– Такой красивый гэр, а если его сильно изобьют и покалечат, что тогда делать? — Хоть контракт на продажу и был у него в руках, и он мог покупать и продавать младших гэров, но кому нужен побитый товар?
– Верно, а здоровый человек разве не дороже обойдется?
– Эх, вы пришли поздно и не знаете, насколько упрям этот маленький гэр. Какая бы мужская особь ни пыталась купить его — будь то для себя или в наложники, — он наотрез отказывается и заявляет, что прямо сейчас разобьется насмерть о главные ворота.
– О небеса, какая неслыханная упертость! Впервые встречаю такое, чтобы при продаже еще и покупателей выбирали.
– И не говори! Мужчина купит его или возьмет в наложники — какая благодать, не нужно ни на ветру стоять, ни под палящим солнцем трудиться, голодать не придется. А если повезет родить сына, то у жизни появится хоть какой-то смысл.
Торговец людьми тоже дошел до предела бешенства: этот гэр доставлял больше всего хлопот, но продать его было нельзя, однако и уморить голодом тоже не разрешалось.
Иначе он понесет одни убытки. Добраться сюда из Столицы было непросто, к тому же этот товар достался ему даром, да еще и принес целую сотню лянов чистой прибыли. У прежнего хозяина, который от него избавился, было лишь одно условие: продать как можно дальше и как можно глуше.
Вот только торговец никак не ожидал, что этот очнувшийся гэр будет немногословным, но до безумия упрямым.
Услышав пересуды толпы, он и сам не удержался от жалоб:
– Верно. Мы всю дорогу заботились о нем как положено, но кто же знал, что покупатели, какими бы они ни были, ему не по нраву, и он станет угрожать нам смертью. Мы хоть и торговцы людьми, но не можем спокойно смотреть, как живой человек расстается с жизнью прямо у нас на глазах, мы ведь просто зарабатываем на хлеб.
Линь Сюань Юэ слегка нахмурился, услышав это, но ничего не сказал.
В этом мире торговля людьми была вполне законным решением: пока контракт на продажу находится на руках, человек имеет полное право заниматься этим промыслом.
Разумеется, до смертоубийства доводить было нельзя, иначе уездный суд лишит лицензии, а виновного сошлют на границу в каторжники.
Впрочем, у этого маленького гэра действительно имелся свой характер.
Раз уж смерти не боится, чего ему еще бояться?
В этот момент кто-то дернул его за полу одежды. Линь Сюань Юэ посмотрел на малыша с чуть покрасневшими глазами и, недоуменно опустившись на корточки, заглянул ему прямо в лицо.
– Что такое, сокровище, хочешь что-то сказать?
– Папочка, спасти одну человеческую жизнь — это все равно что возвести семиэтажную пагоду, я думаю, этот старший братец такой сильный.
Глава 22. Подобрать человека, чтобы тот вел хозяйство
– Ой, кто это тебя научил — спасти одну человеческую жизнь равносильно возведению семиэтажной пагоды? Вообще-то говорят: спасти одну человеческую жизнь — все равно что возвести семиэтажный парусник... Тьфу, пагоду. Малыш, произношение у тебя хромает, — с улыбкой произнес Линь Сюань Юэ.
Линь Фаньфань, над которым посмеялись, радостно засиял глазами: раньше он расслышал не до конца, оказывается, вон оно как надо.
– Хи-хи, папочка, я буду старательно учиться! — Затем он дернул Линь Сюань Юэ за воротник: — Папочка, мы можем спасти этого старшего братца? Он такой жалкий и в то время сильный. Этот плохой человек слишком злой, жалко только, что я не могу с ним справиться... Эх, надо скорее расти большим-большим! — И напоследок малыш с огорчением вздохнул.
Линь Сюань Юэ протянул руку и щелкнул его по лбу:
– Сяо малыш, а из-за чего это ты вздыхаешь в столь юные годы?
Подхватив кроху и прижав к груди, он бросил долгий взгляд на сидевшего на земле гэра с опущенной головой и застывшего в полном молчании.
Почему он с первого же взгляда безошибочно понял, что перед ним именно гэр?
Да потому что у каждого гэра на мочке уха обязательно краснела крошечная родинка, которая после замужества приобретала форму цветка.
У него самого на ухе красовался цветок — вчера он специально разглядывал его в зеркало, хоть и не смог разобрать, что это за растение.
А у этого гэра перед ним, хоть тот и сидел, понурив голову, все равно было отчетливо видно красную родинку на ухе.
Детская душа чиста и наивна, дети чаще всего безошибочно чувствуют, добрый человек перед ними или злой.
Подумав о том, что дома они живут вдвоем с Фаньфанем, а человека, который занимался бы домашним хозяйством, готовил, стирал, убирал и присматривал за ребенком, у них нет, он взвесил все за и против.
Сам он был довольно ленив: повозиться по дому изредка еще куда ни шло, но заниматься этим изо дня в день — с ума сойдешь.
Купить кого-нибудь, чтобы отвезти домой, — пожалуй, идея была не такая уж плохая.
И он равнодушно бросил в пространство:
– Сколько стоит этот гэр?
Услышав голос, торговец людьми и зеваки дружно повернулись в их сторону и с удивлением обнаружили, что спрашивающий — тоже гэр, причем уже замужний и с ребенком.
А малыш, которого он держал на руках, выглядел донельзя милым.
Услышав вопрос о цене, сидевший на земле гэр тоже поднял голову и чуть ослабил сжатые в кулаки пальцы.
Затем он заметил, что милый ребенок на руках у покупателя смотрит на него с улыбкой и приветливо машет маленькой ручкой.
Торговец людьми сориентировался быстрее всех и тут же расплылся в лучезарной улыбке:
– Десять лянов серебра! Всего десять лянов серебра, контракт на продажу переходит к вам, и этот гэр отправляется с вами домой!
Услышав такую сумму, Линь Сюань Юэ не стал сразу заявлять, берет он товар или нет, а пристально посмотрел на молчаливого гэра, сидевшего на земле:
– Ты умеешь стирать, готовить, убирать и присматривать за детьми?
Гэр на земле на мгновение растерянно замер, а затем кивнул:
– Умею.
Услышав такой ответ, Линь Сюань Юэ улыбнулся:
– В нашем доме только я да мой сын. Хочешь пойти со мной? В конце концов, это мой сын попросил меня тебя купить.
Услышав это, окружающие наконец пришли в себя: оказывается, этот крошечный ребенок обладает столь добрым сердцем! Ай-яй-яй, надо же, такой малыш, а уже такой благородный человек, просто поразительно!
Взрослые и то не способны на подобное.
Слова Линь Сюань Юэ заставили сидевшего на земле гэра тут же вскочить на ноги. Трейлер его губ дрогнул в горькой ухмылке, но он яростно закивал:
– Я согласен пойти с вами домой, я умею делать очень многое.
Ну что ж, согласие достигнуто. Линь Сюань Юэ не стал торговаться, отдал десять лянов, забрал контракт на продажу и повел нового человека к стоянке повозок.
Увидев знакомую бычью упряжку, Линь Сюань Юэ облегченно выдохнул: хорошо успели.
Иначе пришлось бы раскошелиться на целую повозку.
Есть деньги — балуй себя, хотя в любом случае повозку он со временем все равно купит.
– Юэ-гэр, полезай скорее, не хватает только тебя с Фаньфанем, — зычно окликнул его Лин Дахай.
Желающих вернуться после полудня в деревню набралось немного — всего человек пять-шесть. Если прибавить их двоих с ребенком, на бычьей телеге оставалось еще полно свободного места.
Линь Сюань Юэ бросил беглый взгляд: лица были незнакомы, не те, что утром.
– Иду, братец Дахай.
Он повернулся к шедшему позади молодому гэру:
– Как тебя зовут?
– Бай Юньцин... — по привычке назвав свое имя, Бай Юньцин на секунду замер, но тут же расслабился.
Наверное, все не так уж плохо, как представлялось. Раз уж ему выпало выжить, он ни за что не захочет умирать и уж точно не позволит негодяям восторжествовать.
– Вот и ладно, Сяо Цин. Если в деревне кто-нибудь спросит про твое происхождение, скажи, что ты дальний родственник по линии моего папочки, приехавший попытать счастья и найти нас. — В конце концов, его собственный папочка тоже был приезжим, и об этом знала вся округа.
Бай Юньцин кивнул:
– Благодарю хозяина за то, что выкупил меня. Вся домашняя работа лежит на мне, хозяин может не беспокоиться.
Хотя держался тот подчеркнуто правильно и чинно, Линь Сюань Юэ не был дураком: манера держаться, речь и внутренняя собранность выдавали в человеке отнюдь не простолюдина, чье происхождение наверняка было непростым.
Но что с того?
Бросив на него короткий взгляд, он равнодушно бросил:
– Не называй меня хозяином. Раз уж ты родственник по линии моего папочки, зови меня просто двоюродным братцем или братцем Линь.
С этими словами он быстрым шагом направился к телеге, ведя спутника за собой.
Как только они уселись, Лин Дахай тронул быков, и повозка плавно двинулась с места.
Заметив, что заплечный короб Линь Сюань Юэ доверху набит покупками, да вдобавок он привел с собой незнакомца, пассажиры телеги, впрочем, не стали сразу сыпать расспросами.
Все они были заняты тем, что шушукались друг с другом, делясь выручкой от сегодняшней торговли.
Да уж, те, кто возвращался в деревню последними рейсами, поголовно крутились в торговле: кто продавал мелкую снедь, кто — овощи, а кто — яйца.
Деревня Дашань хоть и жила по принципу гора кормит тех, кто у горы живет, но называть какие-то особые местные деликатесы было бы преувеличением.
Максимум — лесные грибы да дичь.
На всю деревню толковых охотников набиралось от силы человека два, и добычу они сдавали по уговору в конкретные рестораны. Было еще с полдюжины учеников-охотников, которые осмеливались ставить нехитрые силки лишь по самым окраинам леса, и если выпадала удача, они могли разнообразить стол жирной пищей и побаловать себя мясом.
Разумеется, крепким и здоровым мужчинам тратиться на проезд в бычьей телеге и в голову бы не пришло, поэтому пассажирами здесь были сплошь женщины да гэры, а также не отличавшиеся крепким здоровьем старики, подростки и дети.
Линь Фаньфань послушно лежал на плече у Линь Сюань Юэ, глядя на всё сильнее отдаляющиеся ворота городка, и выглядел слегка приунывшим.
Линь Сюань Юэ, прекрасно знавший причину, похлопал малыша по маленькому заду:
– Ну всё, не грусти. Через пару дней папочка снова возьмет тебя с собой, ладно? — С этими словами он усадил его к себе на колени, крепко обхватив руками.
Телегу немилосердно трясло на ухабах, и стоило зазеваться, как трехлетнего ребенка запросто могло выкинуть на дорогу.
Услышав это, Линь Фаньфань тут же развеселился — до чего же легко все-таки уговорить маленьких детей!
Затем он во все глаза уставился на Бай Юньцина, протянул маленькую ручку, легонько похлопал его по плечу и заговорщицким, молочным голосочком принялся утешать:
– Старший братец, не переживай! У нас дома очень хорошо, раз папочка рядом, никто тебя обижать не станет, и Фаньфань тоже будет тебя защищать.
Сделав небольшую паузу, он посмотрел на него с невероятно серьезным выражением лица и добавил:
– Только вот стирать одежду, убирать в комнатах и во дворе, да еще и готовить еду придется тебе... Зато Фаньфань сможет помогать мыть посуду!
Линь Фаньфань решил, что этот братец — хороший человек, и ему обязательно нужно помочь.
Он ведь помнил, что дома никто не наводит порядок, кроме папочки, а это чертовски тяжело.
Когда появится еще один человек, папочке станет хоть немного легче.
Бай Юньцин, услышав такие речи, вовсе не счел их наглыми или неуместными для ребенка.
Он внимательно посмотрел на малыша и кивнул:
– Хорошо, я всё умею делать, к тому же это моя прямая обязанность.
Он должен быть благодарен этому ребенку, иначе, судя по всему, его бы просто не выкупили — в этом у него была удивительная интуиция.
Глава 23. Ты что, объелóсь чужой рисовой каши?
Стоит признать, чутье у него работало отменно.
Линь Сюань Юэ уж точно не был из тех, кто станет совать нос в чужие дела из праздного любопытства. Жалеть кого-то?
Прошу прощения, но на такое он не способен.
Нуждающихся в жалости полным-полно на каждом шагу, их легион. Если расточать сочувствие направо и налево, что тогда останется от собственного сердца?
Людям вообще вредно слишком легко поддаваться чужим эмоциям, ничего хорошего в этом нет.
Для него в этом мире существовали лишь две ценности: он сам и этот малыш.
А все остальные? До них ему пока не было никакого дела.
Маленький гэр Бай Юньцин появился в их доме по двум причинам: во-первых, малыш страстно желал помочь, а во-ворых, их семье действительно требовался кто-то работящий.
До тех пор пока новенький справляется со своими обязанностями, его происхождение не имело никакого значения.
Неприятности? Опасность? Он был вполне уверен, что у него хватит сил защитить и себя, и ребенка.
Слова малыша повергли Линь Сюань Юэ в шок: неужели до такого способен додуматься трехлетний ребенок?
http://bllate.org/book/31633/3859491
Готово:
