Возможно, дело было в том, что тон Шэн Цзиня звучал излишне искренне. Девочка немного растерялась от услышанного, а затем спросила его:
— Неужели ты никогда не праздновал день рождения?
Шэн Цзинь снова покачал головой.
Он не видел в этом ничего особенного, но вот задавшая вопрос девочка, казалось, что-то не так поняла: на её лице медленно, с неверием, застыло выражение, близкое к сочувствию.
— О... о нет. — Она приоткрыла рот, и в её взгляде промелькнула вина. — Прости.
Шэн Цзинь вовсе не считал это поводом для извинений. Напротив, его ужасно интересовал ответ на собственный вопрос:
— Ты так и не ответила мне почему.
— Я и сама толком не знаю, — на мгновение замявшись, девочка понизила голос. — Мама говорила, что я появилась на свет окруженная надеждами множества людей, поэтому каждый год мой день рождения нужно отмечать шумно и с невероятным размахом.
Появилась на свет, окруженная надеждами.
От этих слов Шэн Цзинь замер на месте.
Он вовсе не считал, что родился ради чьих-то чаяний. Пожалуй, в самом начале никто даже не обрадовался его появлению на свет.
Он прекрасно знал, что от него просто отказались: та, кто выносила его, выбросила его так же легко, как травинку, прицепившуюся к одежде.
Все прошедшие десять лет это казалось ему неважным. Подсознательно он не испытывал ни обиды, ни злости — просто как должное принял своё происхождение и плыл по течению жизни.
И лишь сейчас до него вдруг дошло: оказывается, большинство людей на этом свете рождается на свет среди горячих молитв и благословений всех, кто находится рядом.
Наверное, из-за чувства вины перед уходом девочка пригласила Шэн Цзиня на свой праздничный вечер. И хотя он вежливо отказался, перед самым окончанием занятий она велела своему водителю принести ему изысканно упакованные пирожное и печенье.
Тяжёлая, красивая коробочка легла на ладонь Шэн Цзиня, и вместе с ней настроение мальчика тоже словно придавило небольшой горой — на душе стало тяжело.
Терзаемый смутными, незнакомыми мыслями, в тот вечер Шэн Цзинь вернулся домой и на редкость рассеянно себя вел. Даже погасив свет, он не смог сразу уснуть.
Он ворочался с боку на бок. Из-за того, что он впервые испытывал подобные чувства, сердце напоминало пропитанную лимонным соком губку — кислое, сжавшееся и тяжёлое, сколько маленький человечек в глубине души ни пытался выжать её.
— Шэн Цзинь, о чём ты думаешь?
Посреди царившей тишины раздался голос, в котором сквозила холодность, суровее и тяжелее инея и снега. Шэн Цзинь испуганно вздрогнул, медленно приоткрыл глаза и посмотрел вверх, туда, откуда шёл звук.
Взгляд Шэн Шиланя был по-прежнему спокоен. Если присмотреться, на дне его глаз таилось что-то глубокое и непонятное, а издалека они казались и вовсе равнодушными, словно занесённые нетающим снегом.
Но в то же время именно эти глаза всегда дарили ему мужество идти вперёд, несмотря на трудности, и безмолвно укрывали от всех невзгод.
Сама того не зная почему, под таким взглядом в душе мальчика неожиданно всколыхнулось смущение. Шэн Цзинь заикнулся пару раз и, не став называть истинную причину, лишь с некоторой долей сомнения спросил:
— Шэн Шилань, а у тебя есть день рождения?
Задав вопрос, он тут же пожалел об этом. В отличие от него самого, у такого человека он, конечно же, был.
И действительно, услышав это, тот дал утвердительный ответ и, словно насквозь видя его мысли, тихим, ровным тоном продолжил:
— Шэн Цзинь, у тебя он тоже есть.
— ...У меня?
Выражение лица Шэн Шиланя, скрытое в темноте, было трудно разобрать. Шэн Цзинь услышал, как тот назвал дату, и добавил:
— В самый последний день уходящего года.
Шэн Цзинь помнил этот день — день их первой встречи.
Тон Шэн Шиланя стал мягче:
— Переход в новый год — это день, когда стирается всё старое и рождается нечто новое.
— Пусть этот день станет твоим днём рождения.
Закончив говорить, он не дождался от Шэн Цзиня привычного радостного отклика. Лишь спустя долгое время рядом тихо, с робким вопросом в голосе прозвучало:
— Шэн Шилань.
— Ты хочешь подарить мне этот день?
Хочешь подарить мне такой прекрасный день, символизирующий благословение, надежды и любовь?
От этих слов рука Шэн Шиланя, лежавшая у мальчика на спине, едва заметно дрогнула. Когда он заговорил снова, его голос стал совсем тихим, наполненным нежностью, которой он сам в себе не замечал:
— Да, я хочу подарить его тебе.
— Спасибо за то, что ты появился на свет.
— Спасибо за то, что за эти десять лет ты ни разу не отступился от себя и не сдался.
— Спасибо за всё, что приносит с собой твоё существование.
Слова, пожалуй, звучали излишне сентиментально — нечто совершенно противоположное характеру Шэн Шиланя. Но слетали они с его губ так естественно, будто всё так и должно было быть.
Вновь не дождавшись ответа, Шэн Шилань почувствовал, что состояние Шэн Цзиня отличается от обычного. Он протянул руку и огладил щёку ребёнка, неожиданно нащупав под пальцами влажные, холодные слёзы.
— Почему ты плачешь?
Шэн Шилань нахмурился, не понимая, какие именно его слова могли расстроить мальчика.
На кончике языка уже вертелись привычные утешения.
Он не любил слёзы Шэн Цзиня.
Но Шэн Цзинь просто протянул руки и с мягкой, нежной силой обнял Шэн Шиланя за шею.
Обладая прекрасным зрением, молодой человек заметил, как тот покачал головой. Глаза в форме цветочных лепестков налились влагой, а плотно сжатые уголки губ приподнялись в крошечной улыбке.
Прекрасной, робкой и нежной.
А следом отчетливо ощутимый поцелуй лёг на щеку:
— Спасибо тебе.
Что признал моё появление на свет и подарил мне имя.
Что вывел меня из тьмы и подарил новую жизнь.
*
Встречая день рождения Шэн Цзиня, слуги в особняке начали приготовления ещё за неделю до назначенного срока.
В этом погруженном в одиночество поместье впервые за долгое время гремел грандиозный праздник: цветы, торт, подарки — всё то, что Шэн Цзинь привык видеть на праздновании дней рождения, теперь предстало перед его глазами.
Он впервые сложил ладони вместе и, глубоко задумавшись, загадал желание перед стоящим перед ним тортом, источающим сладкий аромат.
На фоне столь торжественного вида мальчика Шэн Шилань с равнодушным выражением лица выглядел несколько бесчувственным:
— Вместо того чтобы загадывать желание торту, лучше расскажи о нём мне.
— Чего бы ты ни пожелал, я исполню.
Не дожидаясь, пока окружающие станут отговаривать мужчину, Шэн Цзинь и вправду разомкнул ладони. В его глазах, отражавших пламя свечей, плескался яркий, радостный свет.
— Ладно, тогда моё желание...
Шэн Цзинь обвёл взглядом всех собравшихся вокруг, пересчитал каждого, убедившись, что все находятся в поле его зрения, и затем бережно включил их в своё загаданное желание.
— Я хочу, чтобы все всегда были здоровы.
— И чтобы таких дней было как можно больше.
Примечания автора:
Глава 10
В самом начале нового года Шэн Шилань неожиданно получил звонок от матери.
Женщина на том конце провода говорила с тем же самым холодным равнодушием, что был свойственен и самому Шэн Шиланю. Сухо расспросив о его делах, она сразу перешла к делу:
— Что ты намерен делать с этим ребёнком? Он так и останется в Блимонте?
Коллегиально было очевидно, о ком идёт речь. Шэн Шилань нахмурился, а его взгляд невольно упал на букет лизиантусов в вазе неподалёку.
Блимонт — известная на весь мир частная элитная школа, где в настоящее время учился Шэн Цзинь. Там собирались прямые наследники политической и деловой элиты со всего земного шара, а строжайшая политика конфиденциальности защищала их покой. Семьи поступавших туда учеников проходили многоступенчатый отбор, и по окончании заведения большинство выпускников добивалось выдающихся успехов в своих сферах.
Поэтому для учащихся эта школа служила не просто источником знаний, но и площадкой для заблаговременного накопления нужных связей.
Истинный смысл слов Вэнь Жучжо сводился к одному: она прощупывала почву, желая узнать, не собирается ли Шэн Шилань целенаправленно растить из Шэн Цзиня своего наследника.
Шэн Шилань ответил не сразу. Пока оба молчали, он поднялся из-за письменного стола, подошёл к окну и сквозь небольшую щель в задвинутых шторах безошибочно выхватил взглядом фигурку внизу, во дворе.
Видимо, в прошлой жизни у него было не так много возможностей выбора, поэтому в одежде Шэн Цзинь не выказывал сильной привязанности к определённому гендеру. С тех пор как Цинь Чжи, всецело поглощенная изучением дизайна одежды, заметила эту особенность, она регулярно стала присылать ему партии эксклюзивных нарядов ручной работы, вполне закономерно превратив мальчика в своего личного музу для поиска вдохновения.
Сегодняшний костюм Шэн Цзиня также был создан её руками: традиционное китайское пальтишко-аоцюнь из винтажной ткани с тёмными вышитыми узорами. Материал представлял собой роскошный перламутровый атлас, рукава были сшиты в форме фонариков, а поверх надета тёмно-синяя безрукавка с золотой касьмой — одновременно тёплая и лёгкая. Длинные волосы не были завязаны, Уинзор аккуратно завила их в изысканные римские локоны.
С каждым шагом Шэн Цзиня многослойный подол платья и кончики волос колыхались на ветру, а солнечные лучи словно рассыпались на мелкие осколки, где мягкая белизна смешивалась с бледным золотом. Издалека он очень напоминал те самые белые лизиантусы, которые мальчик сам сорвал собственными руками.
— Пусть носит то, что ему нравится.
Шэн Шилань ответил неизменно ровным тоном.
Если у него появятся такие намерения, он обучит его соответствующим знаниям, железной воле и дальновидному взгляду. Если же нет — предоставит ему плодородную почву и тенистые ветви для защиты, чтобы тот рос так, как пожелает.
Короткая фраза заставила собеседницу на другом конце провода замолчать секунд на дрова, после чего оттуда донёсся неопределённый короткий смешок:
— Раз уж подобные речи слетают с твоих уст, похоже, отец был прав: этот ребёнок тебе и впрямь по душе.
Шэн Шилань оставил это замечание без ответа.
Закончив обязательный формальный разговор с матерью, Шэн Шилань взял из спальни шарф и направился в сад.
Заметив его, Шэн Цзинь присел на корточки в снегу, радостно заулыбался и замахал рукой:
— Шэн Шилань, иди сюда!
Большую часть его щёк скрывали пушистые наушники, а от долгого пребывания на морозе кожа на лице и кончик носа заметно покраснели.
— Смотри, какого снеговика я слепил!
— Угу.
Шэн Шилань отозвался на зов, подошёл ближе и только развернул принесённый шарф, как кто-то легонько потянул его за штанину.
— Мне не холодно, я весь вспотел... Лучше повяжи его снеговику.
http://bllate.org/book/31613/3857383
Готово:
