Шэ Бай кивнул:
— Вспомнил кое-что из прошлого.
— Поздравляю, Великий Ван! Радуюсь за вас, Великий Ван! — услышав слова Шэ Бая, Цин И наконец выдохнула, и туго натянутая струна в её сердце ослабла. — Великий Ван, вы даже не представляете, как мне было страшно, когда вы потеряли память. Я всё боялась, что остальные три расы воспользуются моментом и нападут.
В этот момент Цин И словно сбросила маску ледяной неприступности, которую демонстрировала при первой встрече, и превратилась в болтливую девчонку, принявшись жаловаться на все свои переживания за эти дни.
Шэ Бай, подражая Шэ Байбаю, мягко погладил её по голове:
— В это время тебе пришлось нелегко, Цин И.
Личико Цин И мгновенно залилось румянцем, она поспешно затрясла головой:
— Ради Горы Шэ это совсем не трудно.
— Цин И, я собираюсь уйти в затворничество на некоторое время, чтобы попрактиковаться, — Шэ Бай снял с запястья обвившуюся вокруг него Сяо Хэйшэ и с нежностью посмотрел на Цин И. — Можешь ли ты позаботиться о Сяо Хэе, пока меня не будет?
— Не хочу! — не дожидаясь ответа Цин И, Сяо Хэйшэ тут же воспротивился. — Папенька, я не хочу, чтобы обо мне заботилась эта гадюка! Я и сам прекрасно справлюсь!
Не думайте, что он не понимает: эта гадюка его терпеть не может! Она ни разу не посмотрела на него по-доброму.
Цин И тоже не питала теплых чувств к этой наглой змее. То, что он отказывается от её заботы, было даже к лучшему — ей самой не хотелось с ним возиться.
— Сяо Хэй, нельзя быть таким невежливым, — Шэ Бай спокойно посмотрел на змееныша. — Ты должен называть её тетушкой Цин И или Верховным старейшиной. Она старше тебя.
От этого невозмутимого взгляда Сяо Хэйшэ стало не по себе, но он всё равно упрямился:
— Хм, всё равно не хочу, чтобы она обо мне заботилась. Я сам могу о себе позаботиться.
Видя такое поведение, Шэ Бай понял, что между ними, должно быть, пробежала черная кошка. Он велел Цин И выйти, и когда в главном зале воцарилась тишина, мягко спросил:
— Сяо Хэй, расскажешь папе, почему ты не хочешь, чтобы тетушка Цин И присматривала за тобой?
— Папенька, она меня совсем не любит, — Сяо Хэйшэ сердито свернулся в клубок. — При первой же встрече она меня предупредила, вот и я её невзлюбил!
Первая встреча?
У Шэ Бая не осталось ни единого воспоминания о том, как они встретились впервые. Чтобы конфликт не разгорелся сильнее, он поднес Сяо Хэйшэ к самому лицу и с нежностью вгляделся в его обиженные вертикальные зрачки:
— Это тетушка Цин И была неправа. Я приношу тебе извинения от её лица, хорошо?
Сяо Хэйшэ отвернулся и проворчал:
— Не надо. Это не она сама извинилась, никакой искренности.
Шэ Бай про себя усмехнулся: ну настоящий ребенок.
— Тетушка Цин И — старшая, ей будет неловко извиняться перед младшим. — Шэ Бай почесал его подбородок подушечкой пальца — он помнил, что Кайсин, когда капризничал, больше всего поддавался именно на это. — Считай, что ты сделал одолжение папе. Простишь тетушку Цин И на этот раз, а?
От мягкого прикосновения подушечки пальца Сяо Хэйшэ стало очень приятно. Его свирепые глазки сузились в щелочки, и он нехотя отозвался:
— Ну ладно.
— Раз простил тетушку Цин И, теперь ты должен сходить и извиниться перед ней сам.
Как только Шэ Бай это сказал, Сяо Хэйшэ вытянулся в струнку и сердито возмутился:
— С какой стати? Не хочу!
— Сяо Хэй ведь хороший мальчик, правда? — Шэ Бай продолжил расставлять сети. — Хорошие мальчики не называют других демонов по их истинному облику, это очень грубо. Если бы папа каждый день звал тебя той маленькой черной змеей, тебе бы было обидно?
Попав в точку, Сяо Хэйшэ притих. Его зрачки нервно забегали — он явно чувствовал себя виноватым.
— Если Сяо Хэй сходит и извинится перед тетушкой Цин И, папа сегодня вечером снова искупает тебя, хочешь?
Сяо Хэйшэ было очень совестно, но мысль о том, что папа будет его купать, заставила его решимость пошатнуться. Ладно, в конце концов, он уже извинялся перед Шэ Сяосяо и остальными, в этом нет ничего постыдного.
— Ну хорошо.
— Сяо Хэй — настоящий молодец, — Шэ Бай поощрительно поцеловал его в лоб. — Ты папин хороший малыш.
Услышав слова хороший малыш, Сяо Хэй ужасно смутился:
— Папенька, я уже большой! Мне целых десять лет!
Раса демонов взрослеет как минимум к двумстам годам, а десять лет — это что вообще за срок?
Шэ Бай снова активировал духовное чутье, чтобы найти Цин И. Как и в прошлый раз, через мгновение его пронзила острая головная боль, и он был вынужден прекратить поиск. К счастью, он успел обнаружить её местоположение — она была в пещере Цинфэн, своей обители на Горе Шэу.
Посадив Сяо Хэйшэ обратно на запястье, Шэ Бай направился к пещере Цинфэн.
Примерно через полчаса он уже стоял у входа и, глядя на мерцающий защитный барьер, позвал:
— Цин И, ты здесь?
— Здесь!
Услышав голос Шэ Бая, Цин И собралась было выйти навстречу, но он поспешно остановил её:
— Не выходи, я сам зайду.
Шэ Бай присел, опустил Сяо Хэйшэ на землю и мягко спросил:
— Хочешь, чтобы папа пошел с тобой?
Сяо Хэйшэ бессознательно обвивал хвостом травинки, но собрался с духом и ответил:
— Папенька, я справлюсь!
Цин И всё ждала и ждала, но Великий Ван так и не вошел. Она обернулась и увидела, как Сяо Хэйшэ, задрав голову, вползает внутрь. Она недовольно фыркнула:
— Зачем приполз?
Сяо Хэйшэ про себя подумал, что эта гадюка совсем невоспитанная и совсем не хорошая. Не то что он — он папин хороший малыш.
— Я пришел извиниться перед тетушкой Цин И. Прости, я не должен был называть тебя гадюкой, — несмотря на целый ворох мыслей, он дал слово папе, а значит, должен был извиниться как следует. — Пожалуйста, тетушка Цин И, прости Ци Тяня.
Слушая искренние извинения, Цин И растеряла всю свою свирепость. Она не ожидала, что змееныш окажется таким вежливым, и, прочистив горло, сказала:
— Я прощаю тебя. Отныне ты — молодой господин Горы Шэ, и я буду исполнять свой долг и присматривать за тобой.
Видя, что извинения приняты, Сяо Хэйшэ не хотел оставаться дольше — он ведь пришел только ради этого. Вторую часть её слов он пропустил мимо ушей и твердо повторил:
— Я могу сам о себе позаботиться.
Сказав это, Сяо Хэйшэ бросил короткое извините за беспокойство и развернулся, чтобы уйти. Цин И проводила его взглядом... что ж, она решила не забивать голову — к чему спорить с маленьким демоном, который только начал путь Просветления?
По пути назад Сяо Хэйшэ прижался головой к щеке Шэ Бая и серьезно сказал:
— Папенька, я правда могу сам о себе позаботиться, не переживай.
Видя такую настойчивость, Шэ Бай согласился — в конце концов, на Горе Шэ полно слуг-демонов, ничего страшного не случится.
Он пытался вспомнить начало истории, но воспоминания становились всё туманнее. Помнил лишь, что сюжет закрутился, когда Лун Аотянь достиг Стадии Слияния Душ и спас Ао Ии... А все ранние споры за территории в основном мелькали в сознании Лун Аотяня как воспоминания из прошлого.
С этой мыслью Шэ Бай немного успокоился.
Стоило обратить внимание на сентябрь через пять лет — время битвы за жилу Камней Демонической Сущности. Тогда кланы волков, кошек и орлов объединились, чтобы измотать Шэ Байбая в серии поединков.
Желание Шэ Бая уйти в затворничество становилось всё сильнее. Он решил: расскажет Сяо Хэю сказку на ночь, а затем отправится в тренировочный зал.
Вернувшись в главный зал, Шэ Бай подошел к пруду с лотосами и бросил в воду камешек. Глядя на расходящиеся круги, Сяо Хэйшэ недовольно спросил:
— Папенька, зачем ты ищешь этого лживого карпа?
Маленький карп, услышав жалобы, побоялся высунуть голову. Он спрятался под листом лотоса, лишь изредка поглядывая на берег своими юркими глазками.
— Сяо Хэй, будь послушным.
Стоило Шэ Баю это произнести, как Сяо Хэйшэ свернулся в клубок, решив, что лучше не видеть того, что его раздражает. Шэ Бай не стал ничего добавлять, а когда Маленький карп всё же высунул голову, бросил в пруд два низкосортных Камня Демонической Сущности.
Увидев камни, глазки Маленького карпа засияли. Радостно выдув большой пузырь, он прижал камни к себе и сладко пролепетал:
— Спасибо, Великий Ван!
Разобравшись с делами, Шэ Бай посмотрел на Сяо Хэйшэ:
— Сяо Хэй, папа уходит в затворничество, и никто не знает, когда я выйду. Давай заключим договор?
Сяо Хэйшэ поднял голову и наивно спросил:
— Какой договор?
— Это семечко Лотоса Горного Тумана, — Шэ Бай раскрыл ладонь, на которой лежало круглое зеленое семя. — Сяо Хэй посадит его, и когда оно зацветет, наступит день моего выхода из затворничества.
Лотос Горного Тумана был родственником Снежного лотоса с Небесных гор. Он не был так требователен к условиям, обладал невероятной жизненной силой и приживался везде, куда бы его ни посадили. Однако у него была общая со Снежным лотосом черта: он цвел раз в пять лет.
— Хорошо! — Сяо Хэйшэ, будучи ещё совсем наивным, знал, что цветы обычно цветут раз в год. Он подумал: сейчас посажу, в следующем году зацветет, и папа выйдет!
— Тогда пойдем посадим его, — Шэ Бай скрыл улыбку в уголках губ и искренне спросил: — Куда посадим?
— Хм, давай посадим в заднем саду с духовными растениями!
В саду с духовными растениями Сяо Хэйшэ нашел очень вкусные плоды, невероятно сладкие. Он время от времени пробирался туда, чтобы стащить парочку, а теперь, посадив там лотос, у него появится законный повод посещать сад.
— Хорошо, пошли.
Шэ Бай достал из пространственного кольца маленькую тяпку и протянул Сяо Хэю. Тот обвил её хвостом и послушно устроился на плече у Шэ Бая.
— Папенька, ты садись здесь и отдыхай, я сам вырою ямку.
Придя в сад, Сяо Хэйшэ усадил Шэ Бая на камень, а сам, сжимая тяпку, принялся старательно копать землю. Шэ Бай сидел на камне и с усмешкой наблюдал за тем, как маленькая змейка пыхтит над работой:
— Сяо Хэй, может, папа всё-таки поможет?
— Не надо, Сяо Хэй уже большой, я сам справлюсь!
http://bllate.org/book/31642/3860499
Готово:
