Охотники из Гор Девяти Пиков промышляли в местных лесах, и даже не забираясь в самую глушь, они вполне могли прокормить свои семьи — жили они гораздо лучше простых людей.
Конечно, не каждый мог стать охотником: тут требовались и сноровка, и смелость, и капелька удачи, иначе можно было уйти в чащу и не вернуться.
Линь Сюань Юэ не собирался богатеть за счет охоты. Хотя для него это, пожалуй, было проще простого, для здешнего гэр подобное занятие представлялось непосильной ношей.
Мало сил, мало смелости — по традиционным меркам гэр считались существами, которые не способны ни великие дела вершить ради прокорма семьи, ни рожать детей подобно женщинам.
Потому положение гэр в этом мире было крайне неловким и стеснительным.
Впрочем, он и не помышлял менять здешние устои, просто сам не собирался слепо им подчиняться.
Обладая передовым мышлением современного человека, пространственным хранилищем и способностью стихии дерева, он бы предпочел умереть, чем жить, как здешние гэр, даже без надежды на второй шанс.
Что до замужества? Он уже вышел замуж, и этот статус его вполне устраивал.
А если говорить о детях — он уже родил ребенка, и ни за что на свете не согласился бы на второго.
Поэтому у нынешнего Линь Сюань Юэ не было никаких поводов для тревог, и он вполне мог жить в свое удовольствие, абсолютно свободно.
Шагая по тропе вниз с горы, он погрузился в раздумья о настоящем и будущем. Приблизившись к подножию, он снял одноразовый дождевик и спрятал его в пространственное хранилище, но не уследил за дорогой, оступился в небольшую ямку и шлепнулся прямо на землю.
И надо же было такому случиться, чтобы его заметила возвращавшаяся домой с другой тропинки женщина, которая ходила копать дикую зелень.
— Ой, да это же Юэ-гэр! Чего это ты такой неуклюжий? Эх, и правда, у гэр силенок мало, дела делать они толком не умеют! — завопила на всю округу средняя баба с луженым глоткой, так испугавшись, что никто вокруг не заметит падения Линь Сюань Юэ.
Линь Сюань Юэ оперся руками о землю, поднялся и поднял взгляд в сторону источника шума. Одна из деревенских сплетниц, завсегдатая местных кухонных пересудов.
Гласистая, с языком без костей — стоило ей что-то увидеть, как новость мгновенно разлеталась по всей деревне.
Сама она родила двух сыновей и дочку, а вот маленького гэр боги ей не дали, так что она люто презирала и самих гэр, и семьи, у которых те рождались.
— Ой-ой-ой, Юэ-гэр, ты цел? Несколько дней лили дожди, в горах тропы скверные, чего тебя понесло наверх? — с беспокойством спросила другая женщина. Это была Тетушка Ян, соседка семьи Ван и его собственная соседка, действительно добрая душа, которая по-настоящему переживала за их семью.
— Всё в порядке, Тетушка Ян. Несколько дней из дому не выходил, вот дождь и стих — не удержался, пошел поискать съестного. Фаньфань захотел мяса, глядите, какая удача: я добыл фазана и дикого кролика. Так что это падение стоило того, теперь у нас будет мясо! — ответил Линь Сюань Юэ, бросил косой взгляд на большеротую сплетницу и едва заметно усмехнулся.
Специально чтобы та завидовала. И что ты мне сделаешь? Я всё равно живу припеваючи, а как славно поесть мяса!
Стоило ему это произнести, как остальные женщины тоже заулыбались и наперебой принялись его расхваливать:
— Ой, Юэ-гэр и впрямь молодец! Иной крепкий мужик не смог бы поймать фазана с кроликом.
— И то верно! Детям бедняков рано приходится взрослеть, Линь Сюань Юэ и впрямь хлебнул лиха. Ребенка растить надо, бездельничать нельзя, если не ходить за дикой зеленью да не уповать на удачу — как тут выжить?
— Верно, верно! Удалось раздобыть фазана с кроликом — значит, мастерство!
Женщины зашумели наперебой: кто-то говорил искренне, у кого-то в голосе сквозила зависть, но в любом случае простыми их помыслы не назовешь.
Они одновременно и жалели Юэ-гэр, и завидовали его удаче. Подстрелить фазана с кроликом — это же сплошное мясо, они бы и сами не отказались от такого улова.
Линь Сюань Юэ окинул их беглым взглядом, лениво тратить на них время не хотелось. Почему бедняки становятся еще беднее? Мало того что грызутся между собой, так еще и терпеть не могут, когда у других дела идут хорошо.
Вместо того чтобы терять здесь время, лучше пойти домой и заняться сыном. Его послушный малыш остался дома один, и, по правде говоря, оставлять его было тревожно: каким бы смышленым он ни казался, ему всего-то три года.
— Тетушка Ян, Фаньфань дома один, я пойду, — попрощался он, взмахнул рукой и зашагал в сторону дома.
Оставшаяся толпучка женщин, оживленно перемывавших ему кости, ошеломленно замерла, глядя на его удаляющуюся легкую походку.
Женщины скривили губы, невольно чувствуя, что этот Юэ-гэр стал каким-то другим.
Линь Сюань Юэ ни капли не волновало чужое мнение — он всегда шел своим путем.
По его мнению, каждый проживает свою первую человеческую жизнь: оступился — исправь ошибку, обеднел — трудись усерднее ради денег. Позволяй себе ошибаться и с каждым разом становись хоть на шаг лучше — вот это и есть нормальный человеческий опыт.
А все эти праздные сплетни за спиной его не касались. Он чужого риса не ел и жить за чужой счет не собирался.
Всё, что у него было, он заработал собственным трудом, и жить надо так, чтобы душа радовалась.
Разве мудрые предки не говорили: два уха да один рот даны для того, чтобы поменьше говорить и побольше слушать, и не грешить языком, иначе хорошей жизни не видать.
Линь Сюань Юэ покачал головой и ускорил шаг.
Вскоре показался забор их двора. Взобравшись на небольшой склон и отворив калитку, он увидел, что его сынишка послушно сидит под стрехой дома, подперев щеки обеими ручками, и глазами, полными надежды, смотрит на ворота. Стоило отцу появиться, как его круглые глазенки вспыхнули ослепшим светом, словно он узрел весь мир.
Малыш расплылся в улыбке, и в его звонком детском голоске зазвучало чистое доверие:
— Папочка, ты наконец вернулся! Я так по тебе скучал!
Короткие ножки затопали быстрее, малыш бросился вперед и крепко обнял Линь Сюань Юэ, задрав вверх личико и сияя глазами.
Линь Сюань Юэ легко улыбнулся, на душе сразу стало тепло. Вот она, подлинная кровная связь и искреннее ожидание дома.
— Да, папа вернулся, я тоже по тебе скучал, Фаньфань. Погляди-ка, что папа нашел в горах? — Линь Сюань Юэ присел на корточки, заглядывая малышу в глаза. Лицо его смягчилось, а губы изогнулись полумесяцем — сразу видно, родные отец и сын.
Линь Фаньфань покосился на яйца, что отец прижимал к груди, потом заглянул в заплечный коробок, широко разинув рот и с восторгом распахнув глаза.
— Ой, тут кролик, красивый большой петух и белые круглые яички! Папа самый лучший, папа у меня самый замечательный на свете! — хлопая в ладоши, он радостно закружился на месте.
Глядя на сияющего от восторга малыша, Линь Сюань Юэ усмехнулся:
— Подумаешь, диковинка! Папа тебе обещает, что отныне у Фаньфаня на столе каждый день будет белый рис и вдоволь мяса.
Проголодался? Сейчас папа состряпает что-нибудь вкусненькое. — С этими словами он поднялся и направился на кухню.
Линь Фаньфань хвостиком увязался следом, куда Сюань Юэ — туда и он.
Раз ребенок хочет следовать за тобой, что поделаешь? Прогнать?
Уж он-то не станет. Хочет ходить следом — пусть ходит.
Тогда Линь Сюань Юэ быстро развел огонь, вскипятил воду, зарезал петуха, спустил кровь, ловко ощипал перья, выпотрошил и тщательно вымыл тушку. Навыки выживания: с ними не пропадешь ни в одном мире.
— Папа, а вот эти штучки тоже съедобные? И эта кровь? — Линь Фаньфань ни капли не испугался ни забоя птицы, ни того, как распарывали брюхо и доставали потроха. Он просмотрел всё от начала до конца, не моргнув глазом, и лишь засыпал отца вопросами.
— Угу, это куриные потрошки, если их обжарить — пальчики оближешь. Многие вещи в жизни нужно попробовать самому, чтобы узнать, хороши они или плохи, нельзя слепо верить чужим словам, понимаешь?
Вот любые внутренности животных — если их хорошенько промыть, добавить нужных специй да обжарить на сильном огне, выходит и впрямь очень вкусно.
Нужно смело пробовать всё новое: понравилось — ешь побольше, не по душе — ешь меньше или вовсе откажись. Ты еще мал, твоя жизнь только начинается, будь смелее, а папа всегда прикроет.
Он вовсе не собирался растить ребенка покорным местным туземцем, который умеет лишь вести домашнее хозяйство да выходить замуж и рожать детей, проживая судьбу женщины, будучи при этом мужчиной.
Женщины тут были ни при чем, просто Линь Сюань Юэ, волею судеб ставшая гэр, явно не собирался следовать здешним правилам.
Даже этот малыш, еще не доросший ему до бедра, должен вырасти уверенным в себе и независимым гэр.
— Тюк, тюк, тюк… — Линь Сюань Юэ порубил куриное мясо на небольшие кусочки. Он решил приготовить тушеную курицу в соусе. Чего-чего, а различных приправ в его пространственном хранилище было предостаточно: хоть рыба в остром бульоне, хоть курица по-сычуаньски, хоть тушеная свинина, рыба по-китайски в кисло-сладком соусе, пряная говядина — открывай хоть ресторан.
В конце концов, он подчистую вывез склады двух крупных супермаркетов.
Даже в апокалипсис он никому не говорил про пространственное хранилище.
— Сокровище, подбрось-ка папе дров, папа сейчас будет жарить вкуснейшее мясо! — громко крикнул он малышу, который сидел у печки.
— Хорошо, я понял, папа! — Линь Фаньфань подхватил тонкие сухие ветки, засунул их в топку и ловко поправил кочергой догорающие поленца — сразу видно, что ему не привыкать.
— Умничка! — Сюань Юэ искренне восхищался сообразительностью ребенка. Трехлетний малыш здесь умел делать столько вещей, и разведение огня было лишь самой малостью.
А что делал он сам в три года? Просыпался и тупо пялился в пространство, не произнося ни слова, вечно забившись в какой-нибудь угол.
Без сравнения нет боли, так и заплакать недолго.
Когда дно казана раскалилось, Линь Сюань Юэ плеснул рапсоваго масла, бросил имбирь и чеснок, обжарил до появления аромата, добавил приправу для тушения и принялся энергично мешать. Когда пошел густой запах, он вывалил в большой казан куриное мясо, продолжил помешивать, плеснул кулинарного вина — так что аромат заполнил всю кухню и выплернулся во двор, — а в завершение долил воды, чтобы она покрыла мясо, и накрыл крышкой.
Надо признать, готовить в большом казане — одно удовольствие.
Заметив, что от жара печи личико малыша раскраснелось, Линь Сюань Юэ поспешно подошел и пересадил его чуть подальше:
— Ты у меня просто трудяжка, не обжегся? С огнем нужно быть осторожным, тысячу раз осторожным, понял?
— Ни капельки не обжегся, папа, у меня уже есть опыт! Я с огнем очень аккуратен. Я же не Железное Яйцо: тот вечно распускает руки да зевает у печи, так что у них дома даже кухня чуть не сгорела, это же так страшно! — Линь Фаньфань устроился на деревянной табуретке и, рассказывая это, скорчил такую брезгливую мордашку, что Линь Сюань Юэ не удержался от смеха.
— Да-да-да, наш Фаньфань умнее всех. А скажи-ка, если вдруг ненароком что-то загорится, знаешь, что нужно делать?
Линь Сюань Юэ считал, что лучше всего ребенок учится на житейских примерах.
— Угу, водой можно потушить пожар! — тут же отрапортовал Линь Фаньфань.
— Ого, какой Фаньфань молодец! Верно, если заметил огонь, первое дело — сразу залить водой. Но если пламя слишком сильное, нужно бежать изо всех сил подальше, ведь жизнь дороже всего, понимаешь?
Конечно, если пожар еще небольшой, можно сбить пламя мокрой тряпкой.
Только запомни: ты еще маленький, так что первое правило при любой опасности — защитить себя и держаться подальше, уяснил?
http://bllate.org/book/31633/3859483
Готово:
