашел разговор, я вспомнил, что мне нужна твоя помощь.
Чэнь Юань просит о помощи Юй Шэньлю? Эти слова привели присутствующих в крайнее удивление. О чем таком мог просить человек с подобными способностями? В одно мгновение все взгляды скрестились на Чэнь Юане.
Для Цинь Цзуя же это был отличный шанс наладить отношения, не требующий больших затрат, поэтому он тут же великодушно вызвался:
— Мастер Чэнь, что за дело? Если я могу чем-то помочь, говорите прямо!
— Да ничего особенного, — ответил Чэнь Юань. — Просто у меня до сих пор нет регистрации, так что нужно оформить прописку и удостоверение личности. Мы ведь сейчас в городе Цзиньчэн, верно? Думаю, если господин Юй поможет с этим, все пройдет гораздо быстрее.
— Учитель... Вы что, действительно всю жизнь прожили в какой-то неведомой глуши и только сейчас спустились с гор? Как так вышло, что у вас нет ни прописки, ни паспорта? — не удержался от шпильки Хо Цзянь. На его взгляд, Чэнь Юань вовсе не походил на дикаря, отставшего от жизни, — взять хотя бы то, с какой легкостью он управлялся с его смартфоном.
Чэнь Юань бросил на него быстрый взгляд и совершенно серьезным, но в то же время полушутливым тоном ответил:
— Нет, на самом деле я культивировал в другом мире и, достигнув определенного уровня, спустился с гор, но случайно переместился в этот мир.
Хо Цзянь, который как раз отправил в рот очередную порцию еды, от такого ответа согнулся пополам в приступе кашля. Он просто поперхнулся.
Это что, плоский юмор? Чэнь Юань умеет шутить?
Бурная реакция Хо Цзяня заставила остальных троих почувствовать неловкость. Что это вообще за ответ? Похоже, этот невероятно одаренный молодой мастер в душе все еще оставался юношей, раз позволял себе подобные шутки.
Не обращая внимания на странные выражения лиц присутствующих, Чэнь Юань посмотрел на Юй Шэньлю и спросил:
— Ну так что? Господин Юй сможет помочь?
Хоть шутка Чэнь Юаня и показалась ему весьма сомнительной, Юй Шэньлю не стал заострять на этом внимание. Раз уж тот сам обратился с просьбой, он без колебаний согласился:
— Разумеется, никаких проблем. Это сущий пустяк. — Он не собирался докапываться до причин, почему Чэнь Юань жил без документов. Если парень хочет прописаться в Цзиньчэне, да еще и упомянул, что собирается жить в его квартире, разве это не привяжет его к нему еще крепче? Это было только на руку, так что Юй Шэньлю был только рад помочь.
— В качестве обмена я не возьму с тебя плату за предыдущий вопрос, — успешно решив проблему со своим статусом, Чэнь Юань заметно повеселел и тут же списал те пятьсот юаней, что Юй Шэньлю задолжал ему за гадание. Равноценный обмен всегда был его главным принципом. Лучше всего — никому ничего не быть должным.
Не возьмет плату? Юй Шэньлю мог лишь мысленно покачать головой. Выходит, платой за его услугу стали несчастные пятьсот юаней? От таких подсчетов он почувствовал себя до смешного дешево. Сам Юй Шэньлю почти никогда не занимался подобными делами, но даже если бы к его подчиненным обратились с подобной просьбой, те, не смея брать взятки, за один лишь обед в ресторане отдали бы куда больше пятисот юаней. И только в представлении Чэнь Юаня эти вещи могли быть равноценны. А если вспомнить, что ответом на те пятьсот юаней было всего одно слово, Юй Шэньлю внезапно почувствовал себя немного обманутым.
— Мэр Юй, вы тоже обращались за помощью к Мастеру Чэню? — поинтересовалась Сюй Цзяохуа, прислушиваясь к их разговору. — Сегодня утром Мастер Чэнь разбирал иероглиф для моего супруга, и это было поистине поразительно.
— Действительно поразительно, — уклончиво ответил Юй Шэньлю, решив не распространяться о том, какой именно вопрос он задавал Чэнь Юаню.
— К слову, раз уж Мастер Чэнь собирается остаться в Цзиньчэне, где мы сможем найти вас, если возникнет необходимость? — видя, что обед подходит к концу, Сюй Цзяохуа поняла, что на сегодня этого достаточно, и решила уточнить напоследок.
— Что касается меня, в ближайшее время я буду принимать в той самой беседке. Перебираться куда-то еще пока не планирую, — ответил Чэнь Юань. Тихое и уютное место, беседка действительно пришлась ему по душе, так что менять насиженное место он не собирался. — Если понадоблюсь, просто приходите туда.
http://bllate.org/book/31659/3863492
Готово:
