В комнате царил сильный холодок, но я не чувствовал ни малейшего мороза.
Я молча стоял у входа в каменную палату, не делая и движения.
В душе же я медленно вёл счёт: «300, 299, 298...»
Нильсон немного подождал и, заметив, что я по-прежнему бездействую, с усмешкой произнёс:
— Да ладно? Неужели так быстро передумал?
Я посмотрел на него и тоже улыбнулся, в моих глазах промелькнул лёгкий, затуманенный отблеск.
Нильсон, казалось, на мгновение замер, а затем синева в его глазах начала постепенно темнеть и углубляться.
Подняв руку, ледяную и почти лишённую тепла, я неторопливо ослабил галстук.
Движение вышло неспешным, без малейшего колебания или дрожи.
Если это поможет обеспечить мне и Фир будущую свободу, то чем бы ни пришлось пожертвовать, оно того стоило.
Тем более, если всё пойдёт по моему сценарию, у нас ещё останется шанс на спасение.
— 124, 123, 122...
Мысленно отсчитывая секунды, я принялся расстёгивать пуговицы на верхнем пальто.
Я невольно порадовался, что на дворе уже ноябрь — будь сейчас разгар лета, как бы медленно я ни раздевался, к этому моменту уже наверняка остался бы наполовину голым.
— 50, 49, 48...
Хотя я тянул время всеми возможными способами, пуговицы на рубашке были уже полностью расстёгнуты, обнажая кожу на груди.
Глаза Нильсона сузились, уголки губ тронула лёгкая улыбка; я чувствовал, как его жгучий взгляд пронзает тонкую ткань и блуждает по моему телу.
Однако я не стал продолжать раздеваться так, как он того ожидал, а вместо этого — совершенно разрушая всю романтику момента — присел на корточки, чтобы развязать шнурки на туфлях.
Даже глядя себе под ноги, я ощутил, как взгляд Нильсона вмиг стал невыносимо ледяным.
— 21, 20, 19...
Я поднялся и посмотрел на Нильсона.
Тут я заметил, что в его глазах уже зажглось глубокое веселье. Увидев, что я остановился, он усмехнулся:
— Продолжай, мне самому интересно, до каких пор ты будешь тянуть кота за хвост.
— 12, 11, 10...
Мне оставалось лишь с тяжёлым сердцем приняться за ремень, беззвучно вздыхая: почему же время тянется так медленно?
— 6, 5, 4...
Я вытянул ремень из шлёвок, бросил на пол и опустил голову, избегая смотреть на Нильсона.
— 3, 2, 1...
В комнате забили напольные часы — как раз пробило ровно десять часов вечера.
Нильсон наконец громко рассмеялся и произнёс:
— Патрик, в прошлой жизни ты явно был лисом.
С этими словами он широким шагом подошёл ко мне. Расстояние сократилось настолько, что я полностью оказался в тени его фигуры.
Я невольно отступил на шаг назад, желая избавиться от исходившего от него давящего чувства.
Но Нильсон вовсе не собирался меня отпускать: он тут же вновь сократил дистанцию и решительно прижал меня спиной к каменной стене.
Холод камня просочился сквозь тонкую одежду прямо в тело, но вместе с тем это помогло мне окончательно протрезветь.
Подняв голову и глядя на его волевое, излучающее уверенность улыбающееся лицо, я постарался расслабиться — в подобной ситуации любое сопротивление, пожалуй, лишь сильнее раззадорило бы его охотничий азарт.
— Откуда ты знал, что ровно в десять я должен уйти? — его дыхание легко коснулось моего уха, заставив невольно содрогнуться.
Отвернув голову, я равнодушно бросил:
— Просто догадался.
Его правая рука внезапно скользнула мне на пояс, а затем поползла вверх по распахнутой рубашке.
Я широко распахнул глаза от неожиданности, поспешно перехватил его шаловливую руку и рефлекторно снова уставился на него.
Нильсон дьявольски усмехнулся:
— Вот так-то лучше. Мне совсем не нравится, когда ты смотришь по сторонам, пока я с тобой разговариваю. А теперь выкладывай, с чего это у тебя возникли такие догадки?
Его ярко-синие глаза казались способными заглянуть прямо сквозь мои зрачки мне в душу; в таких обстоятельствах я не питал иллюзий насчёт возможности его обмануть.
Поэтому я честно ответил:
— Твой телохранитель, когда наливал тебе чай, говорил хоть и тихо, но я всё же невольно расслышал кое-что.
Взгляд Нильсона на мгновение метнулся в сторону:
— Ты ещё и по-русски свободно говоришь?
Я горько усмехнулся:
— Свободно — это вряд ли, но кое-как разобрать всё же смог.
Нильсон нахмурился и снова спросил:
— Тогда он сказал лишь: всё готово, выступаем ли по первоначальному плану? С чего ты взял, что речь именно о десяти часах?
И впрямь решил докопаться до самой сути; похоже, отделаться полуправдой не выйдет.
Пришлось продолжать:
— Я обратил внимание, что один из телохранителей, стоявших неподалеку у тебя за спиной, в девять часов двадцать две минуты, тридцать пятую, сорок вторую и сорок седьмую сверялся с часами. Можно сказать, что чем ближе подходило десять, тем чаще он на них смотрел. Человек его выучки обладает железной дисциплиной и чётко отсчитывает время, так что у меня возникли подозрения, что выступить должны как раз около десяти.
Брови Нильсона сошлись ещё круче, а затем на его лице проступило понимание:
— Верно! Когда мы разговаривали, ты закатал рукава, и левое запястье лежало прямо на столе, так что часы оказались на виду. Ты наверняка использовал эту позу, чтобы засечь время для моих людей!
Я улыбнулся:
— Да, но тогда я всё ещё не был уверен до конца. А когда ты вёл меня через холл, я заметил, что часть твоих охранников уже покинула свои посты и собралась внизу при полном параде. Вот тогда сомнения почти рассеялись. Поэтому, когда ты потребовал, чтобы я разделся, я взглянул на те напольные часы и увидел, что до десяти остаётся ровно пять минут. Я сразу сообразил, что ты просто шутишь и вовсе не собираешься заниматься со мной чем-то подобным. Но поскольку выставить эту шутку на посмешище я не мог, а раздеваться догола мне было совсем не улыбалось, оставалось лишь тянуть время всеми правдами и неправдами.
Нильсон задумчиво разглядывал меня, а затем внезапно вздохнул:
— Патрик, знаешь, ты совершил большую ошибку.
Я слегка растерянно посмотрел на него, не понимая, к чему он клонит.
Однако рука Нильсона на моём поясе вдруг резко сжалась, и прежде чем я успел опомниться, он накрепко прижал меня к себе, впившись в мои губы тяжёлым поцелуем.
Его язык властно и непреклонно вторгся в мой рот, дразня мой оцепеневший язык, безжалостно похищая моё сбившееся дыхание, в то время как его ладонь яростно скользнула по груди, подушечками пальцев настойчиво растирая самые чувствительные места.
Казалось, в одно мгновение меня покинули все силы, в глазах померкло, а волна щемящей истомы захлестнула мозг.
К счастью, исходивший от каменной стены холод позволил мне сохранить крохи рассудка. Я забился в его объятиях, пытаясь оттолкнуть, но его руки оказались настолько сильными, что вырваться из тисков не было ни малейшей возможности.
Воздуха катастрофически не хватало, я едва не задыхался, отчётливо слыша дикий, бешеный стук собственного сердца в груди.
Собрав последние крохи воли и сил, я изо всех сил стиснул зубы. Нильсон тихонько выдохнул и наконец отпустил мои губы.
Прислонившись спиной к холодному камню, я жадно хватал ртом воздух, не в силах вымолвить ни слова.
В глазах Нильсона бушевало вожделение; он совершенно не обращал внимания на кровь на губах, небрежно смахнув её тыльной стороной ладони, и невпопад произнёс:
— Ты первый, кто даже во время моего поцелуя сохранил рассудок и смог меня оттолкнуть!
Ещё бы, сколько ни тренируй свои навыки поцелуев, я никому не позволю потерять голову из-за ласк какого-то мужчины.
Он приподнял мой подбородок, заставляя смотреть прямо на него, и с улыбкой проговорил:
— Патрик, не стоило тебе пробуждать во мне любопытство. Вообще-то мужчины меня не привлекают, но ты до того сладок, что оторваться невозможно. Так и хочется узнать, какое ты зрелище, когда полностью теряешь над собой контроль. Ну что ж, давай так: я беру тебя и твою сестру с собой из Корсики, а взамен ты принадлежишь мне эту ночь. По рукам?
Я медленно сжал кулаки и спокойно ответил:
— Хорошо.
Нильсон одарил меня полным одобрения взглядом, наконец отпустил и зашагал прочь.
В самом конце коридора до меня донеслись его слова:
— Одевайся быстрее, не хватало ещё простудиться...
Я невольно снова до боли стиснул зубы.
Возвращаясь в столовую, я заметил, что в холле осталось всего трое охранников, остальные уже разошлись.
Тот самый мужчина, что наливал нам чай, увидев меня, подошёл ближе и произнёс:
— Господин Одирс, моё имя Рэй. Молодой господин приказал нам остаться, чтобы обеспечить безопасность вас и госпожи Одирс. Если что-то понадобится, пожалуйста, обращайтесь.
Я вежливо улыбнулся:
— Благодарю за труды. — После чего вошёл в столовую.
Фир, едва увидев меня, тут же надула губки и с упрёком произнесла:
— Братик, ты же говорил, что вернёшься быстро, а я прождала тебя целых семнадцать минут и девять секунд.
Ха-ха, похоже, я нашёл у нас с Фир ещё одну общую черту — мы оба ведём отчаянный счёт времени.
Видимо, потому, что прекрасно понимаем: времени у нас осталось совсем немного.
http://bllate.org/book/31597/3856150
Готово:
