Семья Лу из поколения в поколение служила в армии, и ее влияние в вооруженных силах было поистине непревзойденным. Согласно представлениям Древней Земли, положение, когда заслуги превосходят императорские, а военачальники держат в руках всю власть, было совершенно нетерпимым для правителя. Однако в Альянсе все обстояло с точностью до наоборот: за сотни лет экспансии он превратился в колоссальное государство.
В столь огромных пределах даже императору было трудно уследить за всем сразу, поэтому почему бы не позволить семье Лу участвовать в управлении, чтобы облегчить себе ношу? Преданности семьи Лу было более чем достаточно, чтобы не беспокоиться о ее верности. Более того, за долгие годы это вошло в привычку: семья Лу отвечала за военное дело, а император — за гражданское, и обе стороны, не вмешиваясь в дела друг друга, сохраняли хрупкий баланс.На этом банкете присутствовали в основном кровные родственники семьи Лу. Семейные правила у них были довольно суровыми, и даже те, кто не шел в армию, были обязаны отслужить там пару лет, что являлось долгом каждого потомка семьи Лу.
Едва они вошли в двери, служанка уже доложила об этом Мать Лу. Мать Лу быстрыми шагами направилась к входу, и в этот момент многие бросили на них косые взгляды, гадая, кто же это такой, раз сама хозяйка семьи Лу вышла встречать его лично.
— Сынок, Чжоу-чжоу! — Мать Лу с теплой улыбкой взяла Линь Чжоу за руку, собираясь повести его внутрь.
Линь Чжоу почувствовал исходящую от женщины доброжелательность, не стал сопротивляться и молча позволил ей вести себя вперед.
— Мама, вы его напугаете, — произнес стоявший позади Лу Цзинчэнь, бросив на Линь Чжоу успокаивающий взгляд.
Линь Чжоу покачал головой:
— Ничего страшного.
Услышав это, Мать Лу обрадовалась еще сильнее. Троица практически добралась до внутренних покоев банкета, где обычно не было посторонних и царила почти интимная обстановка.
Мать Лу смотрела на белокожего и нежного омегу, чьи красивые глаза слегка опустились, не смея поднять на нее взгляд. Мать Лу всей душой мечтала о мягком омеге в качестве ребенка, но, к сожалению, все отпрыски семьи Лу, независимо от пола, были сущими разбойниками, которые ничего не боялись. С малых лет они мастерски умели драться, и у Мать Лу попросту не было возможности проявить свои материнские чувства.
Поразмыслив так, Мать Лу осталась безумно довольна этим зятем — от одного взгляда на него ее сердце теплело.
— Малыш, сильно ли ты устал по дороге на Столичную планету? Все ли тебе привычно? Нет ли чего-то, что тебе не нравится в доме?
Линь Чжоу послушно покачал головой, здесь все было просто прекрасно, и он уже был всем доволен.
— А как этот сорванец Лу Цзинчэнь к тебе относится? Если он посмеет тебя обидеть, только скажи мне, я заставлю его ответить по всей строгости!
Глядя на послушно качающего головой Линь Чжоу, Мать Лу чувствовала, как ее сердце тает от нежности. О происхождении этого ребенка она знала: родная планета находилась на окраине и отличалась отсталой экономикой, а тот факт, что он рос без родительской заботы, казался Мать Лу вершиной нищеты и несчастий.
С материнской нежностью погладив Линь Чжоу по голове, она протянула ему карточку межзвездного банка:
— Это подарок от мамы при первой встрече.
Линь Чжоу торопливо замахал руками:
— Я не могу взять ваши деньги, у меня они есть, и у генерал Лу у меня всего вдоволь.
Мать Лу силой вложила карточку в руку Линь Чжоу:
— Мама знает, что у тебя всё есть, но это твои карманные деньги, покупай на них всё, что душа пожелает.
Мать Лу в свое время тоже прошла через огонь и воду в армии, так что силы у нее было явно больше, чем у этого бедного хрупкого юноши. Не слушая никаких возражений, она сунула карточку Линь Чжоу, не оставив ему ни единого шанса отказаться.
— Малыш, ступай пока погуляй на банкете, а мне нужно поговорить с Лу Цзинчэнем наедине, — мягко распорядилась Мать Лу, невольно даже понизив голос.
Линь Чжоу кивнул, и стоявшая рядом сообразительная служанка тотчас последовала за ним.
Обернувшись и убедившись, что Мать Лу больше не видит его, Линь Чжоу сказал служанке:
— Я могу справиться сам, возвращайся.
Служанка оказалась совсем юной омегой.
— Ничего страшного, это моя обязанность.
Хотя постоянная слежка со стороны очень утомляла, служанка упорно отказывалась уходить, и у Линь Чжоу не оставалось иного выхода.
Они неспешно прогуливались по главному банкетному залу. Остальные гости уже догадались о его происхождении, но поскольку его альфы не было рядом, никто не решался докучать ему расспросами.Только вот далеко не все вокруг были нормальными людьми. Линь Чжоу почувствовал себя неловко под ощущением чьих-то смутных, едва уловимых взглядов и отыскал уединенный уголок.
Узнав, что невестка любит поесть, Мать Лу без лишних слов велела расставить в банкетном зале множество пирожных и тортов. Они вдвоем нашли десертный стол, встали за ним и вполне наслаждались свободой.
— Ты и есть Линь Чжоу? — скрестив руки на груди, смерила его взглядом какая-то девушка. Линь Чжоу понял, что ничего хорошего от нее ждать не стоит, поставил пирожное и, не говоря ни слова, собрался уйти.
Он и не думал, что эта уступка лишь раззадорит Лу Тянь:
— Ты всего лишь деревенская шавка из какой-то глуши, а еще смеешь рассчитывать на генерала Лу! Даже в зеркало на себя не посмотрел!
Только теперь Линь Чжоу окинул ее прямым взглядом. Это был семейный ужини здесь присутствовали исключительно кровные родственники семьи Лу. Девушка выглядела даже моложе Линь Чжоу, но вела себя надуто и заносчиво:
— Анаша мне говорила, будто ты вообще ничего не умеешь. Говорят, твоя родина славится лишь фермерством — неужели ты только землю ковырять и горазд?
Служанка мысленно выругалась от дурного предчувствия и полезла в наручный комп, чтобы позвать кого-нибудь на помощь. Линь Чжоу не хотел с ней связываться, потому что прекрасно знал: как бы скверно ни звучали слова девушки, по сути это была правда — у него за душой не было ничего.
С самого детства Линь Чжоу учили жить в мире со всеми и не наживать врагов. Но это вовсе не значило, что он позволял вытирать о себя ноги.
— Какое тебе вообще дело до того, каков я? — обычно мягкие черты лица Линь Чжоу сейчас окаменели, и в этом холодном выражении было нечто устрашающее.
Девушка растерялась — в конце концов, она была всего лишь малолетней соплячкой, хотя ей и не хотелось признавать, что Линь Чжоу смог ее запугать. Лицо у него было прекрасным, словно каждое черточки были выточены божественным скульптором, а когда он холодно хмурился, от него так и веяло естественной отстраненностью и благородством.
В последние годы семья Лу развивалась все стремительнее, и кто же на Столичной планете не знал, что ныне Альянс держали в своих руках едва ли не наполовину. Примазавшись к славе семьи Лу, Лу Тянь благодаря своему боковому родству тоже взлетела на гребне волны, и приятели величали ее не иначе как принцессой Альянса.
Женщин в семье Лу рождалось мало, поэтому ее, разумеется, баловали, и со временем она и впрямь возомнила себя настоящей принцессой рода Лу.
Застигнутая врасплох этим вопросом, Лу Тянь остолбенела и не сразу нашлась что ответить. Она уже собиралась уйти, но боковым зрением заметила своих дружков, которые стояли в стороне и ждали, когда над ней посмеются.
Мысль о том, что она не способна справиться даже с каким-то деревенщиной...
Лу Тянь стиснула зубы, резко развернулась, подхватила со стола бокал с вином и плеснула прямо на Линь Чжоу:
— Да ты просто дешевая шлюха!
Глядя на испуганную Лу Тянь, Линь Чжоу решил, что на этом все и закончится, и ослабил бдительность. Но он никак не ожидал, что Лу Тянь, казалось бы, уже собравшаяся уходить, вдруг развернется и нанесет удар в спину.
Линь Чжоу окатили совершенно неожиданно, и он так и замер на месте.
Именно эту сцену и застали подоспевшие Лу Цзинчэнь и Мать Лу.
Капли вина стекали по прядям волос Линь Чжоу, светлое праздничное платье намертво прилипло к коже, превратившись в липкое месиво, а бледноватая кожа юноши создавала ощущение хрупкости — казалось, он мог рассыпаться в любую секунду.
Лу Цзинчэнь яростно нахмурился: он прекрасно видел, кто именно поднял руку.
Сделав широкий шаг вперед, Лу Цзинчэнь накинул на плечи Линь Чжоу свой пиджак. Почувствовав знакомый феромон, Линь Чжоу пришел в себя — холодный аромат эвкалипта плотно укутал его со всех сторон.
Линь Чжоу заморгал влажными глазами, вызывая у любого щемящую жалость. Взбешенный Лу Цзинчэнь выбросил вовне мощнейшую волну подавляющего феромона: всего на долю секунды — и вот Лу Тянь уже сбило с ног, она рухнула на пол. Девушка почувствовала лишь леденящий душу холод, словно ледяной меч крепко сжал ее горло, лишая возможности дышать, и безвольно осела посреди банкетного зала.
http://bllate.org/book/31603/3856520
Готово:
